Плот плыл по течению, и при помощи речных вод Бан Ся оставалось лишь изредка взмахивать длинным шестом, чтобы управлять направлением, легко лавируя среди зарослей.
Бан Ся уселся на плоту, скрестив ноги, и выпустил электронный глаз, позволив тому взмыть над плотом и зарисовывать карту маршрута по мере их продвижения.
Небо постепенно темнело, под горизонтом поднялась похожая на крепостную стену грозовая туча, заслоняя клонящееся к закату светило.
Сегодня ночью, судя по всему, будет дождь. Посмотрев на сумрачное небо, Бан Ся немного пожалел, что не соорудил на плоту навес или хотя бы не смастерил себе зонт.
Сейчас при нём был лишь один длинный шест, и если действительно хлынет ливень, останется только вымокнуть до нитки.
За два дня Бан Ся чувствовал, что его тело восстановилось куда лучше, чем в момент выхода из спасательной капсулы, но и оно не вынесло бы испытания ночным ливнем.
Бан Ся поднялся на ноги, окинул взглядом заросшие берега и решил сначала подыскать место, чтобы высунуться на сушу.
Теперь этот участок русла был намного шире того, откуда он отправился в путь: берега реки разделяла сотня метров, и она казалась просторной, как гладь озера.
Бан Ся размышлял, к какому берегу причалить, как вдруг издалека донесся оглушительный рев, прокатившийся над головой раскатом грома.
— Р-р-р!
Услышав знакомый рев, рука Бан Ся, сжимавшая шест, дрогнула.
Он обернулся и увидел, что в дальнем конце неба движется крошечная черная точка. Точка становилась все больше, приближаясь к нему и постепенно обретая очертания Черного Дракона.
Черный Дракон стремительно пикировал с большой высоты и в конце концов почти вплотную приблизился к водной глади, скользя вдоль реки в сторону Бан Ся.
Потоки воздуха, поднятые Черным Драконом во время этого полета, взметнули воду под его телом, оставляя за собой длинную полосу белой пенистой ряби.
У Бан Ся от увиденного задергались веки, и он засомневался, не прыгнуть ли в реку.
Если не прыгать, то при нынешней высоте и скорости полета Черного Дракона его вместе с плотом просто перевернет воздушной волной.
Бан Ся подошел к краю плота, собираясь уже было сигануть в воду, как вдруг Черный Дракон набрал высоту и пролетел прямо над плотом.
Бум!
Какой-то серебристо-белый предмет выпал из тела Черного Дракона и как раз грохнулся на плот. Плот так сильно затрясло, что Бан Ся спешно присел на корточки, понизив центр тяжести, и лишь благодаря этому удержал равновесие.
— Р-р-р!
На высоте в тысячу метров Черный Дракон кружил по небу, и его громоподобный рев оглушал Бан Ся.
Беспокойство, тревога, гнев, обида, удивление, страх перед пережитым…
Бан Ся и сам не понимал, как смог расслышать столько эмоций в нескольких грозных рыках. Он уселся на постепенно успокоившийся плот, поднял зажатый в руке шест и ткнул им в круглый предмет, сброшенный Черным Драконом.
Похоже, это была рыба, покрытая серебристо-белой чешуей, по форме тонкая и круглая, словно лепешка.
Эта рыба-лепешка, казалось, околела уже давным-давно: она не шевелилась, а чешуя на ее теле была сухой.
Черный Дракон над головой все еще рычал, и у Бан Ся тяжело сжимало в груди.
Бан Ся поднял голову и окинул взглядом окрестности: от удара рыбы плот сбился с курса, и его нос был направлен прямо к одному из берегов.
Бан Ся поднялся, вонзил шест в воду и с силой оттолкнулся назад, разворачивая плот обратно, после чего продолжил путь по течению.
Плот плыл по реке, а Черный Дракон кружил следом. Рев постепенно стихал, превращаясь в застрявшее в горле тихое скуление.
Все это время Бан Ся молча правил плотом. Он не знал, как вести себя с Черным Драконом: языкового барьера преодолеть было нельзя, и он никак не мог объяснить собеседнику, что всего лишь отправился на поиски человеческого поселения и обязательно вернется.
Небо стемнело окончательно, рев Черного Дракона тоже стих, словно тот улетел.
Однако стоило Бан Ся взглянуть на речную гладь, как в отражении бесчисленных звезд на водной зеркальной поверхности он видел пару огромных ярко-оранжевых вертикальных зрачков.
Если бы подобную жуткую картину увидел кто-то другой, то, пожалуй, от страха у него бы остановилось сердце.
Даже сам Бан Ся двухдневной давности вряд ли смог бы сохранить бесстрастное выражение лица перед лицом такого зрелища.
Но теперь он действительно не испытывал никакого страха — напротив, ему казалось, будто некий способный защитить его старший родственник взял над ним шефство и сопровождает в пути.
Если бы перед этим он не сбежал от этого старшего, не попрощавшись, атмосфера между ними, возможно, была бы куда более теплой и дружеской.
Холодная капля упала Бан Ся на лоб. Опешив, он поднес руку, чтобы вытереть ее, а следом посыпались и другие капли, и на прежде спокойной поверхности реки стали расходиться круги.
Пошел дождь...
Бан Ся посмотрел наверх и заметил, что Черный Дракон, похоже, летит чуть ниже обычного.
Шум дождя усиливался, но капель, падающих на самого Бан Ся, становилось все меньше.
Треск!
Небосвод прорезала ослепительная вспышка молнии, на мгновение осветив все вокруг. Бан Ся отчетливо разглядел в выси фигуру Черного Дракона: этот исполинский силуэт, сплошь покрытый чешуей, на фоне вспышек молний выглядел исключительно свирепым и жутким.
И тем не менее это устрашающее чудовище использовало собственное тело вместо зонта, укрывая его от дождевых потоков.
Молния исчезла, свет померк, и мир снова погрузился во тьму.
— Грохот...
Гром раздался лишь несколько секунд спустя. Зрачки Бан Ся резко сузились, и он наконец пришел в себя.
Это же гроза!
Он и так плыл по воде на плоту, подвергая себя огромной опасности, а Черный Дракон все еще пари́л в небесах, причем выше всех остальных — в кого же еще ударять молнии, если не в него?
Бан Ся торопливо уперся шестом в воду, развернул плот и поплыл к ближайшему берегу.
До берега было около двадцати метров, и преодолеть это расстояние, борясь с сопротивлением воды, оказалось непросто.
На краю небосклона вновь вспыхнул белый свет. Видя, как все вокруг озаряется сиянием молний, Бан Ся чувствовал, что его сердце готово выпрыгнуть из груди.
Он поднял голову и крикнул Черному Дракону, все еще парящему над ним:
— Спускайся скорее! На берег!
Черный Дракон вверху опустил голову, и пара сияющих золотых глаз уставилась на Бан Ся.
Бан Ся не был уверен, слышит ли тот его голос, но знал, что ночное зрение у Черного Дракона превосходное. Закусив губу и рискуя быть пораженным молнией, он поднял руку с зажатым шестом и помахал ею Черному Дракону.
Черный Дракон пошел на пикее, но не к берегу, а прямо к Бан Ся.
Те самые огромные золотые вертикальные зрачки стремительно приближались. Бан Ся казалось, что он слышит тяжелые удары собственного сердца, а в следующий миг почувствовал, как что-то обвилось вокруг его талии, и его рывком потянуло к Черному Дракону.
Шест выскользнул из рук Бан Ся и с сухим стуком рухнул на плот.
Черный Дракон протянул к Бан Ся лапу, и юношу втащило прямо в его когти.
Широкие крылья яростно взмахнули, и Черный Дракон, бережно прикрывая Бан Ся, опустился на речной берег.
Бух!
Черный Дракон припал к земле, прижав лапы к грунту, но крылья за его спиной не сложились — напротив, одно крыло приподнялось, нависнув навесом над его лапами.
Ощутив, как обвивавшие его талию усики Черного Дракона медленно разжались, Бан Ся выровнял дыхание, успокаивая сердцебиение, и тут к нему приблизилась голова Черного Дракона.
В ночной темноте эти золотые вертикальные зрачки сияли так ярко, что от них невозможно было отвести взгляд.
Бан Ся поднял руку и коснулся щеки Черного Дракона. Чешуя зверя была насквозь мокрой, и с нее то и дело срывались капли дождевой воды.
В груди Бан Ся громоздились сумбурные эмоции, и он еще не успел разложить их по полочкам, а теперь, глядя на Черного Дракона, вообще не знал, что и сказать.
В конце концов он лишь провел рукой по щеке зверя, услышав исходящий из горла Черного Дракона тихий, низкий рокот.
Снова грянул гром, и Бан Ся оглянулся на реку.
Тот маленький плот плыл дальше по течению, постепенно удаляясь вместе со сребристой рыбой-лепешкой, которую ему преподнес Черный Дракон.
Бан Ся чуть прикусил губу, отвел взгляд назад и посмотрел на прищурившегося от его ласк Черного Дракона:
— Пойдем, нам нужно сперва отыскать место, где можно переждать дождь и переночевать.
— Р-р-р!
Черный Дракон последовал за Бан Ся, по-прежнему держа расправленным одно крыло, чтобы защищать юношу от дождя.
У его вида в период половозрелости вообще была странная болячка — постоянная линька, и если бы он промок под дождем и начал линять, это ни к чему хорошему бы не привело.
Черный Дракон бережно охранял своего самца, пока они пробирались сквозь заросли. Под шум дождя он смутно расслышал, как самец тихо что-то пробормотал.
Черный Дракон обернулся и с недоумением посмотрел на слегка влажную «шерстку» самца под своим крылом.
Он заметил, как уголки губ самца чуть приподнялись, и тот выговорил знакомый звук:
— Спасибо.
Автор писал:
Бан Ся: Спасибо маме-дракону, мама-дракон такая хорошая~
http://bllate.org/book/33576/4127304
Готово:
