– Ци Шу! — Ци Юй указал на длинную очередь, состоящую преимущественно из девушек, которые кучками сбились вместе в ожидании. Из магазина доносился сладкий, густой аромат. — Что это такое?
Ци Шу с усмешкой посмотрел на него и ответил:
– Молочный чай. Хочешь попробовать?
У Ци Юя даже корни женьшеня чуть не зашевелились от предвкушения, и он закивал в ответ.
Выйдя из точки продаж с чашкой черного чая с мороженым, Ци Юй блаженно сделал большой глоток и с чувством произнес:
– Я бы хотел целиком в него залезть.
Он покосился на стакан с молочным чаем в руках Ци Шу и робко спросил:
– Могу я сделать глоточек твоего? Всего один маленький. — Он показал пальцем расстояние примерно в один сантиметр. — Вот столечко.
Ци Шу равнодушно кивнул: он не любил сладкое и еще даже не притронулся к напитку.
Он протянул руку и подал стакан.
Получив разрешение, Ци Юй, словно боясь, что тот передумает, поспешно обхватил его руку своими пальцами и озарил Ци Шу лучезарной улыбкой. Карие глаза спрятались в уголках сощурившихся от радости век, и Ци Шу почти физически ощутил жар этой улыбки.
Не успел он и глазом моргнуть, как Ци Юй приложился к его стакану.
– Ты к мне так добр! — громко расхвалил его Ци Юй, уже успевший усвоить множество человеческих правил приличия.
Ци Шу отчетливо почувствовал, что взгляды, устремленные на них, стали куда многочисленнее и горячее.
На оживленной торговой улице в выходной день крутилось слишком много молоденьких девчонок. Некоторые переглядывались с подругами и лукаво хихикали, будто украдкой сжевали огромную ложку сахара.
Оба юноши обладали яркой внешностью: один — жизнерадостный, лучезарный парень-щенок, другой — нежный, болезненный красавец, требующий заботы. И хотя их лица казались несколько похожими — возможно, они были братьями — даже обычные братья не вели себя так близко! Они же только что покормили друг друга молочным чаем! Впрочем, даже если они братья, неважно! Запретная братская любовь — это тоже потрясающе! Из этого вышло бы не меньше сорока тысяч слов милого романа!
Стоит только копнуть, и найдется чем поживиться!
Обрывки тихих шепотков тонули в гуле оживленного уличного движения. Ци Шу слегка поморщился и, потянув Ци Юго за собой, большими шагами направился в торговый центр.
Стоило войти внутрь, как народу поубавилось. Ци Шу хотел было растолковать этому духу женьшеня, что делать можно, а чего категорически нельзя, но, взглянув на его совершенно ничего не понимающую и по-прежнему глупо улыбающуюся физиономию, он мгновенно потерял всякое желание говорить.
Чего с ним спорить?
Он всё равно ничего не смыслит.
В конце концов, сейчас они просто используют друг друга ради собственной выгоды.
Мрачный блеск таился за опущенными ресницами Ци Шу, а на бледном лице застыла привычная мягкость.
– Ци Шу, — спутник указал на витрину неподалеку. — Тебе не кажется, что это место отличается от остальных?
Ци Шу посмотрел туда, и его взгляд сузился.
И впрямь отличалось.
Эта стеклянная витрина была сплошь усеяна следами ладоней, словно множество людей вжималось в стекло, отчаянно упираясь в него руками.
Этот участок витрины разительно отличался от других, сиявших чистотой стенок, однако проходившие мимо покупатели, казалось, вовсе ничего не замечали, да и продавцы в магазине вели себя так, будто ничего не происходит.
Ци Юй подошел ближе к витрине и, обернувшись к Ци Шу, сказал:
– Эти следы совсем не похожи на мои. Они...
Он поднял руку, чтобы сравнить, и озадаченно спросил:
– Почему порядок пальцев здесь зеркальный по сравнению с моими?
Конечно, зеркальный, подумал про себя Ци Шу.
Потому что эти отпечатки были оставлены изнутри.
На следах рук теплился слабый след Демонической ауры.
Самое жуткое было то, что все отпечатки оказались одинакового размера и на них полностью отсутствовали папиллярные узоры.
Ци Шу вовсе не горел желанием совать нос в чужие дела.
Во-первых, у него не было заказа. Решение этой проблемы не принесет ему никакой пользы. Во-вторых, торговый центр кишел жизненной энергией, а на отпечатках не осталось следов зловещей ци, что означало: эта тварь неопасна, по крайней мере, человеческих жизней она пока не унесла. В-третьих, здесь слишком многолюдно, а он, будучи изгнанником, не должен лишний раз привлекать к себе внимание, чтобы не выдать своего убежища.
Но простофиля Ци Юй не был обременен подобными заботами — он уже шагнул в магазин под приветствие продавца-консультанта.
Помещение оказалось огромным. Здесь торговали преимущественно женской одеждой, выставив напоказ множество манекенов. Ради пущей зрелищности манекены застыли в самых разных позах, а наряды сидели на них как влитые. К счастью, мужской ассортимент тут тоже имелся, так что присутствие Ци Юя не выглядело здесь чем-то инородным.
Покружив по залу, он остановился перед манекеном на главном подиуме.
Внезапно он протянул руку и схватил манекен за кисть. Ци Шу уже решил, будто тот что-то обнаружил, и собрался подойти ближе, но Ци Юй тут же отпустил руку, повернулся к нему и выпалил:
– Кажется, тут ничего странного. Пойдем скорее купим одежду!
Его глаза бегали из стороны в сторону, и Ци Шу ни капельки ему не верил.
Однако он промолчал.
Погуляв добрую половину дня, они наконец вернулись домой. Не успели они закрыть дверь, как из макушки Ци Юя со свистом вылезли листья и корни и с хлопком шлепнулись о дверь.
– Уморил меня этот костюм, — простонал он. — Как же тяжело притворяться короткостриженым!
– Хочешь, я помогу тебе немного подровнять их? — закрывая дверь, мягко поинтересовался Ци Шу.
Ци Юй вдруг почувствовал легкий холодок, и сильное предчувствие подсказало ему, что отвечать на это предложение лучше не стоит.
– Я сегодня вечером отлучусь ненадолго, побудь дома и никуда не уходи, — бросил Ци Шу, убирая в шкаф новую обувь, купленную для Ци Юя.
Услышав это, Ци Юй забеспокоился:
– Ты... куда это ты собрался? Тебе нельзя выходить по ночам в таком состоянии...
Он прекрасно знал, насколько слабо здоровье Ци Шу: его тело разъедала Иньская ци, к тому же он отведал плоти и крови женьшеня, а потому притягивал всю нечисть в округе.
А ведь на носу середина седьмого месяца.
Ци Шу бросил на него взгляд и произнес:
– Пустяковое дело, не о чем беспокоиться.
Ци Юй знал, что тот разбирается в фэншуй, имеет кое-какие способы самозащиты и вообще заклинатель духов, но разве мог защитить себя человек, который посреди ночи заходится в жутком кашле и даже не подпускает духа к себе?
Ци Юй боялся напугать Ци Шу, но все же предостерег:
– Только не ходи впритык к стенам.
В середину седьмого месяца духи бродят где попало.
Живые жгут бумагу и совершают жертвоприношения, ушедшие возвращаются навестить родных, а те духи, у которых нет никого, кто мог бы их покормить, или погибшие насильственной смертью, бесцельно шляются по улицам. Они обычно жмутся к стенам, особенно на углах.
Раньше на горе Ци Юй почти не видел призраков.
Он родился в глубине гор Чансин, куда ступала лишь редкая нога человека, поэтому и духов там водилось мало.
Ходили слухи, что Император Цзинь нашел свое упокоение в окрестностях Синнаня, и Переворот Юйхо тоже случился там же, так что число погибших в тех краях воинов должно было исчисляться тысячами.
http://bllate.org/book/33574/4126886
Готово:
