— Ну, полегчало немного. А где Гуань Синь? Всё ещё снаружи? — Метод Хань Бин оказался неплохим, острая боль наконец отступила, оставив лишь ноющее чувство в челюсти. Зубами она лишний раз старалась не сжимать — очевидно, до полного выздоровления пройдет пара дней.
— Когда я вошла, она как раз вышла, выглядела совсем поникшей и расстроенной, — Нуань Синь не совсем понимала, что происходит. — Ваше высочество, что случилось? Вы ударились?
— Пустяки. Сходи принеси ту картину, — Юйчжан не забыла о рисунке. Когда она рассматривала его в прошлый раз, то была поражена, а теперь хотела изучить как следует. Что до Гуань Синь, пусть посидит в сторонке пару дней, негоже проявлять такую поспешность. То, что она её не наказала, — уже проявление милосердия.
Нуань Синь не знала, о чём речь, но Нуань И поспешила принести картину и передала её Юйчжан. Взглянув на изображение, Нуань Синь не удержалась от возгласа:
— Как похоже! Ваше высочество, как же похоже! Прямо один в один.
— И правда, Ваше высочество, будто в зеркало смотришься. Посмотрите на эти брови, на эту прическу — ну просто чудо, как живая, — Нуань И была не менее изумлена. Она и в первый раз удивилась, но тогда стояла неудачно и не смогла всё разглядеть, а сейчас, присмотревшись, поняла: словно образ принцессы отпечатали прямо на бумаге.
Юйчжан и сама была полна удивления. Обычно она сама писала картины, особенно портреты, но даже у неё удавалось передать сходство лишь на семь частей, остальное же оставалось на усмотрение воображения — очень трудно добиться идеального сходства. Для работы она использовала кисти из волчьей шерсти разных размеров. Сегодня же она увидела, что Гуань Синь рисовала угольным стержнем, причём сходство было практически фотографическим. Мало того — даже эмоции в её глазах были переданы с поразительной чёткостью, хотя в тот момент она действительно размышляла над фразой из книги. Сегодня её глаза открылись по-новому: подобную технику она видела впервые и даже не слышала о ней. Должно быть, слова Гуань Синь о том, что она искусна в игре на цинь, шахматах, каллиграфии и живописи, — не совсем ложь. В мастерстве рисования та действительно преуспела: Юйчжан сама чувствовала себя побеждённой и вынуждена была признать превосходство. Поразглядывав картину ещё немного и так и не поняв, как именно была выполнена работа, она велела тщательно убрать её. Нужно было следить, чтобы картина не потерялась и не попала в чужие руки. Вся эта история с рисованием выбила Юйчжан из колеи, так что, не желая больше ничем заниматься, она просто прилегла на кушетку и вернулась к чтению.
Гуань Синь понимала, что натворила дел, и хотя на душе было обидно, пришлось проглотить эту обиду. Она думала о том, что челюсть Юйчжан наверняка сильно болит и ей трудно жевать, а на кухне, не зная об этом, вряд ли приготовят что-то подходящее. Да и уровень местных кухарок оставлял желать лучшего, еда там была довольно посредственной. Лучше приготовить что-нибудь самой — и в качестве извинения перед Юйчжан, и чтобы самой поесть нормально. Иначе местная стряпня — это просто мучение.
Решение пришло спонтанно. Нужных ингредиентов на кухне не оказалось, пришлось обходиться тем, что есть, и приготовить два простых блюда и суп. Поначалу на кухне её встретили косо — она не умела пользоваться местной утварью. Но, к счастью, у неё был подвешен язык: она просто отдавала команды кухаркам. Те поначалу ворчали, но когда она сослалась на Юйчжан, им пришлось подчиниться. Когда всё было готово, Гуань Синь угостила трёх кухарок, и те мгновенно сменили гнев на милость, рассыпаясь в похвалах и расспрашивая, не научит ли она их вечером чему-нибудь ещё, чтобы побаловать остальных. Ради своего желудка Гуань Синь, конечно, с радостью согласилась и заодно договорилась, что завтра возьмет их с собой на рынок — ей хотелось посмотреть на жизнь этой эпохи, ведь за два дня она никуда не выходила.
Хоть всё было сделано на скорую руку и не из лучших продуктов, вкус получился вполне сносным — по крайней мере, лучше, чем у большинства местных блюд. Она осторожно несла корзинку с едой к главному двору. Продуктов в эту эпоху хватало: овощей было достаточно, из мяса в основном баранина, говядина была дорогой и редкой — всё-таки быки были рабочей силой, и забивать их без разрешения запрещалось. О конине можно было даже не мечтать — все лошади состояли на государственном учёте. Свининой же тут пренебрегали — кто бы мог подумать, что в будущем она станет деликатесом для богачей! Главной бедой были приправы и масло: растительного масла не хватало, в основном использовали баранье, а для жареных овощей оно не подходило, перебивая их естественный вкус. Вкус блюд был однообразным, а способы приготовления — ограниченными. Гуань Синь размышляла над тем, как решить эти проблемы, ведь иначе она будет постоянно страдать от голода. На входе во двор она столкнулась с Нуань И, которая как раз собиралась идти на кухню распорядиться об обеде. Гуань Синь гордо подняла корзинку:
— Нуань И, не нужно хлопотать! Я сама приготовила обед, в качестве извинения перед высочеством. Пожалуйста, замолви за меня словечко, я искренне раскаиваюсь.
— Ты готовила? Кто-нибудь был рядом, пока ты была на кухне? — Нуань И не спешила принимать корзинку и первым делом задала этот вопрос.
— Конечно, матушка Чжан, матушка Ван и тутень Лю были со мной! Хе-хе, готовили-то они, но я руководила процессом. Я не привыкла к этой утвари, так что пришлось просить их о помощи, — Гуань Синь решила, что та сомневается в её честности, и поспешила объясниться.
Нуань И приняла корзинку и, идя впереди, задумчиво произнесла:
— Подожди пока здесь. Я доложу принцессе, и если она соизволит тебя принять, тогда войдешь. Сама понимаешь, после того, что случилось раньше…
— Да-да, ты права, Нуань И. Я подожду здесь. Я подумала, что высочеству, наверное, трудно жевать, поэтому приготовила мягкую еду. Спасибо тебе, — Гуань Синь послушно встала во дворе. Утром Юйчжан была очень сердита, даже грозно смотрела на неё и выгнала прочь, неизвестно, остыла ли она сейчас.
Нуань И занесла корзинку в комнату. Нуань Синь удивилась:
— Почему так быстро?
— Это Гуань Синь приготовила. Принеси серебряную иглу, — Нуань И аккуратно выложила еду, взяла по кусочку каждого блюда и положила в пустую чашку. Убедившись после проверки иглой, что еда безопасна, она красиво расставила всё на столе и пригласила Юйчжан к трапезе.
Юйчжан взглянула на непривычные блюда и вопросительно посмотрела на Нуань И. Та поспешила объясниться:
— Это Гуань Синь приготовила, просила передать, что приносит извинения. Она дожидается во дворе.
Юйчжан чуть заметно дёрнула уголком губ. Пусть постоит, ей полезно усвоить урок, а то вернётся в Чанъань с таким ветреным характером и натворит бед. Впрочем, аромат у блюд был весьма приятный — сразу захотелось поесть. Обычно она принимала пищу без особого энтузиазма, просто потому что наступило время, и редко чувствовала голод, а тут запах еды внезапно пробудил аппетит.
http://bllate.org/book/33568/4126110
Готово:
