Тёплый ветерок обдувал сад, наполненный птичьим пением и ароматами цветов. Две изящные женщины неспешно прогуливались среди павильонов и крытых галерей.
— Лю Нян, тебе следовало бы чаще выбираться на свежий воздух. Если вечно сидеть взаперти, то и здоровый человек захворает, — произнесла женщина в нежно-розовом платье. Её волосы были уложены в причёску байхуацзи. Пока она говорила, она рассыпала рыбий корм в озеро у перил, и стайка рыб тут же принялась бороться за лакомство. Отряхнув руки, она прислонилась к перилам и посмотрела на свою спутницу. Её голос звучал звонко, но в нём сквозили назидательные нотки, а в глазах читалась бесконечная нежность.
— Я сама знаю, что с моим телом, но вот Жьэр ещё совсем кроха, и я не могу перестать тревожиться. В будущем, прошу тебя, как его тётку, присматривать за ним, — ответила та, чья фигура была тонкой и хрупкой. Говорила она медленно, и голос её казался болезненно слабым. В бледно-голубом платье она выглядела словно болезненная красавица Си Ши. Сидя на деревянном стуле, она слегка приподняла голову, и в её глазах, полных доверия, промелькнула искра надежды.
Женщина в нежно-розовом платье покачала головой, с улыбкой, в которой сквозила глубокая жалость, однако её слова были полны отказа:
— Какая бы замечательная ни была тётка, она не заменит родную мать. Тебе нужно как следует поправляться, кто знает, может, ты ещё встанешь на ноги. К тому же, даже придворные лекари не могут понять, отчего ты так хвораешь, говорят лишь, что организм истощён. Вспомни, ведь несколько лет назад Чжэньжэнь Юань составлял для тебя предсказание, вдруг оно сбудется? Вернёмся в Чанъань, и я сама отыщу Ли Чуньфэна, чтобы всё у него разузнать.Женщина в светло-голубом платье вовсе не рассердилась на отказ. В этом мире лишь сидевшая перед ней искренне, без всякой корысти, переживала о ней и жалела ее. Медленно поднявшись на ноги и опираясь рукой о перила, она молча смотрела на рыб, наперебойе бросавшихся за кормом в озере. И правда, пусть ее основа была лишь немного слабее обычной, но почему, сколько бы ни принимаешь укрепляющих средств, слабость не отступает? Это тело словно бездонная яма — сколько ни вливай в нее, никаких признаков улучшений. В прошлые годы еще куда ни шло, но особенно в этом она слабела день ото дня, и каждый раз страшно было засыпать с мыслью, что на следующий день уже не увидишь солнца. Сама она смерти не боялась, но ее ребенок был еще мал. И пусть она дала ему высокое происхождение, без заботы родной матери ему придется тяжело. К тому же, какая мать сможет легко расстаться с собственным дитя? Сколько лет искали — и всё безрезультатно. Наверное, это судьба, так тому и быть. Больше впредь не упоминай слова чжэньжэня Юаня, чтобы те, кому положено, не услышали и не навлечь лишних хлопот ни на тебя, ни на меня.
Мы ведем поиски втайне. Раз уж этот человек — необычайный мудрец, у него непременно должны быть свои странности. Нужно просто быть осторожнее. Не появится сегодня — буду искать целый день, не появится целый год — буду искать целый год. Пока есть хоть малейшая надежда, я не отступлю. Я обещала матушке, что как старшая сестра в любое время буду защищать вас, всех до единого. Братья — мужчины, они под защитой Императора, но как же мне не тревожиться за вас, младших сестер? Хоть ты и рождена не от одной со мной матери, но с самого детства ты воспитывалась подле матушки, мы с тобой ровесницы и росли вместе, так что привязаны друг к другу даже сильнее, чем к остальным. Лю Нян, не говори больше таких упаднических слов, не заставляй меня горевать. Нам ведь едва перевалило за двадцать, за всю жизнь мы не сделали ничего дурного, чтобы навредить кому-то. Небо мудро и справедливо, неужели оно ослепнет на наш счет? Пока была жива матушка, все они еще оставались детьми, а после ее ухода на плечи старшей сестры легли обязанности матери. Не зря говорят: старший брат за отца, а старшая сестра за мать. Нынче отец еще жив, а два брата, хоть и близки нам, но все же меж мужчинами и женщинами есть разница, и они не могут заменить сестринского тепла. В императорской семье детей много, сестер не счесть, но по-настоящему близкими остаются лишь те, кто рожден от одной матери. И хотя та, что стоит перед ней, — не родная сестра по матери, она дороже любой кровной родственницы, и среди всех сестер она была самой близкой и родной.
Ацзэ говорит верно. Сегодня я опечалила Ацзэ, это вина Лю Нян. Не гневайся, Ацзэ, хочешь, младшая сестра сыграет тебе на цине? Юйчжан взяла Ацзэ за руку и легко покачала ее. Она и впрямь боялась ее гнева. Ацзэ казалась совершенно здоровой, но разве могла она не знать, что у Ацзэ слабые легкие? Просто в обычные дни та берегла себя и приступы случались редко, но стоило болезни проявиться, как возникала смертельная угроза.
Редко доводилось видеть у Лю Нян такое угодливое выраженьице, отчего настроение мгновенно улучшилось. В ее привычной меланхолии и холодности вечно не хватало живости и бодрости, положенных в этом возрасте. Если бы так было всегда — как же это было прекрасно. В глубине души принцесса Чанлэ тайком поклялась, что обязательно отыщет того человека. Только вот земля велика и широка, где же искать того чудесного лекаря, которого предсказал чжэньжэнь Юань и который способен исцелить недуг Лю Нян? Считай, что ты проявила благоразумие. Учитывая, что это твое первое прегрешение, сегодня я тебя прощаю. Почему до сих пор не идешь впереди и не показываешь дорогу?
Слушаюсь, принцесса Чанлэ, прошу сюда. Юйчжан подыграла шутке Ацзэ и с улыбкой дала согласие.
Пока сестры беседовали и смеялись, никто из них не заметил, как среди прекрасного ясного дня внезапно закапал дождь. Он начался безо всяких предвестников, в то время как солнце все еще ярко сияло в небесах. принцесса Чанлэ протянула руку, притянула Юйчжан поближе к себе, опасаясь, что косые струи дождя забрызгают ее и та промокнет — у Лю Нян и без того слабое здоровье, она больше всего боялась простудиться. Дождь этот начался так внезапно, ни малейшего намека. Подойди-ка ближе, не то промокнешь. Переждем дождь здесь, а как утихнет — вернемся. Нуань Синь, ступай принеси своей госпоже верхнюю одежду. Служанка за пределами беседки услышала приказ, развернулась и побежала легкой трусцой по извилистому коридору. принцесса Чанлэ увлекла Юйчжан обратно в беседку, где они только что отдыхали и кормили рыбу — здесь пространства было больше, и от дождя укрывало надежнее.
http://bllate.org/book/33568/4126097
Готово:
