Мать Вэй тяжело вздохнула и тихо произнесла:
— Сюэи, если с тобой что-нибудь случится, как мне тогда смотреть в глаза твоей матери?
Она вспомнила: десять лет назад Вэй Цзюнь привёз её и всю семью обратно из Лочэна и они остановились на ночлег в маленьком городке. Тогда Вэй Цзюнь нес на руках сына, а мать Вэй вела за руку Вэй Сюэфу по улице. Внезапно на оживлённом базаре взбесилась лошадь и понеслась прямо на них. В этот самый миг родная мать Вэй Сюэи, шедшая рядом, резко отпустила дочку и бросилась вперёд, отталкивая всех в сторону. Саму же её сбила лошадь и отбросило далеко в сторону. Она упала на землю с такой силой, что вокруг сразу растеклась лужа крови — и умерла на месте.
Вэй Цзюнь и мать Вэй обратились в местное управление, но так и не смогли установить личность матери и дочери Вэй Сюэи. Пришлось лишь поставить надгробие и принести духовой знак домой для поклонения. С тех пор Вэй Цзюнь объявил всем: Вэй Сюэи — его родная дочь. И с тех пор он с женой действительно воспитывали Вэй Сюэи как родную, даже собственные дети отошли на второй план.
Вэй Сюэи, глядя на мать, приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнесла ни слова. Где-то в глубине души она всё ещё чувствовала: её мать не умерла. В детстве она часто об этом говорила, но мать Вэй только плакала, прижимая её к себе, а Вэй Цзюнь мучился невыносимой виной. Со временем Вэй Сюэи перестала это упоминать.
— Ладно, впредь так больше не поступай, поняла? — сказала мать Вэй. — Я предпочла бы, чтобы ты вообще не вмешивалась в подобные дела.
Она боялась: а вдруг с Вэй Сюэи случится то же, что и с её родной матерью? Как тогда она сможет оправдаться перед своей благодетельницей!
Вэй Сюэи, увидев, что мать больше не сердится, лукаво улыбнулась:
— Поняла, мама! Я отдала свою комнату тому господину, так что сегодня вечером можно мне с тобой поспать?
Мать Вэй кивнула:
— Конечно! Мы с тобой уже так давно не спали вместе!
Так вопрос о спасении незнакомца был закрыт. Вэй Сюэи прекрасно понимала: мать не возражала против того, чтобы она спасала людей, а просто переживала за её безопасность.
Одежда Лю Ханьмина уже была заменена — разумеется, не Вэй Сюэи, а приглашённым лекарем. Костюм, сшитый Вэй Сюэи, как раз успели подготовить и надеть на него.
На следующий день к полудню Лю Ханьмин наконец пришёл в себя. Вэй Сюэи с самого утра варила для него кашу для восстановления крови и ци — ведь господин потерял много крови. Внезапно за дверью послышались голоса, а вскоре раздались шаги.
Увидев, что он очнулся, Вэй Сюэи радостно улыбнулась и подошла ближе:
— Вы проснулись! Как себя чувствуете?
Лю Ханьмин слабо улыбнулся:
— Неплохо, спасибо вам!
— Не за что! Вы, наверное, голодны. Сейчас принесу кашу, — сказала Вэй Сюэи и, радостно улыбаясь, вышла.
Лю Ханьмин даже не успел ничего ответить. Он оглядел комнату: небольшая, но уютная. В воздухе витал лёгкий, приятный аромат, который проникал в душу. Он сразу понял: это, должно быть, девичья спальня Вэй Сюэи.
Он опустил взгляд на розовое одеяло, укрывавшее его, и почувствовал странное замешательство.
Не успел он как следует обдумать это ощущение, как в комнату вошла женщина:
— Господин очнулся! Я — мать Вэй Сюэи. Как вы себя чувствуете?
Лю Ханьмин с трудом сел и слегка поклонился, в голосе его звучала искренняя благодарность:
— Благодарю вас, госпожа, и госпожу Вэй за спасение. Без вашей помощи я бы точно погиб.
Вэй Сюэи вошла с миской каши:
— Вот каша! Пейте, господин!
Мать Вэй, глядя на осанку молодого человека, сразу поняла: он наверняка из знатной семьи.
— Лекарь сказал, что вы сильно истекли кровью, поэтому мы сварили кашу для восстановления крови и ци. Вкус, надеюсь, приемлемый. Попробуйте!
— Благодарю за заботу, госпожа и госпожа Вэй! — Лю Ханьмин протянул руку и взял миску. Увидев в каше несколько крупных фиников, он почувствовал лёгкую тошноту.
— Тогда я не стану мешать. Отдохните как следует, — сказала мать Вэй и, обращаясь к дочери, добавила: — Хорошенько присмотри за господином!
Вэй Сюэи заметила, что Лю Ханьмин смотрит на миску, но не ест, и мягко подбодрила:
— Пейте скорее!
Лю Ханьмин взглянул на её ожидательное лицо, внутренне вздохнул и, собравшись с духом, одним глотком выпил всю кашу!
Как только каша коснулась языка, его начало тошнить.
— Воды! — выдавил он.
— Ах, конечно! — Вэй Сюэи быстро налила ему стакан воды. Он выпил два подряд, прежде чем избавился от приторного послевкусия.
Лю Ханьмин пожалел, что вообще стал это пить, но под таким взглядом Вэй Сюэи он, сам не зная почему, проглотил эту ужасную вещь!
— Госпожа Вэй, — сказал он, — не могли бы вы сходить в гостиницу «Юйхэ» и найти моего слугу Жун Сюя? Пусть он приедет и заберёт меня.
— Хорошо! — Вэй Сюэи на мгновение замерла, потом кивнула. — Днём я как раз собиралась в вышивальную мастерскую, так что заодно загляну туда.
— Спасибо за труды, — поблагодарил Лю Ханьмин и вдруг спросил: — У вас в доме кто-то болен? Я чувствую запах лекарств.
Вэй Сюэи кивнула:
— Отец... заболел. Каждый день варим отвары, поэтому запах везде. Наверное, неприятно пахнет.
— Позвольте мне взглянуть на него. Я немного разбираюсь в медицине. Возможно, смогу снять отравление.
Вэй Сюэи удивилась:
— Откуда вы знаете, что отец отравлен?
Лю Ханьмин улыбнулся:
— Доверяете мне? Тогда помогите дойти до него. Может быть, я действительно смогу помочь.
— Подождите, сейчас схожу к матери! — Вэй Сюэи бросилась в главный дом.
Мать Вэй, увидев её в таком волнении, вздохнула:
— Что случилось? Почему такая суета?
— Мама, тот господин говорит, что может снять отравление с отца! Я ничего не говорила, а он сам догадался!
— Что?! — мать Вэй сразу потеряла самообладание. — Правда? Пойдём скорее!
Она поспешила в комнату. Лю Ханьмин уже сидел на стуле у кровати, будто их ждал. Мать Вэй подошла и с нетерпением спросила:
— Господин, вы правда можете излечить моего мужа?
Лю Ханьмин кивнул:
— Я — Лю Ханьмин, учился в Байи Гу. Немного владею врачебным искусством. Госпожа Вэй спасла мне жизнь, и я сделаю всё возможное, чтобы вывести яд из тела господина Вэя!
Байи Гу — знаменитая секта, сочетающая в себе медицину и боевые искусства. В Поднебесной она славится наравне с ядовитой сектой: одна — целительница, другая — отравительница. Разумеется, мать Вэй и её дочь ничего об этом не знали, но название «Байи Гу» звучало внушительно. Мать Вэй быстро сообразила и вежливо пригласила его в главный двор.
Лю Ханьмин был ранен, поэтому Вэй Сюэи осторожно поддерживала его. Как только она приблизилась, он почувствовал исходящий от неё особый, приятный аромат и невольно взглянул на неё.
Умение узнавать людей по запаху — редкий дар, которым Лю Ханьмин обладал с рождения. И, как правило, женщины с таким изысканным ароматом были красавицами. Вэй Сюэи обладала изящной фигурой и тонкими чертами лица, но кожа её была слишком смуглая, из-за чего истинная красота оставалась незаметной.
Вэй Сюэи шла медленно, заботясь о его ране, и то и дело поглядывала на его лицо.
Мать Вэй провела их в спальню и сказала:
— Господин Лю, это мой супруг. Прошу, осмотрите его. Он уже больше двух недель в беспамятстве.
Вэй Цзюнь действительно давно лежал без сознания, поддерживаемый лишь отварами и рисовой похлёбкой. Он так исхудал, что остался буквально кожа да кости!
Мать Вэй и Вэй Сюэи с грустью смотрели на него. Лю Ханьмин бросил один взгляд и спросил:
— Есть ли серебряные или золотые иглы?
— Подойдут ли вышивальные иглы из серебра или золота? — спросила Вэй Сюэи.
— Подойдут, — кивнул Лю Ханьмин. — Принесите их, а также свечу и немного уксуса!
Мать Вэй тут же обрадовалась:
— Сюэи, скорее!
Всё было быстро собрано. Лю Ханьмин посмотрел на Вэй Сюэи и сказал:
— Прошу вас, госпожа, подождите снаружи!
— Что? — мать Вэй замешкалась.
Вэй Сюэи мягко подтолкнула её:
— Мама, пойди, пожалуйста. Я здесь останусь!
Мать Вэй неохотно вышла. Вэй Сюэи спросила:
— Что дальше делать?
Лю Ханьмин вдруг схватил её за руку, внимательно осмотрел, затем отпустил и спросил:
— Боишься боли?
Вэй Сюэи подумала и покачала головой:
— Нет!
Лю Ханьмин взглянул на неё и начал греть серебряную иглу над пламенем свечи:
— Возьми чашку. Мне понадобится твоя кровь — чашка будет достаточной.
— Хорошо, — Вэй Сюэи принесла чашку. Лю Ханьмин схватил её за запястье и быстро провёл иглой по коже. Рана тут же дала кровь, и лицо Вэй Сюэи побледнело.
Она поспешно подставила чашку. Лю Ханьмин взял несколько игл, раскалённых докрасна, и сказал:
— Держи чашку. Скажи, когда наполнится.
Затем он откинул одеяло, расстегнул рубашку Вэй Цзюня и начал вводить иглы с поразительной скоростью. Вскоре всё тело Вэй Цзюня было утыкано иглами. Лю Ханьмин остановился.
Через некоторое время лицо Вэй Цзюня стало багровым, всё тело задрожало, и он начал извергать чёрную кровь с отвратительным запахом. Лю Ханьмин быстро подтащил его к краю кровати, чтобы рвотные массы попали в таз.
— Наполнилась? — спросил он.
Вэй Сюэи, только что очнувшаяся от шока, посмотрела в чашку и подала её ему, даже не думая о своей ране. Лю Ханьмин взглянул на её руку, подошёл и воткнул в неё две иглы. Кровотечение сразу прекратилось.
— Обработай рану сама!
Вэй Сюэи перевязала руку чистым платком и опустила рукав.
Лю Ханьмин вылил кровь в миску с уксусом, хорошенько взболтал и насильно влил смесь Вэй Цзюню, который уже перестал рвать.
— Готово, — сказал он и бросил миску в таз. — Можешь позвать мать!
Мать Вэй, томившаяся у двери, немедленно ворвалась внутрь. Её тут же обдало вонью и запахом крови.
— Ну как? — спросила она, нахмурившись.
Лю Ханьмин улыбнулся:
— Удалось. Завтра господин Вэй придёт в себя. Госпожа Вэй, вынесите этот таз, добавьте в него немного лампадного масла и сожгите всё. Пепел закопайте в безлюдном месте!
Мать Вэй, переполненная благодарностью, хотела пасть на колени:
— Да благословит вас Будда! Благодарю вас, господин Лю, за великое милосердие и спасение моего супруга!
— Нельзя, нельзя! — Лю Ханьмин поспешно отступил в сторону. — Госпожа Вэй спасла меня, так что мы квиты!
Вэй Сюэи заметила, что, отступая, Лю Ханьмин побледнел, и сказала:
— Господин, ваша рана, наверное, снова открылась!
— Ничего страшного, — покачал головой Лю Ханьмин. — Кровотечение уже остановилось.
Вэй Сюэи сжала губы:
— Простите! Ваша рана ещё не зажила, а вы уже помогаете отцу… Простите!
Лю Ханьмин посмотрел в её полные раскаяния глаза, на мгновение замер и улыбнулся:
— Ничего. К тому же отцу нельзя было ждать — яд уже истощил его тело. Ему потребуется время, чтобы восстановиться и снова встать на ноги.
Вэй Сюэи встала и, склонившись в почтительном поклоне, сказала:
— Благодарю вас, господин Лю!
Лю Ханьмин, не подумав, вырвалось:
— Тогда сошьёшь мне ещё один костюм!
http://bllate.org/book/3356/369763
Готово:
