В конце концов мать Вэй всё же выставила Вэй Сюэи за дверь, но сама, под её настойчивым взглядом, съела чуть больше обычного.
Состояние отца Вэй заметно улучшилось, и три женщины в семье — мать и две дочери — ликовали от радости.
Вэй Сюэи даже специально сбегала на улицу Чуньжун, чтобы пригласить Лю Жуши.
Тот осмотрел больного, прощупал пульс и тоже облегчённо улыбнулся:
— Господин Вэй действительно идёт на поправку. Продолжайте давать лекарства — как только весь яд выйдет из организма, он полностью восстановится!
Лю Жуши искренне радовался за семью Вэй: он знал, что ради исцеления Вэя Цзюня мать и Вэй Сюэи заложили всё, что у них было, и даже падали на колени, умоляя отпустить лекарства в долг.
В тот же день отца Вэя перенесли под дерево во дворе. Вэй Сюэфу осталась дома, и вся семья собралась под сенью листвы. Вэй Сюэи была так счастлива, что даже вышивание забросила.
Двор был ветхим, но в нём царила особая теплота. Один листок упал с дерева прямо на плечо Вэй Сюэи. Мать тихонько подняла его, нежно глядя на обеих дочерей и на мужа, который уже шёл на поправку. Ей вдруг показалось, что такая жизнь вовсе не так уж трудна, и совсем скоро они снова будут жить дружно и счастливо.
Получив секретное письмо, Лю Ханьмин поспешил в храм Иньмэй. Когда он прибыл, Чу Цзинцин уже пришёл в себя.
Лю Ханьмин сразу спросил:
— Чу Цзинцин, как ты себя чувствуешь?
Тот покачал головой. Он лежал на кровати, не смея пошевелиться, и бросил на Лю Ханьмина усталый взгляд:
— Плохо. Совсем плохо. Едва душу не потерял!
Услышав это, Лю Ханьмин сел на край постели, взял его за руку и стал прощупывать пульс.
— Раз знал, что опасно, зачем не уклонился? Сам виноват! Просто потерял много крови, но в целом без опасности.
Чу Цзинцин облегчённо выдохнул и с хитрой улыбкой произнёс:
— Лю Ханьмин, сделай для меня одно дело!
Лю Ханьмин даже не задумываясь отрезал:
— Не сделаю!
С этим человеком никогда не бывает простых дел — всё, к чему он прикоснётся, превращается в головную боль!
Лю Ханьмин получил письмо из храма Иньмэй и подумал, что тот уже при смерти и зовёт его на похороны.
— Да ладно тебе! — воскликнул Чу Цзинцин. — Найди мне одну девушку. Ту, что спасла меня вчера. Я тогда потерял много крови, всё перед глазами плыло, и лица её толком не разглядел…
Говоря это, он невольно улыбнулся, и в его голосе прозвучала нежность:
— Но запах от неё был такой чудесный, что невозможно забыть!
Лю Ханьмин смотрел на лежащего перед ним человека, который едва мог пошевелиться, а уже мечтает о красавицах.
— Может, тебе всё это приснилось?
— Нет, точно не приснилось! Мастер Мяоянь из храма Иньмэй упорно отказывается назвать имя той девушки. Но с прошлой ночи до сегодняшнего утра я заметил, что в храме почти нет паломников. Найти одну девушку здесь — дело несложное. Так что поручаю это тебе!
Чу Цзинцин нагло свалил всё на Лю Ханьмина: его тайные стражи рассеялись, и помочь ему было некому.
Лю Ханьмин проигнорировал лежащего и повернулся к слуге за спиной:
— Отвези этого пациента в гостиницу и хорошо за ним присмотри!
С этими словами он развернулся и направился к выходу. Чу Цзинцин крикнул ему вслед:
— Не забудь найти её!
— Не найду!
Лю Ханьмин обошёл заднюю гору храма Иньмэй и с поразительной точностью нашёл кусты, где прятался Чу Цзинцин. Он закрыл глаза, чуть шевельнул носом и уловил знакомый аромат. В тот же миг он понял, кто спас Чу Цзинцина. Однако, вспомнив два неприятных случая, брови его слегка приподнялись:
— Какого чёрта эта сорванец повсюду маячит!
Внезапно за его спиной появился слуга:
— Господин, мы уже отправили Чу-господина в гостиницу и оставили за ним троих охранников.
Лю Ханьмин кивнул:
— Хорошо. Следите за ним эти два дня и не дайте ему снова попасть в беду.
Слуга ответил:
— Слушаюсь, господин. Мы выяснили, что в Дунлинь тайно прибыли две группы убийц. Цель их пребывания пока неизвестна. Вам тоже следует быть осторожнее!
Лёгкий ветерок зашелестел листвой. Лю Ханьмин вздохнул:
— Похоже, спокойной жизни мне не видать!
Вэй Сюэфу вышла за покупками и услышала, как люди обсуждают её семью, говоря, будто сёстры Вэй бездарны, безнравственны и безобразны, и им самим виноватым, что их отвергли. Она тут же разозлилась и чуть не вступила в перепалку прямо на улице.
Эти слухи, конечно, пустили присланные из Дома Маркиза Бэйдин слуги. Ведь Вэй Сюэи хорошенько отделала ту старуху, а та, будучи доверенной служанкой супруги маркиза, никогда прежде не терпела такого унижения и никак не могла сглотнуть обиду.
Поэтому она и распустила по городу злобные сплетни, чтобы очернить репутацию сестёр Вэй.
Вэй Сюэфу быстро выяснила, где остановились люди из Дома Маркиза Бэйдин. Вэй Сюэи специально вернулась в комнату и взяла с собой обычную вышивальную иглу.
Группа из Дома Маркиза Бэйдин поселилась в гостинице на востоке города. Вэй Сюэи незаметно проникла в комнату той старухи.
А Вэй Сюэфу тем временем отправилась на кухню гостиницы и подсыпала в еду для всей компании из Дома Маркиза Бэйдин щедрую порцию порошка из семян касторки.
Старуха жила одна в отдельной комнате, что значительно облегчило задачу Вэй Сюэи. Та внезапно выскочила из укрытия, зажала рот старухе, быстро связала её верёвкой к столбу и заткнула рот тряпкой.
Увидев Вэй Сюэи, старуха испугалась, но не могла вымолвить ни слова.
Вэй Сюэи улыбалась, глядя на неё:
— Это ты распустила слухи про нас с сестрой, верно? Не ожидала, что ты окажешься такой злобной. Действительно, в больших домах умеют делать дела!
Между указательным и средним пальцами правой руки она зажала вышивальную иглу и внезапно вонзила её в болевую точку на животе старухи. Та тут же скривилась от боли, и вскоре её лоб и лицо покрылись потом.
— Не бойся, эта точка не смертельна. Просто больно. Как говорится: «Если меня не трогают — и я не трогаю». Я думала, после того как ты оскорбила мою семью, а я дала тебе пощёчин, мы квиты. Ты своей дорогой, я своей — и больше не пересекаемся. Но ты же сама напросилась! Разве не глупо отказываться от спокойной жизни и искать себе неприятностей?
— У-у-у…
Старуха замотала головой, пытаясь что-то сказать. Вэй Сюэи достала ещё одну иглу и стала игриво вертеть ею перед её глазами:
— У меня ещё одна иголочка осталась. Куда бы её воткнуть?
Её взгляд медленно скользнул от головы старухи к животу. Та задрожала всем телом, будто в лихорадке.
Боль была невыносимой — казалось, вот-вот умрёт. Старуха смотрела на Вэй Сюэи, как на демона.
Вэй Сюэи, решив, что напугала её достаточно, милостиво вынула иглу. Боль сразу прошла.
— Не больно же теперь? Хорошо ли тебе было от этой боли? — ласково спросила она.
Старуха энергично замотала головой. Вэй Сюэи мило улыбнулась:
— Запомни: убирайся немедленно из Дунлиня и больше не показывайся здесь! Если снова начнёшь шум поднимать, превращу тебя в решето!
Старуха поспешно закивала. Только что пережитая боль заставила её усомниться в самом смысле жизни — она казалась даже мучительнее родов!
Вэй Сюэи воткнула иглу прямо в ту тряпку, которой заткнула рот старухе:
— Эту иголочку дарю тебе. Не вынимай её — и не забудешь урок!
С этими словами она хлопнула в ладоши и спокойно вышла из комнаты. Вэй Сюэфу ждала её за дверью, и сёстры вместе покинули гостиницу.
Вэй Сюэфу с любопытством спросила:
— Я мельком заглянула — та старуха действительно корчилась от боли. Как тебе это удалось?
Вэй Сюэи улыбнулась:
— Я случайно видела схему точек на теле. На человеке много таких точек. Сейчас я попала в болевую точку на животе — от неё мучительно больно, и чем дольше игла остаётся внутри, тем сильнее боль. Если бы я не вынула иглу, через четверть часа она бы потеряла сознание!
— Отлично! Теперь у тебя есть способ защитить себя.
Вэй Сюэи кивнула:
— Да, только я знаю в основном очень опасные точки. Одна игла — и человеку полжизни не жить! Очень хочется воткнуть пару игл Вэй Пэну, чтобы отомстить!
Она вздохнула:
— Но этот подлый Вэй Пэн… Я даже близко к нему не подберусь, не то что уколоть!
На самом деле идея уколоть Вэй Пэна иглой давно вертелась у неё в голове, но для этого нужно либо подобраться вплотную, либо чтобы жертва стояла неподвижно. Иначе легко промахнуться.
Вэй Сюэфу успокаивающе сказала:
— Ладно, мне тоже хочется, но это нереально. Вэй Пэн никогда никого к себе не подпускает. У нас просто нет шанса!
— Я знаю, — на лице Вэй Сюэи явно читалось разочарование.
Дойдя до переулка, Вэй Сюэфу остановилась и сказала сестре:
— Всё, не думай об этом. Иди домой.
Переулок вёл прямо к их двору. Вэй Сюэи удивилась:
— Сестра, а ты не пойдёшь домой?
— Мне нужно кое-что уладить. Ужинать без меня.
Вэй Сюэи проводила взглядом удаляющуюся спину сестры и пошла домой одна. В последнее время Вэй Сюэфу много чем занималась, но это даже к лучшему — по крайней мере, у неё есть дела, и она не предаётся унынию.
Когда Вэй Сюэи вернулась домой, мать уже сидела во дворе и ждала её. Увидев дочь, мать явно перевела дух.
Вэй Сюэи улыбнулась и подошла ближе:
— Мама, что случилось?
Мать уверенно сказала:
— Вы с сестрой ходили к людям из Дома Маркиза Бэйдин!
Вэй Сюэи ласково обняла мать за руку и капризно произнесла:
— Ну кто же их виноват, что рты у них такие грязные? Я просто пошла поговорить с ними. Не волнуйся, мама, я была очень мягкой и ничего особенного не сделала!
Мать вздохнула и постучала пальцем по лбу дочери:
— Ты какая же всё-таки безрассудная!
Вэй Сюэи вдруг схватилась за живот и жалобно посмотрела на мать:
— Ой, мама, я так проголодалась! Есть что-нибудь вкусненькое?
— Не притворяйся. На кухне для тебя оставлена миска супа из лотоса.
— Спасибо, мама! — Вэй Сюэи весело побежала на кухню. Мать покачала головой с улыбкой.
На кухне Вэй Сюэи обнаружила две миски с тёплым супом из лотоса. Она взяла одну и пошла есть в главную комнату.
Мать сидела с вышивальной корзинкой и спросила:
— Кстати, Сюэи, госпожа Гань прислала письмо. Она просит тебя на несколько дней поработать в её вышивальной мастерской. Я уже согласилась. Ведь именно она помогла нам пригласить доктора Лю Жуши, так что сходи, помоги ей!
Госпожа Гань — вдова, которая одна воспитывает дочь и владеет вышивальной мастерской. В Дунлине она пользуется определённой известностью. В последние дни она много помогала семье Вэй, поэтому, когда у неё возникла нехватка рук, и она обратилась за помощью, мать Вэй сразу согласилась.
Вэй Сюэи кивнула:
— Хорошо. Когда идти?
— Завтра. У неё скоро должен быть готов крупный заказ, и времени в обрез!
На следующий день Вэй Сюэфу отправилась собирать ди-хуанго, а Вэй Сюэи после завтрака пошла в мастерскую госпожи Гань.
Когда Вэй Сюэи пришла в мастерскую, там уже трудились многие. Госпожа Гань и её дочь Гань Жуй уже были на месте. Увидев Вэй Сюэи, госпожа Гань обрадовалась:
— Сюэи, наконец-то ты пришла!
Вэй Сюэи удивлённо оглядела почти пустую мастерскую:
— Тётя Гань, сестра Жуй, почему здесь так мало людей?
На лице госпожи Гань появилось выражение беспомощности:
— Именно из-за нехватки вышивальщиц я и волнуюсь. Иначе не стала бы звать тебя в такой момент.
В последнее время всех вышивальщиц переманили на улицу Байцзинь — в Дунлине их почти не осталось. А госпожа Гань уже приняла крупный заказ на вышивку, и если не успеет его выполнить, её мастерская окончательно разорится!
Эта мастерская — всё, что осталось от трудов её и покойного мужа. Её нельзя потерять.
В молодости сама госпожа Гань была вышивальщицей. Позже она вышла замуж за отца Гань Жуй, и вместе они создали мастерскую, которая со временем приобрела нынешний размах.
Гань Жуй подала Вэй Сюэи чашку чая:
— Эти два дня вся надежда на тебя — нам срочно нужно закончить вышивку «Феникс среди пионов».
http://bllate.org/book/3356/369761
Готово:
