— Нет, я тоже пришла проведать Сюэфу. Вы не заняты?
Госпожа губернатора нежно посмотрела на Вэй Сюэфу:
— Сколько лет не виделись! Сюэфу, ты с каждым днём всё краше!
Про себя же она злилась: «Что за беда — эта Вэй Сюэфу! Зачем именно сейчас вернулась в Цзюйцюй? Не могла остаться подальше?»
— Вы слишком добры, госпожа! — Вэй Сюэфу учтиво пригласила её войти. — Прошу вас, входите!
— Хорошо.
Госпожа губернатора тепло взяла Вэй Сюэфу под руку, и они направились внутрь. Мать Вэй как раз выходила из комнаты мужа и увидела гостью. С улыбкой она пошла навстречу:
— Госпожа губернатора!
Та слегка скривила губы и недовольно произнесла:
— Сестрица, зачем такие церемонии?
Мать Вэй без труда подстроилась под тон и изменила обращение, приглашая гостью в гостиную:
— Сестрица, какими судьбами?
— Услышала, что Сюэфу вернулась, — сразу решила заглянуть!
Госпожа губернатора окинула взглядом тесную гостиную: там едва помещался один стол, да и тот был чёрным. Ей стало неприятно, но, видя, что за ней наблюдают мать и дочь, она любезно улыбнулась и села, будто на иголках.
Мать Вэй подала ей чашку чая:
— Выпейте чаю. У нас, правда, ничего особенного нет — только такой вот. Надеюсь, не побрезгуете!
— Нет-нет, конечно нет! — Госпожа губернатора с отвращением посмотрела на грубую глиняную чашку. «Неужели это чужая посуда? Да ещё и такая шершавая — рот порежешь!» — подумала она, но поставила чашку на стол и усадила Вэй Сюэфу рядом с собой. — Сюэфу, теперь, когда ты вернулась, мне нужно кое-что вам сказать. Только, сестрица, не сердитесь! Я ведь лишь исполняю чужую просьбу.
Мать Вэй поспешила замахать руками:
— Да что вы! Между нами разве может быть обида? Что случилось?
Госпожа губернатора улыбалась, но сердце её разрывалось от боли. Она достала из-за пазухи конверт, явно немолодой: восковая печать всё ещё держалась на месте. Подав конверт Вэй Сюэфу, она сказала:
— Это твоя мать передала мне. Сказала — отдать тебе, когда придёт время. После того несчастья с вашей семьёй я сразу захотела передать это тебе, сестрица, но тогда было чёткое условие: письмо предназначено именно Сюэфу. Поэтому я и не доставала его. А теперь, как только узнала, что Сюэфу вернулась, сразу привезла!
Мать Вэй и Вэй Сюэфу переглянулись. Мать Вэй мягко улыбнулась:
— Так это завещание первой супруги… Большое спасибо, сестрица!
Вэй Сюэфу погладила конверт пальцами, и глаза её наполнились слезами:
— Не думала, что мама даже после смерти так обо мне заботилась…
Мать Вэй погладила дочь по плечу и ласково улыбнулась:
— Глупышка, а кого ещё мать должна помнить, как не своих детей? Не плачь — твоя мама бы расстроилась!
Госпожа губернатора смотрела на конверт в руках Вэй Сюэфу и едва сдерживала желание вырвать его обратно. Улыбка её стала натянутой:
— Раз письмо передано, мне пора. В управе столько дел накопилось! Как-нибудь загляните ко мне в гости!
— Сестрица, раз у вас столько забот, не стану вас задерживать. И ещё раз спасибо!
Вэй Сюэфу поклонилась:
— Сюэфу благодарит тётю!
— Хорошо. Берегите себя и господина Вэя. Если что — обращайтесь в управу, ладно?
Госпожа губернатора мечтала лишь об одном — чтобы эта семья исчезла с глаз долой. Но вспомнив наказ мужа, пришлось притвориться заботливой.
Мать Вэй с глубокой благодарностью смотрела на гостью:
— Обязательно, сестрица! Спасибо за заботу!
— Прощайте!
Мать и дочь проводили госпожу губернатора до ворот и долго смотрели вслед её карете.
Мать Вэй и Вэй Сюэфу вернулись в дом. Вэй Сюэфу сразу же подала конверт матери:
— Мама, его уже вскрывали. Конверт выглядит старым, но бумага явно не двадцатилетней давности, а воск на печати — свежий, наверняка вчера накапали!
Мать Вэй внимательно осмотрела конверт и кивнула:
— Думала, семья губернатора нам помогает… Оказывается, и они такие же… Посмотри, ничего ли не пропало?
Вэй Сюэфу открыла восковую печать и вынула содержимое — вексель банка Тунхай на тридцать тысяч лянов.
— Тридцать тысяч?
Мать Вэй, заметив выражение лица дочери, спросила:
— Что-то не так?
Лицо Вэй Сюэфу потемнело:
— Пропало двадцать тысяч! Мама когда-то передала госпоже губернатора пятьдесят тысяч лянов: тридцать тысяч — на официальные документы, а двадцать тысяч — втайне, с распиской. Эта женщина посмела присвоить деньги моей матери! И после всего этого доверия!
— А расписка сохранилась?
Вэй Сюэфу кивнула:
— Да, я всегда ношу её с собой.
Она пошла в свою комнату и принесла расписку, подав матери:
— Вот, мама!
— Пока не стоит поднимать шум. Госпожа губернатора, видимо, думает, что мы ничего не знаем. Да и положение у нас сейчас не из лёгких — нельзя вступать с ней в открытый конфликт.
Мать Вэй вернула вексель и расписку дочери:
— Храни это как следует.
— Мама, возьми эти деньги — пусть пойдут на хозяйство!
Мать Вэй покачала головой:
— У нас ещё есть средства. Это — твоё наследство от матери.
Вэй Сюэфу действительно нужны были деньги для реализации своих планов, поэтому она спрятала документы.
Госпожа губернатора вернулась домой в ярости. Увидев, что муж сидит в саду и пьёт чай, она подошла к нему:
— Господин…
Губернатор, не отрываясь от чашки, спросил:
— Передала?
— Да… — ответила она с болью в голосе.
Губернатор кивнул:
— Хорошо. Нельзя быть слишком корыстным. Взял чужое — отвечай за это!
Вэй Сюэи принесла плоды ди-хуанго. Вэй Сюэфу тщательно сварила лекарство и дала отцу. Затем мать Вэй обмыла мужа, а Вэй Сюэи вернулась в свою комнату шить одежду.
А Вэй Сюэфу, закончив все дела по дому, вышла на улицу.
Никто не знал, чем она занималась. С тех пор она каждый день пропадала с утра до вечера, но мать Вэй не тревожилась и не расспрашивала.
Однажды, на рассвете, когда роса ещё не высохла, Вэй Сюэи с корзинкой в руке пришла в храм Иньмэй.
Накануне мать Вэй велела ей сегодня помолиться за выздоровление отца. Храм Иньмэй находился у подножия горы Цзюньинь, где тоже росли плоды ди-хуанго, хотя и редко.
В храме шли утренние службы. В воздухе стоял аромат сандала, а звуки буддийских мантр наполняли пространство, очищая разум и душу.
Вэй Сюэи заказала молебен за здоровье всей семьи и зажгла вечный светильник, пожертвовав десять лянов на благовония.
Закончив все дела, она спросила настоятельницу храма, с которой была знакома много лет:
— Мастер Мяоинь, где здесь можно найти ди-хуанго?
— За храмом, в сливах, — ответила настоятельница. — Там крутой склон, будьте осторожны.
Вэй Сюэи улыбнулась:
— Спасибо за предупреждение, я запомню!
Храм Иньмэй со всех сторон окружали сливы. Снизу он едва угадывался сквозь ветви деревьев, а во время цветения сливы скрывали его полностью — отсюда и название «Иньмэй» («Скрытый среди слив»).
Сейчас листва была сочно-зелёной, а между листьями висели маленькие зелёные плоды. Вэй Сюэи осторожно шла под деревьями, и солнечные зайчики играли на её платье.
Следуя указаниям настоятельницы, она нашла ди-хуанго и собрала немного.
С корзинкой в руке Вэй Сюэи весело шла по лесу, как вдруг её ногу кто-то схватил.
— Ааа!
Она инстинктивно пнула в ответ, и человек в кустах покатился по склону, потеряв сознание.
Подойдя ближе, Вэй Сюэи увидела мужчину. Его одежда была измазана кровью и грязью, но даже в таком виде было ясно — ткань дорогая.
Вэй Сюэи колебалась, но потом поставила корзину и подошла. Осторожно проверив дыхание, она облегчённо вздохнула:
— Живой!
Увидев, что человек на грани смерти, она забыла обо всех условностях. Вэй Сюэи подняла его на спину — к счастью, она была сильной — и, держа в другой руке корзинку, быстро побежала к храму на склоне горы.
Мужчина на её спине на миг приоткрыл глаза, увидел профиль девушки — и снова провалился в темноту.
Вэй Сюэи вбежала в келью настоятельницы и закричала:
— Мастер, помогите! Срочно нужна помощь!
Мастер Мяоинь немедленно вышла и велела положить человека на лежанку.
— Я нашла его в горах, — объяснила Вэй Сюэи. — Он ещё дышал, поэтому я принесла его сюда. Посмотрите, пожалуйста!
Настоятельница внимательно прощупала пульс и сказала:
— Тяжело ранен. Нужно срочно лечить, иначе не выживет!
Она отдала распоряжение:
— Быстро, воды!
— Сейчас! — Вэй Сюэи побежала за водой.
Мастер Мяоинь позвала послушниц: одни стали толочь травы, другие — варить отвар по рецепту. Сама настоятельница аккуратно промыла раны, наложила мазь, перевязала и влила больному немного лекарства.
Все вместе трудились долго, пока не привели раненого в порядок.
Вэй Сюэи увидела, что дыхание мужчины стало ровным, и поняла — опасность миновала. Она попрощалась: отцу срочно нужен ди-хуанго.
Мастер Мяоинь проводила её до ворот храма. Перед тем как Вэй Сюэи ушла, настоятельница остановила её:
— Дитя моё, я вижу — удача к тебе повернулась лицом. Не тревожься напрасно. Кто сеет добро, тот пожнёт добро!
Вэй Сюэи искренне поблагодарила:
— Спасибо за ваши слова, мастер. Я запомню!
Будет ли за это награда — она не знала. Но, увидев человека на краю гибели, не могла пройти мимо. Ведь это чья-то жизнь.
Для Вэй Сюэи это был лишь небольшой эпизод. Она посмотрела на солнце в кронах деревьев и ускорила шаг.
Из-за задержки она вернулась домой только к полудню. Мать Вэй уже ждала её у ворот.
Вэй Сюэи передала корзинку матери, та сразу пошла на кухню варить лекарство. А Вэй Сюэи отправилась в свою комнату, чтобы переодеться — одежда была испачкана кровью и грязью раненого.
После того как она вымылась и переоделась, пошла на кухню. Обед уже прошёл, но мать оставила ей еду — она томилась на печи.
— Сегодня что-то задержалась? — спросила мать.
Вэй Сюэи, уплетая еду, кивнула:
— Пришлось спасать человека. Поэтому и опоздала.
Лицо матери озарила радостная улыбка:
— Вот как! Кстати, сегодня твой отец открыл глаза! Врач Лю Жуши — настоящий мастер! Думаю, скоро он совсем поправится.
— Правда? — Вэй Сюэи тут же поставила миску, вытерла рот и вскочила. — Я к папе!
— Ах, эта девчонка! — Мать Вэй рассмеялась, но в душе почувствовала облегчение. Столько бед свалилось на них за последнее время — наконец-то хорошая новость!
Вэй Сюэи вбежала в комнату отца и тихо подошла к постели. Он по-прежнему лежал с закрытыми глазами. Девушка наклонилась и прошептала:
— Папа, ты скоро проснёшься? Это так здорово! Просыпайся скорее — я приготовлю тебе вкусненькое! Ты ещё не пробовал мои блюда, а они очень хороши!
Глаза отца слегка дрогнули. Вэй Сюэи радостно подпрыгнула:
— Папа, ты правда проснулся?
В этот момент в комнату вошла мать Вэй с миской в руках. Увидев, как дочь прыгает от радости, она улыбнулась:
— Ну и ну! Такая большая, а ведёшь себя как ребёнок. Я понимаю, ты счастлива, но ешь давай. А то, как проснётся отец, точно отчитает тебя за такое поведение.
Вэй Сюэи кивнула, широко улыбаясь:
— Хорошо, мама! Папа скоро проснётся!
Она быстро доела несколько ложек и больше не могла — от счастья. Подойдя к кровати, она села рядом и то и дело улыбалась.
http://bllate.org/book/3356/369760
Готово:
