Две толстые ватные постели были укрыты плотно, так что Сюй Чжиюй и Ван Цзяоюэ почувствовали себя гораздо теплее.
Вскоре накатила сонливость, и оба в конце концов крепко уснули.
……
Рано утром следующего дня тело Ван Цзяоюэ внезапно задрожало. Она резко открыла глаза и с пол-мгновения ошеломленно соображала: вчера вечером… прошлой ночью она ведь и правда заснула мертвецким сном?
Возможно, постель оказалась слишком теплой, ноги болели уже не так сильно, а может, из-за того, что первую половину ночи она провела в постоянном страхе и на пределе душевного напряжения, стоило ей только коснуться теплой постели, как она провалилась в сон.
Тот человек?!
Что с тем человеком?
Она в испуге повернула голову — и замерла от удивления!
Красивое лицо находилось совсем близко, буквально вплотную прижималось к её собственному, губы и брови еще слегка подрагивали.
Двигается — значит, еще не…?!
Первой мыслью Ван Цзяоюэ было: еще не умер!
Второй мыслью стало осознание того, что какая-то рука обнимает её за талию и запястье!
— А-а-а! — раздался пронзительный визг.
Словно испуганная птица от звука тетивы, она отскочила в сторону!
Они ведь спали вместе, да еще и прижавшись друг к другу, и всё это время тот человек обнимал её!
Забыв обо всем остальном, она в панике соскочила с кровати.
Жгучий стыд!
Как, как такое могло случиться?! За три года подобное произошло впервые!
Услышав крик, Сюй Чжиюй тоже резко проснулась, хотя её реакция не была столь бурной, как у Цзяо Юэ, и лишь потёрла глаза.
С абсолютно ошеломленным видом она заморгала: — Что такое? Что случилось?
Он, он, он… он заговорил!
Разве не говорили, что он не доживет до вчерашнего вечера? Как такое возможно?
Ван Цзяоюэ в ужасе зажала рот рукой, охваченная изумлением и неверием. Окинув взглядом их одежды, которые были надеты как положено, и поняв, что он ничего с ней не сделал, она с облегчением выдохнула.
Уже рассвело?
Сюй Чжиюй прищурилась, внезапно вспомнив кое-что, и резко подняла голову, глядя на Ван Цзяоюэ!
Но… она ничего не видела!
Перед глазами маячил лишь расплывчатый силуэт.
Ван Цзяоюэ же от такого резкого движения испуганно втянула в себя воздух и всем телом задрожала.
Сюй Чжиюй быстро замахала ладонью перед собственным лицом: вперед-назад, влево-вправо.
Влево, вправо, вперед, назад…
Когда ладонь приближалась на расстояние всего в двадцать-тридцать сантиметров, она могла разглядеть собственные пальцы, но стоило отвести руку дальше, как всё расплывалось. Когда же она полностью выпрямляла руку, ладонь и вовсе теряла любые очертания.
Её сердце упало!
Выходит, она никуда не вернулась в своё время?
Она со злости отвесила себе несколько крепких пощечин.
Больно! Больно! Больно!
Сюй Чжиюй скривилась от боли — значит, всё произошедшее вчера вовсе не было сном? Она действительно попала в другой мир? Да еще и в тело слепца, слепца-девушки, переодетой мужчиной, которая к тому же успела жениться, а эта невнятная туманная фигура рядом — её номинальная жена, Ван Цзяоюэ.
Она покрутила головой из стороны в сторону, осматриваясь: в пределах полуметра предметы различались с трудом, дальше полуметра уже ничего нельзя было разобрать, а на большем расстоянии всё исчезало в пелене.
Неужели эта Сюй Чжиюй страдала тяжелой близорукостью? Или у неё было слабовидение?
Нет, дело обстояло иначе. Судя по воспоминаниям прежней хозяйки тела, корни этого недуга крылись в том самом давнем пожаре: яд от огня проник в глаза, повредил меридианы печени, а поскольку нормального лечения так и не последовало, болезнь пустила глубокие корни.
Но полметра… всего полметра! Расстояние вытянутой руки, расстояние, на котором стоя в полный рост она не видела собственных носков — как ей жить дальше? А?
От испуга Сюй Чжиюй скатилась в полное отчаяние, чувствуя себя жалкой, несчастной и напуганной.
Ван Цзяоюэ стояла в получжане от неё — получжан казался ей безопасной дистанцией, расстоянием, на котором можно было утаить любые тайны.
Она холодно прищурилась, недоумевая: с чего это он вдруг начал так ожесточенно бить себя по щекам? Да еще и несколько раз подряд, а после устроил целое представление, словно проверяя своё зрение — да кто же не знает, что этот Сюй Чжиюй круглая слепуха? Стоит отойти дальше двух чи, и он уже ничего не видит.
— С-супруг, что с вами? Зачем вы причиняете себе боль? — её голос звучал мягко и робко, но выражение лица оставалось невероятно холодным. Она не сделала ни шагу вперед, чтобы остановить его, и не предприняла никаких иных попыток.
Сюй Чжиюй прищурилась еще сильнее, напрягая веки, пытаясь сфокусировать взгляд и заглянуть дальше, но от этого не было никакого толка — Ван Цзяоюэ виделась ей лишь туманным пятном.
— Я… — она хотела что-то сказать, но не находила слов.
Эх… в этот момент она была совершенно убита гором.
Конец, всё кончено, возврата нет. Прежняя хозяйка не обладала никакими талантами, была круглой слепой, по уши в долгах, измывалась над женой и пользовалась дурной славой — как ей теперь вообще жить?
Эх, а еще эта молодая жена: на словах во всем ей потакает, а на деле наверняка спит и видит, как бы она поскорее сыграла в ящик. И эта болезнь в придачу, эх…
Услышав три вздоха подряд, Ван Цзяоюэ настороженно отступила на шаг назад: этот человек был непостоянен в гневе и милости, кто знает, не решит ли он снова сорвать на ней злость.
— С-супруг, нуцзя пойдет вскипятит вам воды, — голос Ван Цзяоюэ звучал очень мягко, неизменно с ноткой робкого страха.
Сюй Чжиюй погрузилась в собственную скорбь и совершенно не расслышала слов Ван Цзяоюэ — она лишь почувствовала, как размытая тень хромая удалилась.
Небеса, да вы издеваетесь!
Сюй Чжиюй была готова заплакать, но слезы не шли.
Она целых семь лет упорно изучала клиническую медицину, два года проходила ординатуру, и только забрезжил рассвет, только открылись блестящие перспективы — как её угораздило угодить сюда! Небеса, вы что, так решили со мной пошутить?
А как же мама? Как сильно она будет переживать, не найдя её?
Нет, она переселилась сюда душой, душа отлетела из тела, поэтому, поэтому…
У-у… у-у… уа-а-а… — Сюй Чжиюй наконец разрыдалась в голос.
Услышав плач, Ван Цзяоюэ, кипятившая воду на кухне по соседству, даже не подумала подойти и справиться о самочувствии. К подобным сценкам она давно привыкла: от первоначальной тревоги не осталось и следа, на душе царило полное равнодушие.
Жизнь и так была горькой, но этот взрослый мужчина то и дело устраивал истерики, вечно ходил с кислым лицом, проклинал небо и землю, словно весь мир был ему чем-то обязан, и чуть что — срывал на ней злость. Возиться с ним не было никакого желания, да и повлиять на него она не могла.
Сам он ревел белугой, но стоило заплакать кому-то другому, как его тут же перекашивало. Тьфу! Смешно!
Вскипятив воду, Ван Цзяоюэ присыпала золой кусочек разбитой черепицы в углу печи — под этим черепком прятался небольшой бумажный сверток, её последний тайный выход на крайний случай.
Стряхнув с рук сажу и убедившись, что всё присыпано надежно, она неторопливо направилась к комнате. У двери она на миг замерла, прислушиваясь к звукам внутри, намеренно выждала немного, и только когда в комнате воцарилась тишина, опустила голову и толкнула дверь.
Судя по взгляду Цзяо Юэ, в комнате почти не было мебели, просторно: стоял покрытый патиной восьмиугольный стол, две длинные скамьи, ветхий бамбуковый стул, деревянная кровать, а у стены возвышался массивный черный квадратный шкаф, запертый на замок.
Тот человек лежал на кровати, всхлипывая, и Цзяо Юэ мысленно вздохнула.
Налив пиалу горячей воды, она осторожно подошла к постели. Сюй Чжиюй лежала вытянувшись, с остекленевшим взором, в уголках глаз еще блестели слезы, и выглядела она донельзя жалко.
— Супруг, встаньте, выпейте горячей воды. — Раз уж помирать не собирается, пусть пока поживет.
Сюй Чжиюй жалобно шмыгнула носом, повернула голову в сторону Ван Цзяоюэ — выплакавшись и прокричавшись, она почувствовала себя чуточку легче.
Ван Цзяоюэ едва заметно вздохнула.
— Поднимайтесь же… — Порой ей действительно безумно хотелось, чтобы он поскорее сдох, но стоило ему умереть, как у неё, оставшейся бездетной, семья Сюй неминуемо отберет этот дом, а старший и третий братья мужа наверняка воспользуются случаем и перекроют поставки зерна. В клане Сюй даже он, чистокровный член семьи, докатился до такой жизни, чего же ждать ей, чужачке? Её ведь непременно выгонят на улицу, и тогда у неё даже угла не останется, где можно было бы преклонить голову.
Эх, она прекрасно понимала, что единственный её оплот — это он.
Сюй Чжиюй шмыгнула носом, села и, приняв пиалу, принялась медленно пить горячую воду.
То ли душа с телом окончательно слились воедино, но голова уже не раскалывалась так сильно, как прошлой ночью. Она потрогала лоб — жар заметно спал, возможно, прежняя хозяйка тела пережила кризис по принципу «болезнь уходит вместе с человеком».
— Спасибо… — голос прозвучал хрипло, с едва уловимыми нотками недавнего плача.
А?
Этот человек… и впрямь будто переродился. С вчерашнего вечера он поблагодарил её уже дважды — не иначе как мозги в лихорадке совсем сварились? Но судя по цвету лица, выглядел он даже лучше, чем в последние пару дней.
— Супруг, вы в порядке? — её соболиные брови слегка сошлись на переносице, она больше всего на свете боялась этого внезапного затишья.
— Да, я в порядке. — Только что она и вправду потеряла всякое лицо. Прожив двадцать семь лет, она впервые в жизни так бесстыдно ревела в голос. К счастью, Ван Цзяоюэ не вошла в комнату и сохранила ей остатки достоинства. Сюй Чжиюй рукавом вытерла уголки глаз, чувствуя легкое смущение.
Это еще что? Откуда вдруг взялся такой иной тон, такая манера говорить? Стоя в получжане, Ван Цзяоюэ с недоумением разглядывала Сюй Чжиюй.
Но как он мог быть в порядке? Она никак не могла взять в толк — вчерашнее его полуживое состояние она видела своими глазами, даже тетушка Чэнь говорила… эх.
— Супруг, нуцзя должна идти готовить еду…
Заметив, что Сюй Чжиюй сидит с глупым видом и никак не реагирует, Ван Цзяоюэ снова робко повторила: — Супруг, нуцзя должна готовить еду…
Сюй Чжиюй меланхолично подняла голову и уставилась на Ван Цзяоюэ. Всё расплывалось перед глазами, и до неё не сразу дошел смысл слов: раз надо готовить, так пусть готовит, прежняя хозяйка не ела и не пила уже два дня, в желудке отчаянно сосало.
Ван Цзяоюэ поджала губы, переводя взгляд то на Сюй Чжиюй, то на тот самый черный квадратный шкаф, где хранился рис. Весь запас зерна был заперт в этом шкафу, а ключ вечно хранился у её мужа, который никогда и никому не давал к нему прикасаться. Рис для каждой готовки он лично доставал из шкафа собственными руками, и не дай бог кому-то другому чужому глазу коснуться его.
С позавчерашнего дня он перестал есть и пить, неужели и сегодня стряпать не станет? И ей снова придется голодать вместе с ним?
— Супруг, рис… — Ван Цзяоюэ нервно теребила пальцы. Каждый день выпрашивать порцию риса было унизительно, словно милостыню у нищих. Да с какой стати?! Еду ведь готовили в первую очередь для него, почему же каждый раз всё выглядело так, будто она вымаливает крохи?
Но в нынешние голодные времена ради куска хлеба Ван Цзяоюэ приходилось ломать гордость.
Ах да! Сюй Чжиюй тут же сообразила что к чему, выудила из-под подушки ключ и протянула его со словами: — Держи…
Она протянула всю связку целиком.
Чего?!
Ван Цзяоюэ не верила своим глазам, уставившись на связку ключей. Он действительно отдал ей ключи? Это чтобы она сама пошла взять рис? Раньше он трясся над ними пуще глаза, не то что дать в руки ключ — стоило ей только подойти чуть ближе к тому шкафу, как он тут же принимался орать на неё как на воровку!
Вовсю обвиняя её в смертных грехах!
— Это…?
— В чем дело? — Видя, что протянутую связку не берут, Сюй Чжиюй подумала, та не знает, который из них нужен? — Да вот эта длинная…
— Супруг хочет, чтобы нуцзя сама взяла рис? — Она решила переспросить на всякий случай, а то вдруг это очередная ловушка, чтобы потом снова в чем-то её обвинить.
http://bllate.org/book/33559/4124696
Готово:
