Если бы не те, кто за ним наблюдал, Цзи Жуань и вправду бы лёг прямо тут.
— Ну ладно, давай, не отставай.
Цзи Жуань рассеянно кивнул, уперевшись руками в бока и тяжело отдышившись, он снова кое-как побежал. В итоге получилось так, что все остальные уже закончили бежать. У Цзи Жуаня остался ещё один километр, а инструктор просто смотрел на него, не отдавая никаких команд. В результате все до единого ждали, пока он один добежит дистанцию.
Инструктор:
— Пока хоть один человек не добежит, все будут ждать. Потраченное время отработаете после занятий, а если ещё хотите поужинать — зарубите это себе на носу!
Остальные:
— Есть!
У Цзи Жуаня от стыда лицо горело так, будто его опаляло огнём. Стиснув задние зубы, он рванул вперёд, и когда закончил дистанцию, ноги его уже не слушались — потеряв равновесие, он рухнул на землю.
Хань Шици хотел подойти и поддержать его, но не смел пошевелиться. Цзи Жуань увидел пару армейских ботинок с эмблемой Федерации и, подняв голову, столкнулся взглядом с суровым и непреклонным лицом инструктора.
— Здесь для меня нет никаких альф и бет, есть только курсанты военного училища. Раз уж вы стали учащимися этого заведения, обязаны соблюдать правила. Мне плевать, какими вы были раньше, сейчас вы находитесь здесь в качестве курсантов резерва Федерации и проходите подготовку. Я приказываю тебе немедленно встать.
Сдерживая слёзы, Цзи Жуань уперся руками и коленями в землю и кое-как поднялся.
— Простите, инструктор...
— Ты тратишь время всех остальных. Надеюсь, подобного не повторится, и ты сам как можно скорее подтянешь свою физическую подготовку.
— ...Есть.
— В строй.
Цзи Жуань никак не ожидал, что это станет лишь началом его позора. Так называемая тренировка по адаптации к условиям полевого боя представляла собой имитацию реальных боевых действий в симуляционной. Федеральная военно-учебная академия сил специальных операций обладала самыми передовыми в мире эко-симуляционными тренировочными залами. Цзи Жуань не знал, считать ли это удачей: его и Хань Шици распределили в одну группу и по жребию достались, как утверждалось, самые простые «топи».
Глава 4. Демонстрация силы
Цзи Жуань с бумажкой в руке хотел подойти к Хань Шици, но, протискиваясь боком сквозь толпу, получил толчок и на полшага отшатнулся. С такой силой его точно толкнули специально. Цзи Жуань поднял голову: какой-то альфа, скрестив руки на груди, смотрел на него с крайне вызывающим выражением лица.
Он узнал этого парня, тот был на утреннем занятии.
Цзи Жуань не хотел неприятностей, бросил на него сердитый взгляд, отряхнул плечо и пошел дальше. Однако не успел он сделать и двух шагов, как его схватили за руку, вывернув её так, что предплечье чуть не вылетело из сустава.
— Ты что творишь?!
Шэнь Цзицю с ног до головы окинул его презрительным взглядом.
— С такой жалкой физиономией ты еще посмел припереться сюда?
У Хомячка от боли на глаза чуть не наворотились слёзы, он, сжав зубы, уставился на обидчика:
— Какое тебе вообще дело?
У этого парня что, с головой не в порядке? Он же ничего не сделал!
Шэнь Цзицю усмехнулся, обнажив белоснежные зубы, словно надменная ядовитая змея:
— Разумеется, самое прямое.
Он выхватил бумажку прямо из рук Цзи Жуаня:
— Я не хочу быть в одной группе с таким отбросом, который после пары шагов начинает задыхаться, как омега. Шёл бы ты домой да нянчился со своим плюшевым мишкой в дочки-матери.
Стоявшие рядом с ним альфы из его шайки развязно рассмеялись.
Цзи Жуань знал, что некоторые альфы пренебрежительно относятся к бетам и омегам: по их мнению, первые — это «бракованные изделия» биологической эволюции, которые общество должно отбраковывать, а вторые не годятся ни на что, кроме предоставления плотских утех и продолжения рода.
Вот только раньше никто не смел вести себя с ним подобным образом. Теперь же, стоило ему стать брой, как на него обрушилась столь чудовищная неприязнь. Столкнувшись со злобным альфой, Цзи Жуань одновременно испугался и разозлился.
Бумажка смялась в комок. Шэнь Цзицю собирался продолжить издевательства, но тут вернулся инструктор и, увидев происходящее, рявкнул:
— Вы что удумали, в карцер захотели?
Лишь после этого хрупкую руку Цзи Жуаня отпустили, нывшую от боли и онемения. Шэнь Цзицю же демонстративно поднял обе руки, показывая, что ничего не делал, и развернулся, чтобы переодеться в боевую форму.
— Ты в порядке? Не пострадал? — Хань Шици тут же подбежал, беря предплечье Хомячка и осматривая его со всех сторон. Убедившись, что ничего страшного не произошло, он успокоил товарища: — Не обращай внимания, Шэнь Цзицю просто такой человек. Он и к альфам относится недружелюбно, вечно бесчинствует. Некоторое время назад альфа-дикобраз из его окружения был жестоко избит, Шэнь Цзицю тогда ужасно опозорился, и его характер испортился ещё сильнее. Ты просто подвернулся под горячую руку.
Хомячок покачал головой, шмыгая носом и благодаря друга. Если бы Хань Шици не позвал инструктора, этот альфа наверняка свернул бы ему руку.
— Брось, мы же свои, чего ты церемонишься. Впредь постарайся держаться от него подальше: этот тип чертовски вредный, если он тебя взъестся, ещё неизвестно, как станет измываться.
Хань Шици помог ему расправить помятую бумажку и бережно сунул её в карман.
— Он что, такой сильный? Почему никто не смеет идти против него?
Хань Шици подозрительно огляделся по сторонам, а затем наклонился и шепнул что-то на ухо Цзи Жуаню. Тот внезапно замер, а Хань Шици, решив, что он испугался, протянул руку и слегка потряс его за плечо.
— Хотя происхождение у него действительно серьёзное, ты не бойся, в военном училище он тебе ничего по-настоящему не сделает.
Однако Цзи Жуань всё еще пребывал в глубоком ступоре.
Шэнь Цзицю — единственный сын генерала Шэня. Шэнь Мин был не только прославленным генералом-героем Федерации, но и фактически руководил Федеральной военно-учебной академией сил специальных операций.
Шэнь Цзицю... сын семьи Шэнь, неудивительно, что это имя показалось таким знакомым.
Какое же невероятное совпадение! Цзи Жуань посчитал, что его удача пала ниже некуда.
— Цзи Жуань?
— А... да он просто... ужасен.
— И не говори. Ой, там уже подгоняют, давай тоже скорее подойдём.
— Ох, хорошо.
Курсанты по номерам групп один за другим вошли в соответствующие закрытые симуляционные тренировочные залы. По пять человек в каждой группе, и Хань Шици очень заботливо прикрыл Цзи Жуаня своей спиной. Шэнь Цзицю о чём-то весело болтал с двумя другими альфами, но, бросив взгляд на пугливого зверька в углу, полоснул по нему взглядом, похожим на лезвие ножа, и презрительно фыркнул.
Цзи Жуань: «Псих».
Пройдя личный досмотр и дезинфекцию, они ворвались в коридор, где чарующий механический голос зачитал их учебные номера:
[Личности курсантов подтверждены. Задание: закрытая имитация боевых действий. Эко-симуляционный тренировочный зал активирован, подготовка к транспортировке.]
Хань Шици:
— Держись за мной следом, смотри не потеряйся.
Цзи Жуань ответил «хорошо» и уже совершенно инстинктивно прижался спиной к Хань Шици. Вскоре транспортная капсула снова открылась. Цзи Жуань спрыгнул вслед за остальными на платформу, и при приземлении металлическая плита под ногами превратилась во влажную, мягкую почву.
Несмотря на то, что он заранее подготовил себя морально, Хомячок всё равно был глубоко потрясен.
Они стояли на крошечном уединенном островке грязи, со всех сторон окруженном топкой трясиной и высохшей травой, словно случайно забредшие в гигантский плоский лабиринт, конца и края которому не было видно.
Влажная и грязная почва под ногами, наполовину обломанные стволы мёртвых деревьев, одинокое щебетание птиц и даже небо над головой — всё в точности соответствовало реальному миру.
Хань Шици:
— То, что ты сейчас видишь — это крупнейший в мире многомерный голографический симуляционный экран, он просто накрывает нас сверху.
Цзи Жуань:
— Значит, всё это ненастоящее?
Хань Шици улыбнулся, найдя его завороженный и полный любопытства взгляд довольно милым:
— Не обязательно, тебе придется научиться отличать правду от вымысла. Например, вот это болото у наших ног вполне реальное, сплошной торфяной грунт: провалишься — и живым уже не выберешься.
Лицо Хомячка изменилось:
— А если мы и вправду провалимся, кто-нибудь придёт...
Хань Шици не успел ответить, как наблюдавший за ними всё это время Шэнь Цзицю ехидно бросил:
— Если действительно провалишься, останется только ждать, пока утонешь. Советую тебе прямо сейчас добровольно сдаться, чтобы потом не мучиться и не тянуть нас всех на дно.
Цзи Жуань возмущенно ответил:
— ...Я ведь и не собираюсь идти с вами в паре.
Шэнь Цзицю:
— Ну ладно-ладно, только потом, когда тебя утащит аллигатор, не умоляй меня о спасении.
Хань Шици:
— Всё, хватит вам, давайте лучше готовиться заранее, иначе из-за провала экзамена сегодня все останемся без ужина.
Он снова повернулся и хлопнул Хомячка по плечу:
— Не бойся, я тебя защищу. Экзамен по этому курсу не такой уж сложный, в случае смертельной опасности система сама автоматически прервет тест, так что не переживай.
Цзи Жуань кивнул, и вдруг на мрачном небе проступил проецируемый экран, на котором замелькали ряды цифр:
[До начала экзамена осталось пять минут, всем курсантам приготовиться.]
http://bllate.org/book/33556/4124353
Готово:
