Редкие и удивительные звери и птицы небесного мира по своему уровню делятся на три ранга: духовный, мистический и бессмертный. Нижний ранг мистических зверей как раз соответствует Сфере Золотого Ядра у практикующих.
У Чэн Ецю были определенные догадки насчет происхождения кролика, так что он не слишком сильно удивился. Его поразило лишь то, что этот ребенок так четко знал о Семимистичном Фиолетовом Световом Кролике. Похоже, в его семье имелся как минимум Реальный Человек в Сфере Золотого Ядра.
Тут Чэн Ецю вспомнил, что еще не спрашивал имени этого ребенка: — Как тебя зовут?
Ребенок уже пришел в себя после потрясения и состроил гримасу: — Спрашиваешь только сейчас, не поздно ли? Меня зовут Сы Ян.
Чэн Ецю: — ...
Сы Ян плюхнулся на соломенный коврик и с видом умудренного опытом старца изрек: — Ты помог мне заполучить Сердечный Цветонок Разделения и Слияния, так что я хочу спросить: чего ты желаешь?
Чэн Ецю ответил: — Ты дал мне столько духовных камней, их бы хватило надолго. Я просто протянул руку помощи, и это не стоит таких щедрот.
Сы Ян надул губы: — Ценность благодарности измеряется не тобой, а мной... Впрочем, неважно.
Он небрежно взял со столика поблизости пучок духовной травы. — Почему от тебя так сильно разит духовной травой? Ты совсем не похож на ученика Пика Меча, скорее на кого-то с Пика Пилюль.
Духовные травы, собранные Чэн Ецю, и обмениваемые им пилюли были разложены по категориям согласно их свойствам и эффективности. Сы Ян повертел в руках несколько стебельков и изумился еще сильнее: — Ты и впрямь отлично разбираешься в свойствах духовных трав... Глядя на твой нрав, ты совершенно не подходишь Пику Меча. Почему бы тебе не перейти на Пик Пилюль?
Чэн Ецю тихо вздохнул: — Когда выбирал пик, ошиблся. Теперь остается надеяться лишь на то, что представится случай сменить пик.
Сы Ян протянул неопределенное «о» и перевел взгляд с хитрецой: — Если хочешь на Пик Пилюль, я могу помочь... Но ты должен пообещать мне одно условие.
Подозревая, что Сы Ян — молодой господин из какого-то влиятельного клана внутри секты, Чэн Ецю с удивлением посмотрел на него: — Какое условие?
Если Реальный Человек Хань Юэ захочет взять тебя в ученики, ты не смеешь соглашаться.
Чэн Ецю опешил: — Реальный Человек Хань Юэ?
Разве это не глава пика в Сфере Золотого Ядра?
Какое отношение он имеет к какому-то ученику на Стадии Очищения Ци?
Не твое дело, просто пообещай, и все.
Опомнившись, Чэн Ецю серьезно обдумал всё с минуту и кивнул: — Хорошо.
Только тогда Сы Ян улыбнулся: — Тогда жди.
Чэн Ецю предполагал, что Сы Ян, должно быть, потомок Реального Человека Хань Юэ, поэтому и обладает определенными связями на Пике Пилюль. Но даже учитывая родственные связи, Чэн Ецю не верил, что Реальный Человек Хань Юэ возьмет в ученики какого-то ученика на Стадии Очищения Ци.
Новички только вступают на Стадию Очищения Ци, а продвижение самого Чэн Ецю шло крайне медленно из-за Кости Небесных Звезд, с чего бы ему привлекать внимание Реального Человека Хань Юэ?
Даже в том, действительно ли Сы Ян сможет заранее перевести его на Пик Пилюль, он сильно сомневался.
Сы Ян оставался ребенком по натуре: видя, что кролик больше не вызывает у него прежнего шока, он принялся дергать его за уши и тянуть за хвост. Разъяренный кролик в ответ принялся вовсю плеваться молниями, и человек со зверем предались веселой забаве.
Вдоволь наигравшись, Сы Ян с явным нежеланием отпустил кролика и распрощался.
...
В течение последующих двух месяцев ни сам Сы Ян, ни двое прислужников Сунь Цзючэня больше не беспокоили Чэн Ецю. Воспользовавшись этим спокойным временем, когда никто не мешал, Чэн Ецю наконец закрепил свою ступень на Ранней Стадии Очищения Ци.
Переступив порог Стадии Очищения Ци, обычные люди стабилизируют свои силы за три-пять дней, однако у Чэн Ецю на это ушло целых три месяца, причем в процессе было истрачено неизвестно сколько Пилюль Укрепления Основы. Неудивительно, что в глазах окружающих его талант казался поистине безнадежным.
Большая часть духовной энергии Пилюль Укрепления Основы поглощалась Костью Небесных Звезд.
Впрочем, усиление Кости Небесных Звезд таило в себе определенные плюсы для самого Чэн Ецю.
Он отчетливо чувствовал, что его телосложение и циркуляция крови значительно улучшились, а чувствительность к духовным сокровищам стала гораздо острее. Отправляясь в Малую Обитель, он теперь был способен улавливать аромат духовных трав на расстоянии десятков ли.
Вот только для истинного мечникова всё это не имело особого толка.
Основной причиной, по которой Чэн Ецю после стабилизации ступени вновь отправлялся в Малую Обитель, было желание добыть пропитание для кролика. Услышав от Сы Яна, что этот Семимистичный Фиолетовый Световой Кролик все еще детеныш, Чэн Ецю проникся родительской заботой и старался кормить его побольше, до смерти боясь заморить голодом.
Семимистичный Фиолетовый Световой Кролик сильно привязался к Чэн Ецю и беспрекословно его слушался. Поухаживав за зверьком некоторое время, Чэн Ецю постепенно и сам привязался к этому крольчонку.
Вернувшись из Малой Обители Громового Дерева, Чэн Ецю с первого же взгляда заметил стоявшего во дворе Сунь Цзючэня, которого не видел уже очень давно.
Увидев приближающегося Сунь Цзючэня с мягкой улыбкой на лице, Чэн Ецю почувствовал, как у него на душе скребут кошки, но все же постарался сохранить приветливое выражение лица: — Старший братец Сун, давно не виделись.
— Прости, в последнее время был занят одним делом и всё никак не мог зайти к тебе, — с легким извинением произнес Сунь Цзючэнь. — Впредь я непременно буду чаще составлять компанию младшему соученику Чэну.
Чэн Ецю от этих слов передернуло всем телом, и он мог лишь потупить взор и вежливо ответить: — Как я смею отвлекать старшего братца Суна от важных дел...
— Ты только ступил на путь дао, тебе как раз нужен кто-то, кто станет наставлять тебя, — с улыбкой проговорил Сунь Цзючэнь. — К тому же я учу тебя не бескорыстно: глядишь, в будущем твой уровень превзойдет мой, и тогда у тебя появится шанс в ответ наставить меня.
Слушая подобные речи, Чэн Ецю находил их предельно циничными.
— Дела, которыми я был занят в последнее время, как раз подошли к концу, и я спешу сообщить тебе об этом.
Судя по словам Сунь Цзючэня, новость касалась его самого, и Чэн Ецю тут же насторожился.
Сунь Цзючэнь с улыбкой произнес: — Я отыскал...
Не успел он договорить, как выражение его лица внезапно застыло, а затем стало суровым.
Мгновение спустя тень недовольства мелькнула на лице Сунь Цзючэня и тут же растаяла, сменившись прежней мягкой улыбкой: — Какое совпадение: Наставник передал слово, чтобы я отвел тебя в Зал Собраний.
Чэн Ецю слегка опешил: Истинный Владыка Цюаньцзянь?
Сунь Цзючэнь привычным движением протянул руку и ухватил Чэн Ецю за правое запястье: — Старший братец проводит тебя.
В тот самый миг, когда их кожи соприкоснулись, тело Чэн Ецю пронзила судорога, и он рефлексивно, резким движением выдернул руку.
И Сунь Цзючэнь, и Чэн Ецю на мгновение замерли, после чего оба погрузились в молчание.
Атмосфера вмиг стала невероятно неловкой.
Опомнившись, Чэн Ецю понял — только что Сунь Цзючэнь собирался всего лишь взять его с собой в полет на мече, но в прошлой жизни каждое прикосновение Сунь Цзючэня преследовало лишь одну цель: содрать с него плоть и извлечь Кость Небесных Звезд. Это породило у него сугубо инстинктивную реакцию.
http://bllate.org/book/33554/4124180
Готово:
