Ся Ян размешал всё палочками, и крахмальная лапша закрутилась в ароматном масле с красным перцем. Он и правда проголодался: всего пары укусов хватило, чтобы проделать в этой белой горе из лапши знатную брешь.
Лапша была плотной по текстуре, а острота перца не заглушала естественный привкус зелёного горошка. Перец обладал долгим послевкусием: во рту сперва почти ничего не чувствовалось, но стоило закуске скользнуть в горло, как оно начинало гореть. Ся Ян сделал большой глоток соевого молока, немного пришел в себя и с полнейшим удовлетворением поднял вверх большой палец, глядя на Чжан Жуя:
— Очень вкусно! Брат, ты полностью унаследовал бабушкино мастерство.
Чжан Жуй довольно улыбнулся:
— Этот перец мы делаем сами, я тебе с собой пару баночек заверну. Кстати, как у тебя в последнее время дела? Уже освоился?
— И с работой всё отлично, и в быту тоже. Брат Лу очень хороший человек, он обо мне заботится, — с послушной улыбкой ответил Ся Ян.
— Брат Лу человек очень отзывчивый. Конечно, некоторым при первой встрече кажется, будто с ним сложно сойтись, но на самом деле он замечательный. Мы с ним дружим уже много лет, — произнёс Чжан Жуй.
— Если так подумать, брат Лу рано женился. Вы ведь с ним одногодки, а Тунтун уже такая большая, — Ся Ян прикусил кончик палочки.
— Потому что они получили свидетельство сразу после выпуска. Хм... просто им было жаль делать аборт, так что они поженились напрямую. Им пришлось нелегко, — Чжан Жуй нахмурился, сделал глоток соевого молока и тяжело вздохнул. — Но всё равно так жаль, что в итоге они пришли к расставанию. Брат Лу на самом деле всё это время чувствовал себя виноватым перед Линь И.
Палочки Ся Яна замерли, он с некоторым недоумением посмотрел на Чжан Жуя.
Чжан Жуй принялся постукивать пальцем по стенке бутылки, словно возмущаясь несправедливостью по отношению к Лу Чуаньхуаню:
— Как бы тебе сказать... У Чуаньхуаня слишком мягкое сердце. Ты не смотри, что он производит впечатление человека, с которым лучше не связываться, на самом деле он невероятно добрый. В те годы из-за беременности Линь И отказалась от очень перспективного проекта, а после рождения Тунтун, к тому же, нужно было возиться с ребёнком, так что она оставила свою мечту и нашла работу поспокойнее. Но Линь И человек гордый, её это на самом деле очень задевало, особенно когда она видела, как преуспевает та женщина, что заняла её место. На душе у неё скребли кошки, и она не упускала случая пожаловаться на это. Так что...
— Брат Лу чувствует себя перед ней виноватым, да? — беспомощно улыбнулся Ся Ян. За те дни, что они провели вместе, он понял, что Лу Чуаньхуань относится к числу тех людей, кто с виду ни о чём не переживает, но на самом деле молча берёт всё на свои плечи.
Чжан Жуй с досадой покрутил в пальцах соломинку:
— Вот и получается, что когда брат Лу в тот день сказал о намерении развестись с Линь И, нам всем было davvero не по себе. Казалось бы, вместе преодолели столько трудностей, почему же в конце концов...
— А ещё Тунтун... — Чжан Жуй, похоже, наконец нашёл подходящего слушателя, которому можно излить душу, тяжело вздохнул и продолжил:
— На людях он держится бодряком, а что у него на сердце?.. Что мы, его братья, можем поделать? Остаётся только переваривать всё в себе. Но порой и правда думаешь: как же от этого устаёшь. Был случай, когда брат Лу сильно напился и сказал, что внезапно пожалел. О чём пожалел? Он не уточнил. Но кто же не понимает? Они поженились в такой спешке, толком даже не сыграли свадьбу — в конце концов просто собрали горстку родных и друзей пообедать. К тому времени Линь И была уже на шестом месяце, даже свадебное платье не надела, потому что считала, будто с животом будет смотреться некрасиво.
— Но со временем подобные вещи превращаются в занозу, и во время ссор их обязательно припоминают: мол, даже нормальную свадьбу не устроили, значит, тебе было всё равно, — Чжан Жуй нахмурился ещё сильнее.
— Звучит сущая мелочь, правда? Но такое случается постоянно. Девушка Лоро очень дружна с Линь И, и иногда Лоро тоже кое-что нам рассказывает. Нам от этого всегда тяжело на душе, а Чуаньхуань словно воды в рот набрал, вечно с этим своим беспечным видом. У него тяжелое чувство ответственности, и зачастую он совсем не думает о себе.
Ся Ян опустил палочки, и у него неожиданно защипало в носу.
— Иногда мы собираемся выпить, сам знаешь, за выпивкой люди любят похвастаться, вспоминали былые студенческие годы, и все лица просто сияли. Брат Лу тогда был такой звездой, буквально мечта бесчисленных девушек! Когда он участвовал в университетском конкурсе певцов, его автоматически протащили в финал, даже рта открывать не пришлось. Правда, он тогда ни с кем особо не общался, — с улыбкой вспомнил Чжан Жуй.
— А как же они сошлись со старшей сестрой Линь И? — Ся Яну стало любопытно.
— Они были знакомы ещё со старшей школы, после разделения на гуманитарное и естественное направления попали в один класс, и Линь И всегда была в него влюблена. А в университете они уже начали встречаться, — пустился в воспоминания Чжан Жуй. — Об этом лучше спросить у них самих, я-то толком не знаю. Брат Лу вообще однолюб, у него в то время было полно поклонниц, но роман он крутил только с Линь И. Они тогда были очень известной парой, прямо как в романах.
— Вот оно как, — Ся Ян кивнул, склонил голову и продолжил есть лапшу.
В лапшичной ненадолго установилась тишина, а затем у входа остановились двое туристов, разглядывавших вывеску. Они спросили:
— У вас есть сладкий лед?
Чжан Жуй поднялся и с извиняющейся улыбкой ответил:
— Сегодня сладкий лед не готовили, простите. Можете посмотреть что-нибудь другое, всё в наличии.
Судя по всему, эти туристы хотели отведать именно сладкий лед, поэтому они развернулись и ушли.
Это вернуло Чжан Жуя в реальность, и он с грустью вздохнул:
— Жаль. Слишком много времени прошло. Мы с братом Лу знакомы уже больше десятка лет, даже Чунцин изменился до неузнаваемости. И правда, целая вечность минула.
В воображении Ся Яна возник образ стоящего на балконе и курящего Лу Чуаньхуаня — столь тяжёлые эмоции, что вместе со стряхиваемым пепелом они осыпались на землю ворохом мерцающих в полумраке тайных тревог.
После ужина Ся Ян в одной руке держал врученный Чжаном Жуем пакет с двумя бутылками чили и пачкой фирменной заправки для сладкого льда, а другой рукой вёл за руку Тунтун.
На старой улице Хуанцзяоя толпилось множество туристов, и Ся Яну пришлось некоторое время постоять у обочины в ожидании такси. Тунтун сегодня вела себя на редкость тихо, все её переживания были написаны на лице, и казалось, она всё ещё о чём-то тревожится.
Ся Ян получил в WeChat сообщение от Лу Чуаньхуаня — тот писал, что вернётся попозже, и извинялся, что доставил хлопот.
Ответив на сообщение, Ся Ян слегка сжал руку Тунтун и заговорщицки протянул:
— Папа сказал, что сегодня вернётся попозже. Давай пойдём домой и сами сделаем сладкий лед, только тсс — без него!
Стоило Тунтун услышать о лакомстве, как её внимание тут же переключилось. Она закивала наперебой, задрав голову к Ся Яну:
— Тогда я съем очень много!
http://bllate.org/book/33551/4123895
Готово:
