Передав бумаги сотруднику, Янь Шанлинь закончил свои дела и собрался уходить.
Он покинул кабинет, но Тань Юань не последовал за ним сразу, продолжая сидеть на месте и старательно заполнять свои документы. В главном холле возникло оживление: там, где еще мгновение назад было пусто, невесть откуда появилась целая группа людей. Все они были одеты подчеркнуто строго и выглядели как высокопоставленные сановники.
Янь Шанлинь не узнавал никого из них. Присутствующие стояли в благоговейном молчании, и, понимая, что поспешный уход будет выглядеть неуместно, он вынужден был замереть на месте.
— Это S, единственный ксеноморф, которому разрешено жить в черте города, — неясно откуда появившийся Тань Юань возник у него за спиной.
— Это... — Янь Шанлинь опешил, услышав такое, и едва не вскрикнул, но Тань Юань вовремя его одернул.
Люди впереди были поглощены речью S, который, по-видимому, знакомил их с оборудованием и принципами работы этого места. Это позволило им ускользнуть и, смешавшись с толпой, незаметно скрыться.
Работа, которой занимался Тань Юань, делала его своего рода «своим» в Сообществе Солнечный Сад, поэтому перед приходом сюда он немного разузнал об этом месте. Оказалось, что этот S был основателем Сообщества Солнечный Сад и, по слухам, единственным ксеноморфом в истории, который пошел на сотрудничество с людьми.
Янь Шанлинь раньше не слышал подобных историй и не понимал, чем этот ксеноморф отличается от других. Тань Юань постучал себя по голове:
— У него вот здесь всё в порядке.
Дело было не столько в высоком интеллекте, сколько в том, что он оказался в нужном месте в нужное время. Когда человечество только начало осваивать космические просторы, остальные лишь топтались на месте, и только он один проявил инициативу, предложив проект этого полностью экологичного интеллектуального сообщества. По нынешним меркам это, конечно, сущий пустяк.
Янь Шанлинь никак не ожидал, что Тань Юань осведомлен о местных делах даже лучше него. Перебросившись еще парой фраз, они разошлись в разные стороны.
Вернувшись в офис, Янь Шанлинь обнаружил, что там никого нет. Расспросив коллег, он узнал, что в сообщество снова проник ксеноморф, и все заняты проверкой своих секторов. Янь Шанлинь постучал и вошел в кабинет Чэнь Кэ, поблагодарив её за то, что она указала ему верный путь.
— Подожди минутку, Сяо Янь, — окликнула его Чэнь Кэ. — Скоро к нам прибудет важная персона, я хочу, чтобы ты помог Чжоу Янь с приемом.
Она рассказала ему, с кем именно им предстоит встретиться, и при упоминании имени S Янь Шанлинь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сегодня S лично прибыл на планету, чтобы проверить ход их работы, и всё руководство изо всех сил старалось проявить себя с лучшей стороны. Чэнь Кэ даже похвасталась, что именно он в свое время дал ей путевку в жизнь.
— А как выглядит этот S? — полюбопытствовал Янь Шанлинь.
Всё то время, что он его видел, S носил плащ, скрывавший лицо, а по телосложению был невысок — невозможно было даже понять, мужчина это или женщина. Чэнь Кэ велела ему не зацикливаться на этом вопросе, ведь его единственной задачей было хорошее обслуживание гостя.
Янь Шанлинь получил кипу материалов по истории Сообщества Солнечный Сад — от пустыря до нынешнего расцвета. Хотя в приеме ему не нужно было говорить, он был обязан понимать базовую логику устройства сообщества.
— Если будешь хорошо работать, я помогу тебе здесь закрепиться. Только не вздумай плести интриги или заниматься какими-то глупостями, — Чэнь Кэ была прямолинейна и сразу сказала ему, что уже поступали доносы о том, как он часто подозрительно околачивается в отдаленных уголках сообщества. — Как-нибудь на досуге расскажу тебе историю Мо И, который сидел на твоем месте, и о том, как его упрямство привело его к гибели.
История с той сотрудницей столовой, случившаяся после его прибытия, получила продолжение: благодаря своим «выдающимся заслугам» её заметило начальство и перевело из Сообщества Солнечный Сад на более престижную должность. Все понимали, что за этим кроется нечто большее, но раз кто-то намеренно пытался скрыть правду, Чэнь Кэ решила позволить ситуации идти своим чередом. Янь Шанлинь понимал, что его собственные мысли давно у всех на виду, и Чэнь Кэ лишь дала понять: не стоит раздувать скандал, лучше вести себя тише воды, ниже травы.
После этой взбучки на душе стало тяжело. Янь Шанлинь вернулся на свое рабочее место с охапкой документов, но чем больше он думал о словах Чэнь Кэ, тем меньше понимал происходящее. Впрочем, времени на раздумья у него не было: за дверью поднялся шум, и Янь Шанлинь поспешно собрал вещи со стола.
Он подумал, что S уже прибыл, и даже вскочил, но увидел лишь встревоженного мужчину в форме, который явно направлялся к Чэнь Кэ. Оказалось, ксеноморф, проникший в сообщество, оказался куда опаснее, чем предполагалось: при попытке поимки пострадало несколько жильцов.
— Мне нужно подкрепление, — произнес мужчина.
Он был высоким, со смуглой кожей, а его темно-синяя форма была испачкана пылью и темными пятнами неизвестного происхождения. Чэнь Кэ вышла из кабинета и, увидев, что свободных людей не осталось, перевела взгляд на Янь Шанлиня.
— Это Цзян Ичэнь, он отвечает за патрулирование и порядок, — сказала Чэнь Кэ. — Иди с ним.
Только что он изучал историю, а теперь его отправляют «на передовую». Ошеломленный Янь Шанлинь отложил книги и послушно пошел следом.
Они проходили через первый этаж Департамента Управления, где лампы дневного света издавали резкий треск электрического разряда. Янь Шанлинь машинально сжал подкладку куртки, ладони стали влажными от пота. Боялся он не столько встречи с существом, сколько того, что придется столкнуться с ним плечом к плечу с этим человеком.
Заметив замешательство Янь Шанлиня, Цзян Ичэнь остановился и окинул его взглядом.
— Ты что, ничего не подготовил? Так и пойдешь со мной с пустыми руками? — удивился он.
Янь Шанлинь кивнул:
— Я здесь недавно, испытательный срок еще не прошел, мне не положено оружие.
— А пользоваться им умеешь? — снова спросил Цзян Ичэнь.
Янь Шанлинь покачал головой.
Цзян Ичэнь едва не вышел из себя. Мало того что Чэнь Кэ вечно не помогает, так еще и в ответственный момент подсовывает ему желторотого новичка! О безопасности жильцов они вообще думают? Вместо того чтобы ликвидировать ксеноморфа, ему придется защищать этого паренька. Янь Шанлинь выглядел слишком утонченно, как бесполезная красивая ваза, и Цзян Ичэнь не мог даже представить, как тот покажет себя в бою.
— С южной стороны заметили летающее существо, поступил сигнал от старика, который сидел внизу, — Цзян Ичэнь ввел его в курс дела и показал фотографию в телефоне. — У тебя есть опыт реальных столкновений?
Янь Шанлинь, применив свой проверенный прием, посмотрел на него широко распахнутыми глазами:
— Видеть — видел, но в бой не вступал.
— Ладно, тогда твоя задача — защищать жильцов. Если станет совсем туго — просто беги, — сдался Цзян Ичэнь.
По оперативным данным, крылатая тварь металась по территории сообщества, в панике от преследования, и сама была напугана не меньше остальных. Улица, где она находилась, быстро опустела: люди попрятались по домам, спасаясь от опасности.
Жильцы верхних этажей приоткрывали окна, указывая жестами на происходящее. Когда Янь Шанлинь поднял голову, он увидел огромное, похожее на летучую мышь черное птицеподобное существо, затаившееся на крыше шестого этажа напротив. Пока Янь Шанлинь застыл, Цзян Ичэнь, подобно гепарду, рванул вперед и в несколько прыжков оказался на шестом этаже здания.
— Оно утащило ребенка! — закричали люди снизу.
Янь Шанлинь бежал следом, не спуская глаз с существа. В когтях монстр держал безвольное тело ребенка, который, судя по всему, был без сознания. В один миг округу наполнили крики ужаса — пронзительный визг людей лишь пугал ксеноморфа еще больше, заставляя его метаться в беспокойстве.
Цзян Ичэнь и Янь Шанлинь выскочили на крышу. Ксеноморф издал резкий гортанный рык и занял оборонительную позицию. Янь Шанлинь попытался шагнуть вперед, чтобы попробовать вступить в контакт, но Цзян Ичэнь грубо его оттолкнул. В ту же секунду он выхватил пистолет и выстрелил в голову существу, но промахнулся.
Звук выстрела привел монстра в ярость, он начал бешено дергаться, и ребенок в его когтях безвольно болтался из стороны в сторону. Ситуация была критической: монстр вынес ребенка на самый край крыши, и тот мог сорваться вниз в любую секунду. Крики жильцов стали еще громче.
— Нельзя так стрелять! Ты можешь задеть ребенка! — крикнул Янь Шанлинь.
Но Цзян Ичэнь его не слушал, его глаза горели жаждой убийства.
— Моя обязанность — устранить всех ксеноморфов в сообществе, — отрезал он.
— А как же человеческие жизни? — возразил Янь Шанлинь.
Ксеноморф, казалось, не собирался причинять вред ребенку, и импульсивность Цзян Ичэня пугала Янь Шанлиня куда больше.
— Это уже ваши проблемы, — ответил Цзян Ичэнь и снова вскинул оружие.
Когда он собрался нажать на курок во второй раз, Янь Шанлинь бросился вперед, повалил Цзян Ичэня на землю, придавил его собственным весом и вырвал оружие. Он не стал целиться в ксеноморфа — он наставил ствол на самого Цзян Ичэня.
— Ты прав, защищать этих людей — действительно моя обязанность.
Глава 6
Ситуация резко изменилась, и вокруг словно воцарилась тишина — сердца всех присутствующих замерли. Цзян Ичэнь давно работал в этом сообществе, и большинство жителей знали его, так что это был первый раз, когда новый следователь пригрозил ему оружием.
Ксеноморф оказался сообразительным: заметив, что люди заняты междоусобной борьбой, он взмахнул крыльями и поспешно скрылся, бросив ребенка на крыше.
Заложник был свободен. Янь Шанлинь не стал терять времени на споры с Цзян Ичэнем и бросился на помощь. К счастью, ребенок отделался лишь ссадинами, и, как только ксеноморф исчез, родители тут же окружили его, чтобы отвезти к врачу.
Под недоуменные взгляды окружающих и слова благодарности от родителей ребенка Янь Шанлинь спустился вниз. С того самого момента, как он получил приказ сверху и спустился на этот уровень, ему казалось, что люди здесь ведут себя странно, но сегодня он увидел тех, кто окончательно пробил дно.
На поясе зашипела рация: коллеги докладывали о последней ситуации в сообществе:
— ЧП в корпусе С, квартира 203! В офис поступил звонок: что-то разбило окно, ксеноморф проник в квартиру жильцов! Повторяю, корпус С, 203, проникновение подтверждено!
http://bllate.org/book/33548/4123632
Готово:
