Именно поэтому участвующие в церемонии демоны уровнем ниже Среднего Военачальника Демонов сражаются на этой платформе, что исключает риск обрушения земли и поднятия столбов пыли и дымки.
За квадратной платформой возвышался трон Демонического Императора, а по обе стороны от него располагалось ещё по четыре места классом пониже — в этот момент все они пустовали. Слева и справа на страже стояли десять Посланников Демонов, подчинявшихся лично Демоническому Императору. Даже самый слабый из них обладал уровнем силы, сопоставимым с ранней стадией Превращения Божества среди человеческих практиков.
Позади трона Демонического Императора и мест Посланников Демонов располагались ещё десять тронных мест, предназначенных для десяти Владык Демонов, включая короля демонов Цяньцзи.
С передней стороны платформы по секторам были расставлены места для представителей ста родов, прибывших на церемонию. На самых передних рядах расположился Десять Королевских Родов, а позади — места для обычных демонов, что подчёркивало строгую иерархию.
Король демонов Цяньцзи в сопровождении указавшего дорогу демонического слуги углубился в главный зал на аудиенцию к Демоническому Императору, в то время как Демонические Стражи клана Цяньцзи остались ждать снаружи. Лян Сюаньлэ же провела Лян Цзинь и остальных к передней части платформы, отыскала места клана Цяньцзи и велела всем рассаживаться.
Стоило людям Лян Цзинь занять свои места, как сбоку раздался полный вызова презрительный смешок:
— Жалкие отбросы, цепляющиеся за жизнь.
Хотя голос прозвучал негромко, его никто и не пытался заглушить, так что Лян Цзинь и остальные расслышали всё до последнего слова. Лян Цзинь повернула голову и увидела закутанного в чёрный плащ юношу из Племени Скрытых Теней. Тот слегка наклонил голову, делая вид, будто непринуждённо беседует с сидевшей рядом девушкой, но при этом бросал на Лян Сюаньлэ насквозь пренебрежительные взгляды.
Заметив, что Лян Сюаньлэ сохраняет абсолютно бесстрастное выражение лица, а её эмоции никак не колышутся, юноша нахмурился. Его охватило уязвлённое чувство стыда и злости из-за того, что он намеренно затевал ссору, а его просто проигнорировали. Кривя губы в издевательской улыбке, он язвительно бросил:
— Какая же пустышка, разве способна она переломить ход событий?
Клан Цяньцзи уже пришёл в упадок, и полагаться на полумёртвое тело Лян Сюаньлэ, да к тому же человека по происхождению, в попытках возродить клан Цяньцзи — не более чем безумная и несбыточная мечта.
Выплевывая ядовитые и злобные насмешки, юноша из Племени Скрытых Теней не сводил с Лян Сюаньлэ своего пропитанного злобой взгляда. Брови Лян Цзинь сошлись на переносице, а в глубине зрачков вспыхнули ледяные искры. Она не знала, какие старые обиды связывали Лян Сюаньлэ и этого негодяя, но оскорблять Лян Сюаньлэ подобными словами при таком скоплении народа было непростительно.
Едва его голос умолк, как в воздухе рассек пространство острый всплеск ци меча. Стоявший рядом с юношей Средний Военачальник Демонов из Племени Скрытых Теней среагировал мгновенно.
Одним взмахом руки он разрубил летящую острую грань меча пополам. Одна её часть тут же рассеялась в воздухе, а вторая молниеносно устремилась прямо в лицо говорившему. С резким звоном, в тот самый момент, когда юноша вскинул руку для защиты, лезвие располосовало ему ладонь.
Брызнула кровь, сочась сквозь пальцы и просачиваясь по запястью.
Ранение было неглубоким, но выглядело так, будто Лян Цзинь отвесила юноше из Племени Скрытых Теней громкую пощёчину. Лицо парня вмиг исказилось от дикого стыда и ярости, и он уставился на внезапно напавшую Лян Цзинь полными ненависти глазами.
Однако Лян Цзинь лишь спокойно вернула меч в ножны и холодно произнесла:
— Сборище никчемной шпаны, не более того.
— Ты!
Взбешенный до предела парень вытаращил глаза и уже собирался броситься на Лян Цзинь, но стоявший рядом Средний Военачальник Демонов преградил ему путь рукой:
— На Великой Церемонии Небесных Демонов представится масса возможностей, не стоит спешить.
Лян Сюаньлэ от начала и до конца сохраняла невозмутимое спокойствие. Она даже не посмотрела на обидчика и лишь тогда, когда того наконец утихомирили, легко и непринуждённо обронила:
— Кузина, не стоит опускаться до споров с бешеной собакой.
Это упоминание бешеной собаки вновь ввергло едва остывшего юношу в безумную ярость. Лян Цзинь невольно усмехнулась — даже Лян Сюаньлэ, обычно хранившая безупречные манеры, назвала его так, а значит, этот прилипала донимал её далеко не в первый и не во второй раз.
— И ведь не видит, что из себя представляет, жаба возжелала отведать лебединого мяса.
Шедшая следом за Лян Цзинь Цин Цюэ легко покачала головой. В её глазах мелькнула холодная, презрительная насмешка, когда она бросила косой взгляд на делегацию Племени Скрытых Теней. Уши Лян Цзинь уловили этот звук, и она озадаченно повернулась к ней: судя по всему, дело действительно обстояло так, как она и предполагала, и тут крылись какие-то иные причины.
Лян Сюаньлэ слегка приподняла руку, подзывая Лян Цзинь ближе, после чего наклонилась к её уху и самым тихим шепотом, предельно сжато обрисовала всю предысторию.
Оказалось, что этот наглец — третий принц Племени Скрытых Теней по имени Юэ Лоу. Больше десяти лет назад, когда Лян Сюаньлэ только приняла бразды правления делами Королевского Клана Цяньцзи, внутри самого клана царила страшная смута. Племя Скрытых Теней, зарившееся на наследие клана Цяньцзи, направило Юэ Лоу с посольством к их владыке с предложением о заключении брачного союза, но Лян Сюаньлэ отвергла его при всех.
Позднее, из-за того что её человеческое тело оказалось слишком слабым для восприятия наследия, сила предков полностью разрушила меридианы в ногах Лян Сюаньлэ, лишив её возможности передвигаться самостоятельно. С тех пор ей приходилось полагаться на кресло-коляску. Не достигнув сферы Превращения Божества и не имея под рукой чудесных артефактов, восстановить повреждённые меридианы в ногах было практически невозможно.
Узнав об этом, Юэ Лоу сменил своё иссушающее чувство неразделённой страсти на холодное презрение, решив, что у короля демонов Цяньцзи короткий ум, а сама Лян Сюаньлэ излишне заносчива, раз отказалась сотрудничать с Племенем Скрытых Теней, и теперь клан Цяньцзи сам накликал на себя гибель.
Выслушав всё это, Лян Цзинь нахмурилась, взглянула на безмятежное и спокойное лицо Лян Сюаньлэ и тихо произнесла:
— Судя по его поведению, он тоже собирается участвовать в Великой Церемонии Небесных Демонов. Уж я-то задам ему хорошую взбучку за кузину.
Меридианы в ногах были повреждены, и вернуть их прежнее состояние действительно представлялось сложнейшей задачей, но в своей прошлой жизни Лян Цзинь была могущественным мастером, вознесшимся в Небесный Дворец, и повидала многое. Для неё не составляло труда вернуть плоть и кровь тому, кто лишился конечностей или даже сохранил лишь клочок разбитой души, а уж починить поврежденные меридианы — дело времени.
В худшем случае, когда она сама вновь достигнет уровня Превращения Божества, она сможет лично вылечить Лян Сюаньлэ.
Однако мало того, что Юэ Лоу из Племени Скрытых Теней вынашивал грязные виды на Лян Сюаньлэ, он ещё и посмел её вот так публично оскорбить. Лян Цзинь отличалась тем, что всегда яростно защищала своих людей, и этот наглый, потерявший всякие берега самодовольный Юэ Лоу уже был внесён в её личный список смертников.
Когда стычка между людьми клана Цяньцзи и Племенем Скрытых Теней улеглась, демоны из остальных ста родов один за другим потянулись в главный зал и заняли положенные им места.
Как только все участники церемонии вошли внутрь, массивные двери главного зала внезапно захлопнулись, а по всем четырём стенам с жутковатым звуком вспыхнуло потустороннее мертвенное пламя, тревожно колыхавшееся в темноте.
Острая, давящая аура пронеслась по всему залу, и сердце Лян Цзинь сжалось. Ей показалось, что на мгновение на ней остановился чей-то чужой взгляд, способный прозреть мириады перемен, и этот взгляд видел её насквозь.
Но в следующее же мгновение это жуткое ощущение бесследно растворилось. Когда Лян Цзинь снова подняла голову, на троне Демонического Императора, располагавшемся по другую сторону платформы, из ниоткуда возникла тёмная фигура.
Демонический Император.
Лян Цзинь ни капли не сомневалась: тот ужасающий и могущественный владыка, который только что единым взглядом прожёг насквозь каждого присутствующего, был не кем иной, как восседавший неподалёку Демонический Император.
http://bllate.org/book/33543/4123062
Готово:
