В следующий миг занавесь носилок опустилась, скрывая глубокий и холодный взгляд, таившийся внутри. Не подняв ни единой волны, носилки постепенно удалились.
Лян Цзинь стояла как вкопанная. Лишь спустя долгое время она пришла в себя, широко открыла глаза, яростно помотала головой и, глубоко вздохнув, усмехнулась про себя:
— И впрямь наваждение. Почему она показалась мне такой похожей на... Шуанъэр?
Хотя во внешности той женщины не было ровным счётом ничего общего с Цин Шуан — если не считать разве что ледяной отстранённости, присущей им обеим, — Лян Цзинь поразило не само это холодное поведение, а тот случайный мимолётный взгляд.
Этот взор, даже холодный, словно иней, казался бездонным. Глаза принадлежали совершенно незнакомой женщине, но выражение в них было до боли знакомым, словно оно впиталось в кости, кровь и саму душу Лян Цзинь. Это заставило её невольно задрожать, сжать кулаки и почувствовать, как сердце охватывает одновременно смятение и лавина сомнений.
Цин Шуан не могла оказаться в Цзюю — это было ясно как день. Её забрал Небесный Владыка, уведя в далёкий Небесный Дворец. Но был ли тот взгляд лишь случайностью или же за этим крылось нечто иное?
Лян Сюаньлэ, заметив, что лицо Лян Цзинь стало бледным как полотно, а по лбу градом покатился холодный пот, обеспокоенно спросила через передачу звука:
— Что с тобой?
Лян Цзинь пришла в себя, с трудом выдохнула застоявшийся воздух и, моргнув, посмотрела на Лян Сюаньлэ, натянуто улыбнувшись:
— Кто такая эта Её Высочество принцесса?
Лян Сюаньлэ прищурилась, удивляясь, почему Лян Цзинь так заинтересовалась этой особой. Она видела, что Лян Цзинь что-то скрывает, но из-за обстоятельств или по иным причинам та не желала говорить, поэтому Лян Сюаньлэ не стала настаивать и лишь тихо ответила:
— Принцесса Лун Юэ — младшая дочь нынешнего Демонического Императора. Она — любимица отца, но нрав имеет крайне холодный, к ней почти невозможно подступиться. Говорят, на этой Великой Церемонии Небесных Демонов принцесса Лун Юэ также будет присутствовать.
Лян Цзинь кивнула и снова обернулась, но носилки уже исчезли из виду. Она тяжело вздохнула, и на её лице появилась сложная улыбка:
— Похоже, эта битва будет не из лёгких.
Силу принцессы предугадать было невозможно, наверняка при себе у неё имелся артефакт, скрывающий ауру. Однако, учитывая ограничения Великой Церемонии Небесных Демонов — участвовать могли лишь те, чей ранг был не выше Младшего полководца демонов, — Лян Цзинь интуитивно чувствовала, что сила принцессы Лун Юэ должна находиться на пике ранга Младшего полководца демонов, что эквивалентно Пику ранней стадии Зарождающейся Души.
Она размышляла о том, каковы её шансы на победу, если на Великой Церемонии Небесных Демонов ей доведётся столкнуться с принцессой Лун Юэ.
Тем временем в уходящих вдаль носилках раздался холодный голос принцессы Лун Юэ:
— Среди тех, кто проходил мимо — людей из клана Цяньцзи двое. Если не считать приёмную дочь Короля демонов, кто этот другой человек?
Она вспомнила того человека, с которым обменялась взглядами на расстоянии, и её брови невольно дрогнули.
Служивший при носилках чиновник низко склонил голову и почтительно ответил:
— Докладываю Вашему Высочеству: месяц назад в Княжеском городе Цяньцзи возникло странное небесное явление. Человек, вставший на путь демонов, рухнул на город, принеся с собой сокровище клана Цяньцзи — Павильон Меча Линъюнь. Полагаю, человек, которого вы видели, принцесса, и есть этот пришелец с небес.
В носилках воцарилось долгое молчание. Процессия продвинулась ещё немного, прежде чем снова послышался голос принцессы Лун Юэ:
— Как её зовут?
Задавая этот вопрос, она невольно представила образ того человека. В её глазах отразилось недоумение: она ведь никогда её не видела, более того, та была закутана в чёрную мантию, и под капюшоном виднелись лишь бездонные глаза.
Почему же она подсознательно решила, что это женщина, и почему ей казалось, что она знает, как выглядит лицо, скрытое капюшоном?
Слуга с величайшим почтением ответил:
— Её зовут Лян Цзинь, принцесса.
— Лян Цзинь…
Прошептав эти два слова, она ощутила странное чувство. Хотя она услышала их впервые, они казались ей знакомыми — будто она слышала их много раз во сне, одновременно родными и чужими. Лун Юэ подняла взгляд, глядя на петляющую впереди дорогу, и погрузилась в свои мысли.
Когда делегация Демонов клана Цяньцзи прибыла в гостевой дворец, уже начало смеркаться. У Лян Сюаньлэ были неотложные дела, поэтому она велела проводить Лян Цзинь в отведенные покои.
Мысли Лян Цзинь путались. Она сидела на кровати, скрестив ноги, но долго не могла войти в состояние покоя. Она взъерошила волосы на лбу, нахмурившись. Хотя разум твердил, что принцесса Лун Юэ вряд ли как-то связана с Цин Шуан, сердце не переставало возвращаться к тому холодному, бездонному взгляду.
— Мне предстоит сразиться с ней на Великой Церемонии.
В чём же там дело, выяснится в бою.
Лян Цзинь стиснула зубы и сжала кулаки. Она решила довериться своей интуиции и разузнать всё о принцессе Лун Юэ. Если бы речь шла о ком-то другом, она не стала бы так волноваться, но стоило делу коснуться Цин Шуан, как её сердце теряло всякое спокойствие.
Из-за неожиданного появления принцессы Лун Юэ Лян Цзинь отбросила мысли об убийцах из Племени Скрытых Теней и с ещё большим нетерпением стала ждать начала Великой Церемонии Небесных Демонов, уже предвкушая грядущую схватку.
На следующее утро Король демонов Цяньцзи вместе с Лян Сюаньлэ и другими соплеменниками, имевшими право участвовать в Великой Церемонии Небесных Демонов, включая Лян Цзинь, неспешно направился к месту проведения турнира.
У входа во Дворец Мохана клан Цяньцзи столкнулся с делегацией Племени Скрытых Теней. Количество участников от них было вдвое больше, чем от клана Цяньцзи.
Король демонов Племени Скрытых Теней с фальшивой улыбкой обменялся любезностями с Королём демонов Цяньцзи; каждому было видно, что отношения между их кланами далеки от дружеских.
Племя Скрытых Теней, гордо выпятив грудь, не скрывая своего высокомерия, вальяжно прошествовало во Дворец Мохана на глазах у всех присутствующих. Король демонов Цяньцзи же оставался невозмутим, по его лицу невозможно было прочесть, что у него на уме.
В зале Демонического Императора приготовления к Великой Церемонии Небесных Демонов были завершены. В центре просторного зала возвышалась квадратная платформа длиной и шириной в пятьдесят чжанов. Платформа была укреплена массивами, способными выдержать мощь удара Высшего военачальника демонов в полную силу.
http://bllate.org/book/33543/4123061
Готово:
