— Я считаю, этот микс получился особенно удачным, профессор Ян, прислушайтесь, — Ци Ян наконец улучила момент, чтобы вставить слово.
— А по-моему, и композиция, и вокал — просто идеально, — Чэнь Няньэнь, глядя на Ци Ян, парировала её выпад.
Ци Ян выдавила из себя одну из немногих известных ей английских фраз: — Just so so. — А затем добавила: — Деревенщине не стоит корчить из себя иностранку. — При этом она совершенно не осознавала, что оскорбила в том числе и саму себя.
— Мы можем вести себя хоть немного культурнее? — Чэнь Няньэнь скривилась от отвращения. — В присутствии интеллигентного человека стоит следить за имиджем.
Ци Ян хмыкнула: — Варварам нечего притворяться культурными. Хочешь, покажу профессору Ян историю твоих переписок?
Чэнь Няньэнь замолчала.
— Ешь давай, а!
Ян Чжэн слушала их перепалку, и уголки её губ слегка приподнялись.
Чэнь Няньэнь поторопила её поскорее послушать музыку. Слушая чистый голос Чэнь Няньэнь, Ян Чжэн постепенно забыла о шумной обстановке вокруг.
Когда она сняла наушники, к ней внезапно подошёл молодой человек и поздоровался. Чэнь Няньэнь заметила его уже давно. Выглядел он весьма интеллигентно, лет двадцати пяти-двадцати шести, и даже в заведение с хого пришёл в строгом костюме.
Ян Чжэн с некоторым удивлением подняла голову, глядя на Сюй Минцзэ.
— Профессор Сюй, — Ян Чжэн встала, чтобы поприветствовать его.
— Профессор Ян, какая неожиданная встреча, — улыбаясь, сказал Сюй Минцзэ. — Вы пришли поужинать с друзьями?
— Да, — ответила Ян Чжэн. — А вы с родителями?
Сюй Минцзэ обернулся к родителям, чтобы представить Ян Чжэн: — Это профессор Ян из гуманитарного института.
Ян Чжэн пришлось вежливо улыбнуться и поздороваться. Родители Сюй Минцзэ тоже кивнули ей с улыбкой.
Ян Чжэн представила своих спутниц: — А это две мои подруги.
Чэнь Няньэнь сухо бросила приветствие, Ци Ян последовала её примеру.
Прекрасный обед был прерван незваным гостем. Атмосфера, которую только удалось создать, после вмешательства профессора Сюя заметно остыла. Сюй Минцзэ периодически поворачивался, чтобы перекинуться с Ян Чжэн парой фраз, а его родители нет-нет да и бросали взгляды в их сторону. Время от времени они поглядывали на Ци Ян, отчего той становилось не по себе.
Ян Чжэн, скованная приличиями, была вынуждена поддерживать светскую беседу. Чэнь Няньэнь снова приняла своё привычное отстранённое выражение лица и от скуки гоняла палочками фрикадельки по тарелке. Ци Ян вывалила в котёл всю говядину и под столом написала Чэнь Няньэнь в мессенджер.
Ци Цуйхуа: Этот мужик такой назойливый. [картинка с метанием экскрементов]
Чэнь-дедушка: Кажется, он профессор с математического факультета.
Ци Цуйхуа: Он что, не видит, что профессор Ян не хочет с ним разговаривать?
Чэнь-дедушка: ? Я правда не заметила.
Ци Цуйхуа: Любая вежливая беседа в таких случаях — вынужденная. Ты не заметила, как профессор Ян тайно улыбалась, когда мы переругивались? А сейчас с ним у неё такая натянутая улыбка, мне от одного взгляда на них утомительно.
Чэнь-дедушка: Она улыбалась?!
Ци Цуйхуа: Клянусь, она улыбалась!
Трапеза завершилась, Ян Чжэн собиралась подвезти Ци Ян и Чэнь Няньэнь на машине. Когда они вышли к дверям, Сюй Минцзэ с родителями тоже оказались там.
И снова утомительное прощание.
Родители Сюя, глядя им в спины, проворчали: — Эта профессор Ян довольно неплоха, только вот неясно, с кем она водится.
Они имели в виду Ци Ян. Ци Ян покрасила волосы и одевалась довольно пёстро.
Сюй Минцзэ открыл дверцу машины: — Она сидит с той, другой, вероятно, просто напросилась на обед, — он снова оглянулся на спину Ян Чжэн.
Ян Чжэн села в машину и впервые почувствовала, что Сюй Минцзэ её раздражает. Чэнь Няньэнь с Ци Ян теснились на заднем сиденье.
— Профессор Ян, время мы ещё не определили, — без выражения сказала Чэнь Няньэнь.
— У меня нет особых предпочтений, решайте сами, — Ян Чжэн завела двигатель.
Ци Ян хлопнула Чэнь Няньэнь по бедру: — Тогда завтра. Как там говорится... лучше сделать сегодня, чем откладывать на потом.
Ян Чжэн, разумеется, согласилась. Она смотрела на Чэнь Няньэнь в зеркало заднего вида и чувствовала, что у той сейчас паршивое настроение, хотя лицо оставалось бесстрастным.
Ци Ян вышла у своей студии, а Чэнь Няньэнь поехала с Ян Чжэн обратно в Линьский университет. Ян Чжэн снова взглянула в зеркало и спросила: — Настроение плохое?
Чэнь Няньэнь коротко ответила, лихорадочно придумывая причину: — Папа не хочет, чтобы я участвовала в шоу талантов.
— Ты хочешь стоять под светом софитов и петь песню, которая принадлежит только тебе? — улыбнулась Ян Чжэн.
— Да, — голос Чэнь Няньэнь звучал очень подавленно.
— У твоего отца наверняка есть свои причины, — Ян Чжэн объехала автомобиль, развернувшийся в неположенном месте. — Но решение по поводу своей жизни в конечном итоге принимаешь ты. В глубине души ты уже должна понимать, как поступить.
Чэнь Няньэнь снова ответила лишь коротким звуком. В салоне воцарилась тишина, так они и доехали до общежития.
В зеркале заднего вида лицо Чэнь Няньэнь с тонкими чертами казалось одновременно волевым и нежным. То, как она опустила голову в задумчивости, напомнило Ян Чжэн об одном человеке.
Взгляд Ян Чжэн потемнел. Каждый раз, когда она вспоминала об этом, у самой портилось настроение.
Чэнь Няньэнь вышла из машины и попрощалась. Ян Чжэн несколько секунд смотрела ей вслед, а затем уехала.
Вечерние дорожки кампуса были залиты призрачным светом фонарей, отбрасывающих длинные тени от высоких платанов. Профиль Ян Чжэн то исчезал в тени, то вновь освещался тусклым светом.
...
Вернувшись домой в тот вечер, Ян Чжэн чувствовала себя не намного лучше Чэнь Няньэнь. Возможно, из-за того, что слишком долго проспала днём, ночью она ворочалась с боку на бок, но так и не смогла уснуть.
Она открыла галерею в телефоне и пролистала до самой последней фотографии. Это был снимок, сделанный в день окончания школы вместе с тем самым человеком.
Девушка на фото, стоя против солнца, мягко улыбалась в объектив, и ветер играл с прядями волос, падавшими ей на лоб. Она держала Ян Чжэн под руку, стоя под скульптурой перед учебным корпусом выпускных классов.
Ян Чжэн на фото улыбалась очень счастливо, но если присмотреться, в уголках её глаз блестели слёзы.
http://bllate.org/book/33539/4122629
Готово:
