Возможно, в этом и заключалась цель Сяо Цзыцзиня, но Ци Цзюньцин не знал.
К тому моменту, когда Ци Цзюньцин пришёл в себя, Сяо Цзыцзинь уже испустил дух.
Позже Император узнал об этом случившемся и не стал винить Ци Цзюньцина.
Он издал указ похоронить Сяо Цзыцзиня со всеми почестями.
На следующий год Император вновь пожаловал Ци Цзюньцину брак, только на этот раз в жёнах была вовсе не муж-жена.
А законная дочь тайвэя Лю — Лю Цингэ.
Из-за истории с Сяо Цзюньцинем Ци Цзюньцин изначально испытывал чувство вины перед Лю Цингэ.
После того как Лю Цингэ вышла замуж и переехала в Резиденцию маркиза Динбэй, она стала единственной хозяйкой во всей усадьбе. Сам же Ци Цзюньцин большую часть времени проводил вне дома, разыскивая правду о поражении своего отца.
В Поместье маркиза всем заправляла исключительно Лю Цингэ. Ци Цзюньцин относился к Лю Цингэ со вниманием во всём, а возвращаясь в резиденцию, обязательно привозил ей какие-нибудь маленькие подарки — он действительно дорожил ею в своём сердце.
К сожалению, Лю Цингэ с самого начала была человеком наследного принца Юйвэнь Чэнъю. Каким бы хорошим ни было отношение Ци Цзюньцина к ней, это не могло изменить тот факт, что она принадлежала наследному принцу.
То, что император пожаловал её в жёны Ци Цзюньцину, целиком и полностью являлось планом наследного принца, задуманным ради призрачной и смутной легенды — Теневых стражей, из поколения в поколение служивших Клану Ци.
Существования, о котором не знал даже сам Ци Цзюньцин, принадлежавший к Клану Ци.
Год спустя после свадьбы.
Армия Даюаня двинулась на юг.
Император отправил Ци Цзюньцина в поход отражать врага, однако выделил ему всего лишь чуть больше ста тысяч солдат и лошадей.
Тогда Ци Цзюньцин наивно полагал, что войска Наньи просто ослабели, и ничего лишнего не заподозрил.
Однако император Наньи давным-давно тайком переметнулся на сторону Даюаня.
Вот только воины, изо всех сил удерживавшие передовую, ничего об этом не знали.
Потерпев поражение, Ци Цзюньцин попал в плен к императору Даюаня.
Император Наньи, заливаясь слезами, перед лицом императора Даюаня обвинял Ци Цзюньцина во всех смертных грехах.
Всю ответственность он переложил на плечи Ци Цзюньцина.
Ци Цзюньцин погиб вовсе не на поле боя.
Люди Наньи, стремясь продемонстрировать свою преданность, пообещали императору Даюаня, что как следует «позаботятся» о Ци Цзюньцине.
После поражения Наньи покорился Даюаню.
Ци Цзюньцин был заточен бывшим наследным принцем Наньи, Юйвэнь Чэнъю, в тёмном подземелье.
В этом подземелье он претерпел бесчисленные жестокие пытки — его допытывались, где находятся легендарные Теневые стражи.
Именно в этот момент Ци Цзюньцин осознал, что отец, оказывается, оставил ему козырную карту для спасения жизни.
Неудивительно, что тогда отец не позволил ему отправиться на поле боя — подумать только, он наверняка знал, что уже не вернётся.
— Ци Цзюньцин, я советую тебе не упрямиться и не нарываться на грубость. Отвечай честно, и я даровав тебе быструю смерть, — произнёс Юйвэнь Чэнъю.
Ци Цзюньцин сплюнул.
— Ты — «я»?
— Хе-хе, ха-ха-ха, — лицо Ци Цзюньцина исказилось от горькой насмешки. — Сейчас ты всего лишь брошенная собака, потерявшая дом.
Наследный принц Юйвэнь Чэнъю был задет за живое, его лицо превратилось в злобную маску:
— Эй, стража! Пусть маркиз отведает новую забаву, которую я недавно отыскал.
Охранник вошёл, неся в руке ведро воды.
Ци Цзюньцин подумал, что это вода с перцем чили — в конце концов, подобные методы допроса были ему знакомы и раньше.
Но когда воду вылили на него, Ци Цзюньцин понял, что это вовсе не перец чили: жидкость оказалась сладковатой, похоже, сахарной водой.
Ци Цзюньцин слегка растерялся, однако никак не показал вида.
Вскоре кто-то принёс мешочек с вещами. Новоприбывший отдал почести Юйвэнь Чэнъю, после чего положил мешок к ногам Ци Цзюньцина.
Горловина мешка развязалась, и Ци Цзюньцин увидел, что внутри кишмя кишат чёрные муравьи.
Муравьи поползли вверх по ногам Ци Цзюньцина, собираясь вокруг его ран.
Лю Цингэ, стоявшая за спиной наследного принца, произнесла нежным, вкрадчивым голоском:
— Какая гадость, братец Чэнъю.
Юйвэнь Чэнъю притянул её к себе:
— Не желает ли сестрица Цингэ сперва вернуться назад? Я вполне справлюсь здесь один.
Лю Цингэ слегка покачала головой и, глядя на Юйвэнь Чэнъю глазами, полными слёз, промолвила:
— Братец Чэнъю, ты даже не представляешь, сколько мне пришлось вытерпеть, следуя за ним.
Юйвэнь Чэнъю заключил её в объятия и мягко утешил:
— Сестрица Цингэ настрадалась. Как только я выпытаю у него местонахождение Теневых стражей, я отправлю его воссоединиться с отцом.
Ци Цзюньцин горько усмехнулся про себя:
— Надо же, я, Ци Цзюньцин, всю жизнь отдал служению родине, но оказался слеп и глуп, не умел разбираться в людях и в итоге закончил вот так.
Утренний солнечный свет струился сквозь оконную раму.
Ци Цзюньцин проснулся, его сознание ещё было затуманено, он всё пребывал во власти собственных сновидений, и казалось, на теле до сих пор сохраняется жгучая боль от пожирающих его муравьёв.
Человек, которого он искренне любил и оберегал, и страна, которую он так самозабвенно защищал — всё это было фальшивкой, всё оказалось ложью.
— Ха-ха-ха, ха-ха...
Ци Цзюньцин горько усмехнулся:
— И впрямь я совершенно не умею разбираться в людях.
— Ха-ха-ха...
Сяо Цзыцзинь резко подорвался с места:
— Ай-яй, блин, какого чёрта ты с самого утра устроил?
Только тут Ци Цзюньцин заметил, что на постели лежит не он один.
Сяо Цзыцзинь потёр глаза и посмотрел на человека, который с раннего утра сходил с ума, заметив на ресницах Ци Цзюньцина не высохшие слезинки.
Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Сяо Цзыцзинь поднял руку и легко коснулся уголков глаз Ци Цзюньцина.
— Ты как умудрился во сне такреветься-то?
Тон вроде бы звучал насмешливо, но Ци Цзюньцин уловил в нём нотку нежности.
Увидев помрачневшее лицо Ци Цзюньцина, Сяо Цзыцзинь мысленно взвыл: «Красота до добра не доведёт! И чё меня чёрт дёрнул лезть с руками? Сидел бы себе смирно, какого хрена чужие проблемы разгребать?»
К счастью, хотя лицо у Ци Цзюньцина было мрачнее тучи, ругать его он не стал.
Пережив события прошлой ночи, Ци Цзюньцин теперь мог самостоятельно подниматься с постели. Он уже понял, что дело вовсе не в сильном душевном волнении, а в яде.
Однако в нынешнем поместье не было ни единого человека, которому можно было бы довериться.
Ци Цзюньцинь бросил взгляд на Сяо Цзыцзиня, который уже одевался.
Ци Цзюньцин подумал про себя: «Всё же сначала нужно разыскать Теневых стражей, оставленных мне отцом».
Сяо Цзыцзинь посмотрел на проворно двигающегося Ци Цзюньцина, а затем на собственные путающиеся одежды.
«Да кто из нас здесь вообще больной?»
Тут же объявилась 996:
— Хозяин, сколько времени прошло, а вы до сих пор не научились одеваться?
Сяо Цзыцзинь всё ещё безуспешно пытался разобраться, как завязать завязки:
— Да я и сам не хочу! Кто вообще придумал носить эти их три слоя одежды поверх других? Ужасно неушно, ещё и жарко!
Слушая, как Сяо Цзыцзинь мысленно жалуется 996, Ци Цзюньцин бросил взгляд на залитое солнцем окно и протянул руку, чтобы поймать падающий лепесток.
Он подумал: «Неужели и вправду существуют прошлая и нынешняя жизни, или всё это был лишь сон в руку? Почему увиденное мной прошлое так отличается от того, о чём говорил Сяо Цзыцзинь?»
Сяо Цзыцзинь, глядя на присланную 996 инструкцию по облачению в ханьфу, с грехом пополам застегнул одежду, поднял голову и увидел Ци Цзюньцина, который предавался меланхолии у окна.
— Что, собрался подражать Линь Дайюй и хоронить цветы?
Сказав это, Сяо Цзыцзинь тут же пожалел об этом и мысленно отвесил себе пару затрещин за длинный язык.
Ци Цзюньцин, казалось, не расслышал, но в его глазах, устремлённых на Сяо Цзыцзиня, читался немой вопрос.
Сяо Цзыцзинь виновато ухмыльнулся:
— Ничего, так, эм... Маркиз, что с вами вчера стряслось-то?
Ци Цзюньцин, похоже, вспомнил что-то неприятное, нахмурился и отвечать явно не собирался.
Увидев такую реакцию, Сяо Цзыцзинь понял, что ничего от него не добьётся, и хотел было оставить эту затею... Конечно же, нет, он тут же повернулся к 996.
— 996, что вчера произошло с Ци Цзюньцинем? Почему он ушёл на своих двоих, а вернулся вперёд ногами?
Ци Цзюньцин: «...» (По-моему, это ты сейчас вперёд ногами отсюда улетишь!)
996:
— Хозяин, погодите, дайте проверю.
Спустя мгновение 996 вернулась с удручённым видом:
— Хозяин, ничего не находится.
Сяо Цзыцзинь:
— Даже с такой элементарной задачей справиться не можешь, и на кой чёрт ты мне вообще сдалась?
996 принялась льстиво заискивать:
— Хозяин, я полезна, полезна! Я столько всего умею, не верите — спросите меня о чём-нибудь другом!
Сяо Цзыцзинь:
— Можешь прямо сейчас отправить меня обратно?
996:
— Не могу.
Сяо Цзыцзинь:
— А можешь прямо сейчас раздобыть мне противоядие от отравы, что в организме Ци Цзюньцина?
Голос 996 стал совсем тихим:
— Тоже не могу...
Сяо Цзыцзинь:
— Ну так дай мне хоть какой-нибудь читерский навык!
996 едва не расплакалась:
— Хозяин, у меня и этой функции нет тоже!!!
Сяо Цзыцзинь молча уставился на 996, и в его взгляде читалась такая бездна скепсиса, что перевод излишне: «Смотри-ка, от тебя и правда никакого проку».
http://bllate.org/book/33538/4122557
Готово:
