Пожилой слуга начал разговор:
— Супруг Хоу, мы пока не знаем, почему маркиз потерял сознание, так что лучше пока не переносить его.
Сяо Цзыцзинь кивнул:
— Ох, а где же лекарь?
Слуга ответил:
— Уже послали за ним.
Сяо Цзыцзинь обвел взглядом всех присутствующих, но не заметил тех, кто привел Ци Цзюньцина обратно:
— Послушай, а где те люди, которые привели маркиза?
Слуга пояснил:
— Супруг Хоу, ваш покорный слуга — управляющий Поместья маркиза по имени Фан Вэнь, можете просто звать меня по имени. А те, кто привел маркиза, уже вернулись с докладом.
Сяо Цзыцзинь кивнул:
— Хорошо, дядя Фан.
Фан Вэнь не стал поправлять Сяо Цзыцзиня и, казалось, совсем не возражал против того, как тот его назвал. Сяо Цзыцзинь и сам прекрасно знал, что местные жители вовсе не жалуют его — мужчину, прибывшего из Даюаня для заключения союза путем брака.
Он дошел до ближайшего стула и сел, закинул ногу на ногу, но, подумав, счел это неприличным и опустил ногу обратно. Фан Вэнь бросил на него мимолетный взгляд, но ничего не сказал. Сяо Цзыцзинь же чувствовал себя вполне вольготно и просто сидел в стороне.
Мысленно он вовсю возмущался:
«В таком огромном Поместье маркиза нет даже собственного лекаря! К тому же, отчего бы он ни потерял сознание, его просто бросили в парадном зале, ай...»
Когда ему стало совсем скучно, раздался знакомый треск электрических разрядов:
— Зз-зз-зз...
— Зз...
Сяо Цзыцзинь обрадовался:
— 001, 001, это ты?
Хотя прошло всего несколько часов с тех пор, как он перестал слышать голос системы, сейчас, вновь уловив этот привычный звук с плохой связью, он почувствовал необычайное тепло.
— Здравствуйте, хозяин! Я ваш помощник в путешествии между мирами 996, прошу прощения за задержку. — Перед Сяо Цзыцзинем завис ярко-синий светящийся шар.
После встречи с 001 в прошлый раз Сяо Цзыцзинь уже довольно легко принимал подобные вещи. Светящийся шар менял форму, пока наконец не превратился в крошечного человечка размером с кулак, за спиной которого трепетала пара синих крылышек — вылитый эльф из мультфильма.
Сяо Цзыцзиню стало любопытно: этот 996 даже в эльфа умеет превращаться! Он протянул руку и ткнул эльфа в мягкий, прохладный животик.
996 посмотрел на нового хозяина:
— Хозяин, почему вы совсем меня не боитесь? Все мои прошлые хозяева при первой встрече ужасно пугались.
Голосок у 996 был мягким и нежным, слушать его было одно удовольствие — куда приятнее ледяного электронного тона 001.
Сяо Цзыцзинь уточнил:
— Ты 996?
996 захлопал крылышками:
— Да, хозяин.
Сяо Цзыцзинь посмотрел на новую систему. Хоть он и не был особо привязан к 001, но раз уж тот числился его системой, он всё же немного беспокоился о его нынешнем состоянии.
— 996, ты знаешь, куда делся 001?
996 склонил голову набок, затем испуганно подлетел к лицу Сяо Цзыцзиня и обхватил руками его голову:
— Хозяин, откуда вы знаете про 001? Какая у вас с ним связь?
Сяо Цзыцзинь удивился:
— Разве 001 не твой коллега? Он был моей прежней системой.
996 принялся объяснять:
— 001 — это система из очень-очень далёкого прошлого. Они могли собирать лишь обычные показатели эмоций, причем в основном негативные, и при этом наносили огромный вред объектам заданий. Их вывели из эксплуатации еще несколько сотен лет назад, а нынешние системы нумеруются начиная с сотой.
Сяо Цзыцзинь задумался:
— Тогда как же я встретил 001?
996 немного смутился. Возможно, всё дело было в том, что он задержался в пути, и 001 воспользовался ситуацией, но признаваться в собственной оплошности не хотелось — вдруг хозяин сочтет его ненадежным?
Чтобы хозяин не начал к нему придираться, 996 сменил тему:
— Хозяин, давайте я передам вам воспоминания прежнего владельца тела.
Сяо Цзыцзинь ответил:
— 001 уже передал их мне.
996 тут же сник:
— Ладно.
Сяо Цзыцзинь посмотрел на него и задал вопрос, который вертелся у него на языке с самого момента, когда он услышал номер системы:
— Почему тебя зовут 996?
Услышав этот вопрос, 996 гордо захлопал крылышками:
— Этот номер я сам отвоевал! Круто, правда?
Сяо Цзыцзинь дернул уголком рта:
— Круто... Только выглядит так, будто ума тут палата не каменная.
В конце концов, в его родном мире 996 было словом нарицательным и ненавистным, с чего бы в Мире Систем оно стало популярным? Он этого не понимал, но решил уважать чужие странности.
— Лекарь, как дела у маркиза?
— Маркиз просто перенервничал на фоне сильного гнева. Я выпишу несколько отваров, и ему станет лучше. Главное, чтобы после пробуждения маркиз пребывал в хорошем настроении, и он быстро поправится.
— Большое спасибо, лекарь.
Пока Сяо Цзыцзинь болтал с 996, лекарь уже завершил осмотр. Видя, что лекарь собирается уходить, Сяо Цзыцзинь поспешил подняться, чтобы продемонстрировать хоть какое-то участие — всё-таки этот человек считался его мужем, хотя Сяо Цзыцзиню отчаянно не хотелось в это верить.
— Лекарь, а болезнь маркиза...
Как только Сяо Цзыцзинь заговорил, он тут же оказался в центре внимания: на него уставились все присутствующие в зале, и у Сяо Цзыцзиня мгновенно обострилась социальная тревожность. Он выдавил из себя пару нервных смешков:
— Ничего, ничего, я просто переживаю за маркиза, переживаю, ха-ха, ха.
Убедившись, что с Сяо Цзыцзинем всё в порядке, управляющий Фан лично проводил лекаря.
— Послушайте, Ци, тьфу... маркиза уже можно переносить? — крикнул Сяо Цзыцзинь вслед удамувшемуся лекарю.
Лекарь обернулся и сложил руки в поклоне:
— Разумеется. В комнате только нужно устроить хорошую вентиляцию.
Сяо Цзыцзинь поблагодарил его:
— Спасибо, лекарь.
Приняв на себя величественный вид хозяйки дома, Сяо Цзыцзинь ткнул пальцем в нескольких слуг:
— Вы двое, отнесите маркиза в спальню.
Переглянувшись, слуги живо и ловко подхватили мягкую кушетку и направились во внутренние дворики.
Сяо Цзыцзинь наблюдал за их манипуляциями:
— Тьфу ты, надо же, древние носилки. И правда мягкие.
996 устроился на плетеном плече Сяо Цзыцзиня, глядя на удаляющиеся фигуры:
— Хозяин, вы совсем не переживаете за объект для обработки.
Сяо Цзыцзинь поперхнулся собственной слюной:
— Кхе-кхе-кхе... кхе...
Стоявшая рядом служанка поспешно принялась похлопывать его по спине. Сяо Цзыцзинь тут же набросился на 996 с вопросом:
— Что еще за объект для обработки? Ты хочешь, чтобы я его обрабатывал?!
996 вспорхнул перед лицом Сяо Цзыцзиня:
— Хозяин, разве вы не знали? Ваша задача здесь — завоевать расположение Укрощающего Север Маркиза.
Сяо Цзыцзинь перевел дыхание:
— Давай-ка сначала вернемся в комнату и во всём как следует разберемся.
Очутившись в спальне, Сяо Цзыцзинь сделал глоток чая.
— То есть твой настоящий хозяин в этот раз вовсе не я, а та девчонка из нашего колледжа? — чем больше Сяо Цзыцзинь об этом думал, тем сильнее злился.
996 виновато усмехнулся:
— Хозяин, тут не моя вина. Кто же знал, что вы так торопитесь с тем яйцом... — его голос становился всё тише, явно выдавая нехватку уверенности.
Сяо Цзыцзинь: «...» (Ладно, можешь не продолжать, я и сам понял, что подавился вареным яйцом).
По обычаям Мира Систем, они должны были забирать души тех, кто умер последним. 996 рассчитал время и ждал гибели той студентки, но никак не ожидал, что Сяо Цзыцзинь отбросит коньки раньше всех.
996 ничего не оставалось делать, кроме как притащить Сяо Цзыцзиня в мир задания, но по дороге он еще и сбился с пути, из-за чего Сяо Цзыцзинь прибыл сюда на несколько дней раньше положенного и угодил в мужья-миротворцы, присланные из Даюаня.
996 чувствовал, что впереди его ждет сплошная тьма и ни малейшей надежды на успешное выполнение задания.
— 996, что это вообще за место такое? Зачем вам нужно привлекать людей для выполнения задач? И что ты за система в конце концов?
— Хозяин, это мир из книги, а Укрощающий Север Маркиз Ци Цзюньцин — главный злодей этой истории. — 996 гордо ударил себя лапкой в грудь. — И я — система искупления для злодеев.
Сяо Цзыцзинь только покачал головой:
— Этот негодяй 001, совсем нечестный тип! Знал же, что это книжный мир, и слова не сказал.
Высказав всё, что накипело на 001, он снова повернулся к 996:
— Что еще за система искупления?
996 пояснил:
— Иными словами, читатели дочитывают роман до конца и чувствуют, что злодею пришлось слишком тяжело. Они хотят, чтобы кто-нибудь искупил его грехи и вытащил из бездны.
— И этот кто-нибудь — я? — Сяо Цзыцзинь ткнул пальцем в собственную грудь.
996 взмахнул крылышками:
— Абсолютно верно! Хозяин с каждым разом умнеет всё больше.
Сяо Цзыцзинь: «...» (Послушайте, спасибо вам за всё, ведь с вами зима и лето — в один цвет).
996 продолжил:
— Главный герой этой книги — девятый принц Даюаня, пользующийся наименьшим расположением императора, а также Сяо Цзышу, попавший сюда из другого мира.
Сяо Цзыцзинь не удержался от шпильки:
— Я же говорил, что этот второй молодой господин канцелярии премьер-министра — фрукт еще тот, а 001 мне еще и возражал!
http://bllate.org/book/33538/4122554
Готово:
