Прошло совсем немного времени, и он наконец добрался до прежнего места.
Однако здесь было пусто, ни единой живой души, отчего у Сян Чэня ёкнуло сердце!
Он помнил, что перед уходом специально оставил поблизости свой запах, и даже маленькая роза не осмелилась бы сунуться туда и тронуть его людей!
Что же касается Инородца уровня Угрозы — об этом нечего было и думать.
Значит, те шестеро либо ушли сами, либо столкнулись с белоспинной гориллой?
Но разве белоспинная горилла не была без сознания?
Вряд ли они могли уйти по собственной воле: трое-то ведь оставались ранеными, куда им деваться?
Чем больше Сян Чэн размышлял, тем сильнее чувствовал неладное. Пользуясь тем, что вокруг никого не было, он напрямую задействовал способность Инородца-бабочки: на его спине бесшумно проросла пара сложенных крыльев.
Когда-то он поглотил некоего Инородца-бабочку, чьим главным оружием были полупрозрачные крылья!
Пусть эти крылья выглядели необычайно красиво, они густо покрывали ядовитые чешуйки, и пусть их уровень не дотягивал до Беспорядка, никто не осмеливался смотреть на них свысока.
Пока эта стайка бабочек не встретила Сян Чэня…
Благодаря прибавке от крыльев скорость Сян Чэня сравнялась со скоростью звука, и в мгновение ока он очутился на том самом месте, где упала горилла.
Никого! Горилла тоже исчезла!
Выходило, что исчезновение тех шестерых действительно связано с белоспинной гориллой!
Лицо Сян Чэня мгновенно заледенело: поведение белоспинной гориллы было ничем иным, как местью.
Оставленный им запах заставил гориллу принять этих шестерых за его добычу, а раз уж она решила отомстить, то отнять еду у врага — прекрасный способ разозлить его.
Сян Чэню пришлось признать, что он и впрямь разозлился.
Он не терпел, когда чужие твари утаивали его вещи! Это было посягательством на его авторитет!
В вспышке ярости узор на затылке Сян Чэня тоже изменился.
Кольцо за кольцом метки оплели его изящную шею и постепенно расползлись по подбородку и щекам.
В то же время во все стороны начала распространяться аура, источавшая смертельную опасность.
Сян Чэн не знал, куда побежала та группа людей, а потому мог рассчитывать лишь на пещерных Инородцев, которые помогут ему отыскать их.
Согласны ли те Инородцы или нет — его это не волновало!
В административном секторе Зоны S молодой господин лениво откинулся на спинку дивана, принимая из рук спутницы фрукт, бывший гордостью этих мест.
Управляющий Ван во главе целой процессии предстал перед ним: они выяснили причину внезапного запечатывания Пещеры Драконьих Черепов.
— Один из отрядов стражи исчез в Пещере Драконьих Черепов. Командир отряда — шурин управляющего Зонной S, у него находился мастер-ключ от запирающего устройства, и запечатывание — его рук дело.
Закончив доклад, все умолкли в ожидании вопросов от молодого господина.
— Не выяснили причину исчезновения?
Управляющий Ван кивнул и пояснил:
— Есть сведения, что они отправились ловить контрабандистов. После допроса выяснилось, что контрабандисты проговорились: один из их людей проник в Пещеру Драконьих Черепов, намереваясь похитить Головное перо Перистой птицы.
Что же произошло с отрядом стражи после того, как они вошли в пещеру, пока не ведал никто.
— По моему предположению, стража столкнулась нос к носу с проникшим туда контрабандистом. Раз он лично запечатал Пещеру Драконьих Черепов, значит, велика вероятность, что командир уже мертв.
Раз он умер, то и запечатал всё вокруг в ожидании, пока управляющий Зонной S отомстит за него!
Управляющий Ван угадал истину.
Командир перед смертью намеренно запечатал Пещеру Драконьих Черепов именно для того, чтобы уморить Сян Чэня и остальных здесь голодной смертью.
Неважно, будет ли это месть управляющего или истребление Инородцами, лишь бы этот негодяй сдох!
Выслушав доклад управляющего Вана, молодой господин оттолкнул спутницу, подался чуть вперед и застучал тонкими пальцами по журнальному столику.
От этого стука у всех присутствующих в глубине души нарастал леденящий холод.
Если их отчет не придется этому человеку по вкусу, то, пожалуй, за исключением управляющего Вана, всех остальных вышвырнут наружу на съедение Сяо Баю.
Время шло секунда за секундой, и давление в их груди становилось всё невыносимее.
В этот момент коммуникатор на руке управляющего Вана внезапно ожил.
Под взглядом молодого господина управляющий Ван безмятежно включил громкую связь, и оттуда донесся голос из другого отряда стражи.
Мы составили фоторобот того контрабандиста, что пробрался внутрь, и сейчас пересылаем вам.
Не успел голос умолкнуть, как управляющий Ван получил подробный набросок.
— Молодой господин, взгляните! — управляющий Ван бросил лишь беглый взгляд на рисунок и передал его юноше.
Увидев незнакомое лицо, юноша на мгновение замер, а на его лице проступило выражение недоумения:
— Кто это?
На этот вопрос никто не мог ответить; даже сами контрабандисты не смогли бы выдать точных сведений об этом человеке.
Брови юноши чуть сошлись на переносице, по-видимому… этот результат его не слишком удовлетворил.
Услышав ранее о контрабандистах, он даже подозревал, не замешан ли тут его старший брат, но никак не ожидал увидеть постороннего.
— Раз это чужак, возиться с ним не стоит, — юноша отбросил рисунок в сторону.
И из-за этого упущения он упустил прекраснейшую возможность.
Раскрыв свою силу на полную мощь, Сян Чэн явился в вотчину розового чужеродца. Его аура безжалостно давила на Инородца, принуждая того раскинуть корни во все стороны и выискивать тех шестерых людей.
То же самое касалось и прочих Инородцев растительного происхождения, да и мелких стайных созданий вроде кровавых кроликов — под давлением Сян Чэня они тоже были вынуждены рассыпаться веером в поисках.
Разве не думали они о сопротивлении? С какой стати им подчиняться какому-то человеку?
Однако те Инородцы, что сопротивлялись, в конце концов оказывались в пасти этого человека.
Чистая одежда Сян Чэня была забрызгана капельками крови и растительного сока, а окутывавшая его аура выглядела откровенно жутковато.
Хорошо еще, что Гэн Чу здесь не было, не то он среди ночи сорвался бы с места вместе с самолетом.
При «доброжелательном» содействии целого сонмища Инородцев Сян Чэн наконец выследил местонахождение той шестерки.
В то же время Инородцы передали еще одну весть: белоспинная горилла, казалось, сошла с ума!
Сошла с ума?
Уголки губ Сян Чэня опустились, и лицо его на глазах помрачнело еще сильнее.
Розовый чужеродец сжался в комок, похожий на пучок цветов, не смея издать ни звука, страшась быть втянутым в беду.
Однако Сян Чэн и не думал его отпускать.
Он ухватил чужеродца за основание и с силой дернул, выкорчевывая всю подземную корневую систему.
— Пошли, поможешь спасти людей, — губы Сян Чэня изогнулись в улыбке, но в изумрудных глазах заледенел вечный ледник.
Розовый чужеродец мигом утратил всякое сопротивление, и Сян Чэн, взвалив его на плечо, помчался вперед.
Двигаясь по указанному Инородцем направлению, Сян Чэн вскоре уловил тяжелый топот — это шумела белоспинная горилла.
В его глазах мелькнул холодный блеск, крылья за спиной резко распахнулись, до смерти испугав розового чужеродца!
Большинство Инородцев-бабочек — заклятые враги роз!
Глядя на эти гигантские полупрозрачные крылья, а затем на человеческое лицо Сян Чэня, розовый чужеродец впервые усомнился: кто же этот тип… человек он или Инородец?
Распознать его по ауре не представлялось возможным, поскольку она не походила ни на человеческую, ни на звериную.
Или, может, это чудовище, рожденное от соития Инородца с человеком?
Розовый чужеродец подпер свой цветок стеблем, точно человек — подбородок рукой, и застыл на плече у Сян Чэня, размышляя над этой загадкой.
Впрочем, времени на раздумья у розового чужеродца не оставалось.
Стоило им приблизиться к белоспинной горилле, как та словно бы почуяла приближение кого-то сзади.
Зверь едва успел развернуться, как навстречу ему прилетели оплеуха.
Хлёсткий удар!
Белоспинную гориллу от этого шлепка закрутило волчком на месте, после чего со всего маху впечатало в соседнюю каменную стену, оставив в ней отчетливую вмятину в форме гориллы.
Шестеро беглецов, выбивавшихся из сил впереди, едва услышав грохот, хотели оглянуться, но Сян Чэн властно прижал их за шейные позвонки:
— Бегите дальше! Не останавливайтесь! Эта тварь, похоже, взбесилась!
Услышав знакомый голос, все шестеро мгновенно расплакались.
Они-то думали, что те двое бросили их на произвол судьбы и окончательно махнули на них рукой!
Кто бы мог подумать, что он вернется за ними! Да еще и вырвет из лап Инородца.
В тот момент они невероятно устали — не только физически, но и морально, до полного отчаяния.
Но появление Сян Чэня впрыснуло в них порцию адреналина; возможно, обретя надежду на выживание, их ослабевшие шаги вмиг обрели твердость.
Сян Чэн не убирал крылья за спину, продолжая лететь следом за замыкающим и по ходу дела поправляя направление их бега.
Вскоре позади послышался неистовый рев белоспинной гориллы.
Она… взбесилась! — продрогшим от страха голосом проговорили опытные члены отряда, и их шаги снова замедлились.
Сян Чэн легко усмехнулся:
— Чего боитесь? Со мной разве она до вас доберется? Бегите дальше. Скоро выход.
Хоть им и пришлось сделать огромный крюк, к счастью, до выхода оставалось рукой подать.
Что же до той песчаной воронки, куда невозможно было взобраться, у Сян Чэня имелся собственный способ решения проблемы!
Загнав людей к выходу, Сян Чэн сложил крылья, бросил взгляд на преследующую их белоспинную гориллу и швырнул на землю розового чужеродца, сидевшего у него на плече.
— Выведи их отсюда, живо!
Охранных отрядов в Пещере Драконьих Черепов было больше одного, и снаружи вполне могли знать о ее запечатывании; если оставшаяся стража объявится здесь первой, у него и Гэн Чу возникнут лишние хлопоты.
Розовый чужеродец выказывал некоторое недовольство, но Сян Чэн тут же придавил его корни ногой:
— Заупрямишься — убью!
Жутковатый тон заставил Инородца живо припомнить жестокие методы этого парня, и он мгновенно отбросил всякую медлительность.
Окутав пышными побегами талию каждого из шестерых, он пополз наверх по склону песчаной воронки.
Те шестеро впервые спасались бегством при помощи Инородца, и когда зеленые стебли полезли вверх по их ногам, некоторые невольно задрожали, опасаясь, как бы эти плети в следующее мгновение не пронзили их тела насквозь.
http://bllate.org/book/33534/4122191
Готово:
