Каблуки отстукивали чёткий ритм — Линь Синь оставила за собой стремительный, но изящный силуэт. Её юбка колыхалась на ветру, словно распустившаяся белая роза.
Лу Юань достал зажигалку и несколько раз щёлкнул, прежде чем наконец прикурил сигарету.
Внизу, у подъезда, рядом с Линь Синь остановился чёрный «Ленд Ровер». Окно опустилось, и Сун Шиянь высунул наружу половину лица. Его губы растянулись до ушей, глаза засияли от радости, в которой сквозила лёгкая робость.
Лу Юань глубоко затянулся и набрал номер.
Через мгновение к нему подошёл Цзи Цзыцянь, бросил взгляд на гору окурков, наваленных на крышке мусорного бака, и с распутной ухмылкой произнёс:
— Ты же собирался бросить курить?
Говорят, кому-то не нравится.
Лу Юань потушил сигарету и небрежно, с вызывающим высокомерием ответил:
— Так, для развлечения.
Цзи Цзыцянь закатил глаза — мурашки побежали по коже.
«С каких это пор вдруг стал кокетничать? — подумал он. — Этот парень всегда был грубым и прямолинейным до крайности». Всего час назад какая-то актриса второго эшелона в комнате отдыха прилипла к нему, а он лишь нахмурился и прямо в лицо сказал: «У тебя фейс-лифтинг, целоваться невозможно».
Бедняжка расплакалась, в панике выбежала и на бегу столкнулась с кем-то — чуть нос не сломала.
Жалко, конечно.
Поправив воротник, Лу Юань вернулся в банкетный зал. Приём подходил к концу, и он ушёл вместе с Лу Лань.
Двери лифта закрылись, и оба, будто спасаясь от чумы, мгновенно отскочили к противоположным стенкам.
Лу Лань косо глянула на него, в глазах вспыхнула ненависть:
— Это ты слил информацию об измене Сюй Жаня.
Лу Юань лениво прислонился к стене. От выпитого вина его красивое лицо слегка порозовело, но взгляд оставался мрачным и дерзким.
— Да, это был я. И что?
Лу Лань замахнулась, как дикарка:
— Я так и знала! Ты готов пожертвовать Лу Ин, лишь бы свергнуть меня!
Он спокойно парировал:
— Где доказательства?
Лу Лань стиснула зубы и сразу сникла.
Вот именно — это её и злило больше всего. У Лу Юаня хватало своих грязных историй, но разница в том, что у неё были неопровержимые улики, а он умел отлично маскироваться.
Лу Лань фыркнула, но злость требовала выхода:
— Слышала кое-что интересное: в прошлом году на твоём дне рождения одну модель приковали наручниками к ноге и повесили вниз головой у окна — она не могла сама выбраться, пришлось вызывать пожарных и «скорую». Хочешь, я выложу все эти подробности? Посмотрим, как ты вылетишь из семьи Лу!
На самом деле, голос её дрожал — она чувствовала неуверенность.
Старый господин терпеть не мог позора для рода. Лу Лань не раз доносила на брата, приукрашивая детали.
Старик приходил в ярость и расследовал всё досконально — но ни единого следа не находил. Даже если бы что-то и было, в тот вечер собралось столько народу, что виновником мог оказаться кто угодно. В итоге Лу Юань выходил чистым, а она превращалась в сплетницу и интриганку.
Лу Юань медленно опустил и поднял ресницы, внимательно осмотрел лифт и, убедившись, что камер нет, шагнул вперёд и резко сдавил ей горло, прижав к стене.
— Сестрёнка, не говори, что я не предупреждал: злостная клевета — уголовное преступление.
Лу Лань закашлялась и стала отбиваться:
— Ты… ты же мой брат!
Он слегка приподнял уголки губ, но в глазах застыл лёд, а в пальцах — жестокая решимость:
— Запомни: Лу Ин — лишь игрушка для тебя. Веди себя тихо. Как надоест — уходи сама. Иначе я тебя уничтожу.
Лу Лань висела на стене, почти задыхаясь. В этот момент раздался звуковой сигнал — лифт прибыл.
Лу Юань отпустил её и тут же обнял за талию, учтиво кивнул встречавшимся у дверей гостям, улыбаясь с безупречной вежливостью.
Лу Лань вынуждена была улыбнуться в ответ, но внутри кипела ярость.
«Чёрт, да он же чистейшая белая лилия!»
Едва выйдя из отеля, они мгновенно превратились в заклятых врагов. Лу Юань снял пиджак, пропахший чужими духами, и швырнул его в мусорный бак, даже не обернувшись, прежде чем сел в машину.
Автомобиль рванул с места, подняв ветром подол платья Лу Лань. Она почувствовала, как её достоинство топчут в грязи, и с яростью ткнула пальцем в удаляющийся автомобиль:
— Ты у меня ещё пожалеешь!
Через несколько дней, в пятницу.
Полуденное солнце мягко лилось в панорамные окна.
Линь Синь и Су Вэнь сидели у окна в кофейне на первом этаже офисного здания, обедая.
— Чем занималась вчера? Смотрела образовательные ролики? — Су Вэнь насмешливо прищурилась, заметив синяки под глазами подруги.
Линь Синь бросила на неё сердитый взгляд:
— Неинтересно.
— Скучаешь по Лу Юаню? — Су Вэнь наклонилась ближе, её глаза блестели. — Он ведь действительно впечатлил. Всего один раз — и ты уже не смотришь на других?
Линь Синь разозлилась, машинально взглянула на молчащий телефон и повысила голос:
— Кто его скучает! Он же извращенец!
Су Вэнь насторожилась, отложила нож и вилку и, обойдя стол, уселась рядом с ней:
— Вы ведь не расстались?
Линь Синь отвела взгляд к окну, прищурилась от солнца:
— Конечно, расстались.
Она не хотела скрывать от Су Вэнь, просто знала: та начнёт бесконечно наставлять и уговаривать.
— Слушай, Синьсинь, — Су Вэнь сделала глоток лимонада. — Не влюбляйся в него. Люди вроде Лу Юаня опасны — сожрут тебя, костей не оставят.
Вот и началось, подумала Линь Синь, закрыв лицо ладонью.
Су Вэнь постучала по её руке и, оглядевшись, таинственно прошептала:
— Со всеми, с кем у него были слухи, кроме одной женщины, всё закончилось ужасно.
Линь Синь вдруг оживилась:
— Она красивая?
Су Вэнь кивнула, глаза засияли:
— Очень! Честно говоря, с тобой можно сравнить.
Линь Синь нахмурилась. В памяти всплыло прекрасное, но колючее лицо. Стало тяжело дышать.
Да, действительно красива.
Су Вэнь сочувственно вздохнула:
— Не влюбляйся. Уж точно он не женится на простой девушке вроде тебя…
Линь Синь опустила глаза и с силой воткнула вилку в варёное яйцо:
— Значит, он любит ту женщину?
Су Вэнь многозначительно подмигнула:
— Говорят, что да. Но по моему опыту заядлой сплетницы — невозможно.
Линь Синь замерла.
Су Вэнь поправила волосы и с наслаждением продолжила:
— Та женщина замужем и очень счастлива с мужем. Она не могла влюбиться в Лу Юаня, и он — в неё. Бывало, когда Лу Юань попадал в скандалы, её муж вкладывал всё своё состояние, чтобы его вытащить. И наоборот — Лу Юань делал то же самое. Они настоящие друзья.
Линь Синь напряглась, приоткрыла губы.
Су Вэнь допила лимонад и пощипала щёчку подруги — ей нравилось, когда та так внимательно слушала:
— Подумай сама: нормальный мужчина стал бы помогать тому, кто заглядывается на его жену? Его бы давно придушили. Скорее всего, это чьи-то провокации, чтобы поссорить их. А народу такие сплетни только в радость — раздувают, приукрашивают, и вот уже легенда.
Линь Синь подняла нож и вилку, и в груди внезапно стало легче.
Значит, помадный след на рубашке Лу Юаня — не от той красавицы. А чей — уже не так важно.
В кофейне становилось всё люднее. Су Вэнь осторожно огляделась:
— Ладно, хватит. Семья Лу очень не любит, когда кто-то распространяет подобные слухи.
Линь Синь механически жевала пресную диетическую еду и, улыбаясь, положила Су Вэнь на тарелку кусочек трески, сладко и игриво спросив:
— А твои парни знают, что ты встречаешься не только с ними?
Су Вэнь бросила на неё презрительный взгляд и стукнула по лбу:
— Какие парни? Просто секс-партнёры. Если ждёшь верности — наивность, детка.
Линь Синь машинально протянула:
— Ага…
Голова закружилась.
Зачем она вообще переживала из-за помадного следа? Будто считала его своим парнем.
Су Вэнь, заметив её растерянность, добавила:
— Если не хочешь, чтобы он изменял, но и не хочешь глубоких чувств — найми его. Чисто, безопасно. Хочешь попробовать?
Линь Синь оперлась подбородком на ладонь:
— Подумаю.
Ведь между ней и Лу Юанем, по сути, отношения «содержанки». Он сам говорил, что именно он — содержанец.
Хм.
После работы она немного поколебалась, бросила Су Вэнь и решила пойти на частную вечеринку двукратной обладательницы премии «Золотой феникс» Чэнь Жо Нань.
На прошлом приёме, после того как она в гневе рассталась с Лу Юанем и отказалась от предложения Сун Шияня отвезти её домой, она стояла одна, дожидаясь такси, как раз и встретила Чэнь Жо Нань.
Они почти не общались — только однажды на открытии бутика, благодаря Энди, обменялись парой фраз. Чэнь Жо Нань тепло пригласила её, и Линь Синь почувствовала смесь удивления и неловкости.
Тот круг ей был незнаком.
В обычные выходные она бы ни за что не пошла — только чтобы чувствовать себя не в своей тарелке. Но переговоры по контракту представителя шли плохо: брат Чжан на аукционе дал чёткое согласие, а потом начал увиливать и избегать встреч.
Пришлось собирать контакты, хоть и через силу.
Вечеринка проходила в частном особняке. Охрана в районе была строгой. Линь Синь, держа в руках золочёное приглашение, звонила Чэнь Жо Нань, чтобы подтвердить вход, и только с трудом попала внутрь.
— Добро пожаловать, Сяо Линь, — встретила её Чэнь Жо Нань в ярко-розовом платье, подхватив пышную юбку обеими руками. Талия была стянута так туго, что казалась невероятно тонкой, а на голове красовалась чёрная шляпка с перьями.
Линь Синь смутилась и посмотрела на своё скромное голубое платье:
— Простите, Жо Нань-цзе, я оделась слишком просто.
Чэнь Жо Нань протянула ей стопку буклетов:
— Сегодня вечер в стиле республиканской эпохи. Выбери роль.
Линь Синь облегчённо вздохнула — видимо, у актрисы просто любят играть в театрализованные вечеринки.
Пролистав буклеты, она выбрала один:
— Вот этот.
Чэнь Жо Нань взглянула и, улыбаясь, взяла её под руку, направляясь наверх:
— Отличный выбор.
«Старшая невестка дома Лу».
Оделась, спустилась в гостиную и, сидя прямо, как на иголках, принялась изучать свою роль.
Гости начали прибывать один за другим, и вскоре в зале стало шумно.
Линь Синь незаметно оглядывалась и чувствовала всё большее беспокойство.
Два незнакомых мужчины — один в старинном трёхпредметном костюме, другой в мандаринской тунике — переглядывались и смотрели на неё с двусмысленным интересом.
— Сяо Линь, не стесняйся, все свои, — Чэнь Жо Нань, закончив встречать гостей, подсела к ней.
Линь Синь прикусила губу и неуверенно спросила:
— Жо Нань-цзе, а почему вы меня пригласили?
Чэнь Жо Нань подмигнула:
— Не я.
Глаза Линь Синь расширились:
— А кто?
Чэнь Жо Нань мягко указала пальцем, в голосе звучала лёгкая насмешка:
— Вот он.
Линь Синь подняла голову — и её взгляд замер.
По винтовой лестнице спускался Лу Юань в безупречной военной форме. Плечи широкие, ноги длинные, фуражка слегка скрывала брови, а его миндалевидные глаза с лёгкой усмешкой смотрели прямо на неё — весь облик излучал благородную храбрость.
Чэнь Жо Нань тихо представила:
— Это второй молодой господин дома Лу. Он служил в армии, но после кончины старого господина вернулся, чтобы унаследовать дело семьи.
Благодаря актрисе атмосфера в этом особняке в китайском стиле действительно напоминала роскошную резиденцию эпохи республики.
Линь Синь всё ещё находилась в оцепенении, когда мужчина уже подошёл к ней и, чуть наклонившись, прошептал ей на ухо тёплым, насмешливым голосом:
— Привет, невестушка.
Линь Синь покраснела до корней волос.
Казалось бы, обычная тематическая вечеринка — но с его появлением всё вдруг склонилось к чему-то постыдному и двусмысленному.
Автор говорит:
Линь Синь: Слышала, тебе нравится замужняя женщина.
Лу Юань: Да.
Линь Синь: … Прощай.
Лу Юань: Её зовут госпожа Лу. Ты на неё очень похожа.
Линь Синь скромно опустила глаза и игриво ответила, продолжая игру:
— Молодой господин.
Хм, она тоже умеет кокетничать.
Согласно сценарию, старшая невестка изначально была служанкой в доме Лу. Когда старший сын заболел, её выдали замуж за него, чтобы «принести удачу». Несмотря на роскошные драгоценности, в душе она оставалась покорной прислугой.
Лу Юань сглотнул. Её голос был таким нежным, будто лёгкое перышко, скользнувшее от уха прямо к сердцу — щекотно и томительно.
Он долго молчал. Линь Синь подняла глаза и встретилась с его тёмными, как чернила, глазами. Внутри всё сжалось:
— Мне так плохо смотрится?
Мужчина тихо рассмеялся, и в его миндалевидных глазах заиграла тёплая насмешка.
На ней было облегающее шёлковое ципао цвета серо-зелёного мха с высоким разрезом. По ткани изящно извивались ветви сакуры, вышитые вручную. Высокий воротник с косой застёжкой украшала сапфировая брошь, придающая образу благородную изысканность.
Волосы она заплела в косу и уложила в изысканную причёску. Когда она подняла голову, жемчужные серёжки мягко покачнулись, а её чистое, нежное лицо смотрело прямо в глаза — сладкое и послушное.
Роскошное платье и свежесть её облика создавали контраст, от которого кровь приходила в движение.
Линь Синь обиженно бросила на него взгляд:
— Ну так насколько же я красива?
http://bllate.org/book/3353/369469
Готово:
