Двое сидели бок о бок, прижавшись друг к другу. Вскоре Гао Сюйжу достал видеокамеру, направил объектив на себя и Фань Си, а затем, наклонившись, прошептал ему на ухо: Ты скоро вернешься домой, а сейчас я задам несколько вопросов, чтобы подтвердить твою личность. Господин Фань, как ваше полное имя?
— Фань Си.
— Какая девичья фамилия у вашей матери?
В машине на мгновение воцарилась тишина. Фань Си долго молчал, прежде чем наконец ответить:
— Юй.
— В какой больнице вы родились?
— ...В государстве Вэй, город Гасда... больница Забутина.
Гао Сюйжу попросил Сюй Цзяньфаня, сидевшего впереди, обернуться и по привычке задал ему три вопроса, после чего убрал камеру: Все, доказательства собраны.
Бьюик уже четверть часа мчался через лесную чащу. Над скованной морозами равниной Ангои разливалось бледное серебристое сияние, отчего березовые рощи казались темнее, гуще и отчетливее. Порой машина вырывалась из лесного лабиринта, и перед ними внезапно открывался широкий простор: бескрайняя равнина, припавшая к земле под куполом неба, усеянная бесчисленными фермерскими домиками, уходящими за горизонт.
Они петляли из леса в лес, пока под откосом дороги не показалась река. Впереди русло делало изгиб, приближаясь к шоссе, и ледяная корка на воде отсвечивала жемчужным блеском в отсветах снега. Гао Сюйжу взглянул на часы. Как раз когда он собирался поднести к губам рацию, чтобы связаться с Попугаем, из динамика раздался голос: Рыба-меч, это Попугай. Дрон зафиксировал у вас на хвосте, примерно в километре позади, две машины. Они быстро приближаются.
— Это партизаны или правительственные войска?
— Неизвестно, но добра от них ждать не стоит. Ты что, надеялся встретить здесь коллег?
Гао Сюйжу оглянулся: дорога терялась из виду уже в десятке метров, а темная, мрачная ночь была лучшим временем для убийств и грабежей. Он крепче сжал пальцы и, немного подумав, ответил: Попугай, встречаемся во второй точке эвакуации.
— Принято. Попугай идет на максимальной скорости.
На реке, покрытой тонким льдом, быстроходный катер с грохотом рассекал воду, двигаясь так стремительно, словно летел на крыльях ветра. Острый нос судна легко крошил лед, оставляя за собой веера белых брызг, и, резко вильнув, катер вошел в узкое русло. Берега заросли густым лесом, под сенью которого колыхалось тускло-белое снежное море, похожее на неспокойную пучину. Ледяной ветер, словно кнут, хлестал по несущемуся катеру, а жгучая снежная пыль перехватывала дыхание.
Бьюик продолжал ехать по прежнему маршруту, когда водитель предупредил: Еще сто метров — и асфальт закончится.
Вскоре машина съехала с покрытия на снежную целину. Колеса подняли такой плотный снежный вихрь, что видимость упала до нуля. Водитель выругался, велел первому заложнику подержать руль, а сам обернулся, вытащил из рюкзака тепловизор. Гао Сюйжу, припав к заднему сиденью, с винтовкой в руках следил за обстановкой позади и сквозь пелену снега разглядел две приближающиеся машины.
Водитель предложил: Попробуем снова выставить флаг.
— В Ангое далеко не все относятся к выходцам из государства Вэй так же дружелюбно, как правительственные войска, — ответил Гао Сюйжу. Однако, поколебавшись, он все же осторожно высунул флаг наружу.
Преследователи не сбавили скорость: флаг явно проигнорировали. Вскоре Гао Сюйжу заметил, как из одной из машин кто-то высунулся и навел оружие на заднее стекло Бьюика.
Глава 2. Дорога домой
Гао Сюйжу в ужасе отпрянул, рывком втянул флаг обратно и навалился на Фань Си: Враг! Пригнитесь! Ложитесь! Сворачивай направо!
Пули, выпущенные сзади, разнесли заднее стекло вдребезги. В следующую секунду со стороны пустоши ударил снаряд, явно нацеленный на то, чтобы перерезать машину пополам. К счастью, водитель успел резко выкрутить руль, и автомобиль, вильнув хвостом, свернул на узкую тропинку. Снаряд пролетел мимо, взорвавшись прямо у заднего фонаря, оставив рваную дыру размером с баскетбольный мяч. Слышались частые выстрелы. Гао Сюйжу заорал в рацию: Засада! Мы окружены, до второй точки эвакуации не доберемся, меняем место!
— Понял, понял!
Две преследующие машины съехали с обочины, подскочили на склоне и вылетели прямо за хвост Бьюика. Гао Сюйжу, встав на колено на кожаном сиденье, открыл ответный огонь. Пули выбили несколько отверстий в стеклах преследователей, но водитель получил ранение и скончался на месте.
Бьюик, изрешеченный пулями с трех сторон, превратился в решето. Осколки стекла разлетались повсюду, расцарапав лицо Гао Сюйжу. Фань Си, обхватив голову руками, прижался к сиденью, спасаясь от пуль. Раскаленные гильзы дождем сыпались вокруг, приводя его в ужас. Ослабленный сильным жаром, он забился в конвульсиях и почти потерял сознание.
Выпустив весь магазин, Гао Сюйжу пригнулся и быстро перезарядил оружие. Заметив состояние Фань Си, он подполз к нему, притянул к себе, прикрыл локтем и открыл шквальный огонь по сторонам. Фань Си почувствовал себя немного безопаснее и инстинктивно вжался в Гао Сюйжу. Под грохот выстрелов он зашелся в кашле, обхватив Гао Сюйжу за пояс.
Но в этот критический момент Гао Сюйжу было не до нежностей. Он прострелил переднюю шину джипа, который шел следом. Тот издал пронзительный визг и, мотаясь из стороны в сторону, снес несколько молодых деревьев. Оторвавшись от преследователей, Гао Сюйжу прижал рацию к губам и рявкнул: Попугай, выяснили, кто это? Что за люди устроили засаду? Этого не должно было случиться, деньги выплачены, заложники у нас!
Катер продолжал движение по реке. Член группы прикрытия, сидевший с планшетом, на который транслировался сигнал с дрона, в отчаянии рвал на себе волосы: Не знаю! На машинах нет никаких опознавательных знаков, все в масках!
— Кому еще мы могли понадобиться? — Гао Сюйжу сплюнул кровь из разбитой губы, посмотрел на Фань Си, лежащего рядом, и бросил взгляд на Сюй Цзяньфаня. — Юрист, ты знаешь, что происходит?
Тот, кого называли Юристом, вытаращил глаза от страха, как испуганная ворона: Я только что сбежал от этих бандитов, я даже не знаю, какой сегодня день недели! Я, черт возьми, ничего не знаю!
Гао Сюйжу ударил прикладом по водительскому креслу: Водитель, это ты выдал нас?
— Послушайте, брат, если бы я хотел нас сдать, стал бы я столько возиться? Я мог прикончить вас сразу после сделки! — водитель яростно замахал рукой, но вдруг резко ударил по тормозам. — Боже, впереди враги!
Переднее стекло разлетелось, все вздрогнули, водитель истошно закричал. Гао Сюйжу, выставив ствол, вскочил и пролез вперед: Сворачивай влево! Быстрее, ну же... держи руль!
Враги внезапно появились с фланга, Бьюик не успел среагировать и заскользил по влажной дороге. Пули сбили зеркало заднего вида и прошили дверцу. Гао Сюйжу услышал полный ужаса крик Сюй Цзяньфаня. На лицо водителя брызнула горячая кровь. Обернувшись, он увидел, что Сюй Цзяньфань осел на спинку сиденья, его колотила дрожь, а руки судорожно прижимали рану на шее, из которой фонтаном хлестала кровь.
— Заложник ранен! Пуля пробила шею и плечо!
Машина пронеслась сквозь заросли кустарника, сшибая сугробы. Капот был искорежен, из-под него валил густой белый дым. Прикрывая прорыв, Гао Сюйжу сообщил группе поддержки: Попугай, мы пропустили вторую точку, идем к третьей. Нас четверо, двое — заложники. Заложник №1 ранен, у №2 множественные травмы. Враг превосходит числом, ситуация критическая, запрашиваю немедленную поддержку!
Дрон Листовая пчела кружил над лесом, пока кто-то из нападавших не заметил его, не захватил лазером и не сбил выстрелом. Оператор, анализировавший запись, взревел: Листовую пчелу сбили, переходим на GPS-координаты!
Они сами не заметили, как выскочили из леса в какой-то незнакомый поселок, где каждый дом был разрушен артиллерийским огнем. Уцелевшие жители, словно призраки, бродили по улицам в поисках тел под покровом ночи. Водителю с большим трудом удалось оторваться от преследователей, но Бьюик выдохся: мотор издал долгий вибрирующий звук и заглох.
Машина врезалась в зловонную мусорную кучу и замерла. Гао Сюйжу тут же выпрыгнул, подхватив Фань Си на спину, перемахнул через насыпь, оставшуюся после эпидемии, и нырнул в жилой дом.
В комнате на втором этаже было еще безопасно. Гао Сюйжу положил Фань Си на ковер, водитель последовал за ним, укладывая Сюй Цзяньфаня, и наскоро перевязал ему рану. Однако вскоре снизу донесся зловещий шум шин. Понимая, что оставаться здесь нельзя, Гао Сюйжу не раздумывая достал нож, разрезал ковер, завернул в него Фань Си, как в кокон, и, взвалив его на плечи, словно коромысло, выбрался через задний ход.
Замаскированные люди прочесывали руины. Гао Сюйжу и водитель, прячась с заложниками, короткими перебежками под прикрытием ночи пробирались к реке. Мелкий снег продолжал безвольно падать. Брови Гао Сюйжу и его шерстяная шапка покрылись инеем, кровь на нижней губе запеклась, образовав странную красную корку.
Фань Си, закутанный в ковер, стонал от нестерпимой боли. Гао Сюйжу, услышав это, тихонько похлопал его, не произнеся ни слова, и ускорил шаг по направлению к песчаной отмели. Тучи закрыли серп луны, река слабо отсвечивала снегом, напоминая перекатывающиеся шарики.
Их заметили. Послышались крики, погоня устремилась следом. Выстрелы гулко отдавались в мертвой пустоши, порождая в горах глухое эхо. Гао Сюйжу мчался по узкому проходу между двумя зданиями, когда в пятидесяти метрах впереди внезапно выскочил пикап. Люди в кузове открыли беспорядочный огонь.
Пули просвистели у самого уха. Гао Сюйжу, вздрогнув, метнулся в сторону. Кувыркаясь, он перебежал перекресток и укрылся за разбитым автомобилем. Вдруг откуда-то обрушился град пуль. Из-за машины выскочили черные тени, визжа и разбегаясь в разные стороны, везде мелькали ноги. Гао Сюйжу содрогнулся и, насторожившись, навел ствол на них. Но вокруг было слишком темно: крики, стрельба, рев моторов слились в сплошной хаос. Не разбирая, кто свой, а кто чужой, Гао Сюйжу открыл огонь.
http://bllate.org/book/33527/4120942
Готово:
