Лишенный бороды и усов бледный старый евнух осторожно шел по дворцовой дорожке, бережно поддерживая поднос. На нем стояло не послание для правителя, а изящный фарфоровый пиалушка с узором из переплетенных ветвей пиона. Внутри плескалась чистая вода — примерно на семь-восемь десятых объема — и плавали пучки изумрудной зелени. Возле водорослей резвилась красная рыбка — не больше пальца в длину и двух в ширину.
Гу Мянь поднял голову сквозь зыбкую рябь воды, глядя на проплывавшее над головой облачко в форме кошачьей мордочки, и беззвучно вздохнул.
С момента его перемещения в этот мир прошло уже два месяца, и вот он наконец встретил поворотный пункт своей судьбы.
Или, пожалуй, правильнее назвать это финалом?
Два месяца назад он был обычным парнем из двадцать первого века, свежеиспеченным выпускником, чья жизнь состояла из бесконечных правок по ТЗ заказчиков. Он вечно балансировал между требованиями сделать ослепительно черное или переливистое белое и прочими сумасбродными фантазиями. Если не везло, случалось и так: только-только утвердишь концепт персонажа, а клиент бац — и полностью меняет вводные. В общем, жизнь обычного офисного раба.
И хотя доля наемного трудяги звучит печально, она казалась раем по сравнению с нынешним положением Гу Мяня, когда он перестал быть человеком.
В самом буквальном смысле — перестал.
Гу Мянь уже два месяца прозябал в теле парчового карпа: каждый день соседствовал с зеленющими водорослями, клевал размоченный в воде сухой корм и наблюдал, как вокруг него суетится главный герой.
Именно так — главный герой. Ровно два месяца назад, очнувшись после сна, Гу Мянь понял, что не просто попал в другой мир, а угодил внутрь романа, который прочитал незадолго до этого.
История повествовала о Цинь-ване — младшем сыне императрицы. Главный герой рассчитывал, что после восшествия его старшего брата-наследника на престол он сможет до конца дней вести праздную и беззаботную жизнь богатого аристократа. Однако после коронации новый Император проявил себя с неожиданной стороны: его характер сделался изменчивым и непредсказуемым, а поступки — совершенно беспринципными, из-за чего чиновники и простой народ роптали от недовольства.
Даже при таких обстоятельствах главный герой поначалу вовсе не претендовал на императорский трон. Но волею судеб к нему в руки попала красная рыба — тот самый парчовый карп. В первой половине книги это создание работало как настоящий читерский баг: оно приносило владельцу удачу, помогало выходить сухим из любой беды и в какой-то момент даже исполняло любые желания, превосходя по силе любые амулеты из храмов.
Вот только финал этого талисмана оказался незавидным. Слухи о чудесном карпе дошли до дворца. Узнав об этом, императорский брат повелел доставить рыбу вместе с чашей прямо во дворец — якобы из любопытства взглянуть на редкого питомца, которого раздобыл младший братец. На деле же он без лишних церемоний приказал приготовить из карпа блюдо в соевом соусе и с издевательской ухмылкой преподнес его в подарок Цинь-вану, который явился во дворец, чтобы забрать любимца.
С этого момента главный герой окончательно понял: взошедший на трон брат не намерен терпеть его рядом. Он начал плести тайные интриги, действовать шаг за шагом и при поддержке собственной супруги подчинил себе различные фракции, чтобы в конце концов сокрушить тирана и занять императорский трон.
Но даже превратившись в жареную рыбу в соевом соусе, парчовый карп сохранил свою удивительную силу. Главному герою пришлось со слезами на глазах проглотить его прямо на глазах у Императора, перенеся невероятное унижение. Каково же было его удивление, когда вместе с рыбой он унаследовал и её сверхъестественные способности! С тех пор он крушил всех врагов на своем пути — будь то демоны или Будды — и стоило ему выйти за порог, как он тут же находил падшего, но гениального советника.
Когда главный герой сам стал новым Императором, все помогавшие ему соратники получили щедрые награды и достигли вершины успеха.
Только вот Гу Мяню «повезло» угодить в тело единственного нечеловеческого персонажа во всей протагонистической тусовке: он стал тем самым неудачливым парчовым карпом, который погиб в расцвете сил, был съеден так, что от него осталась лишь одна косточка, да и та продолжала светиться и приносить пользу.
Гу Мяню казалось, что его прежняя жизнь офисного раба была невыносимой, но, попав сюда, он осознал суровую истину: хуже прежнего может быть только еще более худшее.
Мало того, что приходилось питаться размокшим рыбьим кормом, так главный герой, неизвестно чьему совету последовав, вздумал целыми днями держать его на своем рабочем столе. Никакого нормального просторного аквариума — крошечная емкость. Либо пялишься на крохотный кусочек потолка над головой, либо встречаешься взглядами с заглядывающим в чашку протагонистом, загадывающим желания. Спустя два месяца Гу Мянь чувствовал, что скоро заработает себе нервный тик.
И какой толк от красивой чашки, если плавать в ней негде? Лучше бы выделили место побольше!
Стоило Гу Мяню мысленно высказать жалобу, как за дверью послышался голос стражника, докладывающего о прибытии евнуха из императорских покоев с высочайшим указом.
А затем Гу Мяня в этой самой чашке унесли во дворец.
На глазах у личного евнуха Императора Цинь-ван не рискнул даже подсунуть вместо него обыкновенную рыбку — оставалось лишь бессильно смотреть, как его личный источник удачи увозят в императорскую резиденцию.
Гу Мянь мысленно взвыл:...
Он пожалел. Честное слово, теперь ему казалось, что размокший рыбий корм был не так уж плох.
Но главная беда заключалась в том, что умирать ему совсем не хотелось!
Интересно, насколько быстро работают дворцовые повара? Сумеют ли они прикончить его без мучений? Стоило вспомнить те жуткие видео из интернета, где рыба продолжала биться в конвульсиях прямо на сковородке, как у него стыла кровь... то есть чешуя.
Спустя полчаса старый евнух покачиваясь нес чашку с Гу Мянем по дворцовым переходам прямо к рабочему столу Императора.
— Ваше Величество, — евнух, который еще недавно держался с Цинь-ваном надменно и ехидно, опустился на колени у подножия трона и почтительно поклонился, — вещь доставлена.
— М? — на лице красивого, но помрачневшего Императора мелькнуло теневое выражение. Он бросил взгляд на пиалу с узором из пионов, которую евнух поставил рядом с собой. На дне среди водорослей на миг блеснула красная чешуйка и тут же спряталась обратно.
— Подай сюда.
Низкий, приятный голос мужчины раздался в тишине. Если бы Гу Мянь услышал такой в интернете пару месяцев назад, непременно подписался бы на канал. Но сейчас...
Сейчас ему казалось, будто сам владыка преисподней окликает его по имени.
Спасите! Спасите его! Кто-нибудь, спасите!
Пусть даже придется питаться рыбьим кормом до конца дней, лишь бы не сталкиваться лицом к лицу с перспективой превратиться в рыбу под кисло-сладким соусом!
Однако бог судьбы глух к мольбам. Услышав приказ, евнух тотчас отчеканил «слушаюсь», поднялся на ноги и бережно переставил чашку с затаившимся внутри Гу Мянем прямо перед монархом.
Гу Мянь сжался в комочек за пучками водорослей, дрожа всем телом.
— Я давно слышал, будто Цинь-ван заполучил какое-то чудо-сокровище, способное исполнять любые желания хозяина, — Император издал не то смешок, не то фырканье и, отведя взгляд от чаши, покосился на склонившегося рядом евнуха. — Как думаешь, если я загадаю этому созданию желание, чтобы в следующем месяце Цинь-ван потерпел сокрушительную неудачу, оно уважит мою волю или проявит верность хозяину и обратит это проклятие против меня самого?
http://bllate.org/book/33525/4120679
Готово:
