Даже в этот момент У Ниньфэн не растерялся. Он уверенно направился к человеку, который на вид казался выше всех по званию, полностью проигнорировав остальные взгляды.
— Какова ситуация на данный момент?
— Мы по-прежнему не выходим на связь. Из тех двоих членов команды вытянуть что-либо еще не удалось.
У Ниньфэн холодно произнес:
— Ведите меня.
— Есть.
Кто-то шагнул вперед, с уважением склонился в поклоне, а затем проводил У Ниньфэна к грузовику с контейнером.
Внутри кузова стояла клетка выше человеческого роста. У Ниньфэн едва заметно нахмурился, и сопровождающий тут же поспешил оправдаться:
— Капитан У, не то чтобы мы хотели так с ними поступать, но их поведение и выражение лиц были слишком безумными. Мы боялись, что они причинят вред другим или покалечат самих себя.
У Ниньфэн запрыгнул в кузов и увидел тех двоих: они были намертво привязаны к железному каркасу и находились без сознания.
— Нужно ли их...
— Не нужно.
У Ниньфэн жестом велел открыть дверь, а Е Юйци оставил сторожить вход. Он посмотрел на двух потерявших сознание людей и закрыл глаза.
Когда У Ниньфэн открыл их снова и взглянул на пленников, то встретился взглядом с двумя парами налитых кровью глаз.
Выражение его лица ничуть не изменилось, он медленно подошел к ним.
Те две пары глаз просто молча смотрели на него. Около минуты продолжалось безмолвное противостояние, пока У Ниньфэн не почувствовал, что что-то здесь не так.
После использования своей особой способности он практически переставал видеть нормальных людей. Разве что их заразила аномальная сущность. Но эти двое выглядели почти так же, как он сам, когда не активировал дар.
Это могло означать лишь одно: перед ним находились вовсе не те люди, что были здесь изначально!
У Ниньфэн резко зажмурился, и в тот же миг оба бесчувственных доселе человека взметнулись с места. Силой разорвав цепи, они вскинули руки, превратив пальцы в подобие звериных лап, и бросились на него.
У Ниньфэн остался стоять неподвижно, спокойно наблюдая за тем, как они приближаются, пока острые ногти не оказались в опасной близости от его лица.
Бах! Бах!
Две пули просвистели мимо У Ниньфэна и вонзились прямо в грудь нападавшим. Те судорожно рухнули на пол, забившись в конвульсиях.
Гул от выстрелов стоял невероятный, и дежурившие снаружи бойцы мгновенно ворвались внутрь. Заметив поверженных противников, они застыли в растерянности.
У Ниньфэн повернул голову и встретился взглядом с Е Юйци. Тот сдул струйку дымки, поднимавшуюся от дула пистолета, и слегка наклонил голову набок.
— Уходим.
У Ниньфэн качнул головой и небрежно бросил:
— Будьте добры, дайте мне ваши маячки. Я поведу отряд внутрь.
— Но...
— Не нужно тревожиться, пропадет сигнал или нет. Если после нашего ухода та группа вернется — не раздумывая открывайте огонь на поражение.
С этими словами У Ниньфэн опираясь одной рукой спрыгнул на землю и вместе с Е Юйци и Чжао Ин направился к старинной усадьбе.
Отойдя на безопасное расстояние и убедившись, что остальные их больше не услышат, Е Юйци повернулся к У Ниньфэну:
— Капитан, что-то обнаружили?
— Ничего особенного. Но раз те люди провели здесь почти полдня расследований и не добыли ни единой зацепки, почему бы нам самим не разведать обстановку лично. — У Ниньфэн раздвинул высокую сорную травищу перед лицом, посмотрел на тяжелые створки ворот и скомандовал: — Приготовиться.
Дверь медленно отворилась, никаких засад не обнаружилось. Однако внутреннее пространство оказалось поразительно огромным.
Интерьер скорее напоминал старинный европейский замок.
Пройдя два-три десятка шагов, они увидели раскинувшийся прямо перед ними длинный обеденный стол. Он ломился от изысканных яств, но тусклый свет оплывших свечей придавал картине зловещий оттенок.
У Ниньфэн уже хотел шагнуть вперед, как И Цзыянь внезапно предупредил:
— Стойте.
В следующее мгновение У Ниньфэн без малейших колебаний поднял руку, останавливая Е Юйци, который уже собрался двинуться дальше.
В тот самый миг, когда все трое замерли, под потолком с резким щелчком зажглась огромная люстра. У Ниньфэн прищурился, и вместе с залившим комнату светом раздались голоса живых людей.
— Прячемся! — У Ниньфэн даже не успел толком разглядеть фигуры, как инстинктивно принял решение.
Что бы это ни было, вступать в открытое столкновение сейчас, не подготовившись должным образом, было нельзя. Троица молниеносно укрылась за массивными колоннами.
— Айя, двое против одного! Кому карты?
— Давайте-давайте, четыре бомбы! Посмотрим, чем вы побьете моего короля?
— Пас, пас. Что ходишь?
— Трое с одним, есть желающие перебить? Нету? Отлично, тогда срань... в смысле, стрит!
...
У Ниньфэн: ...
Е Юйци: ...
Чжао Ин: ...
Е Юйци совершенно не ожидал такого начала. Они тут снаружи выбивались из сил, а эти внутри в картишки режутся?!
Почему бы им сразу в покер не сыграть? Играть в дурака... тьфу, в дурака было слишком мелко.
На крайняк подошел бы и техасский холдем.
.
— Погодите, — внезапно подал голос Чжао Ин. На кончике его пальца вспыхнул огонек синего пламени; он поднес его ближе к глазам и сквозь пляшущие языки заметил, что на суставах всех присутствующих людей держатся какие-то нити.
Суставы отливали мертвенно-синеватым светом, совсем как у трупов. Даже их движения напоминали марионеток на вереточках, и при этом из тел сочилась кровь.
Эти люди определенно не были нормальными: они либо превратились в марионеток, либо находились под чьим-то жестким контролем.
У Ниньфэн присмотрелся повнимательнее и произнес:
— Верно. Что-то здесь не так. Вы не заметили, что они все левши?
Конечно, левши встречаются в природе, но когда перед глазами больше десятка человек, с какой стати абсолютно каждый из них — левша?
Е Юйци тут же озвучил одну из догадок:
— Они не те, за кого себя выдают?
— Не знаю, но сейчас они точно не в своем уме. Пока они нас не заметили, уходим.
У Ниньфэн кивком указал наверх, а затем перевел взгляд на Е Юйци. Тот активировал свою способность, одновременно транслируя её на У Ниньфэна и Чжао Ин.
— Помимо этой компании золотой молодежи, пропали еще трое полицейских. Вы двое объединитесь и поищите их. Они шли подготовленными, так что их не могли подчинить слишком легко. Будьте осторожны, не попадайтесь им на глаза.
— Есть.
Трое разошлись в разные стороны, но старинная усадьба казалась необъятной. У Ниньфэн плутал уже довольно долго, но конца и края коридорам не было видно.
И Цзыянь по-прежнему бесшумно парил у него за спиной, хмурясь и не произнося ни слова.
— Эй, ты же говорил, что чувствуешь здесь знакомую энергию? Сейчас ощущаешь что-нибудь? — У Ниньфэн поднялся на второй этаж, откуда прекрасно просматривался зал первого этажа с играющими людьми.
И Цзыянь на мгновение замер, а затем закрыл глаза. У Ниньфэн почувствовал, как волны невидимой энергии расходятся рябью во все стороны. Спустя мгновение И Цзыянь открыл глаза и медленно покачал головой:
— Здесь её нет.
Нет?
У Ниньфэн обошел всё вокруг раз пять, но так и не обнаружил никаких тайников. К тому же перед самым выходом он отчетливо слышал, как И Цзыянь утверждал, что улавливает знакомый след.
Что такое, неужели эта вещица отрастила ноги и сбежала?
Однако И Цзыянь предположил:
— Ее кто-то припрятал. Возможно, он почувствовал мое присутствие.
У Ниньфэн ощутил легкое раздражение.
С таким трудом удалось избавиться от Чжао Ин и Е Юйци, рискуя жизнью обшарить вдоль и поперек всю усадьбу, а противник проявил дальновидность и заранее припрятал искомое. Нет, они вообще в курсе, что брать чужое без спроса называется воровством?
И Цзыянь добавил:
— Но когда твой друг разглядывал ту компанию, я отчетливо уловил колебания. Возможно, артефакт спрятан за теми нитями. А может... он просто прилип к твоему другу.
Но эти серебристые нити переплелись столь густо, что даже У Ниньфэну было невероятно трудно отследить их исток. А на людей смотрел как раз Чжао Ин; в отличие от Е Юйци, он не имел привычки шастать где попало. Так что вероятность второго варианта была намного выше.
Однако едва У Ниньфэн погрузился в раздумья, как И Цзыянь снова поспешно бросил:
— Быстро прячься!
У Ниньфэн: ?
Тело среагировало быстрее мозга, и он наугад нырнул в первую попавшуюся дверь. Стоило ей захлопнуться, как из коридора донеслись голоса той самой компании:
— Уже три часа ночи, давайте сначала разойдемся по комнатам.
— Эй-эй-эй, Сяся, давай спать вдвоем?
У Ниньфэн слушал это с полнейшим оцепенением.
Серьезно, находясь посреди этой глуши, неужели нельзя включить свои светлые головы и пораскинуть мозгами: с чего бы в такой жуткой дыре взяться нормальному особняку? И они собираются вот так запросто здесь ночевать, словно нарочно напрашиваются на неприятности?
...
[Примечания автора]
Е Юйци — удивительный мистический парень, который раз за разом ищет смерти, но никак не может умереть [солнцезащитные очки]
Глава 13. Замкнутый круг
◎В течение недели после выхода отсюда он не желает слышать ни единого звука от Е Юйци.◎
— Ой, ну нет, Сяся будет спать вместе с Ло Тянем.
Один из парней поиграл бровями, глядя на товарища, а девушка лишь деревянно усмехнулась. У Ниньфэн покосился на них: они сгрудились в плотный кружок, а их рты открывались и закрывались синхронно, точно у марионеток.
— Ой, не хочу я с Ло Тянем. Сяосяо, пойдем.
Девушка с остекленевшим взором уставилась вперед, протянула руку, схватила подругу за рукав и, переставляя ноги, шаг за шагом двинулась вперед.
Направление, куда они направлялись, вело прямиком к комнате, где спрятался У Ниньфэн!
Остальные участники группы тоже рассредоточились, попарно направляясь в другие комнаты. Но коридор здесь заканчивался тупиком, прятаться было просто некуда!
Шаги приближались. У Ниньфэн бесшумно отступил вглубь комнаты и быстро окинул взглядом обстановку.
Платяной шкаф оказался слишком тесным, к тому же одна из его створок была сломана — там не спрячешься. За туалетным столиком свободного пространства тоже не оставалось, так что единственным вариантом выглядела кровать.
Но по законам фильмов ужасов кровать — излюбленное место для разного рода происшествий. Не раздумывая больше ни секунды, У Ниньфэн толкнул створку окна и оценил высоту.
Первый этаж усадьбы располагался высоко, метров шесть-семь от земли, но для У Ниньфэна такая высота не представляла серьезной проблемы. Действуя стремительно и бесшумно, он ухватился за густо оплетавший стену дикий виноград и рыбкой выскользнул наружу.
На газоне взметнулось облачко пыли.
Едва его ноги коснулись травы, как наверху раздался скрип ветхой двери.
У Ниньфэн прижался спиной к стене, одновременно размышляя, считается ли, что он уже покинул усадьбу — вроде бы всё прошло на удивление легко, — и в то же время сохраняя бдительность на случай, если из-за угла вынырнет еще какая-нибудь дрянь. Но он никак не ожидал, что перед глазами вдруг всё поплывет!
Он замер, рука автоматически скользнула к рукояти энергооружия. Однако прежде чем пальцы успели ее коснуться, окружающий пейзаж исказился и наслоился сам на себя.
Ощущение было такое, будто кто-то со всего маху врезал ему по голове тяжелой дубинкой — накатила внезапная, ослепляющая боль. Не успев толком сообразить в чем дело, У Ниньфэн смутно подумал: неужели его разоблачили из-за попытки сбежать из усадьбы? А когда зрение наконец прояснилось, он услышал до боли знакомую фразу:
— Капитан, что-то обнаружили?
Это был Е Юйци.
Перед глазами встал до боли знакомый пейзаж. У Ниньфэн нахмурился: он еще пытался сообразить, какую именно чертовщину они только что активировали, намереваясь высказать всё Е Юйци и Чжао Ин, но стоило ему взглянуть на их лица, как слова застряли у него в горле.
http://bllate.org/book/33520/4120160
Готово:
