Такие Демоны поначалу достигают в размерах всего трех-четырех сантиметров, но стоит им начать питаться, как они раздуваются до бесконечности, пока не выпотрошат целую планету. После этого они снова впадают в спячку, уменьшаются, цепляются за метеориты и отправляются на поиски новой добычи.
Они тоже обладают разумом и знают, что аномалии на планете привлекут внимание извне, поэтому выделяют черную слизь. Эта слизь способна сотворить иллюзию мирного пейзажа, похожего на мираж, и даже из космоса Олаф по-прежнему выглядит таким же прекрасным, как и прежде.
Они похожи на пауков, плетущих сети: запасенная еда заканчивается, и они начинают ждать других забредших сюда охотников.
Стоит лишь оказаться в зоне их досягаемости, как у обычного человека не останется нилейших шансов на спасение — разве что удастся разрубить центральный мозг, который управляет миллиардами Пожирателей Звезд.
— Хватит ныть! Я сойду с корабля и сражусь с этими проклятыми Демонами насмерть!
Грозный человек-дракон растолкал толпу, собираясь уйти, но другие пассажиры намертво вцепились ему в запястья.
— Столько Демонов! Если высунуться хоть на мгновение, от нас останется лишь фарш!
Кандидаты на этом корабле вовсе не поднимались на борт ради того, чтобы стать Служителями Бога, истребляющими Демонов. Они искусны в поэзии, живописи, музыке, кройке и шитье — во всем, что может развеять скуку Божества.
Вот только... боевой подготовки у них не было.
Поэтому перед лицом опасности они неизбежно испытывали страх.
И тем более перед лицом этих Демонов, казавшихся смертным непобедимыми!
Человек-дракон выдернул руку, его драконьи усы взметнулись от ярости, а бирюзовая чешуя встала дыбом.
— Божество, в которое я верю, — это Бог Войны Марс! Среди подчиненных Бога Войны нет храбрецов, бегущих с поля боя! А ну отправляйтесь ныть в другое место!
То ли грозный вид человека-дракона произвел слишком сильное впечатление, то ли его выражение лица выглядело пугающе свирепым, но все послушно переместились ныть в другой угол.
— Скажите, вы нашли расположение центрального мозга? — послышался голос за спиной человека-дракона.
— Нет! — человек-дракон выдернул длинное копьё из-за спины и с силой вонзил его в металлический пол. — Подумаешь, где этот мозг! Разве не хватит просто перебить их всех по всему миру, пока не падет последняя тварь?!
...Конечно же, так дело не пойдет.
Не говоря уже о невероятной способности Пожирателей Звезд к размножению — их нынешняя численность, грубо говоря, исчисляется миллиардами, — так ведь и до пенсионного возраста всех не перебьешь, верно?
— Я пойду с тобой, кажется, я нашел, где находится центральный мозг.
Сяо Дао держал в руке портативный реактивный ранец, найденный на металлической переборке корабля; энергии в нем должно было хватить, чтобы долететь до суши.
— Ты говоришь, что нашел его? — человек-дракон не верил своим ушам. — Как среди этой прорвы пиявок внизу можно что-то вычленить?!
Сяо Дао подвел человека-дракона к окну и указал вниз.
Похоже, съедобного на этой планете почти не осталось, поэтому, когда корабль залетел сюда, это выглядело так, будто посреди пустыни из ниоткуда упал свежий кусок протеина. Разумеется, свежую пищу следует поставлять к самым важным частям.
— Куда бы ни летел корабль, та тварь, в которой кроется мозг, будет задирать голову и преследовать его.
— Хоть черви внизу и выглядят совершенно одинаково, и все как один извиваются, моя динамическая острота зрения вполне неплоха, я могу заметить разницу.
— Впрочем, там есть еще один червь, который, кажется, тоже страшно прожорлив и неотступно преследует корабль. На всякий случай лучше вскрыть их обоих одновременно.
Сяо Дао указывал вниз и вел анализ, а человек-дракон слушал с отвисшей челюстью.
— Тебе не страшно?
— Демонология — это предмет, который я лучше всего усвоил в школе.
Сяо Дао с легким смущением почесал щеку пальцем. Но была и более веская причина: будучи деревенским пареньком из звездной эры, он каждый раз видел в поле куда более устрашающие вещи, когда выходил на работу.
Уничтожение вредителей — дело привычное: кроме пестицидов, с некоторыми особо живучими тварями приходится бороться подошвой ботинка, а если и подошва не помогает, в ход идет нож.
Все эти черви, портящие пашню, заслуживают смерти!
В глазах Сяо Дао вспыхнул огонек классовой ненависти крестьянского сына.
— Они просто крупнее размером, и хотя их много, это всего лишь разновидность Низших демонов. Если четко следовать правилам, мы обязательно выберем отсюда!
Лицо Сяо Дао излучало решимость, и человек-дракон, похлопав его по плечу, решил, что план надежен как никогда!
Со стороны те двое, что задумали выбраться наружу, казались сущими наивными глупцами, идущими на верную смерть.
Капитан на мостике колебался, раздумывая, не нажать ли кнопку самоуничтожения.
Здесь не проходил ни один сигнал, и даже вознеси они молитвы Божеству, в владениях Демона связаться с Божеством и получить защиту было невозможно.
Капитан решил выиграть еще несколько минут жизни, прежде чем Пожиратели Звезд запрыгнут на борт.
— Господин капитан!
Позади капитана раздался оклик, от которого он едва не нажал кнопку подрыва.
Обернувшись, он схватил Сяо Дао и человека-дракона за воротники, а его седая борода перекосилась от ярости.
— Я чуть было не нажал ее, а-а-а! Я еще не хочу умирать!
Похожий на зефирку юноша с улыбкой изложил капитану дальнейший план.
— Вот почему мы пришли попросить вас открыть дверь. Здесь оставаться — смерть, а если вывалимся наружу и облажаем дело — тоже смерть. Господин капитан, каково ваше решение?
Внешний люк корабля отворился с санкции капитана. В тот же миг, едва он приоткрылся, море червей под судном заволновалось, словно псы, почуявшие запах мяса.
— Кажется, я до сих пор не знаю твоего имени, — человек-дракон скосил взгляд на тощего юношу рядом с собой.
— Меня зовут Сяо Дао, а вас? — Сяо Дао пристегнул к поясу сзади два лучевых меча, взятых у капитана.
— Луя, — Луя посмотрел на тщедушное телосложение Сяо Дао и мысленно тяжело вздохнул: если с парнем что-то случится, лишних сил присматривать за ним у него не останется.
— Отлично, Луя, по плану: ты берешь на себя левую сторону, а я правую.
Сяо Дао не заметил полного жалости взгляда Луи. Он слегка склонил голову, уголки его губ изогнулись в улыбке, а в ушах стоял сплошной грохот: те самые два Пожирателя Звезд внизу, предположительно таящие в себе центральный мозг, медленно вытянули свои тонкие тела навстречу кораблю. Их плоть то сжималась, то распрямлялась, напоминая натянутый до предела лук, и с пронзительным свистом они взмыли вверх.
В то же время тощее тело юноши рассеяло бурные потоки ветра и тучи пыли, безошибочно увернувшись от острых жвал, выброшенных червем, и опустилось прямо на тушу монстра.
http://bllate.org/book/33519/4120035
Готово:
