Дверь отворилась, и Сяо Дао вынес стакан с парящим в нем ароматным морковным соком — угощение, приготовленное специально для Божества.
То самое Божество, скрытое за сияющим светом, посмотрело на стакан с морковным соком и, храня молчание, приняло его.
— Пожалуйста, садитесь!
Сяо Дао предложил Божеству присесть на стоявшее под открытым небом кресло в форме гриба. Божество взглянуло на него и молча опустилось на сиденье.
Счтя, что гость уже должным образом принят, Сяо Дао нервно произнес... но перед этим прикусил язык.
— Господин Божество! У! У меня есть одно желание!
Сияющее Божество слегка склонило голову, словно ожидая услышать от этого человеческого детеныша нечто грандиозное вроде желания захвить всю вселенную или стать вселенским богачем.
Сяо Дао облизал губы и с усердием выговорил:
— У! У меня есть желание превратиться в кролика!
Собравшись с духом, Сяо Дао выпалил это, однако Божество по-прежнему безмолвствовало.
Ах... Наверное, этому Божеству, у которого горят сроки по выполнению показателей, такое просто не под силу! Сяо Дао почувствовал, что поставил небожителя в неловкое положение.
Божество промолчало с полминуты, после чего внезапно раздался чистый, звенящий голос.
И всё?
Сяо Дао закивал как заведенный и затараторил о том, что сам он слишком большой, домик крошечный — скоро станет тесно, да и родителям лишняя обуза...
Божество, казалось, мысленно взвешивало отношения между кроличьей расой и человеческими детенышами, а затем сделало глоток морковного сока.
Межвидовое перерождение невозможно, таков закон.
Я могу наделить тебя способностью принимать облик кроличьей расы, но в основе своей ты останешься человеком.
Таков закон.
Сяо Дао не стал вдаваться в то, что значит это закон, а лишь ошеломленно спросил:
— Так... а превратиться-то можно?
Божество вернуло пустой стакан в руки Сяо Дао, глядя на его пухлые щеки.
Можно.
С той ночи человек Сяо Дао превратился в кролика Сяо Дао.
На следующий день Папа-кролик и Мама-крольчиха чуть не попадали в обморок, увидев крошечного кролика в собственном доме.
Проявление божественной благодати на Сяо Дао даже попало на какое-то время в местный выпуск новостей под названием Ребенок, любимый богами, но поскольку чудо сводилось лишь к превращению паренька в кролика, ажиотаж угас спустя три дня.
Шли годы, Сяо Дао повзрослел, но он по-прежнему ежедневно благодарил Божество, исполнившее его заветное желание: Вот вам морковный сок, желаю поскорее пойти на повышение!
Словно звенящая копилка, Сяо Дао наконец добрался до родной Кроличьей Фермы. Едва он распахнул дверь, как три, четыре, пять, шесть, седьмая и восьмая крохи ростом ему по подмышку бросились на него со всех сторон, сладко и пискяще щебеча:
— Братюньчик, братюньчик! Ты вернулся!
Сяо Дао с трудом выкарабкался из пушистого океана, прикрывая свою копилку, и на ходу сунул попавшемуся под ноги пушистику соску.
— Да, братишка вернулся! Что у нас сегодня на ужин?
— Вот это! Вот это! Зелененькое!
Наперебой заголосили младшие братья и сестры. Сяо Дао перешагнул порог и поприветствовал Папу-кролика и Маму-крольчиху, которые как раз расставляли тарелки на столе.
Он опустил взгляд — и увидел сплошное зеленое море.
Ну конечно! Опять тушеная ботва редиса!
Сяо Дао посмотрел на звенящую в его руках копилку и с горькой обидой подумал:
Ему нужно раздобыть денег, непременно раздобыть денег.
— Папа, мама, я хочу пойти в Храм Богов раздобыть немного денег, то есть подзаработать, — твердо заявил Сяо Дао.
Рэнди Кролик и Джули Кролик были хозяевами Кроличьей Фермы, а также родителями девятерых детей.
Услышав от Сяо Дао о намерении отправиться в Храм Богов, они, как и положено родителям, тут же встревожились.
— Ах... Т-ты хочешь подкопить денег на свадьбу? Даже ради этого совсем необязательно идти в Храм Богов, верно?
Центральный Храм ежегодно набирал служителей по всему звездному скоплению, ведь божества живут невероятно долго, в то время как большинство рас не дотягивает даже до малой доли их века.
В обязанности Служителя Бога входило не только угождать быту божеств, но порой и патрулировать космос, уничтожая демонов.
По этой причине спрос на служителей всегда оставался высоким, да и вознаграждение, разумеется, было весьма щедрым.
Кроличья раса тоже ежегодно получала свою квоту.
Жули шагнула вперед и с тревожным видом сжала лапку Сяо Дао.
Сяо Дао покачал головой, и его кроличьи ушки забавно затрепетали.
— Я ведь только что совершеннолетним стал, не к спеху, — взгляд Сяо Дао скользнул по послушно усевшимся вокруг обеденного стола младшим крольчатам. — Если у меня получится успешно пройти отбор в Служители Бога, семье больше не придется беспокоиться о будущей учебе и расходах на жизнь.
Такому крошечному кролику питаться целыми днями одной морковной ботвой — детство просто горше некуда!
Рэнди закрыл лапами покрасневшие глаза:
— Слишком далеко, папа не разрешает тебе ехать! Помимо фермы, папа может взять еще пару подработок!
— Если так продолжится, уже через неделю мы увидим папу в рубрике внезапной смерти переработавших кроликов, — Сяо Дао яростно затряс головой, и его длинные уши застучали по лицу Рэнди, прерв금 его рыдания.
Жули же принялась отчаянно подмигивать Сяо Дао, пытаясь зайти издалека.
— Дело не в том, что служба в Храме — это плохо, прислуживать богам, конечно, благое дело, просто мама слышала... божества, все эти божества такие!
На мордашке Сяо Дао отразилось полное недоумение.
— Ну, взбалмошные! И нравы у них довольно распутные! Наша Богиня Земледелия, разумеется, не такая, мы же ей поклоняемся!
Жули выпалила это на одном дыхании, а Рэнди тем временем поспешно зажал уши остальным крольчатам, чтобы те не услышали лишнего.
Сяо Дао не удержался от смеха:
— И всё? Дела богов нас никак не касаются, а если кто-то кого-то и балует, то это наверняка писаная красавица. Что до взбалмошности — нам на уроках в школе говорили: бывают божества необщительные, а бывают добрые и отзывчивые. То божество, что помогло мне в прошлом, именно такое!
Сяо Дао уже вырос, и если уж он что-то решил, то даже Рэнди и Жули не смогли бы его остановить.
Вечером Сяо Дао принялся собирать вещи, ведь уже завтра ему предстояло сесть на звездолет и отправиться в Центральный Храм, расположенный в ста световых годах отсюда.
В шестой раз вытащив из чемодана восемь крольчат, которые пытались прикинуться пушистыми носками и проехать зайцем, Сяо Дао наконец защелкнул крышку.
http://bllate.org/book/33519/4120032
Готово:
