Сяо Дао проторчал на рынке три часа, а общая выручка составила двадцать кредитов.
Он перебирал крошечные монетки в жестстяной банке из-под леденцов и издал звук, означавший сплошное «как же бедно».
Выручка в мясной лавке напротив превосходила его собственную в сто раз, и каждый день там выстраивались длинные очереди.
Сяо Дао подпер подбородок рукой, и пухлые детские щеки от этого нажима покрылись парочкой унылых ямочек.
В последние годы урожаи на семейных полях совсем не радовали, и если так пойдет и дальше, возникнут проблемы даже с едой.
— Почем фруктовая редька?
У прилавка Сяо Дао остановился мужчина средних лет, лет пятидесяти. Посмотрев на свежую, сочную редьку, он подумал, что если цена не слишком высокая, можно взять немного на салат.
— Три межзвездных кредита за цзинь, — Сяо Дао поднял три пальца.
К счастью, этот покупатель не любил торговаться: он охотно отдал деньги и, забрав завернутый пучок редьки, уже собрался уходить.
Однако стоило ему сделать всего пару шагов, как редьку в его руке зацепило черной веревкой, и она со свистом улетела прямо в небольшое отверстие в земле.
— Эй! Воришка!
Взъярившийся покупатель взревел и попытался запустить руку в лунку, но кто-то крепко ухватил его за запястье.
— Вы что творите?!
Покупатель раздраженно поднял голову и увидел, что незнакомец облачен в морковный фартук, точно такой же, как у продавца, которого только что заслонял бортик овощного лотка.
Лишь теперь он смог разглядеть юного лавочника целиком.
Тот выглядел так, будто только что отпраздновал совершеннолетие: каштановые волосы, оленьи глаза, густые ресницы и острый подбородок. Когда он улыбался, на мягких щеках появлялись две ямочки, делая его похожим на сладкую янтарную жевательную конфету.
На улыбающегося человека рука не поднимается, тем более если тот улыбается так мило.
Сяо Дао хлопнул покупателя по плечу и указал вокруг.
— Если вы и впрямь засунете туда руку, будут большие неприятности.
Покупатель растерянно обвел взглядом окрестности, следуя за жестом Сяо Дао.
Шумный рынок куда-то исчез — казалось, небо и земля разом побелели, а сам он словно внезапно оказался заперт в квадратной комнате с белыми стенами со всех четырех сторон.
На земле лишь непрерывно раздавались зловещие гудящие звуки из крошечных черных отверстий размером с ладонь, словно кто-то перешептывался внутри.
— Это… Демон?
Покупатель едва заметно дрожащим пальцем указал на крошечный проем и взвизгнул так, будто столкнулся с самым жутким существом на свете.
Сяо Дао тут же поднял руки и зажал уши. Подождав, пока мужчина накричится вдоволь, он присел рядом с ним на корточки прямо на землю.
— Не переживайте, это всего лишь низший мелкий Демон. Нужно только расслышать, что он говорит, и повторить слово в слово.
Но покупатель лишь исступленно мотал головой. Сначала он не признал монстра, но теперь-то вспомнил, что собой представляет этот вид Демонов под названием «чуткий слух».
Обладая слабой демонической силой, такие создания способны проскальзывать сквозь защитные барьеры Божеств прямо в глубины планет.
Они то и дело утаскивают вещи прохожих в укрывающие их черные дыры. Стоит кому-то по незнанию сунуть туда руку или прислушаться, приложив ухо, как спустя пять минут лишишься либо кисти, либо уха.
Однако кто же способен расслышать что-то, если не залезть в саму нору?
Да и никаких детекторов, способных пролезть в узкий лаз, у них при себе не было.
— Раз уж я это увидел, то не могу оставаться в стороне. Предоставьте это мне! — Сяо Дао с энтузиазмом хлопнул себя по груди.
Покупатель сначала подумал: что вообще может сделать этот парень, судя по всему, только что совершеннолетний продавец овощей? Но в следующее мгновение на глазах у ошеломленного мужчины Сяо Дао издал глухой звук — пу-цю! — и обернулся маленьким, размером с ладонь, коричневым крольчонком, похожим на сладкую вату.
Шерстка и цвет глаз кролика точь-в-точь совпадали с прежними чертами Сяо Дао, а на макушке торчали два бодрых ушка.
Заметив, что покупатель от потрясения лишился дара речи, Сяо Дао задрал пушистую кроличью мордашку и точно так же стукнул себя лапкой по груди.
— Я отправляюсь, ух-х ты! Ждите здесь!
— Постойте-постойте! Это опасно, не ходите туда! — опомнился наконец покупатель от шока, глядя на превращение живого человека в зверя.
Но Сяо Дао уже стремглав добежал до норы и сиганул прямо внутрь.
Коричневый крольчонок резво бежал по тоннелю. Лаз оказался длинным, и хитроумный мелкий Демон на этот раз забился как можно глубже, чтобы никто не смог дотянуться до него рукой.
Вот только… он никак не ожидал, что среди двух людей, стоявших наверху, один умеет превращаться в Туту!
Крольчонок мчался со всех ног и вскоре добрался до золоченой резной двери.
http://bllate.org/book/33519/4120030
Готово:
