Из-за всего этого он тяжко вздохнул:
— Духи предков-наставников, простите недостойного ученика… Но иного пути нет — лишь так можно сохранить процветание Секты Приручения Зверей.
С этими словами он поклонился у края массива и стремительно скрылся из виду.
Гора вновь сомкнулась, будто фантастический манящий зверей массив и вовсе привиделся ему во сне.
Бумажная кукла Чэн Жожжи следовала за ним по пятам. Добравшись до уединённого места, она встретилась со своей истинной сущностью. Её сознание вернулось в тело, и она мгновенно оглушила главу Секты Приручения Зверей, после чего провела на нём сортировку душ.
Техника Чэн Жожжи была отточена до совершенства: глава секты не только не сошёл с ума и не остался идиотом, но даже не заподозрил, что подвергся вмешательству — лишь на миг ощутил лёгкое замешательство и продолжил путь, как ни в чём не бывало.
А Чэн Жожжи тем временем задумчиво переваривала полученную информацию.
******
Манящий зверей массив был создан гениальным предком Секты Приручения Зверей специально для отражения звериного прилива, наступающего раз в двести лет.
Когда прилив приближался, массив активировали, и большинство духовных зверей устремлялись прямо к нему — это позволяло сократить потери среди низших культиваторов и простых смертных.
А сами культиваторы затем «запирали дверь и били собаку» — сосредоточив все силы на уничтожении зверей, собравшихся внутри массива.
Однако нынешний глава секты извратил замысел предка: теперь он ежедневно поливал массив кровью духовных зверей, чтобы усилить их агрессию — ведь до следующего великого звериного прилива оставалось ещё около десяти лет.
По его расчётам, уже через три месяца небольшой звериный прилив должен был устремиться к нескольким вспомогательным массивам, установленным им поблизости от Секты Ваньмин, и нанести ей ощутимый урон.
Но массив нельзя было просто остановить — в противном случае последовала бы отдача заклинания, и звериный прилив либо начался бы раньше срока, либо вышел бы из-под контроля и начал буйствовать повсюду.
Узнав об этом, Чэн Жожжи уже не осмеливалась действовать опрометчиво.
Изначально она собиралась вернуться и уничтожить массив, но теперь поняла: это невозможно.
К тому же, сколько она ни вглядывалась в него, так и не смогла разобраться в принципе циркуляции ци внутри массива. Сама она, конечно, была полным профаном в массивах, да и воспоминания её прежнего тела тоже не содержали систематических знаний в этой области.
Что до способа избавить Сяо Бая от лисьих ушей… После просмотра воспоминаний главы секты она лишь ещё больше упала духом.
Оказалось, подобное состояние называется «незавершённым перевоплощением».
Если во время перевоплощения не хватило ци или если существо получило тяжёлые раны, оно могло остаться в полу-человеческом облике.
Значит, чтобы Сяо Бай избавился от лисьих ушей и скрыл свою принадлежность к демоническим культиваторам, существовал лишь один путь — восполнить запасы ци и залечить повреждения.
Но где ей теперь искать столь редкий небесный дар, как десятитысячелетнее каменное молоко, чтобы дать его Сяо Баю? Неужели снова придётся притворяться простачком и устраивать инсценировки?
Обе цели ночной вылазки в Секту Приручения Зверей были достигнуты, но Чэн Жожжи чувствовала себя подавленной.
Во-первых, она подтвердила правдивость слухов о манящем зверей массиве — всё оказалось правдой, и сейчас она не могла ничего изменить: ни уничтожить массив, ни придумать, как его остановить… или стоит ли вообще это делать.
Ведь у неё и вовсе нет симпатий к Секте Ваньмин!!!
Но что, если массив выйдет из-под контроля? Через три месяца звериный прилив может обрушиться не только на Секту Ваньмин, но и на других культиваторов или даже простых смертных!
Во-вторых, она узнала, как избавить Сяо Бая от лисьих ушей — метод, вроде бы, существует, но где взять небесные сокровища?
Обе эти проблемы, похоже, требовали совета с Чжоу Циюанем.
Раз уж Чжоу Циюань так хорошо разбирается в предсказаниях, наверняка он что-то знает и о массивах. А для поиска небесных сокровищ нужны тайные измерения — тут его способности к предсказанию окажутся как нельзя кстати.
Вернувшись в таверну, Чэн Жожжи лежала на постели, ворочаясь с боку на бок. Стоит ли отправить ему бумажного журавлика с посланием? Или лучше сразу пойти к нему?
Но тут она вспомнила, что Чжоу Циюань просил её оставить его одного — ему нужно побыть в тишине.
«Ладно, подожду до завтра», — сказала себе Чэн Жожжи. — «Ведь звериный прилив вернётся только через три месяца, а семья Чэн переедет лишь через три дня. Пусть Чжоу Циюань немного погорюет в одиночестве».
Но уснуть всё равно не получалось.
Она открыла трансляцию. В эфире уже горели аватары множества зрителей. Толпа оживлённо писала в чате, требуя показать «роскошную внешность Сяо Бая».
[«Не спится! Нужно, чтобы Сяо Бай поцеловал меня и подкинул вверх — только так усну!»]
[«Хочу увидеть прекрасного юношу! Наверное, я влюблена… Но он же любит ведущую. Увы…»]
[«Хочу потрогать его лисьи ушки! Такие пушистые, наверняка мягкие на ощупь!»]
Тут Чэн Жожжи вспомнила о своём пространстве-горчичном зёрнышке — и, вспомнив разрушительную силу её саамоэдской собачки, мгновенно перенеслась внутрь.
К её удивлению, работа была выполнена великолепно.
Пруд был аккуратным и квадратным, вода в нём мерцала на солнце.
Лишняя земля превратилась в скульптуру из глины у самого края пруда — женщина-культиватор обнимала лису, и каждая деталь была проработана до мельчайших волосков. Настоящий шедевр мастера!
Бамбуковый домик выглядел изящно и утончённо, словно павильон над водой, — даже на углах крыши висели бамбуковые ветряные колокольчики.
Сканировав пространство сознанием, Чэн Жожжи сразу поняла, что Сяо Бай находится внутри домика.
Она поднялась по бамбуковой лестнице и увидела у входа пару обуви.
Подумав, она тоже сняла обувь и вошла внутрь.
Прохладный бамбуковый пол источал свежий аромат бамбука. Всё было чисто, свежо и аккуратно. Чэн Жожжи осталась очень довольна.
Если бы не…
— Ты чего делаешь?! — покраснев, воскликнула она, отталкивая прекрасного юношу всеми четырьмя конечностями. — Ты… ты… ты! Ты целуешь меня тайком!
В трансляции зрители взревели.
[«Ааа! Юноша-красавец проявил максимум мужественности! Так горячо!»]
[«Поцелуй ещё раз!»]
[«Моё сердце разбито. Прощай.»]
[«Ведущая, целуй в ответ! Не трусь!»]
[«Это же просто поцелуй в щёчку! Какая же ты стеснительная!»]
[«Объятия, поцелуи… эээ, а дальше что?..»]
Чэн Жожжи в ярости выключила камеру трансляции.
Прекрасный юноша смотрел на неё с недоумением и невинностью:
— Я не целовал тебя тайком. В книжках это называется «тайно похищать благоухание и нефрит».
Чэн Жожжи решила, что он выдумывает, и, скрестив руки, спросила:
— Какие ещё книжки?
— Вот эти, — юноша указал на кучу нефритовых свитков на столе.
Лицо Чэн Жожжи позеленело. Она взяла верхние свитки и проверила сознанием — они действительно содержали географические описания малого мира Шуйюнь.
Но те, что лежали ниже…
«История о семи женщин-культиваторах, с которыми мне не избежать встречи», «Как госпожа Цзянъюнь лишилась девственности», «Три-пять цветков персика на пути к бессмертию»…
Она быстро собрала все свитки и, дрожа, с надеждой спросила:
— Ты ведь не всё прочитал?
Юноша честно ответил:
— Всё прочитал. Достаточно приложить ко лбу — и через мгновение всё усвоишь. Правда, кое-что непонятно… Например, что такое «Поза Гуаньинь на…»
— Стоп-стоп-стоп! — перебила его Чэн Жожжи. Это было слишком пошло даже для неё, современной женщины, читавшей пару эротических романов. Уши горели!
Она сгребла все свитки в рюкзак для хранения и с ненавистью вспомнила того культиватора, который дал ей эти свитки, сказав, что это «географические описания малого мира Шуйюнь».
Поскольку в последнее время она много перемещалась по карте Шуйюня, то выложила все свитки в пространство-горчичное зёрнышко для удобства чтения. Она успела прочитать лишь первые один-два… а остальные…
Внезапно Чэн Жожжи осенило:
— Ты умеешь читать? Ты же только что перевоплотился! Откуда ты понимаешь письмена в нефритовых свитках и умеешь читать их сознанием?
Юноша снова выглядел растерянным:
— Читать? Не знаю… Просто закончил работу быстро, стало скучно, увидел свитки — и приложил ко лбу. Всё.
— Быстро закончил работу? — ещё больше удивилась Чэн Жожжи. — Ты что, копал лопатой?
— Зачем копать лопатой? — юноша был озадачен. — Просто управлял землёй ци — и пруд готов. То же самое с домиком: управлял ци…
Чэн Жожжи остолбенела. Она схватила его за руку и проверила меридианы потоком ци:
— Попробуй создать огненный шар размером с ладонь.
Юноша не понял, зачем это нужно, но послушно выполнил просьбу.
Огненный шар, световой шар, водяной шар… Он не только отлично владел техниками, но и контролировал их с невероятной точностью — размер был ровно таким, как она просила!
Более того, хотя меридианы указывали на природу демонического культиватора, сама циркуляция ци внутри тела явно соответствовала методу обычного культиватора!
Чэн Жожжи побледнела:
— Ты раньше культивировал как человек, а не как демонический зверь!
Это было утверждение, а не вопрос.
Теперь всё стало ясно… Это ощущение знакомости…
Дело не в том, что юноша напоминал героя манги.
А в том, что прежнее тело Чэн Жожжи уже встречало его.
Если представить его немного старше и без лисьих ушей…
— Ты Баи Илоу! — воскликнула Чэн Жожжи.
Баи Илоу — ученик Верховного Патриарха клана Цанмин из мира Цанъюнь, достигший стадии великого умножения, и бывший жених прежнего тела Чэн Жожжи!
Если перед ней и вправду Баи Илоу, то его судьбу можно реконструировать так.
Его духовные корни и демонические жилы были почти полностью уничтожены, из-за чего он превратился в духовного зверя первого ранга и через пространственную трещину попал в малый мир Шуйюнь. Потеря памяти в таких обстоятельствах выглядела вполне логичной…
Чэн Жожжи с сочувствием смотрела на растерянного юношу.
Раньше он был наследником духовных корней, любимым учеником Верховного Патриарха. Его брови сияли, как звёзды, а сам он считался гением культивации. Всего за сто с лишним лет он достиг стадии преображения духа. Даже в богатом ци мире Цанъюнь такой прогресс делал его гением среди гениев.
Когда его меч выходил из ножен, никто не мог устоять перед ним — некогда он был воплощением величия и славы.
Прежнее тело Чэн Жожжи, будучи наследницей знаменитого рода кулинаров-культиваторов, с каким восторгом и гордостью заключило помолвку с ним!
Эти чувства, сохранившиеся в памяти, заставили даже нынешнюю Чэн Жожжи улыбнуться.
Но подожди… Жених… Бывший жених!
Чэн Жожжи насторожилась и тщательно перебрала воспоминания прежнего тела. Несколько раз — и всё равно не нашла! Между помолвкой и разрывом отсутствовал целый фрагмент памяти!
Воспоминания внезапно прыгали: Баи Илоу переходил из категории «жених» в «бывший жених» без объяснений.
— Баи Илоу? — осторожно позвала она юношу.
— Кто такой Баи Илоу? — тот по-прежнему выглядел растерянным.
«Ладно, если он говорит, что потерял память — значит, так и есть», — подумала она.
Она дала ему несколько базовых свитков по основам культивации, чтобы он вспомнил, как циркулирует ци, и с тяжёлым сердцем покинула пространство-горчичное зёрнышко.
Жестокая и странная система, гений культивации, упавший с небес, и пропавшие воспоминания прежнего тела…
Таинственная трансляция между мирами и загадочное Мистическое управление…
Сомнения нарастали. Чэн Жожжи сжала кулаки: раз всё неясно — будем искать ответы шаг за шагом.
Прежде всего нужно выяснить, одинаково ли устроена циркуляция энергии в обоих мирах — действительно ли они находятся в разных измерениях.
Она включила трансляцию. Зрители всё ещё шумели в чате.
[«Ведущая смутилась! Целую!»]
[«Такой красавец — я бы точно взяла!»]
[«А никто не вспомнил Чжоу Циюаня? Мне кажется, он милее!»]
[«Оба милые! Беру обоих! Обнять и целовать — мечта! Ааа!»]
Чэн Жожжи: «Хватит шутить!»
— Кхм-кхм, сегодня вспомнилось кое-что забавное, — сказала она в эфир. — Сначала хочу спросить у вас: как в вашем измерении устроена циркуляция энергии? Тоже ли всё держится на ци?
[«Конечно, нет! У нас всё на электричестве!»]
[«Эй, так ведущая не поймёт! Смотри: ты используешь ци для огненного шара, чтобы нагреть еду — это превращение ци в тепловую энергию. А мы используем электричество для нагрева — превращаем электрическую энергию в тепловую.»]
[«Есть ещё ядерная энергия, приливная, солнечная, ветровая, биомасса, геотермальная, межзвёздная гравитационная энергия и так далее. Но напрямую мы их не используем — сначала всё преобразуется в электричество.»]
[«Да, электричество — великое изобретение эпохи Средневековья, и мы до сих пор им пользуемся.»]
[«Правда, в Средневековье не было сверхспособностей. После наступления Хаотической Звёздной Эры некоторые люди получили способности. Но даже они используют электричество как источник энергии.»]
Чэн Жожжи: «Первые пункты я где-то слышала, но что за „межзвёздная гравитационная энергия“?»
Однако, опасаясь привлечь внимание системы, она умно не стала задавать уточняющих вопросов.
— А те, кто покупал мою духовную еду, не могли бы сказать: чувствовали ли вы ци в еде?
Прошло некоторое время, прежде чем один зритель ответил.
http://bllate.org/book/3351/369315
Готово:
