«Только что в „Звёздной сети“: крупнейшая в галактике продовольственная корпорация — клан Юнь — заключила соглашение о сотрудничестве с Мистическим управлением. Согласно договору, клан Юнь получает эксклюзивные права на продажу и патенты на все рецепты, демонстрируемые ведущими в межпространственном стрим-канале Мистического управления».
«Говорят, сумма контракта превышает сотни миллиардов звёздных кредитов. Таких денег и представить себе невозможно… Бедность ограничивает моё воображение!»
«Смотрите, „Звёздная сеть“ уже опубликовала патент на „метод засолки яиц насекомых“».
«Сейчас патенты выдают так быстро! В древние времена на получение патента уходил целый год, а то и больше».
«Значит, мы можем спокойно солить яйца для себя, но продавать их уже нельзя».
«Интересно, получила ли ведущая свою долю по договору? Похоже, рецепт засолки яиц насекомых был вдохновлён именно её стримом».
Тем временем Чэн Жожжи вела переговоры с системой.
— Где моя доля по договору? — сердито спросила она, надув щёки. Она постоянно балансировала на грани нищеты, а Мистическое управление, благодаря ей, уже наверняка заработало целое состояние. — Взаимная выгода — вот путь к успеху! Ты же сам хочешь, чтобы я как можно скорее повысила свой уровень, верно?
Система оставалась невозмутимой:
— Назови свою цену.
Чэн Жожжи на миг опешила — она ожидала долгих споров и уклончивых ответов.
— Э-э… ну… — запнулась она. — Дай мне десять карточек для закрепления стримов! Нет, сто! И всё из системного магазина — особенно пространство-горчичное зёрнышко высшего уровня! И ещё… ещё десять миллиардов системных кредитов!
— Ха! — холодно рассмеялась система. — Неплохо дерзнула!
— Ну, жди известий.
Чэн Жожжи ведь просто торговалась — сначала запросила много, чтобы потом согласиться на меньше.
Отдохнув немного, она отправилась за покупками, прихватив с собой те немногие духовные камни, которые считала достаточными, но которые на деле оказались жалкой суммой.
Байцаолоу действительно оправдывал своё имя: здесь имелись всевозможные духовные травы и растения на любой вкус.
— Хозяин! — воскликнула она, подбежав к прилавку. — Почему ваши чёрные бобы Улюй стоят так дорого? Ваш подмастерье сказал, что они в десятки раз дороже белых бобов Байсун?
Она не разбиралась в ценах мира культивации — в прошлый раз ингредиенты доставал Чжоу Циюань, а прежняя хозяйка тела была избалованной барышней, которая готовила, но никогда не ходила за покупками.
Но даже она знала, что чёрные бобы Улюй обычно намного дешевле белых бобов Байсун, иначе бы она не стала использовать их для первой пробы соуса.
— Да вы не в курсе, почтеннейшая даоска! — начал рассказывать хозяин лавки, уже принимая позу старого сказителя. — За последние дни в мире культивации произошло сразу несколько важных событий!
Подмастерье рядом закатил глаза и еле заметно дернул уголком губ — мол, опять начинается.
— Первое и самое главное: в секте Цяньюнь-цзун несколько дней назад одновременно просветление достигли сразу многие практики!
— Вы думаете, это дело фэн-шуй? Людская воля? Или милость Небесного Дао? — загадочно спросил он.
— А в чём причина? — заинтересовались слушатели.
— Да расскажите скорее, хозяин!
— Правда ли это? Сразу столько просветлений?
Услышав слово «просветление», все практики, до этого бродившие по первому этажу и выбирающие травы, тут же собрались у прилавка.
Хозяин с довольным видом продолжил:
— Всё дело в чёрных бобах Улюй!
— Раньше эти бобы считались пищей для низших практиков, а чаще всего их вообще давали только духовным зверям. И даже некоторые низшие звери с пробуждённым разумом отказывались их есть.
— Но когда из них делают соус, получается нечто удивительное!
— Наши алхимики из Байцаолоу установили: после ферментации в бобах образуется особое вещество, по действию схожее с пилюлей «Фаньин». Оно пробуждает самые сокровенные, мягкие воспоминания, что и ведёт к просветлению.
— Но ведь эти практики и так уже были на грани просветления? — спросил кто-то из толпы.
Хозяин загадочно улыбнулся:
— Сколько практиков всю жизнь ходят по краю, так и не переступив порог? А ведь пилюля «Фаньин» — вещь почти мифическая, её не купить ни за какие деньги. А чёрные бобы Улюй…
Он не успел договорить — практики уже ринулись к прилавку:
— Мне десять цзиней!
— Мне доу!
— Мне ху!
— Мне ши!
Подмастерья метались, не успевая обслуживать покупателей.
Вскоре на прилавке с чёрными бобами Улюй появилось красное объявление: «Распродано».
Купившие спешили покинуть лавку.
Хозяин с удовольствием перебирал духовные камни на счётах.
— А почему вы сами не продаёте готовый соус из чёрных бобов Улюй? — спросила Чэн Жожжи, наконец протиснувшись к прилавку после того, как толпа рассеялась.
— Соусу нужно время для ферментации, почтеннейшая даоска, — усмехнулся хозяин. — Эти практики и воду сами не умеют вскипятить, не то что соус варить. Лучше сначала заработать на продаже бобов!
Хозяин оказался настоящим мастером убеждения.
Из его рассказа Чэн Жожжи узнала обо всём, что произошло после появления пространственной трещины, и поняла, насколько мудро поступила, переодевшись.
В ту ночь трещина должна была оставаться открытой дольше, но из-за сильного резонанса в малом мире Шуйюнь верховные практики из высших миров это заметили. Времени оставалось всё меньше, и на месте события разгорелась настоящая бойня.
Старейшины в ранге дитя первоэлемента сражались без пощады, и множество практиков в рангах золотого ядра и Цзюйцзи погибли или получили тяжёлые ранения.
В итоге несколько старейшин из крупных сект сумели провести через трещину своих любимых племянников и учеников.
А вот в секте Цяньюнь-цзун ни один старейшина так и не попал в трещину, и теперь эта секта стала самой могущественной в округе — в ней сконцентрировалось больше всего практиков высокого ранга.
— В малом мире Шуйюнь грядут большие перемены, — вздохнул хозяин.
— Кстати, — добавил он с любопытством, — говорят, что соус из чёрных бобов Улюй впервые приготовила простая смертная! Сейчас её след простыл — возможно, какой-нибудь старейшина в ранге дитя первоэлемента уже держит её под замком. Многие силы ищут девушку по имени Чэн Жожжи.
— Если наш соус окажется не таким действенным, возможно, нам самим придётся разыскать эту смертную девицу.
— Кстати, — вдруг перевёл он взгляд на белую лису, сидевшую у Чэн Жожжи на плече, — ваша лиса, кажется, не простая. Неужели она получила тяжкие ранения и потеряла уровень? Похоже, раньше у неё было как минимум три или четыре хвоста!
Чэн Жожжи нахмурилась. Ведь у духовных лис количество хвостов напрямую указывало на уровень культивации. Три или четыре хвоста — это уже ранг золотого ядра или даже дитя первоэлемента?
После разговора с красноречивым хозяином, который умело втюхал ей всё подряд, Чэн Жожжи незаметно купила целую кучу специй, ингредиентов, семян духовных растений и главное — бобы Байсун первого ранга.
Вдобавок хозяин подарил ей большой кусок соляного рассола:
— В юности, когда я ещё был смертным, часто ел тофу. Сам несколько раз пробовал его делать, но после достижения Цзюйцзи уже не стал заморачиваться. Вы, наверное, кулинар-культиватор?
— Среди низших практиков кулинары очень востребованы — ведь качественные пилюли «пи-гу» им не по карману. Но чем выше уровень, тем меньше пользы от кулинарии… Вам лучше освоить алхимию или ковку, почтеннейшая даоска.
Чэн Жожжи поблагодарила за совет и с тяжёлыми мыслями вернулась в своё жилище.
Если всё так, как рассказал хозяин, то как же дела у Чжоу Циюаня? Ведь именно он вывел её из города… Не пострадал ли он из-за неё?
Но тревога была бесполезна. Нужно как можно скорее повышать свой уровень. Иначе, даже найдя Чжоу Циюаня, она станет для него лишь обузой.
******
На следующий день Чэн Жожжи поднялась ещё до рассвета и сразу принялась готовить тофу-пудинг.
Достав из рюкзака для хранения каменную мельницу, она машинально начала молоть соевые бобы.
Чэн Жожжи: …Хоть бы соковыжималка появилась… Или хотя бы автоматическая мельница!
Белая лиса прыгала у неё на плечах — с левого на правое, с правого на левое.
Чэн Жожжи: …Кто поверит, что это великий демон?!
Сварив соевое молоко, она налила себе чашку, добавила немного духовного мёда и с удовольствием выпила — ароматное, гладкое, вкусное.
Затем она выставила на продажу в системном магазине пять порций и продолжила готовить тофу-пудинг.
Тофу-пудинг с «икряным» соусом, куриный тофу-пудинг, тофу-пудинг «Байюй», тофу-пудинг «Цинхэ».
«Икра» на самом деле готовилась из солёных желтков.
На разогретую сковороду с маслом высыпали размятые желтки, которые уже пустили жир, и жарили до появления пены. От них исходил почти настоящий аромат крабьей икры. Затем добавляли тофу-пудинг и недолго томили — блюдо становилось золотистым, аппетитным и вкусным.
Тофу-пудинг «Байюй» поливали сладким соевым молоком.
А тофу-пудинг «Цинхэ» готовили из лепестков духовного лотоса первого ранга: их растирали с небольшим количеством духовного мёда до пасты.
Измельчённые зелёные листья лотоса и розовая цветочная паста контрастировали с белоснежной основой тофу.
Поскольку блюдо не подвергалось ферментации, в нём сохранялись и цветочный аромат, и нежный сладковатый вкус. По богатству оттенков оно превосходило даже «Байюй».
«Смотрите, „Звёздная сеть“ снова опубликовала патенты на несколько методов приготовления тофу-пудинга!»
«Это уже слишком! Значит, теперь мы сможем есть только тофу-пудинг от клана Юнь?»
«Зато лучше, чем раньше. Галактические бобы на вкус странные — красные, как кровь, есть противно.»
«Надеюсь, клан Юнь сумеет сделать их съедобными…»
«А я всё думаю — разве кто-то ещё замечает, насколько вкусны все эти виды тофу-пудинга у ведущей?»
«Тофу с „икрой“ и куриный — самые вкусные! Солёные — лучшие!»
«А „Байюй“ и „Цинхэ“ — сладкие, они вкуснее!»
В стриме разгорелся спор: кто прав — любители сладкого или солёного.
Чэн Жожжи: …Ну, как вам будет угодно.
******
Тофу-пудинг и соевое молоко Чэн Жожжи пользовались большим спросом на рынке.
За одно утро весь запас — большая кастрюля тофу-пудинга и соевого молока — был распродан.
Счастливая Чэн Жожжи пересчитывала духовные камни, направляясь домой, как вдруг её окликнул звонкий девичий голос:
— Эта белая лиса — моя духовная зверушка! — крикнула девушка в роскошном оперном наряде, явно из богатой семьи. — Братцы! Схватите эту воровку, посмевшую украсть моего зверя!
Чэн Жожжи замерла.
Не только из-за внезапного обвинения, но и потому, что...
[Системное уведомление: вы получили десять карточек для закрепления стримов, пространство-горчичное зёрнышко с правами высшего уровня и один миллион системных кредитов.]
Роскошно одетая девушка наступала грозно; её окружали несколько белых одеяний — учеников её секты, готовых вступиться за неё.
Неприятности на ровном месте.
Чэн Жожжи не стала сразу разбираться с системой, а вежливо поклонилась:
— Почтеннейшая даоска, прошу, не гневайтесь.
— Позвольте пояснить: эту белую лису я нашла в горах. Это была судьба, и мы просто стали спутниками. Не подскажете, есть ли у вашей лисы какие-то приметы?
Говоря это, она незаметно провела рукой по входному жетону лисы и подумала: «Может, и правда отдать эту прожору этой девчонке? Сколько духовных камней она съедает…»
— Какие приметы?! — надменно фыркнула девушка. — Почему я должна тебе это рассказывать? Я сказала — моя, значит, моя!
— Сестра! — строго перебил её мягкий, но твёрдый голос. — Мы не в нашей Секте Приручения Зверей. В Ваньсяньчэне запрещены стычки. Не забывай наставлений Учителя перед отъездом!
— Я всё поняла! — расплакалась девушка. — Все изменились, потому что отца нет рядом… Он ушёл в трещину, в высший мир… М-м-м!.. Что ты делаешь?!
Её третий старший брат по секте зажал ей рот рукой.
— Третий старший брат! Раньше ты так со мной не обращался!.. Я пойду к маме… к старшему брату… — всхлипывая, бормотала она.
Чэн Жожжи сочувственно смотрела на её товарищей, лица которых стали цвета перезрелого баклажана.
— Почтеннейшая даоска, — начала она, поднимая лису и делая вид, что собирается отдать её девушке.
Лиса резко повернула голову и обиженно, с укором посмотрела на Чэн Жожжи.
Девушка уже протянула руки, как её тут же утащили прочь ученики секты.
Мягкий молодой человек вежливо поклонился Чэн Жожжи:
— Младшую сестру избаловал Учитель. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Чэн Жожжи всё ещё стояла с лисой на руках, протянув их вперёд, и теперь неловко улыбалась.
******
Белая лиса обиделась.
Едва вернувшись домой, она запрыгнула на постель Чэн Жожжи и начала кататься по ней, разбрасывая по всей кровати белоснежную шерсть!
http://bllate.org/book/3351/369308
Готово:
