Старый лифт то поднимался, то опускался, и из пустующего коридора время до времени доносился чей-то скрежещущий металлический звук. Ци Яньбай какое-то время стоял у порога, глядя в сторону удаляющегося Лу Е, и сам не знал, о чём думает.
В его голове было словно пусто, но в то же время казалось, что что-то безмолвно пускает корни и прорастает: крепкие и тонкие побеги цеплялись за плодородную почву в глубине его души, ожидая того самого мгновения, когда удастся пробить землю.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем последняя активируемая звуком лампа в коридоре погасла из-за долгой тишины. Источник света перед глазами Ци Яньбая внезапно исчез, и только тогда он будто вышел из оцепенения, похожего на состояние безжизненной статуи. Опустив взгляд, он посмотрел на свою руку.
Порез на пальце был мелким и узким, и за это время кровь уже перестала сочиться, но, подумав немного, Ци Яньбай всё же вскрыл пластырь, который дал ему Лу Е, и тщательно заклеил им рану.
Затем он повернулся, закрыл дверь комнаты, вернулся в гостиную, включил свет и небрежно бросил на журнальный столик канцелярский нож, завалявшийся в кармане.
Прежний пейзаж всё ещё висел на мольберте, но Ци Яньбай даже не взглянул на него. Он просто сорвал своё творение, над которым просидел добрых полмесяца, небрежно разорвал его на несколько частей и швырнул на пол, а взамен прикрепил к мольберту чистый лист бумаги для рисования.
В его сердце вдруг вспыхнул какой-то порыв, подгоняющий его сделать хоть что-то, чтобы запечатлеть те сложные и невыразимые чувства, что бушевали в груди в этот момент.
Тогда Ци Яньбай вытащил из стакана для кистей карандаш и оставил на бумаге первую черту.
Уже пять лет он, по сути, оставался заперт в ловушке чужих слов: излишне ремесленно, лишено всякого смысла.
Эта фраза словно проклятие затаилась в самом глубоком уголке его разума, так что стоило ему только поднять кисть, как она неизменно всплывала из глубин его души, проникая без малого в каждую нервную клетку.
Именно поэтому Ци Яньбай уже очень давно не мог плавно и без заминок закончить ни единой работы. Он неизменно проводил большую часть времени, тупо глядя на холст, как и сегодня, и даже когда заставлял себя начать рисовать, ему вечно казалось, что в произведении полно изъянов и оно совсем не радует глаз.
Он бесчисленные разы пытался изменить положение дел, но чем сильнее стремился избавиться от того злополучного клейма, тем более деревянными становились картины перед его глазами. В конце концов линии путались, цвета выглядели фальшиво, и даже первоначальный эскиз казался до ужаса банальным и никуда не годным.
Со временем он уже не то что не мог написать полноценную картину — ему с трудом удавалось дорисовать на одном дыхании даже обычный набросок. Из-за этого теперь ему приходилось работать в учебном центре и учить малышей выводить яблоки да гипсовые кубы.
Но странно: сегодня Ци Яньбай неожиданно, впервые за долгое время, ощутил такую лёгкость движений. Кончик карандаша зашуршал по бумаге, и всего за полчаса на чистом листе проступил образ мужчины с яркими, выразительными чертами лица.
Изображенный на бумаге Лу Е стоял в узком длинном коридоре. Он слегка притормозил шаги, но не стал поворачиваться — лишь скосил голову назад, глядя на того, кто остался позади. Яркий свет лился откуда-то сверху сбоку, очерчивая чёткую грань светотени на его боку.
Хотя рисунок состоял всего из двух цветов — чёрного и белого, — поза и выражение лица дышали жизнью. Особенно поражали воображение его глаза: в них таилось столько живости, что казалось, будто при одном взгляде на них можно было встретиться взглядом с самим человеком через этот тонкий лист бумаги.
Ци Яньбай не останавливал руку, стремительно набросил последний штрих, отбросил карандаш в сторону, внезапно отступил на шаг и шумно выдохнул.
Он наконец-то ощутил долгожданное облегчение — точно давившие на сердце тревога и раздражение вмиг нашли выход, хлынув наружу подобно прорванной плотине, и от этого всё его тело словно невесомо воспарило.
Ци Яньбай протянул руку и коснулся наброска, его кончики пальцев неволко дрожали.
Как прекрасно, подумал Ци Яньбай.
Он уже давно не создавал ничего с такой лёгкостью: плавно, на одном дыхании. Когда он поднимал руку, в мыслях на удивление не всплывали те преследовавшие его годами слова упрёка — в памяти жил лишь миг, когда Лу Е в коридоре обернулся и посмотрел на него.
Ци Яньбай не понимал, почему эта встреча оставила в нём столь глубокий след, и не постигал, какая магия кроется в Лу Е, раз он смог так легко прогнать его кошмары. Однако он вовсе не тяготился этим внезапным сюрпризом и не заботился о том, что незнакомец пробудил в нём слишком много опасного любопытства.
В конце концов, когда совпадений слишком много, это уже не совпадения, думал Ци Яньбай. Раз уж Лу Е появился здесь и сейчас, значит, именно ему суждено избавить его от затяжного кризиса.
Это было указание небес, подарок самой судьбы.
В то же время внизу у корпуса Б жилого комплекса Близнецы Лу Е нажал кнопку домофона и уже собирался заговорить, как вдруг безо всякой видимой причины его прошиб озноб, и он отвернулся, чихнув.
— Чего это? — усмехнулся отстававший от него на шаг Ли Чживэнь. — Ещё и холодов-то толком нет, а уже замёрз?
— Да нет, — озадаченно ответил Лу Е. — Просто спину холодом обдало, какое-то нехорошее предчувствие.
Опытные полицейские всегда обладали необычайно тонким чувством опасности. Услышав это, Ли Чживэнь тут же изменился в лице и поспешно бросил:
— Тьфу-тьфу-тьфу, сегодня и без того хлопот хватит, не накликай беду.
— Да шучу я. — То мимолетное ощущение уже испарилось, и Лу Е не придал ему значения. Усмехнувшись, он махнул рукой в сторону стоявшей неподалёку патрульной машины и произнёс: — Наверное, кто-то из той компашки у меня за спиной кости перемывает.
Покинув квартиру Ци Яньбая, Лу Е срочно завернул в соседний подъезд, но стоило им выбить дверь, как в нос ударил густой туман от сигарет. Семь-восемь полуголых парней и девиц обнимались, валяясь кучей от гостиной до самой кухни, и повсюду творилось нечто невыразимое.
Лу Е прослужил в полиции долгие годы, и пусть облав на притоны разврата на его веку было не меньше тысячи, а то и восьми сотен, его всё равно чуть не свалило с ног от царившего в квартире удушливого запаха.
Помимо услуг интимного характера, эта молодежь, судя по всему, ещё и баловалась запрещёнными веществами. Лу Е и Ли Чживэнь были вынуждены вызвать подкрепление из отделения и потратили уйму времени, прежде чем привести каждого из них в чувство из затуманенного дурмана, приказать одеться и усадить в наручниках в полицейскую машину.
Стоило этим людям выйти на улицу и глотнуть холодного ветра, как их перегретые головы немного остыли. К ним вернулось соображение, исчезла былоя заторможенность, и они заголосили на все лады, цепляясь за рукава Лу Е и умоляя дать им шанс уладить дело, лишь бы только не сообщали их родственникам.
http://bllate.org/book/33509/4118330
Готово:
