Лу Сюньсин был совершенно сбит с толку:
— Да, тётя, у нас есть несколько инвесторов, но главным боссом действительно является генеральный директор Цзи.
На том конце провода на мгновение замолкли, а затем медленно произнесли:
— Вкуса ему не занимать. Если бы Сяо Цзянь хоть немного поучился у своего старшего брата… Сяо Син, найди время, угоувори Сяо Цзяня перестать целыми днями валять дурака и уделить больше внимания делам компании.
— …
Лу Сюньсин на секунду потерял способность понимать смысл её слов и лишь механически переспросил:
— …Старший брат? Старший брат А Бина… это генеральный директор Цзи? Его действительно зовут Цзи Юй, тот самый Юй, как в пожелании «из года в год иметь излишек»?
— Да уж! — не замечая его странного состояния, сама с собой продолжала сокрушаться госпожа Цзи. — Сяо Юй неплохой ребёнок, вот только слишком жадный, вечно норовит забрать то, что ему не принадлежит. А у Сяо Цзяня характер ленивый, просто душу из меня вымотали оба.
Он не помнил, как отделался от госпожи Цзи и повесил трубку. Лу Сюньсин от природы обладал однопоточным мышлением и не умел думать о двух сложных вещах одновременно, поэтому его мозг мгновенно завис. С трудом заставив себя успокоиться, он всё же почувствовал, как эта мысль набатом звенит в голове:
Цзи Юй — старший брат Цзи Бинцзяня?
Лу Сюньсин помнил, что Цзи Бинцзянь однажды упоминал о наличии у него брата, но тогда он прошёл по этому вопросу вскользь, не вдаваясь в подробности. Сам же Цзи Юй отличался отстранённым и холодным нравом и никогда не заводил речь о семейных делах. Подобный характер и поведение создавали впечатление, будто он абсолютно одинок по своей природе, и было трудно представить, что у него вообще могут быть близкие родственники.
Поэтому, несмотря на одинаковую фамилию, Лу Сюньсин никогда не думал в эту сторону, к тому же их внешность и темперамент кардинально различались, да и имена казались совершенно не похожими на братские.
Лишь в этот момент до него внезапно дошло, откуда бралось то самое навязчивое чувство странности, преследовавшее его всё это время.
С самого начала немотивированное предложение Цзи Юя заключить спонсорский контракт уже выглядело более чем сомнительным, не говоря уж о том, что ради этого он лично вмешался и вытеснил прежнего владельца команды.
Лу Сюньсин в своё время смутно догадывался, не испытывает ли тот к нему каких-то чувств, а слова Эйми только подпитывали эту фантазию. Однако подобное совершенно не клеилось: они с Цзи Юем раньше были незнакомы, и если бы тут действительно была какая-то привязанность, то взяться ей было просто неоткуда, что звучало бы чересчур нелепо.
Но в повседневном общении выяснялось, что Цзи Юй понимает его гораздо лучше, чем кто-либо другой, и даже его происхождение и прошлое знал, можно сказать, как свои пять пальцев. Сначала Лу Сюньсин считал, что для босса это нормальная практика — наводить справки о подчинённых, но теперь, оглядываясь назад, он понимал, что именно это выглядело менее всего правдоподобно.
Цзи Юй прекрасно знал, что они с Цзи Бинцзянем поддерживают близкие отношения, но при этом никак не выказывал никаких особенных эмоций, ведя себя так, будто этого младшего брата вовсе не существует. Такая холодность, создававшая видимость полного отсутствия человека в его жизни, отличалась от обычного отчуждения, с которым он держался со всеми остальными, и больше походила на… намеренное избегание.
Чем больше Лу Сюньсин размышлял над этим, тем сильнее чувствовал неладное. Хоть он и не мог до конца во всём разобраться, на сердце у него скребли кошки, а смутная тревога тяжелым камнем давила на грудь, почти лишая дыхания. Он не любил строить пустые догадки и гадать на кофейной гуще, поэтому решил выяснить всё напрямую — в конце концов, не было ничего хуже неразрешённых вопросов.
Он отправил Цзи Юю сообщение, но тот не ответил. Погодив немного, Лу Сюньсин просто позвонил ему сам.
На этот раз Цзи Юй ответил быстро:
— Прости, был занят и не заглядывал в телефон. Хорошо проводишь время?
Мужской голос звучал несколько глуховато, в нём явственно слышилась неукротимая усталость, но тон, которым он обращался к Сяо Сину, был исключительно мягким, и в нём даже сквозила едва заметная, снисходительная улыбка:
— Что бы ты ни захотел поесть или куда бы ни пожелал пойти — всё за мой счёт. У тебя наконец-то выпал перерыв между матча́ми, отдохни как следует. Я виноват, что сорвал планы, если хочешь, я всё наверстаю, как только освобожусь, хорошо?
Лу Сюньсин, полный праведного гнева, уже собирался обрушить на него обвинения, но, услышав заботливые слова и явную усталость в голосе, почувствовал, как весь напускной пыл лопается от малейшего прикосновения, словно мыльный пузырь. Ком подступил к самому горлу, и слова упрёка застряли на языке:
— Ничего страшного… Ты тоже отдохни как следует.
Он изо всех сил старался держать себя в руках, однако голос всё равно слегка подрагивал:
— Вернусь — и мы с тобой нормально обо всём поговорим.
Застигнутый врасплох столь необычным тоном, Цзи Юй на секунду замолк. Больше ничего не спрашивая, он лишь тихо произнёс:
— М-м.
Сбросив вызов, Лу Сюньсин тут же набрал номер Цзи Бинцзяня.
Тот ответил сладко зевая:
— Как спать хочется, только с работы свалил.
Раздражение и тоска переполняли Лу Сюньсина, и он выпалил на одном дыхании:
— А Бин, я хочу тебя увидеть, мне нужно о многом спросить! Завтра утром я лечу самым первым рейсом, встретишь меня в аэропорту?
— С чего такая срочность… — сонно пробормотал Цзи Бинцзянь. — Завтра наконец-то выходные, дай мне выспаться, чёрт бы тебя побрал.
— Цзи Бинцзянь! — повысил голос Лу Сюньсин. — Серьёзно, у меня крайне важный разговор!
Услышав редкие для друга нотки серьёзности, Цзи Бинцзянь на мгновение умолк:
— Сяо Син, скинь мне данные своего рейса.
Лу Сюньсин не сомкнул глаз за всю ночь и спустился с трапа самолёта с растрёпанными волосами и глубокими тёмными кругами под глазами, напоминавшими панды. Вид у него был такой замученный, будто его раз десять прокрутили в центрифуге стиральной машины. Цзи Бинцзянь выглядел ничуть не лучше — его красивое лицо было скомкано от недосыпа, а белая куртка накинута наспех, причём пуговицы застегнулись вкривь и вкось.
Они уставились друг на друга во все глаза, осознав, насколько жалко оба выглядят, и невольно рассмеялись.
Лу Сюньсин поинтересовался:
— Как тебя угораздило докатиться до такой жизни?
Цзи Бинцзянь потёр глаза:
— Предки заставили стажироваться в компании. Откуда мне знать все эти тонкости? Каждый день торчу сверхурочно и только мешаюсь под ногами. Чэн Ци наконец-то соизволил взять меня в ученики, но я даже не успел пойти с ним в дуо, чтобы освоить пару реальных приёмов, как меня тут же завернули в пачку бумаг и сослали вкалывать на дядю.
Лу Сюньсин не поверил:
— Ты же такой скандинавский умник, всё схватываешь на лету, как такое возможно?
Цзи Бинцзянь с детских лет отличался сообразительностью, стоило ему за что-то взяться — и оно тут же давалось ему без труда. Задачи, на решение которых другим требовалось переделывать всё по десять раз, он щёлкал, даже не слушая объяснений учителей на уроках, стоило лишь бегло взглянуть на условие. Людям свойственно завидовать чужому успеху, и даже Лу Сюньсин, считавший собственный ум весьма гибким, был вынужден признать, что уровень интеллекта Цзи Бинцзяня чуточку превосходит его собственный.
— Чистая правда, — уныло протянул тот. — Я абсолютно не умею управлять корпорациями. Сначала думал отсидеться в тени, но когда дошло до реальных дел, тут же всё завалил, и теперь старшему брату приходится разгребать за мной этот кошмар.
Лу Сюньсин на мгновение затаил дыхание:
— Твоему брату? Цзи Юю?
— Ну да, — кивнул Цзи Бинцзянь. — Я тут после финала решил из любопытства пробить информацию и выяснил, что мой собственный брат — ваш владелец. Вот уж совпадение.
— Какое к чёрту совпадение! — не выдержал Лу Сюньсин, заставив обернуться всех прохожих. — Он знал… что ты со мной знаком? Знает, что ты мой лучший друг? Ты упоминал ему… обо мне?
— …
Цзи Бинцзянь опешил от такой реакции, но взбудораженное состояние друга мгновенно смахнуло с него всю сонливость. Внимательно заглянув Лу Сюньсину в глаза, словно пытаясь докопаться до какой-то мысли, он терпеливо произнёс:
— Я упоминал тебя при брате. Ты ведь у нас звезда, попробуй-ка не заметь тебя. Что стряслось, Сяо Син? Какие-то проблемы?
— …
Лу Сюньсин открыл рот, но слова застряли в горле. Неужели ему заявить своему лучшему другу: твой брат разделил со мной постель, он платит деньги, а я отрабатываю, и теперь я подозреваю его в корыстных замыслах? Несмотря на то, что о возобновлении романтических отношений с Цзи Бинцзянем не могло быть и речи, признаваться своему приятелю и по совместительству первой любви в том, что у него была сомнительная связь с его родным братом, было невероятно стыдно.
Осипшим голосом он произнёс:
— Ты раньше почти ничего не рассказывал о своём брате… Расскажи мне о нём.
— Хорошо, — мягко ответил Цзи Бинцзянь. — Всё, что хочешь услышать, расскажу. Мой брат… судя по именам, ты и сам догадался, мы ведь родились от разных матерей.
Цзи Яньдун и госпожа Цзи были образцовой парой, чья преданность друг другу воспевалась повсюду, поэтому Лу Сюньсин не поверил своим ушам:
— Как такое возможно?
— Появление на свет моего брата можно назвать… случайностью, — Цзи Бинцзянь помедлил, подбирая слова. — Его мать воспользовалась кое-какими методами, чтобы родить ребёнка от моего отца. Раньше мы все не догадывались о его существовании, но когда мне исполнилось девять, его биологическая мать скончалась, и его привели в семью Цзи. Вины отца в этом не было, поэтому мама, хоть и злилась, и переживала, всё же приняла его.
Лу Сюньсин вспомнил их поездку с Цзи Юем в Храм Фаншань: мужчина стоял перед курильницей с благовониями, его профиль тонул в клубах дыма, и он тихо произнёс: «Моя мама тоже очень любила молиться Будде». В его тёмных глазах читались сложные, недоступные пониманию эмоции — сочетание холодной жестокости и лёгкой насмешки, оставляющее горькое ощущение, будто в глубине души он всё-таки тосковал.
Цзи Бинцзянь не горел желанием продолжать эту тему:
— У мамы на душе всё равно остался занозистый шрам, поэтому позже она увезла меня учиться за границу. Брат вкалывал из последних сил, добиваясь успехов и выкладываясь на все сто, словно пытался заставить всех признать себя. Но в глазах моих родителей семья Цзи может позволить ему управлять делами, но никогда не станет его по праву.
Он горько усмехнулся:
— Вообще-то по отношению к старшему брату это чертовски несправедливо.
— Да, несправедливо, — пробормотал Лу Сюньсин. — Выходит, после твоего возвращения на родину дядя с тётей тут же упрятали тебя продолжать семейный бизнес?
— Ага. От судьбы не уйдешь. — Помолчав немного, Цзи Бинцзянь продолжил чуть тише: — По мнению моих предков, брат пытается заполучить то, что ему не принадлежит. Они искренне считают, что брат отнимает моё.
Он уставился в пустоту и моргнул:
— Наверное, так оно и есть… Но мне всё равно кажется, что многое из этого по-настоящему должно было принадлежать ему с самого начала.
Сердце Лу Сюньсина пропустило удар. Только теперь до него дошёл подлинный смысл слов госпожи Цзи о жадности. На душу легла тень неловкого осознания: не считал ли сам Цзи Юй его самого частью того самого «принадлежащего Цзи Бинцзяню»? И если это так, то не затеял ли Цзи Юй всю эту игру с приближением к нему и принуждением остаться под предлогом контракта лишь из желания пойти наперекор Цзи Бинцзяню?
Кем он вообще являлся в глазах Цзи Юя?
— Сяо Син.
Взгляд Цзи Бинцзяня внезапно стал пронзительно ясным — совсем не похожим на его обычный расслабленный вид, казалось, он видел человека насквозь.
— Какими бы ни были причины, по которым ты расспрашиваешь о моём брате, я очень надеюсь, что ты будешь держаться от него на расстоянии.
Лу Сюньсин ошеломлённо смотрел на него, чувствуя, как все тщательно спрятанные секреты теряют всякое укрытие под этим проницательным взглядом.
— Мой брат — неплохой человек, но порой обстоятельства доводят людей до того, что они перестают быть самими собой. Я боюсь, что вы оба… в итоге пойдёте ко дну. — Цзи Бинцзянь легко вздохнул. — Надеюсь, я просто накручиваю себя.
http://bllate.org/book/33508/4118256
Готово:
