Чэнь Чи прослужил в Управлении Монстров долгие годы и считал, что его уже ничем не удивить. Однако этот молодой новичок внушал ему необъяснимый трепет.
Что бы ни случилось, как бы ни запуталась ситуация, казалось, что все уже предусмотрено этим инквизитором. Он не позволял происходить ничему, что выходило бы из-под его контроля — будь то мову или собственные подчиненные.
Способность видеть всё насквозь, пугающая тяга к доминированию, прирожденный лидер.
Столкнувшись с мову высшего ранга, Чэнь Чи не доверял никому из своих солдат, опасаясь, что они могут в любой момент погибнуть, но в Цзянь Хуае он был уверен полностью.
Поэтому они сначала занялись поиском студентов, а встречу с инквизитором оставили на потом.
Завершив спасательную операцию, отряд двигался по относительно безопасному пути, на который указал Цзянь Хуай, стремясь к нему навстречу.
— Связь с инквизитором установлена? — Чэнь Чи коснулся влажной скалы, проверяя, не собирается ли она внезапно атаковать.
— Докладываю, сэр, пока нет, — солдат с досадой посмотрел на передатчик. — Сигнал не должен быть прерван, но ответа от инквизитора всё еще нет…
— …Что? — лицо Чэнь Чи мгновенно изменилось. Он резко повернулся к солдату: — Дай сюда!
Такого с Цзянь Хуаем не случалось никогда!
Убедившись, что доложенная солдатом информация верна, Чэнь Чи помрачнел и, помолчав, холодно приказал:
— Включить детектор магической энергии. Быстро.
Солдат исполнил приказ. Чэнь Чи растолкал остальных, придвинулся ближе и, нахмурившись, уставился в экран.
Как и ожидалось, загорелся красный индикатор тревоги, а дисплей заполнил черный туман — это была та самая магическая энергия, исходящая от Шаньгуй и того западного дракона, которую они уже зафиксировали ранее.
— Похоже, никаких аномалий… Нет! — голос солдата внезапно сорвался на крик. — Сэр, посмотрите на эту точку!
Солдат указал на местоположение Цзянь Хуая. Там действительно виднелась крошечная точка, испускающая слабые колебания энергии.
На самом деле она была настолько слабой, что если не приглядываться, ее невозможно было заметить на фоне подавляющей мощи Шаньгуй и дракона.
Однако прибор выдавал на этой слабой точке уровень тревоги красной категории, а предупреждающий свет мигал, словно предвещая смерть.
Всего лишь малая толика выпущенной энергии — и детектор уже дает предупреждение того же уровня, что и на монстров-гигантов.
…О чем это говорит?
О настоящем чудовище.
Солдат и Чэнь Чи обменялись взглядами. Внешне они сохраняли спокойствие, но в глазах друг у друга оба увидели бездонный ужас.
— Быстрее, — сказал Чэнь Чи, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Если всё так… инквизитор может погибнуть в любой момент.
— Скорее вперед!
***
Десять минут спустя.
В пещере и снаружи царила мертвая тишина. Напряжение сгустилось настолько, что каждый старался дышать тише, а сердца стучали в бешеном ритме.
— Есть кто-нибудь внутри?
Ответа не последовало. Чэнь Чи почувствовал, как почва уходит из-под ног. Он набрался смелости и крикнул еще раз, но в ответ снова лишь эхо отразилось от пустых каменных стен, заставив всех вздрогнуть.
Чэнь Чи взглянул на устройство слежения на своем запястье — он в очередной раз убедился, что оборудование связи инквизитора находится именно здесь.
А вот жив ли человек…
Если бы внутри был кто-то другой, Чэнь Чи уже вынес бы вердикт: мертв.
От такой мову, скорее всего, даже костей бы не осталось.
Но если это Цзянь Хуай… всё могло быть иначе.
Чэнь Чи решил предпринять последнюю попытку. Он вытер холодный пот со лба и махнул рукой солдатам, приказывая идти напролом. В этот момент внезапный писк заставил всех замереть в недоумении — каждый открыл свой коммуникатор.
Это был особый сигнал экстренного приказа первого уровня, который мог отправить только инквизитор. В Управлении любой боец, услышав его, обязан был немедленно ознакомиться с содержанием и исполнить его.
То есть инквизитор сейчас в порядке, в сознании и отдает приказы? А?
Так почему же он не отзывался, притворялся мертвым?!
Чэнь Чи перехватило дыхание. Его сердце совершало кульбиты, словно на американских горках. Он открыл сообщение и нахмурился так, что, казалось, между бровями можно было зажать муху.
[Войдя, не раскрывайте мою личность. Относитесь ко мне и к нему как к студентам, проводите стандартную процедуру спасения.]
[Ведите себя мягче. Уберите оружие, не напугайте его.]
Чэнь Чи легко прочитал приказ Цзянь Хуая, но мозг наотрез отказывался понимать, зачем ему это нужно. Он завис.
В смысле? Что это вообще значит? Это же всё на китайском, почему смысл ускользает?
Кого не напугать?
Мову высшего ранга?
Чэнь Чи показалось, что у него сейчас отвалится челюсть, и он растерянно придержал ее рукой. Инквизитор начал защищать монстра? Еще и требует его не пугать?
Либо он сошел с ума, либо мир сошел с ума — иначе как объяснить этот абсурд?
Мозг Чэнь Чи полностью отключился. Он несколько раз хлопнул по плечам стоящих рядом бойцов и беззвучно прокричал:
— Что происходит? Вы понимаете?
У солдат отвисли челюсти. Они переглянулись, и лица у всех были такие, будто они встретили призраков.
— Сэр, вы еще шутите! Если вы не знаете, то откуда знать мне?
— Его что, вселили в тело? Иначе как… как это понимать?
— Может, детектор сломался? Там вообще не мову, а просто застрявший студент?
— Тоже бред! Если это студент, зачем писать такие нежности, будто жену укладываешь спать?
— Именно!
— И это инквизитор! Инквизитор! Не пугайте его — это вообще его слова?
— Братцы, чую недоброе. Похоже, его действительно захватили! Давайте бежать отсюда…
Безмолвный, но отчаянный спор длился минуту-две, пока его не прервал тихий робкий голос.
— Сэр… — один из бойцов с интеллигентной внешностью робко поднял руку. — Я отвечаю за архивные данные, я знаю, в чем дело.
Все уставились на него.
— Позавчера инквизитор Цзянь получил задание под прикрытием. Он должен был внедриться к мову высшего ранга, чтобы предотвратить нападение на людей, — клерк поправил очки и продолжил: — Видимо, тот, кто внутри — его цель. Нельзя его вспугнуть, вот он так и написал.
Чэнь Чи и остальные солдаты вдруг всё поняли.
Оказывается, инквизитор вовсе не «успокаивал» его, он маскируется перед монстром!
Конечно, инквизитор остался тем же холодным и безжалостным человеком! Разве мог он всерьез защищать какую-то тварь? Это они сами накрутили лишнего.
Все почувствовали огромное облегчение. Убрав пистолеты в кобуры, они с мягким выражением лиц двинулись вглубь пещеры, готовясь подыграть Цзянь Хуаю.
Цзянь Хуай и Дуань Ке в это время стояли спиной к входу, перешептываясь, словно никого вокруг не существовало.
Дуань Ке немного нервничал, непроизвольно спрятав руки в рукава и прикрыв ими нижнюю часть лица.
— Почему они всё еще не зашли… Странно как-то.
Он уже придумал про себя с десяток оправданий, но снаружи по-прежнему царила тишина, и он понятия не имел, что происходит.
— Это люди из Управления Монстров. Скорее всего, пришли за мной.
Дуань Ке серьезно объяснил это и со вздохом добавил: — Но ничего, в этот раз я не виноват. Даже если схватят, потом всё равно отпустят.
Он был неплохо знаком с правилами официальных структур.
Мову, на полном серьезе объясняющий ему правила Управления — Цзянь Хуай неожиданно почувствовал желание рассмеяться, но лицо его осталось холодным и отстраненным. Он лишь кивнул, показывая, что слушает.
— Но… если там тот инквизитор, то всё может быть сложнее.
Дуань Ке, кажется, представил себе какую-то кровавую картину и побледнел. — Говорят, он обожает хватать всех подряд… У-у.
Цзянь Хуай остался невозмутим: «?»
Какой еще инквизитор?
Странное ощущение, будто его только что укололи в спину, охватило Цзянь Хуая. Он только хотел спросить, о ком речь, как Дуань Ке придвинулся ближе и дернул его за рукав.
От Дуань Ке веяло свежим, приятным запахом апельсинов. Цзянь Хуай на мгновение затаил дыхание, странное чувство рассеялось, и он не стал расспрашивать дальше.
Дуань Ке зашептал ему на ухо, сохраняя таинственность:
— Ты должен мне верить, ладно? Я хороший кот, я не буду пожирать своих однокурсников. И я не такой, как Шаньгуй, я не люблю человечину.
— Если тот неразумный инквизитор будет спрашивать, ты за меня поручишься, хорошо?
Цзянь Хуай сложил руки на груди, усмехнувшись:
— Хорошо.
Маленький лжец, а ведь еще вчера он льнул к нему и пытался укусить.
Впрочем, Цзянь Хуаю не было неприятно это стремление Дуань Ке заслужить доверие, и он решил подыграть. Дуань Ке, не зная, что творится в мыслях у его «хозяина», решил, что тот поверил ему — такой простой и доверчивый.
Сзади послышались близкие шаги. Поняв, что это поисковый отряд, Дуань Ке дернул Цзянь Хуая за рукав, и они вместе обернулись.
Стоило им встретиться взглядами с бойцами, Дуань Ке от неожиданности невольно отступил на полшага назад.
…Почему у этих людей такие странные лица?
Вид такой, словно они призрака увидели, если не знать, можно подумать, что он тут среди улицы исполняет танец с бубном!
Дуань Ке озадаченно оглянулся на свой зад — хвост был убран. Затем снова посмотрел на Цзянь Хуая: с тем тоже всё было в порядке, лицо по-прежнему красивое, фигура идеальная — ну чистый красавец, а вовсе не жуткое чудовище.
Дуань Ке продолжал пристально наблюдать за кислой миной Чэнь Чи, напоминающей человека, съевшего пучок горькой травы, и легонько толкнул Цзянь Хуая локтем:
— С ними что-то не так? У них такие… странные лица.
— Не знаю, — Цзянь Хуай даже не взглянул на пришедших, он смотрел на Дуань Ке. — И правда странно. Не понимаю, почему они застыли.
Остальные, видя, как эти двое стоят чуть ли не нос к носу: «……?»
Эта картина была страшнее, чем встреча с мову высшего ранга. Все окаменели, словно деревянные доски, готовые рухнуть от легкого дуновения ветра, напрочь позабыв наказ инквизитора «не пугать людей».
http://bllate.org/book/33507/4118170
Готово:
