— Это еще что? Вы что, хотите подложить мне в постель кого-то другого? — Лу Юй стоял в дверях, его зрачки слегка дрожали, когда он смотрел на Шу Ци с абсолютным неверием на лице. — Как ты вчера обещал мне? Бросил меня, стоило тебе мной воспользоваться? Я для тебя просто забава, которую можно позвать по первому зову и прогнать взмахом руки? Неужели все твои вчерашние чувства ко мне были фальшивыми?!
Лу Юй качнулся, его переполняли такие бурные эмоции, что казалось, он вот-вот упадет в обморок:
— Ты что... наигрался со мной и теперь хочешь всё закончить, чтобы отправиться искать следующего?
Шу Ци:
— ...
Стражник слегка вздрогнул, остолбенел и медленно повернул голову к Шу Ци.
— Выходит, ты... обманывал меня?
Надежды Шу Ци рухнули.
Увидев реакцию Лу Юя, стражник окончательно уверился в том, что Шу Ци водил его за нос.
Теневой страж ослушался и даже солгал.
Стражник бросил на Шу Ци недобрый взгляд и пригрозил:
— Позже отправишься получать наказание.
Шу Ци не знал, что ответить.
Дело было даже не в том, что он молчаливо соглашался со словами Лу Юя — он просто недоумевал, почему тот продолжает цепляться за него и не отпускает.
Стражник удалился, и только тогда Лу Юй подошел ближе.
Шу Ци бесстрастно окинул его взглядом:
— К чему были эти двусмысленные речи?
Лу Юй не понял:
— Какие еще двусмысленные речи?
Не дожидаясь ответа Шу Ци, он продолжил сам:
— Разве я не сказал, что вчера ты мной воспользовался? Но ведь ты действительно воспользовался мной, чтобы сбить жар от лекарства, я лично влил его в тебя.
Шу Ци внезапно вспомнил то вчерашнее ощущение мягкости и тепла, и его лицо слегка порозовело.
— Разве я не говорил о твоих чувствах ко мне прошлым вечером? Но ты же среди ночи продолжал цепляться за меня и не отпускал, я думал, это значит, что в твоем сердце есть место для меня. — Лу Юй приподнял брови. — К тому же, людей с такой привлекательной внешностью, как у тебя, не так уж много. Если я заменю тебя кем-то другим, что мне делать, если они в следующий раз подсунут мне какого-нибудь громилу?
Лу Юй нахмурился, словно вспомнив что-то неприятное:
— Нет уж, увольте.
Шу Ци:
— ...
Сложные чувства отразились на его лице, когда он бросил на Лу Юя мимолетный взгляд.
Высказавшись, Лу Юй заявил, что проголодался, и потащил Шу Ци на кухню поискать чего-нибудь поесть.
После трапезы он затащил Шу Ци играть в шахматы, заявив, что сидеть в этом поместье до безумия скучно и ему абсолютно нечем заняться.
Шу Ци согласился и пошел в комнату за доской. Вернувшись во двор, он обнаружил, что на его месте сидит посторонний.
Этот человек был роскошно одет и сидел к Шу Ци спиной. Он сказал что-то такое, отчего выражение лица Лу Юя стало помрачневшим и неприязненным.
Услышав шаги, Лу Юй равнодушным и отрешенным взглядом скользнул по лицу Лу Чена, после чего перевел взгляд дальше и устремил его прямо на Шу Ци. В его глазах таились нечитаемые эмоции.
Шу Ци отвел взгляд, положил доску на столик между ними и уже собирался уходить, как вдруг кто-то ухватил его за палец.
Он нахмурился и проследил взглядом за рукой.
Лу Юй смотрел на него с жалким видом, словно его обидели в присутствии Лу Чена, и его голос звучал совсем увядшим:
— Шу Ци, у меня болит голова.
Шу Ци слегка отдернул руку и произвел:
— Наверное, простудился. Я пойду приготовлю отвар.
Повернув голову, он заметил, что Лу Чен пристально вглядывается в его лицо.
В зрачках этого человека промелькнул слабый трепет, сменившийся искренним восхищением, но оно тут же исчезло. Подумав о чем-то, Лу Чен искривил губы в насмешливой улыбке:
— Августейший брат, неужто это и есть твоя жена наследного принца?
Лу Юй парировал вопросом:
— Разве не вы ее отыскали? К чему спрашивать меня?
Лу Чен:
— ...
Когда Лу Чен был совсем маленьким, Шу Ци общался только с Лу Юем, и у него почти не было возможностей повидать этого человека.
Во Дворце человека прятали надежно, плотно и неприступно, но в пятилетнем возрасте жену наследного принца похитили, и с тех пор она пропала без вести, так что у Лу Чена тем более не было шансов ее увидеть.
Он лишь слышал об этом от великого наставника, но даже тот не мог поручиться, правдивы ли слухи.
Ему было безумно любопытно, но Лу Юй, как назло, пытался выудить информацию у него самого.
На лице Лу Чена проступило недружелюбное выражение, его глаза опасно сузились:
— Человек уже найден и возвращен тебе, так что изволь отдать то, что обещал!
— Я еще ничего не решил. — Взгляд Лу Юя по-прежнему был прикован к лицу Шу Ци и не отрывался ни на секунду, словно он любовался давно желанным произведением искусства. — Ты ведь должен дать мне время проверить человека?
— К чему? Разве этих дней недостаточно? — Лу Чен терял терпение. Император был при смерти, жить ему оставалось совсем недолго, и победа была уже близка. Если Лу Юй продолжит затягивать время, другие принцы воспользуются моментом, что создаст ему лишние проблемы.
С недовольством в голосе он произнес:
— Полагаю, тебе уже известно, что я велел скормить ему тысячелистник. Следующий приступ начнется через два дня. Если через два дня ты не отдашь то, что просили, он непременно умрет.
Услышав это название, Лу Юй нахмурился, но от Шу Ци по-прежнему не отрывал глаз и ответил небрежно:
— Там видно будет.
Заметив его реакцию, Лу Чен не мог понять — поверил тот или нет. Помедлив, он заметил стоявшего рядом Шу Ци, который до сих пор не ушел. Окинув его взглядом, Лу Чен только сейчас сообразил, что Лу Юй всё это время держал Шу Ци за руку и даже взгляд его намертво прилип к этому человеку.
И это называется он не проникся чувствами —
Лу Чен уже собирался расхохотаться, но в последний момент перед тем, как уголки его губ взметнулись вверх, до него кое-что дошло:
— Почему ты все время пялишься на него?
Лу Юй ответил с абсолютной невозмутимостью:
— Ты слишком уродлив, мне нужно промыть глаза.
Лу Чена:
— ...
Его чуть не хватил удар от злости.
Лу Чен подорвался с места — он не мог пробыть в этом проклятом месте ни секунды дольше!
Уходя, он вспомнил еще кое-что, прищурился и пригрозил:
— Не боишься, что если разозлишь меня, я с ним что-нибудь сделаю?
Лу Юй протяжно и лениво протянул:
— А-а... — и только после этого неторопливо повернулся, заговорив с ним ровным тоном: — Во-первых, если он и впрямь моя жена наследного принца, то неужели ты посмеешь причинить ему вред? Не боишься, что я пойду ва-банк: раз уж мне не видать этого престола, то и тебе я его не отдам?
Во-вторых, если он — не жена наследного принца, то какое мне дело до того, что вы с ним сделаете?
Опустив веки, он легко усмехнулся:
— Не напомнить ли тебе, что это вы должны доказать мне его подлинность, а вовсе не я сам?
Лицо Лу Чена слегка скривилось от бешенства.
Прошло столько времени! В момент похищения тот был всего лишь пятилетним ребенком, и за столько лет даже сам Лу Юй уже ничего толком не помнил — какие у них могли быть доказательства?
В худшем случае...
Лу Чен скрежетал зубами от злости, но в конце концов захлопнул рот.
Не станет же он признаваться, что сам понятия не имеет, как это доказать.
— Раз он твоя жена наследного принца, то и решай сам, нужен он тебе или нет. — Бросив эти слова через плечо, Лу Чен круто развернулся и ушел.
Дождавшись, пока он скроется из виду и растворится вдали, Шу Ци дернул рукой и наконец высвободил ее.
Он отступил на полшага назад, приподнял веки и спросил Лу Юя:
— Голова все еще болит?
Шу Ци думал, что раз уж все ушли, Лу Юй может прекратить этот спектакль, но тот по-прежнему изображал несчастного, положив подбородок на каменный стол и выпрашивая заботу:
— Болит. Этот негодяй довел меня до головной боли.
Шу Ци:
— ...
Если его глаза не обманывали, это ведь Лу Юй довел Лу Чена до головной боли?
Мысленно он лишь покачал головой, но руки послушно легли на виски Лу Юя, принявшись мягко массировать их.
Спустя какое-то время он вышел за лекарством.
Физическое состояние Лу Юя было не столь прекрасным, как казалось со стороны. Еще до прибытия сюда он подхватил недуг, причем поговаривали, что хворь та же, что и у самого императора, и исцелить ее было крайне сложно.
Каково положение дел на самом деле, Шу Ци не ведал.
Войдя на кухню и никого там не обнаружив, он обернулся и нос к носу столкнулся с Лу Ченом, замершим у входа.
Шу Ци испытал легкое удивление, но лицо сохранил невозмутимым:
— Зачем молодой господин пожаловал сюда?
— Ты и есть та самая жена наследного принца? — Лу Чен шагнул вперед, протянул руку и, ухватив Шу Ци за подбородок, заставил его поднять голову.
Брови Шу Ци сошлись на переносице.
— Разве молодой господин сам не знает ответа?
Слова прозвучали точь-в-точь как у Лу Юя.
Лу Чен мгновенно взбесился, пальцы его сжались сильнее, причиняя Шу Ци такую боль, что ему показалось, будто кости подбородка сейчас хрустнут. Он с недовольством вскинул руку.
Не успел он и занести ее в воздух, как услышал угрозу Лу Чена:
— Смеешь поднять на меня руку? Не забывай, в каком ты положении! Даже если его нынешний статус высок, я могу уничтожить тебя в мгновение ока!
Всю злость, накопленную после разговора с Лу Юем, Лу Чен выплеснул на Шу Ци:
— Встать у меня на пути — значит подписать себе смертный приговор!
Свирепо оскалившись, он принялся с силой стискивать пальцы на подбородке Шу Ци. Заметив, как тот наконец против воли поморщился, Лу Чен испытал злорадное удовольствие:
— Лучше поскорей выпытай у него то, что мне нужно! Ты меня понял?!
Терпение Шу Ци лопнуло. Он перехватил запястье Лу Чена обратным хватом.
В глазах Лу Чена вспыхнул огонь, он вылупил глаза:
— Ты что, собрался меня ударить?
При звуках голоса люди снаружи вихрем ворвались внутрь, и со всех сторон на Шу Ци уставились острия клинков.
А стражник рявкнул:
— Шу Ци! Что ты задумал сделать с ним?!
Бросив на стражника быстрый взгляд, Шу Ци неторопливо разжал пальцы, отпуская руку Лу Чена.
Ярость Лу Чена не утихла, а лишь разгорелась пуще прежнего. Толкнув Шу Ци в спину так, что тот впечатался в стену, он презрительно выплюнул:
— Что? Переспал с ним ночку, наслушался сладких речей и возомнил о себе весть пойми что?
Шу Ци внезапно вскинул веки, и взгляд его — леденящий, почти материальный — вонзился прямо в Лу Чена.
Чем яростнее был этот взгляд, тем сильнее в Лу Чене разгоралось садистское желание сломать его.
Ухватив Шу Ци за щеку, Лу Чен процедил сквозь зубы:
— Тьфу ты, оказывается, во Дворце Чжичэнь обучают столь непокорных шавок. Раз они не смогли тебя воспитать, придется мне взять это на себя.
Прищурившись, он приказал стражнику:
— Сорви с него одежду!
Губы стражника слегка дрогнули в нежелании повиноваться, но, вспомнив о чем-то, он был вынужден сделать шаг вперед, ухватить Шу Ци за ворот и со злостью дернуть в сторону.
В глазах Шу Ци полыхнул огонь. Решительным движением перехватив собственный воротник, другой рукой он вцепился в переднюю часть одежды Лу Чена и швырнул его прямо на стражника.
От удара оба рухнули на стену.
В тот же миг остальные бросились вперед.
Перехватив руку противника с занесенным клинком, Шу Ци грациозным, текучим движением проскользнул под его рукой, зацепил лодыжку ударом ноги и тут же подсек врага, используя инерцию для стремительного разворота в воздухе. Уклонившись от летящих снизу клинков, он вновь сократил дистанцию и в два счета раскидал нападавших по одному.
Выхватив чужой меч, он резко развернулся и преградил путь Лу Чену, занеся клинок прямо перед его лицом.
Стражник смертельно побледнел:
— Шу Ци! Ты хочешь предать Главу Дворца?!
http://bllate.org/book/33501/4117397
Готово:
