— Хмф! Эти жалкие разбойники осмелились напасть на самого меня?! Как я могу не злиться! — взревел Яо Тяньмин, резко взмахнув рукавом. Его взгляд упал на солдата, стоявшего на коленях, и гнев вспыхнул с новой силой. Он подскочил и пнул беднягу так, что тот растянулся на полу.
— На что вы годитесь, эта куча никчёмных болванов?! Вы что, только есть умеете?! — грудь Яо Тяньмина тяжело вздымалась: он был вне себя от ярости.
Лицемерные маски скрывают души, испорченные жаждой наживы.
Точно так же и Сюань Цзинмо — его глаза чисты и прозрачны, словно родник. Кто бы мог подумать, что именно он самый коварный из всех?
Му Линсюэ на мгновение замерла. Её миндалевидные глаза сузились, и в них вспыхнул ледяной огонь. Весь её облик окутался леденящей до костей аурой холода.
Чёрт возьми! Как она вообще снова вспомнила этого проклятого мужчину?!
Она же поклялась: с того дня они враги! Она пойдёт своей дорогой, он — своей. Пусть даже реки пересохнут и камни истлеют — они больше не пересекутся!
На горе Сюйлиншань царило ликование. Люди радостно пересчитывали полученные серебряные монеты. Хотя им и не грозила нужда, всё же иметь деньги в кармане — совсем не то, что быть без гроша.
Если бы Сюйлиншань можно было сравнить с летом, то резиденция Государя-отца была настоящей зимой. Лютой зимой!
Слуги в резиденции Государя-отца трудились, не поднимая глаз, боясь, что малейшая оплошность может стоить им жизни.
Когда господа в ярости, страдают слуги.
Если вся резиденция напоминала зиму, то главный зал был ледяным погребом — настолько пронзительным был холод, будто замерзала сама кровь в жилах.
Государь-отец Яо Тяньмин сидел на возвышении, лицо его почернело от гнева. Он схватил чашку с чаем и швырнул её на пол.
— Наглецы! Неужели они забыли, кто я такой?! — кричал он, задыхаясь от ярости.
Его просто разрывало! Несколько ничтожных бандитов осмелились напасть на него, Государя-отца! Неужели думают, что он бумажный тигр?!
Фарфор разлетелся вдребезги. Солдат, стоявший на коленях, дрожал всем телом — он уже был готов обмочиться от страха.
— Успокойтесь, господин, — поспешил утешать его управляющий. — Не стоит злиться из-за таких пустяков и вредить своему здоровью.
— Хмф! Эти жалкие разбойники осмелились напасть на самого меня?! Как я могу не злиться! — взревел Яо Тяньмин, резко взмахнув рукавом. Его взгляд упал на солдата, стоявшего на коленях, и гнев вспыхнул с новой силой. Он подскочил и пнул беднягу так, что тот растянулся на полу.
— На что вы годитесь, эта куча никчёмных болванов?! Вы что, только есть умеете?! — грудь Яо Тяньмина тяжело вздымалась: он был вне себя от ярости.
☆
Да и как ему было успокоиться?
Целых четыре повозки, груженные золотом и драгоценностями! Двенадцать огромных сундуков, набитых нефритом, агатом, белым нефритом, цветным стеклом и бесчисленными сокровищами, цена которым не поддавалась исчислению! Сколько же это стоило?!
Яо Тяньмин сжимал кулаки от боли. Чем больше он думал, тем злее становился.
— Стража! — взревел он. — Выведите этого ничтожества и отрубите ему голову! Зачем держать такого бездаря!
Солдат не выдержал. В тот же миг, как прозвучал приговор, его штаны промокли. Но он даже не замечал этого — лишь бросился на пол, стуча лбом так сильно, что вскоре на лбу расцвела кровавая рана. Кровь стекала по бледному лицу, делая его похожим на призрака из ада.
— Господин! Господин! Умоляю, пощадите меня! Я буду служить вам в этой жизни, в следующей и в той, что после! Прошу, проявите милосердие!
Два крепких стражника подхватили его под руки и потащили к выходу. Его мольбы постепенно стихли вдали.
Вскоре за дверью воцарилась тишина. Такая глубокая и зловещая, что в резиденции Государя-отца повис тяжёлый, давящий мрак, от которого перехватывало дыхание.
Управляющий хитро прищурился и шагнул вперёд:
— Господин, мы не можем сидеть сложа руки. Нужно вернуть наше добро и показать этим разбойникам, что резиденция Государя-отца — не игрушка!
Яо Тяньмин ещё больше выпучил глаза:
— Хмф! Если бы я мог вернуть всё силой, разве я не послал бы войска ещё вчера?!
Разумеется, он думал о нападении!
Но он не мог! Стоит ему двинуть войска — и император Ланьсюаня тут же узнает. Яо Тяньмин контролировал треть армии, и император боялся его. Поверхностно он проявлял уважение, но за его спиной десятки глаз следили за каждым шагом резиденции Государя-отца!
Ни открыто, ни тайно — ничего не получится!
Управляющий продолжил:
— Господин, нам не нужно действовать самим. — Он провёл пальцем по горлу, изображая убийство. — Мы можем убить врага чужим мечом.
Яо Тяньмин повернулся к нему:
— Чьим мечом?
Управляющий зловеще усмехнулся и прошептал:
— Мечом самого императора.
Лицо Яо Тяньмина посинело от ярости. Он резко ударил управляющего — тот, хоть и был в возрасте сорока лет, полетел к стене.
— Подлец!
Этот управляющий хотел загнать его в ловушку!
Ведь те сокровища — награбленное! Добытое ценой страданий простого народа! Он скрывал это от императора Ланьсюаня, прятался, как мог. А этот глупец предлагает пойти к императору?! Хочет, чтобы его арестовали?
Неужели думает, что старость лишила его разума?
Если император узнает правду и получит доказательства, дело не ограничится арестом. Его дочь лишится трона, он — власти, а вся резиденция Государя-отца, сотни людей, будут уничтожены.
Какой ужасный, немыслимый совет! Да он просто безмозглое ничтожество!
— Кхе-кхе… — кашляя, управляющий поднялся и медленно подошёл к Яо Тяньмину. — Господин, позвольте досказать…
Яо Тяньмин взглянул на бледного управляющего. Тот служил ему более двадцати лет и всегда был верен. Наверное, не стал бы вредить ему.
— Говори.
— Благодарю, господин. — Управляющий вытер кровь с уголка рта. — Мы можем просто умолчать о том, что у нас украли сокровища. Вместо этого сообщим императору, что между Цюаньчэном и Цюйчэном находится гора Сюйлиншань. Там бушуют разбойники, терроризирующие мирных жителей. Попросим императора отправить войска под командованием заместителя министра военных дел, который, как вы знаете, наш человек. Как только он уничтожит банду, всё, что найдёт, станет нашим.
Глаза управляющего сверкали злобой, от которой мурашки бежали по коже.
Яо Тяньмин задумался. Это… в самом деле неплохой план.
— Отлично! Так и сделаем! — воскликнул он, хлопнув управляющего по плечу. — Прости, что обидел тебя. Загляни в казну и возьми сто лянов серебра.
— Благодарю, господин! — поклонился управляющий. — Я и впредь буду служить резиденции Государя-отца с полной преданностью!
Серебро — вещь хорошая. Ради него он и вытерпел удар, и придумал план.
— Ха-ха-ха! Прекрасно, прекрасно! — Яо Тяньмин рассмеялся трижды — его радость была очевидна.
Наказал — значит, должен и наградить. Иначе кто будет верен ему? Сто лянов — разве это деньги? Он всегда найдёт способ заработать ещё.
******
Дом Государя Мо, кабинет.
В просторном кабинете сидели двое — в алых и чёрных одеждах. Оба были истинными драконами среди людей, и их аура не могла быть приобретена за один день.
Сюань Цзинмо в алых одеждах сидел в кресле-тайши с бесстрастным лицом — невозможно было понять, о чём он думает.
А вот Цан Ханчэн в чёрном, сидевший напротив, выглядел совершенно иначе: он был расслаблен, весел и сиял от удовольствия.
Он с наслаждением отпил из чашки:
— Ммм, ароматный, очень ароматный! Не зря говорят, что это лучший «Тиегуаньинь». Восхитительно!
Он приподнял брови и поднял чашку в сторону Сюань Цзинмо:
— Мо, попробуй. Этот «Тиегуаньинь» — настоящий шедевр.
Сюань Цзинмо фыркнул. Как ему пить чай, когда его женушку до сих пор не нашли?
К тому же, Му Люй исчезла без следа. Если её увела его жена — ещё ладно. Но если нет — беда.
Он знал, как много Му Люй значила для его женушки. Если та узнает, что девочка пропала, она станет ещё холоднее к нему.
Что же делать?!
Цан Ханчэн, видя, что Сюань Цзинмо игнорирует его, не обиделся:
— Жаль пить такой чай в одиночку.
Он покачал головой и сделал ещё глоток, причмокнул с удовольствием:
— Превосходный чай! Просто великолепный!
Он почти выпил весь чайник, совершенно не обращая внимания на лицо Сюань Цзинмо, почерневшее, будто готово капать чернилами.
Когда настроение хорошее, даже вода кажется сладкой.
Пусть Сюань Цзинмо злится — Цан Ханчэн сейчас на седьмом небе.
Он должен поблагодарить третью госпожу Му. Неважно, любит ли Сюань Цзинмо её сейчас или нет — благодаря ей наконец запускается план, над которым он трудился десять лет.
☆
Сюань Цзинмо молчал, но это не значило, что он ничего не понимал. Цан Ханчэн не дурак!
За эти годы Сюань Цзинмо создал непоколебимую силу: двенадцать «Теневых Стражей Крови» и тридцать тысяч «Тигриных Всадников». Из них пять тысяч под видом простых горожан и знати свободно перемещались по всему миру — никто не мог их распознать.
http://bllate.org/book/3350/369226
Готово:
