Он снова повернулся к Му Линсюэ и вдруг растерялся — не знал, как к ней обратиться.
— Кхм… можно называть тебя Сюээр?
Му Линсюэ кивнула. Ей было совершенно всё равно, как её зовут.
— Сюээр, спустись пока с Чжоу И и отдохни. А к вечеру я устрою пир в твою честь для всех братьев, — мягко сказал Бай Ли, глядя на неё, и вдруг вспомнил кое-что. — Ах да! На горе одни мужчины, горничных нет. Скажи, какая тебе нравится служанка? Я велю Чжоу И сходить вниз и найти подходящую.
— Не нужно, — ответила Му Линсюэ.
Ей предстояло искать брата. Как только обитатели горы Сюйлиншань примут её за свою, она сразу отправится в Юйцзинь. Лишняя служанка — только обуза.
— Хорошо, — Бай Ли не стал настаивать и тут же велел Чжоу И проводить Му Линсюэ.
Чжоу И подошёл и почтительно произнёс:
— Второй главарь, прошу.
На самом деле Чжоу И не держал зла на Му Линсюэ. Он почитал силу и ещё тогда, когда она швырнула его с Чжоу Эром, восхитился её мастерством. Сначала он думал, что перед ним обычная изнеженная девица, умеющая разве что показать пару красивых движений, и они с Чжоу Эром лишь хотели её немного напугать. Но оказалось, что третья госпожа Му невероятно сильна — в итоге они сами упали на землю. Теперь он искренне уважал её: она не просто красивая оболочка, а настоящая воительница!
Му Линсюэ кивнула и последовала за Чжоу И.
К вечеру она поужинала вместе со всеми, а Бай Ли официально представил её братьям с горы Сюйлиншань. Это означало, что она принята в их ряды — отныне все они одна семья, без различий.
Ночь была прохладной, как вода. Му Линсюэ в одиночестве бродила по лесу, изучая местность.
Вдруг впереди донёсся шум воды.
Сердце её радостно забилось, и она ускорила шаг.
Пробравшись сквозь заросли кустарника, она увидела небольшое озерцо. Вода в нём оказалась чистой.
«Отлично!» — подумала Му Линсюэ. Она как раз не знала, где искупаться, а тут — готовая природная купальня!
Она огляделась: густые заросли полностью скрывали озерцо, да и поздно уже — никто сюда не придёт.
Прислушавшись к тишине вокруг и не услышав ничего подозрительного, она сняла всю одежду и погрузилась в воду.
Бай Ли, закончив тренировку на задней горе и пропотев, направился прямо к озерцу — и совершенно не ожидал увидеть там Му Линсюэ.
Она целиком была в воде, над поверхностью виднелись лишь плечи. Её чёрные волосы рассыпались по белоснежной спине, и этот резкий контраст чёрного и белого ослепил Бай Ли.
Он застыл на месте, не зная, как реагировать. На его щеках мгновенно заалели два румянца.
Постояв так некоторое время, он наконец медленно развернулся и начал про себя повторять: «Не смотри на то, что не подобает видеть. Не смотри на то, что не подобает видеть».
Но образ её белоснежных плеч всё не исчезал из его сознания.
Бай Ли не осмеливался оглянуться и, покраснев до ушей, осторожно удалился, словно вор, боясь, что Му Линсюэ обернётся и примет его за распутника.
Время летело незаметно, и прошло уже пять-шесть дней.
Му Линсюэ сидела в своей комнате, размышляя.
За эти дни Бай Ли относился к ней хорошо и никому не раскрыл, что она третья госпожа рода Му. Братья с горы Сюйлиншань уже считали её своей. Сердца людей она почти завоевала. Завтра утром она попрощается с Бай Ли и отправится в Юйцзинь, чтобы найти второго принца Юй Фэнли. Пока есть хоть малейшая надежда, она не отступит.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
— Сюээр, ты там? — донёсся мягкий голос Бай Ли.
— Да, входи, — ответила Му Линсюэ и, услышав его голос, быстро надела на лицо чёрную вуаль.
Она собиралась проститься завтра, но раз уж он пришёл сам — отлично, не придётся лишний раз ходить.
Бай Ли вошёл и увидел, что Му Линсюэ сидит спиной к двери. Он подошёл и сел напротив неё.
Она протянула ему чашку чая. Он сделал глоток и серьёзно посмотрел на неё:
— Сюээр, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Говори, — подняла она бровь.
Бай Ли глубоко вздохнул:
— Сюээр, на самом деле я второй принц Юйцзиня, Юй Фэнли. — Он снял с лица маску из человеческой кожи и показал своё настоящее лицо.
Раз он уже всё решил, не стоило больше скрываться — чтобы избежать недоразумений в будущем.
Му Линсюэ широко раскрыла глаза и пристально смотрела на знакомое, но чужое лицо напротив. Потом её взгляд погас.
— А… — тихо произнесла она.
Опустив ресницы, она скрыла в них разочарование.
Это не её брат. У брата черты лица резкие, холодные, а у Бай Ли — то есть у Юй Фэнли — черты мягкие, создающие ощущение весеннего бриза.
Юй Фэнли увидел, что Му Линсюэ опустила голову, и подумал, что она злится. Он поспешил объясниться:
— Сюээр, я не хотел тебя обманывать, поверь мне.
— Ага, — равнодушно отозвалась она. Она не злилась — просто разочаровалась.
Юй Фэнли — не её брат. Эта зацепка оборвалась. Куда теперь искать брата?
Му Линсюэ резко встала:
— Пойду прогуляюсь.
И, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Юй Фэнли смотрел ей вслед, лицо его было полным раскаяния.
Он пришёл не только чтобы раскрыть своё истинное имя. Главное — он хотел попросить её руки.
Му Линсюэ бродила по горе Сюйлиншань. На её маленьком личике читалась лёгкая грусть.
Как бы холодна и безжалостна она ни была, в глубине души она всё равно жаждала тепла и родственной привязанности.
Теперь, узнав, что Юй Фэнли — не её брат, она окончательно потеряла надежду.
Она подняла глаза к небу. Неужели она так и не найдёт своего брата за всю жизнь?
Она не знала, где он сейчас, жив ли вообще…
— Эй, женщина, ты что-то уронила, — донёсся тонкий голосок.
Му Линсюэ обернулась, но никого не увидела.
Мгновенно напрягшись, она схватилась за плеть, готовая к бою.
— Кто здесь?
— Внизу.
Голосок снова прозвучал. Му Линсюэ машинально опустила взгляд и увидела змею длиной в два чи, ярко-алую, как пламя. На хвосте у неё болтался ароматный мешочек с вышитой сливой.
Это был подарок Сюань Цзыюань.
Огромный мешочек на тоненьком змеином хвостике выглядел нелепо.
Но Му Линсюэ было не до смеха. Она оставалась настороже:
— Это ты говоришь?
«Боже, куда я попала?! — подумала она. — Почему змея умеет говорить?!»
— Неужели это призрак? — фыркнула змея, презрительно высунув язык.
Му Линсюэ онемела от изумления. Ей показалось, будто змея закатила глаза и смотрит на неё с явным пренебрежением.
«Нет, это галлюцинация! — решила она. — Змеи не могут выражать человеческие эмоции!»
Змейка резко махнула хвостом, и мешочек точно угодил Му Линсюэ в руки.
Она схватила его, спрятала за пазуху и повернулась, чтобы уйти. С такими странными существами лучше не связываться.
Но едва она сделала пару шагов, как эта проклятая змея снова заслонила ей путь.
Вернее, не заслонила — а зависла в воздухе.
Му Линсюэ уставилась на парящую в полуметре от земли змейку и на её розовый раздвоенный язык. «Хорошо, что у меня крепкое сердце, — подумала она, — иначе бы умерла от страха!»
Ей хотелось закричать в небо: «Боже, ты издеваешься?! Откуда в этом мире такие фантастические существа?!»
В столице животные были обычными — молчаливыми. А едва выехала за город — и сразу говорящий монстр! Да ещё и умеющий парить!
— Слушай сюда, женщина! — змея выпустила язык и приказным тоном заявила: — С этого момента, куда бы ты ни пошла, ты обязана брать меня с собой!
Му Линсюэ посмотрела на змейку, не длиннее палочки для еды, и презрительно усмехнулась:
— На каком основании?
Даже если она говорит и умеет летать, это не даёт ей права командовать ею!
Они смотрели друг на друга. Вдруг Му Линсюэ показалось, что змея ухмыльнулась — зловеще и хитро.
И действительно, через мгновение змея заговорила:
— Я знаю, где твой брат.
Её магия ещё не восстановилась полностью, но найти человека она могла.
Глаза Му Линсюэ вспыхнули. Не разбирая, правда это или ложь, она схватила змею за удавку:
— Говори! Где мой брат?!
Змея задыхалась, как будто её за горло держали:
— Ты, чёртова женщина, немедленно отпусти Верховного!!
Она была в ярости. Ведь она уже согласилась помочь этой женщине найти брата — зачем же душить её за удавку?
Если бы её сила была прежней, она бы первой делом содрала с этой нахалки кожу, вырвала все кости и съела её мясо!
Му Линсюэ взглянула на полумёртвую змею и поняла, что перестаралась. Она отпустила её:
— Ладно, говори скорее!
В ней бурлило волнение. Наконец-то она сможет найти брата — единственного родного человека!
Змейка снова поднялась в воздух и собрала всю оставшуюся магию. Перед ними в воздухе медленно возникло зеркало.
В зеркале её брат лежал в больничной палате, весь забинтованный, как мумия, окружённый медицинскими приборами.
Рядом с кроватью стояла женщина с пышными формами.
Му Линсюэ мгновенно похолодела. Она прекрасно знала, кто эта женщина.
Именно она предала её и брата. Му Линсюэ до сих пор помнила, как та смеялась в огне, стоя за пределами пылающего дома.
Глаза Му Линсюэ стали ледяными. Брат жив и находится в современном мире, но попал в руки этой предательницы. Что теперь делать?!
Она хотела увидеть больше, но зеркало в воздухе исчезло.
Му Линсюэ обернулась к змее — та уже лежала на траве, еле дыша.
— Эй, почему ты не дал мне досмотреть? — спросила она.
Змея с трудом приподняла веки:
— Магии больше нет.
Открыть портал в другой мир — задача не из лёгких, особенно для того, кто ещё не оправился после тяжёлых ран. Если бы не желание следовать за этой женщиной, она бы никогда не потратила драгоценную магию, которую так долго восстанавливала.
Му Линсюэ посмотрела на змею, лежащую без сил, и сжалилась:
— Эй, с тобой всё в порядке?
Всё-таки змея только что помогла ей — теперь она знает, что брат в современном мире.
Раз она знает, где брат, значит, сможет отправить её туда, верно?
— Меня зовут Фэйхань, — прошептала змея и бросила на Му Линсюэ мрачный взгляд. — Не надейся, что Верховный сможет вернуть тебя в твой мир. Даже будучи могущественным, я не в силах открыть врата между мирами.
Если бы он мог открыть эти врата, он бы не выглядел так жалко.
Если бы он мог открыть эти врата, он бы вернулся на двадцать тысяч лет назад — туда, где ещё не встретил ту женщину.
Или хотя бы убил её до того, как влюбился.
http://bllate.org/book/3350/369221
Готово:
