Сюань Цзинлинь, услышав слова Му Цяньцянь, вспыхнул от ярости, не зная, куда деть свой гнев:
— Как ты можешь не знать?!
Глаза Му Цяньцянь наполнились слезами. Она хотела покачать головой, но не могла пошевелиться. Она говорила правду — она действительно ничего не знала. Вчера вечером она лишь услышала чьи-то шаги за дверью, вышла посмотреть — и больше ничего не помнила.
Сюань Цзинлинь смотрел на неё и чувствовал, как внутри всё кипит. Резким движением он швырнул обнажённую Му Цяньцянь на пол, а вслед за ней с отвращением бросил и её одежду:
— Вон! Не смей больше показываться мне на глаза!
Чёрт возьми! Всё, что он так тщательно спланировал, было разрушено этой женщиной!
Слёзы Му Цяньцянь хлынули рекой. Она крепко стиснула нижнюю губу, чтобы не дать волю рыданиям, и дрожащей рукой стала подбирать с пола одежду. Следы на её руках жгли глаза.
Одевшись, не обращая внимания на боль во всём теле, она распахнула дверь и выбежала из комнаты.
Оказавшись на пустом первом этаже павильона «Лююнь», Му Цяньцянь глубоко вздохнула несколько раз, вытерла слёзы, поправила одежду и лишь потом спустилась вниз.
Как бы ни была она унижена, она не собиралась терять лицо перед простолюдинами. Она будет жить гордо.
Хозяин таверны Лю, увидев, как Му Цяньцянь спускается по лестнице, растерялся.
«Как так? — подумал он. — Вчера наверх поднялась третья молодая госпожа из рода Му, а сегодня оттуда выходит первая!»
Хозяин таверны был не глуп. В комнате стояла дорогая афродизиака — любой сообразительный человек понял бы, что произошло ночью.
Решив, что теперь Му Цяньцянь наверняка станет наложницей Четвёртого принца, он поспешил встретить её с подобострастной улыбкой:
— Госпожа Му, доброе утро!
Он хотел подлизаться, но попал не в то место.
Лицо Му Цяньцянь мгновенно окаменело. Её миндалевидные глаза сверкнули яростью:
— Если не умеешь говорить — молчи!
Это утро стало позором всей её жизни.
Искажённое лицо Сюань Цзинлиня, его взгляд, полный отвращения — всё это глубоко ранило её сердце.
Хозяин таверны смутился, но не осмелился возразить:
— Да, да, простите, я болтлив, очень болтлив.
Му Цяньцянь бросила на него ледяной взгляд, фыркнула и гордо вышла из таверны, высоко подняв голову.
Хозяин, глядя ей вслед, плюнул себе под ноги и пробормотал:
— Фу, обыкновенная бесстыжая лисица! Небось сама как-то соблазнила Четвёртого принца.
Всю таверну с прошлого вечера закрыли по приказу Четвёртого принца, и внутри не было ни души. Поэтому Му Цяньцянь услышала каждое слово.
Её лицо мгновенно побледнело. Внутри кулаки сжались до боли, а в глазах вспыхнула ненависть.
Почему? Почему все её ненавидят? Почему каждый может её оскорблять?
Отец никогда не любил её. Четвёртый принц теперь её презирает. Даже простой хозяин таверны осмеливается над ней насмехаться! Почему?!
Сдерживая слёзы, она открыла дверь павильона «Лююнь».
И тут же замерла от ужаса.
Кто все эти люди?!
— Вышла, вышла!
— Быстрее, снимайте с неё одежду!
Едва дверь распахнулась, толпа мужчин и женщин, поджидающих снаружи, ринулась к ней с невероятной скоростью.
Кто-то хватал за рукава, кто-то за волосы — всё превратилось в хаос.
— А-а-а! Что вы делаете?! Отпустите! Подлецы! Отпустите меня! А-а-а!
Му Цяньцянь была изнеженной барышней, которую главная жена рода Му берегла как зеницу ока. Она никогда не сталкивалась с подобным и сразу растерялась. Её кулачки беспомощно махали в воздухе, не причиняя никому вреда.
Хозяин таверны, всё ещё злой на неё за оскорбление, лишь формально кричал:
— Эй, вы что творите?! Отпустите её!
Через мгновение внешняя одежда Му Цяньцянь была сорвана, обнажив нежную кожу и красные пятна на ней.
Она стояла, прижав руки к груди, слёзы катились по щекам, а глаза с ужасом смотрели на толпу.
— Смотрите! Такая распутница!
— Ага, думали, она такая целомудренная! А вот и нет!
— Бесстыжая! Давайте забьём её камнями!
— Да, да, убьём её!
Люди стали швырять в неё заранее приготовленные овощи, яйца и прочий мусор.
Му Цяньцянь стояла как вкопанная, позволяя им забрасывать себя. Она даже не пыталась уклониться.
Её глаза стали пустыми, безжизненными.
Всё кончено.
В Генеральском доме ей места больше нет. Мать сошла с ума. Она больше не девственница. Второй принц не только отверг её, но и возненавидел. А теперь её позор стал достоянием общественности.
Для неё остался лишь один путь — смерть.
Тем временем Сюань Цзинлинь сидел на кровати второго этажа, лицо его по-прежнему было искажено гневом.
Едва Му Цяньцянь вышла из комнаты, он всё понял. Всё это — работа Му Линсюэ, этой проклятой девчонки!
Она, должно быть, давно догадалась о его замысле и решила перехитрить его. Сначала согласилась на его условия, а потом тайком подменила Му Цяньцянь и привела её сюда. А дальше всё пошло по плану!
Сюань Цзинлинь со злостью ударил кулаком по кровати, его глаза налились кровью.
Неужели эта женщина так его ненавидит?!
Он быстро оделся и услышал шум снаружи. В разговоре мелькали слова: «бесстыжая», «целомудрие», «соблазнила»...
Лицо Сюань Цзинлиня похолодело. «Плохо!» — мелькнуло в голове. Он подбежал к окну и увидел толпу у входа в павильон «Лююнь», которая забрасывала кого-то овощами и яйцами.
Его лицо потемнело. Не раздумывая, он бросился вниз.
В главном зале таверны он увидел страшную картину.
Му Цяньцянь стояла в одном розовом корсете. Следы поцелуев на её белоснежной коже резали глаза.
Она молча обнимала себя за плечи, позволяя толпе оскорблять и забрасывать её.
Кулаки Сюань Цзинлиня хрустели от ярости.
«Му Линсюэ, — подумал он, — твой метод чересчур жесток.»
Он решительно шагнул вперёд, снял с себя верхнюю одежду и укутал ею Му Цяньцянь, затем рявкнул на толпу:
— Что вы делаете?! С ума сошли?!
Хозяин таверны Лю, увидев Четвёртого принца, поспешил прогнать людей и плотно закрыть двери.
Толпа неохотно отступила, продолжая кричать и швырять мусор в двери павильона.
А на дальней стене, сидя на черепице, Му Линсюэ наблюдала за всем этим. В уголках её губ играла загадочная улыбка.
Хорошая пьеса только начинается.
Долги всегда возвращаются.
Внутри павильона «Лююнь» хозяин таверны Лю, увидев почерневшее лицо Четвёртого принца, осторожно подошёл:
— Ваше высочество...
Сюань Цзинлинь бросил на него ледяной взгляд и, не говоря ни слова, поднял на руки безмолвную Му Цяньцянь и направился наверх.
Один лишь этот взгляд заставил хозяина таверны обмякнуть. Он понял: из-за своей глупой обиды он погубил всю свою жизнь.
Сюань Цзинлинь уложил Му Цяньцянь на кровать за ширмой и, стоя у изголовья, смотрел на неё сверху вниз.
Она молчала, лишь пустыми глазами смотрела в потолок.
Сюань Цзинлинь нахмурился. Даже если он знал, кто всё это устроил, вернуть прошлое уже невозможно.
Глядя на её бледное лицо, он почувствовал жалость. В конце концов, она тоже стала жертвой чужого коварства.
Он приоткрыл губы:
— Я женюсь на тебе.
Её репутация уничтожена. Всё из-за него. Он обязан взять её в жёны.
Му Цяньцянь захотелось рассмеяться, но смех не шёл.
«Ха! Жениться на мне? Когда у меня уже ничего нет? Что теперь может значить его предложение?»
Её сухие глаза медленно повернулись к нему. Хриплый голос вырвался из горла:
— Хорошо.
Она будет подниматься всё выше и выше. Она станет супругой Четвёртого принца, а затем — императрицей Поднебесной.
Родственные узы ненадёжны. Надёжны лишь власть и богатство.
Как только у неё будет титул супруги Четвёртого принца, у неё будет всё.
Пусть этот мужчина её не любит — это неважно.
С властью она сможет делать всё, что захочет. Убивать кого пожелает!
Когда она станет императрицей, когда весь мир будет кланяться ей, кто ещё посмеет её оскорблять?
Все будут трепетать перед ней. Одного её недовольства будет достаточно, чтобы всех наказали!
Сюань Цзинлинь велел слуге принести горячую воду, чтобы Му Цяньцянь могла как следует искупаться.
После ванны он сначала отправил её в гостевые покои, а сам вернулся в кабинет и приказал никого не впускать.
Заперевшись, он вспоминал всё, что произошло вчера и сегодня, в отчаянии впивая пальцы в волосы.
Он не мог поверить. Не верил! Как женщина, которая двенадцать лет любила его, могла вдруг измениться?!
— Тук-тук.
В дверь постучали. Снаружи послышался голос управляющего:
— Ваше высочество...
— Вон! — рявкнул Сюань Цзинлинь. — Все вон!
Он же приказал никого не пускать! Неужели все решили пойти против него?!
За дверью наступила тишина. Управляющий вытер пот со лба. Он знал, что принц в ярости, но того, кто стоял снаружи, тоже нельзя было оскорблять.
— Ваше высочество, прибыл евнух Ли.
Сюань Цзинлинь уже собрался снова взорваться, но, услышав имя евнуха Ли, мгновенно пришёл в себя. Он резко распахнул дверь, вырвав засов, и, как дикий зверь, уставился на управляющего:
— Зачем он здесь?!
Пусть только не то, о чём он думает!
Управляющий дрожал под его взглядом:
— Говорят... говорят, он пришёл поздравить.
— Поздравить? — переспросил Сюань Цзинлинь. Его глаза сузились, лицо стало ледяным.
Значит, слухи уже дошли до ушей императора.
Он оттолкнул управляющего и направился в главный зал.
— О, Четвёртый принц наконец-то пожаловал! — воскликнул евнух Ли, вставая. — Пришлось долго ждать.
— Евнух Ли, прошу прощения за задержку, — ответил Сюань Цзинлинь, кланяясь.
Хотя евнух Ли и был всего лишь слугой, он был любимцем императора — одно его слово могло всё изменить.
Евнух Ли усмехнулся:
— Поздравляю, Четвёртый принц!
Сюань Цзинлинь сделал вид, что ничего не понимает:
— Что вы имеете в виду, господин евнух? Я не понимаю.
Евнух Ли улыбнулся:
— Император повелел вызвать Четвёртого принца и старшую госпожу Му ко двору. Тогда вы всё поймёте.
Евнух Ли взмахнул своим опахалом:
— Ладно, Четвёртый принц, я передал приказ. Теперь возвращаюсь во дворец.
Сюань Цзинлинь встал:
— Господин евнух, поедем вместе.
— Нет, мне ещё нужно заглянуть в Генеральский дом.
— О? — удивился Сюань Цзинлинь. — Зачем вам туда?
— Ах, — вздохнул евнух Ли, — по идее, следовало бы вызвать главную жену, но она сейчас... в таком состоянии. А с подобными делами должен разбираться кто-то из дома. Генерал на границе, вернуться не может. Поэтому император велел мне пригласить третью госпожу Му ко двору.
Лицо Сюань Цзинлиня потемнело. Чёрт! Значит, та женщина тоже пойдёт!
Евнух Ли, не обращая внимания на его мрачное лицо, поклонился:
— Четвёртый принц, я пойду.
Евнух Ли взмахнул опахалом:
— Император повелел выбрать благоприятный день для свадьбы.
http://bllate.org/book/3350/369214
Готово:
