Она уже занесла руку, чтобы дать пощёчину, как вдруг услышала голос возницы:
— Госпожа Му, вы ведь возвращаетесь в Генеральский дом? На улице такая жара — не соизволите ли поехать вместе?
Он слегка помедлил и добавил:
— В таком глухом месте одной девушке небезопасно.
Му Линсюэ опустила уже занесённую ногу и пристально уставилась на возницу ледяным взглядом:
— Ты меня знаешь?
От этого взгляда возница невольно вздрогнул, собрался с духом и почтительно ответил:
— Имя госпожи Му… э-э-э… давно разнеслось по всему Императорскому городу.
При этом он вытер рукавом воображаемый пот со лба.
У Му Линсюэ на лбу выступили три чёрные полосы. Он, наверное, имел в виду её прежние выходки. Она бросила взгляд на свою одежду — не сказать чтобы сильно лучше, чем у Сюань Цзинмо.
Хотя кто-то, похоже, этим очень гордился.
Сюань Цзинмо сделал шаг вперёд, указал сначала на свой наряд, потом на её платье и весело ухмыльнулся:
— Сестрёнка, наши одежды так здорово подходят друг другу!
Пёстрые, яркие — Сюань Цзинмо впервые почувствовал, что его наряд выглядит так прекрасно и гармонично.
Уголки глаз Му Линсюэ нервно дёрнулись. Она решила его проигнорировать, подняла глаза к палящему солнцу и подумала: если идти пешком до Императорского города, уйдёт как минимум два часа, а на повозке будет гораздо быстрее.
К тому же ей нужно время, чтобы разобраться в новой информации.
…
В тёмной комнате четверо в чёрном дрожали на коленях, не смея издать ни звука — боялись разгневать мужчину перед ними.
Тот стоял спиной к ним, весь окутанный мраком.
— Провал, — спокойно произнёс он. В полумраке его голос прозвучал особенно зловеще.
Четверо в чёрном ещё больше вспотели от страха. Вожак, опустив голову ещё ниже, почтительно, но с дрожью в голосе сказал:
— Да, ваше высочество.
Как только он договорил, воздух в комнате стал ещё ледянее.
— Причина, — всё так же спокойно произнёс мужчина, не оборачиваясь.
— Это третья дочь генерала…
— Бах!
Не дав вожаку договорить, мужчина резко обернулся и пнул его ногой прямо в стену.
Тот глухо застонал, но, не обращая внимания на кровь у рта, снова почтительно опустился на колени.
— Ха! Весь Императорский город знает, что Му Линсюэ — ничтожество! Ты хочешь сказать, что вы хуже даже этого ничтожества?!
Мужчина повернулся лицом, но оно оставалось в тени. Ясно было лишь одно — он был в ярости!
Вожак, стоя на коленях, осторожно ответил:
— Ваше высочество, мы сами не понимаем, откуда у Му Линсюэ такая сила. Именно она ранила нас.
Холодный пот струился по его спине. Он не знал, почему его господин сегодня так не в себе.
— О? — мужчина замолчал на мгновение. — Уходите.
Четверо в чёрном, словно получив помилование, поспешно выбрались из тёмной комнаты.
Мужчина, называемый «его высочеством», остался стоять на месте. Его пурпурно-красный халат делал его похожим на призрака.
｜
☆ 005 Я ещё не умерла!
Кто она такая, если смогла ранить его лучших людей? Или, может, она всё это время служила тому глупцу? Быть может, вся её прежняя любовь была лишь частью заговора?
От этой мысли в груди мужчины возникло странное чувство дискомфорта.
…
Му Линсюэ смотрела на огромное поместье вдали. Два внушительных каменных льва по обе стороны ворот — даже их грива была вырезана с поразительной детализацией. Ворота из дорогого сандалового дерева, покрашенные в насыщенный красный цвет, и надпись «Генеральский дом», выложенная золотом, подчёркивали величие и мощь рода.
Му Линсюэ презрительно усмехнулась. Ха! Так вот он, её «дом»!
— Стой! Кто ты такая? — охранник преградил ей путь, глядя свысока и с презрением.
Му Линсюэ проигнорировала его и одним ловким движением перекинула его через плечо прямо на землю.
Двор «Линшунъюань».
Му Линсюэ осмотрела маленький дворик и нахмурилась. Это и есть её жилище?
Да уж слишком убого…
Хижина из грубых досок, в которой, кажется, даже дождик можно ловить внутри.
Внутри — узкая деревянная кровать, на которой не развернуться, один деревянный стул и стол с отломанной ножкой.
Му Линсюэ подошла к так называемому туалетному столику и взглянула в медное зеркало на лицо, раскрашенное яркими красками.
Глубоко вдохнув, она с трудом сдержала ярость.
Из памяти она знала: мать Му Линсюэ, хоть и была служанкой, была самой любимой наложницей её номинального отца. После её смерти отец уехал на границу и больше не возвращался, а все драгоценности и подарки достались её так называемым сёстрам.
Окинув взглядом убогую обстановку, Му Линсюэ сжала кулаки.
Чёрт возьми! Вы слишком далеко зашли!
Она сосредоточилась и прислушалась к шагам во дворе.
Скрипнула дверь.
Вошла девушка лет четырнадцати в простом платье служанки. Худенькая, явно недоедающая.
А, это её служанка — единственная, Му Люй.
Му Линсюэ наблюдала, как та закрыла дверь, безжизненно сползла по ней на пол, закрыла лицо руками и зарыдала:
— Ууу… Госпожа, где вы? Уууу…
Уголки губ Му Линсюэ непроизвольно дёрнулись. Неужели её присутствие настолько незаметно?
— Чего ревёшь? — холодно спросила она.
Му Люй на мгновение замерла, медленно подняла голову и уставилась на Му Линсюэ.
Её зрачки расширились, и она, ползком добравшись до госпожи, обхватила её ноги и снова зарыдала:
— Ууу, госпожа, вы что, бросаете Му Люй? Уууу…
У Му Линсюэ по лбу побежали чёрные полосы. Плакать! Плакать! Да я ещё не умерла! Чего ревёшь!
— Прекрати реветь! — рявкнула она.
Му Люй вздрогнула, подняла голову и с испугом посмотрела на госпожу.
Что-то изменилось… Раньше госпожа никогда не говорила громко, не то что кричать на неё.
Она всхлипнула пару раз, осторожно отпустила ноги Му Линсюэ, вытерла слёзы и робко встала.
Му Линсюэ потерла переносицу. Голова болит.
Из памяти она знала: мать Му Люй была верной служанкой её матери и, не раздумывая, последовала за ней в могилу, оставив дочь, младше Му Линсюэ на два года.
｜
☆ 006 Поганый слуга
Дочь унаследовала от матери стопроцентную преданность. Каждый раз, когда слуги или насмехались над Му Линсюэ, или били её, Му Люй без колебаний бросалась вперёд и принимала все удары на себя, без жалоб и сожалений.
Му Линсюэ видела, как дрожит Му Люй, и поняла: она её напугала.
Но…
Чтобы быть рядом с ней, Му Линсюэ, одного лишь преданного сердца недостаточно!
— Му Люй, с сегодняшнего дня за мной последует бесконечная череда опасностей. Если ты боишься — я устрою тебя и дам денег, чтобы ты жила спокойно до конца дней.
Она говорила спокойно. Она не хотела отпускать Му Люй, но не могла взять её с собой.
Му Люй была предана, но слишком труслива. Му Линсюэ больше не та робкая и слабая девушка. Она — Красный Феникс, лучший убийца двадцать первого века!
Она не знала, что такое терпеть обиды. Её девиз:
— Кто обидит меня — получит в сто крат! Кто оскорбит — ответит в сто крат!
Если кто-то уважает её — она ответит уважением вдвойне. Но если кто-то посмеет нанести удар — пусть готовится стать решетом!
— Госпожа! Госпожа! Умоляю, не прогоняйте Му Люй! — услышав, что её хотят прогнать, Му Люй тут же упала на колени, и слёзы снова потекли по щекам.
Она не понимала, что сделала не так, раз госпожа хочет избавиться от неё.
Му Линсюэ холодно произнесла:
— Му Люй, запомни: рядом со мной не нужны бесполезные люди. Решай сама!
Му Люй в ужасе замерла. Значит, она и правда никчёмна? Госпожа считает её обузой? Хочет избавиться?
Нет! Нет!! Нет!!!
Она не хочет уходить! Не хочет быть бесполезной! Она станет сильной! Как её мать — будет служить госпоже всю жизнь!
В этот момент за дверью раздался шум. Му Люй вздрогнула, в глазах снова блеснули слёзы, но тут же вспомнила что-то, сжала губы и сдержала плач.
Му Линсюэ отметила это и одобрительно кивнула про себя. Недурно. Ученица способна.
— Му Люй, открой дверь.
Му Люй удивлённо посмотрела на госпожу, замялась:
— Но… там две госпожи…
Раньше, когда приходили эти две «сестры», они всегда улыбались, но их слова были ядовитее змеиного укуса.
Обе внешне добры и грациозны, но на деле — жестоки и коварны, рады вонзить нож в открытую рану!
Му Линсюэ взглянула на неё:
— Что написано пером, того не вырубишь топором. Если беда — не миновать.
Она давно знала, что её «дорогие сёстры» придут. Ведь она избила охранника у ворот — тот наверняка уже донёс на неё.
Му Люй помолчала, но в конце концов, собравшись с духом, пошла открывать.
Госпожа права. Что написано пером, того не вырубишь топором.
Две роскошно одетые девушки вошли во двор. Впереди шла Му Цяньцянь, дочь первой жены, в белом. Она грубо оттолкнула стоявшую у двери Му Люй. Та упала на землю, но ничего не сказала, молча поднялась и отошла в сторону.
Следом за ней вошла вторая дочь, Му Юйэр. Увидев, как Му Люй встаёт, она громко дала ей пощёчину:
— Поганый слуга! Неужели не знаешь, что передо мной надо кланяться?!
｜
☆ 007 Как же она ненавидит!
Му Линсюэ увидела опухшее лицо Му Люй и в глазах мелькнула ледяная ярость.
Му Юйэр, ты осмелилась ударить мою служанку у меня на глазах? Сколько у тебя жизней?
Му Люй испуганно взглянула на сидевшую у кровати Му Линсюэ и уже собралась кланяться, но тут вмешалась горничная Му Цяньцянь, Цяоэр:
— Ладно, вторая госпожа. Вы же знаете: какова госпожа — такова и её служанка. С такой дурой, как третья госпожа, чего ещё ждать от её слуги?
— Да, Цяоэр умница. Не зря старшая сестра тебя воспитывала, — снисходительно сказала Му Юйэр, не забыв подлизнуться к Му Цяньцянь.
Му Линсюэ молча сжала кулаки.
Даже простая служанка осмеливается так с ней обращаться? Как же раньше жила эта Му Линсюэ!
Сегодня она заставит их прийти сюда на своих ногах, а уйти — на носилках!
Му Цяньцянь посмотрела на сидевшую на кровати Му Линсюэ, и в глазах на миг мелькнула ненависть и презрение.
Подойдя ближе, она уже с тёплой улыбкой взяла её за руку:
— Сестрёнка Сюэ, почему ты так рано вернулась? Нашла ли ты нефритовую подвеску Четвёртого принца?
Му Линсюэ взглянула на Му Цяньцянь и внутри холодно усмехнулась.
Ха! Нефритовая подвеска Четвёртого принца?
Если она не ошибается, у того самого Четвёртого принца и вовсе не было никакой подвески.
Хотя… в её воспоминаниях Му Цяньцянь тоже питала чувства к Четвёртому принцу…
Прежняя Му Линсюэ была слепа — не замечала очевидного.
Но теперь всё будет иначе.
Му Линсюэ опустила голову и тихо, жалобно сказала:
— Сестра, подвеску… Сюэ не нашла.
http://bllate.org/book/3350/369193
Готово:
