Цзян Ни по требованию хозяйки должна была неотрывно следить за происходящим из-за стеклянной двери — поговаривали, что некоторые сотрудники центров ухода за питомцами пользуются отсутствием хозяев и обижают их любимцев.
Со временем Цзян Ни и сама волей-неволей изучила в зоомагазине цены на собачий корм и консервы.
Они стоили дороже её собственной жизни.
Ведя на поводках двух собак, Цзян Ни прошла мимо вереницы вилл. Следующий дом, корпус Б, 612, был прежним домом той женщины.
Они съехали уже очень давно, дом пустовал больше года, а теперь там располагалась киностудия.
Как же она сейчас поживает?
Возможно, она по сей день живёт где-то на свете похожей жизнью: в просторном особняке, с собакой или кошкой.
Цзян Ни помнила, как сильно Вэнь Шухуай любила мелких животных.
Вэнь Шухуай не задерживалась на Улице Хуаюань надолго: получив адрес от сыщика Линь Тая, она отправилась в «город в деревне», где жила Цзян Ни.
Ей не терпелось своими глазами увидеть те места, где та проводила каждый свой день.
Такси остановилось на песчаной обочине, поднимая клубы пыли. Вэнь Шухуай вышла из машины и на мгновение растерялась, не зная, куда идти.
Тунцзылоу в «городе в деревне» стояли очень плотно друг к другу. Вэнь Шухуай думала, что раз она видела столько фотографий, то сможет без труда отыскать дом Цзян Ни.
Сначала Цзян Ни ютилась в маленькой жестяной хибарке, убранство которой ограничивалось единственной свисающей с потолка лампой да кроватью. В том жилье она провела почти год.
Год спустя сокамерница Цзян Ни, Ли Лэи, вышла на свободу. Девчонки сбились в артель и занялись грузоперевозками. Поработав так какое-то время и накопив немного денег, они сняли на двоих квартиру в тунцзылоу — на сей раз с ванной и туалетом.
Когда Цзян Ни впервые увидела Ли Лэи за решеткой, та сразу вызвала у неё любопытство. Скругленное личико Ли Лэи казалось чистым и белоснежным — вылитая пай-девочка, что прилежно грызет гранит науки в какой-нибудь школе, послушная и миловидная.
Цзян Ни и помыслить не могла, что эта девушка осуждена за умышленное причинение вреда здоровью — она вогнала отвёртку глубоко в грудь преследовавшему её мужчине.
— Силыщи у тебя и правда хоть отбавляй, даже такую тупую отвёртку смогла вогнать, — с восхищением произнесла тогда Цзян Ни. — Давай поборемся на руках, я и ты?
Цзян Ни считала, что сама тоже не обделена силой, и если ей удастся одолеть Ли Лэи, это докажет, что она бы со своей силой тоже смогла кого-нибудь проткнуть.
— Идет.
Две девушки сцепили руки на маленьком столике и с тех пор стали лучшими подругами по несчастью.
Днём в «городе в деревне» стояла тишина. Вэнь Шухуай неторопливо шла вдоль улицы — она никуда не спешила, у неё было вдоволь времени, чтобы делать всё медленно и обстоятельно.
Сама того не заметив, она дошла до местного рынка.
Этот район кипел жизнью: здесь лепилось друг к другу бесчисленное множество мелких закусочных и уличных лотков. Вэнь Шухуай прослеживала взглядом поблекшие вывески одну за другой: парикмахерская «А-Мэй», салон наращивания ресниц и ногтей, лапшичная, пельменная.
У одного из лотков Вэнь Шухуай купила стакан кислого сливового сунама, который стоил ровно вдвое дешевле, чем в любых других местах.
Её внимание привлекла девушка на электроскутере.
Та была одета в короткие шорты и майку на бретельках, а её кожа силела белизной.
— Хозяин, заверните две порции свиных вонтонов с собой!
— Сейчас сделаем, сестричка! Освежающие напитки нужны?
— Холодная кола есть?
— Есть.
— Давай бутылочку.
Вэнь Шухуай смотрела на неё практически не отрываясь.
Это была та самая девушка, которая жила вместе с Цзян Ни — Вэнь Шухуай видела её на фотографиях.
— Тётушка Лю, можно я у вас в лавке оставлю немного свеженапечатанных рекламных листовок?
— Оставляй, клади вон на тот столик у входа.
Ли Лэи извлекла из холщовой сумки пачку листовок, вытащила несколько штук и положила на столик у порога лавки.
— Сестричка, а ты чего сегодня на доставку не поехала?
— Электроскутер сломался, я с утра отвозила его в ремонт, только что забрала.
Дождавшись заказа, Ли Лэи ушла, а Вэнь Шухуай взяла со столика листовку: Женские грузоперевозки, переезды, междугородняя доставка домашних животных.
Специально для женщин, безопасно, надежно, подарит вам душевное спокойствие.
На бумаге красовались два телефонных номера, один из которых принадлежал Цзян Ни.
Вэнь Шухуай убрала листовку в сумочку, и в тот же момент зазвонил телефон.
— Алло.
— Здравствуйте, женщина. Я отвечаю за аренду коммерческих помещений в Международном центре «Хунгуан». Это вы хотели арендовать помещение под магазин?
— Да.
— У вас найдется время сейчас? Я как раз нахожусь неподалеку, могу показать вам всё на месте.
— Хорошо.
Похоже, отыскать дом Цзян Ни сегодня уже не удастся.
Ничего страшного, у неё еще уйма времени.
Когда Вэнь Шухуай уехала на такси, Цзян Ни как раз припарковала свой минивэн прямо у входа в тунцзылоу.
Утренний заказ можно было считать успешно выполненным. Весь салон был усеян собачьей шерстью, поэтому она достала чистящие средства, липкий валик и принялась тщательно вычищать сиденья и обивку.
— Цзян Ни!
— Цзян Ни!
Цзян Ни подняла голову и увидела Ли Лэи, которая выглядывала из окна и махала ей рукой. Улыбнувшись, она продолжила протирать машину.
— Поднимайся скорее, обедать будем.
— Сейчас, закончу тут. Твой скутер починили?
— Ага! Во второй половине дня уже смогу поехать зарабатывать.
Цзян Ни почувствовала, как по виску скатилась капля пота. Встряхнув волосами, она заперла машину и зашагала наверх.
Наступило лето.
Вэнь Шухуай решила открыть в Хайши чайную.
Ей хотелось заниматься бизнесом, но при этом избегать наплыва лишних посетителей, и после долгих раздумий чайная подошла лучше всего.
Вэнь Шухуай быстро подыскала подходящее помещение и подписала с риелтором ещё один договор.
В Хайши она сняла квартиру неподалеку от выбранного под магазин места — оба объекта разделял лишь небольшой парк. Выходя из дома и пересекая сквер, она каждый раз оказывалась на месте работы.
Спустя полмесяца чайная открыла свои двери. Никаких фейерверков, никаких цветочных корзин — заведение распустилось тихо и незаметно, словно чайный куст под покровом ночи.
Ли Лэи под палящим солнцем развозила заказы, и очередной адрес привел её в Чайную «Хуайхай».
Вывеска чайной была вырезана из дерева, а искусно выжженные иероглифы казались объемными. Припарковав скутер у входа, Ли Лэи запрокинула голову и задержала на ней взгляд чуть дольше обычного.
— Здравствуйте, доставка!
— Да, оставьте на столике, пожалуйста.
Хозяйка была облачена в бело-зелёное ципао, длинные волосы собраны серебряной шпилькой, а нефритовый браслет на запястье отливал столь насыщенной зеленью, что от него невозможно было отвести глаз.
До чего же красива.
В голове мелькнуло слово: хрустальная.
На секунду Ли Лэи застыла в оцепенении, но стоило Вэнь Шухуай улыбнуться ей, как её тут же бросило в краску.
Внутри веяло спасительной прохладой кондиционеров — находиться здесь было невероятно приятно, казалось, будто попадаешь в совершенно иное измерение.
Окинув взглядом помещение, она не могла точно описать свои чувства, ощущая лишь одно: как здесь безумно красиво.
Обстановка отличалась простотой: посреди комнаты стоял самый заурядный деревянный стол, на котором красовалось скромное, но элегантное чайное полотно, создавая ощущение, будто в тишине комнаты зародился клочок живого мха.
На подставке красовалась узкогорлая ваза со свежей веткой грушевого цвета.
Выйдя из заведения, Ли Лэи остановилась, глубоко вдохнула, а полминуты спустя снова толкнула дверь и шагнула внутрь.
— Здравствуйте, сестричка. У меня здесь… у меня тут парочка листовок, можно их положить на стойку администратора?
Вэнь Шухуай посмотрела на неё и, прекрасно зная ответ, осведомилась:
— Что за листовки?
— Я… мы занимаемся женскими переездами и грузоперевозками на дальние и ближние расстояния. Сестричка, если вам, вашей семье или друзьям вдруг понадобится, в любой момент можете обращаться к нам.
— И грузчики у вас тоже девушки?
— Да-да-да, все до единой девчонки, никакой грязи, чисто женский состав, гарантируем полную удовлетворенность!
Вэнь Шухуай невольно улыбнулась от её слов.
— Если вдруг неудобно звонить, как с вами связаться? — спросила она, глядя на те самые два заученные наизусть номера на листовке.
— Номера телефонов на листовке — это и есть наши аккаунты в Уичате, при необходимости можно общаться письменно.
Ли Лэи вовсе не удивилась.
Во время развоза заказов она то и дело сталкивалась с подобным: люди не желают принимать звонки, не хотят звонить сами, просят не стучать в дверь, а общаться исключительно в текстовом чате.
— Мы молодая начинающая компания, надеемся, сестричка, вы при случае сможете оказать нам поддержку.
— Хорошо.
Вэнь Шухуай небрежно положила листовки на стойку и проводила взглядом стремительно улетевшую Ли Лэи.
За время работы чайной дела шли на удивление неплохо.
Из офисного здания напротив то и дело позванивали молодые ассистенты, бронируя отдельные кабинеты. Чайная подходила для деловых разговоров и бесед куда лучше ресторанов или кофеен: здесь царили тишина и умиротворение, словно попадаешь в бамбуковую рощу.
Неподалеку располагался музыкальный салон, куда родители частенько приводили детей после занятий. В ожидании чада мамочки собирались вместе, чтобы на пару часов устроиться на открытых местах второго этажа, заказать чай с десертами и поболтать — время за разговорами пролетало незаметно.
Изредка заходили и случайные одиночные гости. Без всякой предварительной записи, совершенно спонтанно они отворяли дверь, выбирали столик и заказывали чай, чтобы побыть наедине с собой в этом пространстве.
К одиннадцати часам вечера, разставив последнюю доставку, Ли Лэи вернулась в съёмную квартиру. Цзян Ни к тому моменту уже приняла душ.
Её короткие волосы заметно отросли и теперь капали водой. Нацепив проводные наушники, она сидела при свете лампы с телефоном в руках, слушая онлайн-лекцию.
Этот курс английского языка она отыскала на облачном диске совершенно бесплатно. Сложность материала была практически нулевой, что идеально подходило для изучения языка с абсолютного нуля. Вооружившись блокнотом, Цзян Ни время от времени делала пометки.
На телефон она скачала приложение для заучивания слов и каждое утро после пробуждения обязательно тратило десять минут на отметку о выполнении ежедневной нормы.
Видя, что подруга занята учёбой, Ли Лэи не стала её тревожить и молча поставила в сторонке два стакана с молочным чаем.
Переодевшись и прихватив полотенце, она скрылась в ванной — из-за беготни под палящим солнцем ее шея и руки изрядно обгорели.
Когда Ли Лэи вышла после водных процедур, Цзян Ни уже вынула наушники и, указав на молочный чай, поинтересовалась:
— Ты что, сегодня сорвала куш?
С чего это вдруг у неё завелись лишние деньги на молочный чай?
При упоминании о происхождении угощения глаза Ли Лэи мгновенно загорелись:
— Представляешь, я сегодня доставляла заказ в жилой комплекс Южный Хайвань, подхожу к двери, стучу-стучу — никто не открывает. Ну я и звоню заказчику, спрашиваю, можно ли оставить у двери.
— А заказчица — девушка, говорит, мол, меня дома нет, адрес перепутала, и велела не церемониться, а молочный чай забрать себе!
— О боже мой, мне сегодня просто баснословно повезло!
http://bllate.org/book/33493/4115979
Готово:
