В конце концов, разобрала она её или нет?
— Было жалко её сокровище-меха, так что не разорила.
Она даже поклялась: «Чу Сылань и думать не смей оставаться в Юаньсяо, где я, там и ей быть!»
Привела ли она в итоге Чу Сылань с собой?
— Чу Сылань потеряла сознание, тащить её с собой оказалось бы еще хлопотнее, так что она её не взяла.
Иными словами, все бахвальства майора Ли с треском провалились! Вместо этого, дабы не испачкать своё драгоценное мех, после насильственного вливания питательного раствора в Чу Сылань, та в одиночестве с позором сбежала обратно в Убежище и принялась отмывать колодезной водой запекшуюся на теле кровь…
Сам процесс выдался до того унылым и жалким, что мы не станем вдаваться в подробности.
Снаружи бушевал сильный ветер, и Ли Юань пришлось отступить обратно в палатки. Попав на эту Мусорную Звезду, они с помощью поисковой системы меха рассчитали время вращения планеты вокруг своей оси, которое составило 23 часа 56 минут и 4 секунды — такова здесь длина одних суток. Если исчислять время по меркам Мусорной Звезды, сейчас шло шесть часов утра двенадцатого дня с момента их прибытия.
Вчера она силой влила в Чу Сылань питательный раствор — раз влила, так влила, жалеть тут не о чем, и если ей посчастливится вернуться в Сичу, она смирится с любым наказанием за это. Оценив своё нынешнее положение, Ли Юань пришла к выводу, что по-прежнему может делать лишь одно — отправляться на поиски мусора.
Копаться в мусоре, строить жилище, накапливать ресурсы, прокладывать путь к выживанию.
Прислушиваясь к тому, как снаружи жёлтый песок с треском и грохотом бьёт по палатке, Ли Юань вытащила кинжал. Кинжал входил в штатное снаряжение меха. Раньше Ли Юань брала на вылазки лишь лазерный пистолет, который так и не пригодился, но на сей раз захватила с собой еще и кинжал.
Она отделила прядь волос и принялась вертеть её в пальцах. Вчера её с головы до ног окатило грязной водой, и хотя она смыла её колодезной убоиной, ей всё равно казалось, будто вымылась она не до конца. Стоило ей лишь на мгновение высунуться наружу чуть ранее, как волосы тут же облепило множество песчинок, и они снова испарились.
У Ли Юань были великолепные волосы природного золото-красного оттенка. Это означало, что ее предки прошли генетическую модификацию, передав такой цвет волос по наследству. Она очень любила свои длинные волосы, а в армии не принуждали стричься коротко, так что она носила их постоянно.
Но теперь, заброшенной на Мусорную Звезду, они стали поистине излишней помехой.
Кинжал блеснул холодной стали, отсекая одну за другой золото-красные пряди. Они падали на землю, словно клубы пламени. Хозяйка длинных волос бросила их, будто все прежние дни бережного ухода были лишь иллюзией, позволяя им опуститься в пыль и покрыться грязью.
Ли Юань спокойно подравнивала волосы; владение клинком у неё было превосходным, так что даже без зеркала она могла на ощупь придать им желаемый вид. Черты её лица сами по себе были яркими, а из-под коротких прядей они казались еще более суровыми и резкими. Отрезав последнюю длинную прядь, она откинула полог палатки, нависавший над головой.
Ветер подхватил языки этого пламени и закружил их, пока они не угасли в песчаной буре.
Ли Юань остригла свои прекрасные рыжие волосы. Пусть было немного жаль, но так и впрямь стало намного удобнее. Вскоре на смену прежней тоске пришло быстрое облегчение, и она смогла радостно побежать на поиски мусора.
Около восьми часов ветер утих, и видимость стала значительно лучше. Набросив на себя тяжелую толстую веревку, Ли Юань побежала к ранее отмеченному месту в поисках строительных панелей, намереваясь перетащить их обратно. Вчера она проявила излишнюю жадность — ей не следовало забираться так далеко ради пожитков поценнее.
Вчерашняя волна от нескольких мусорных бомб прокатилась не слишком широко: сопротивление воздуха снизило разрушительную энергию их ударов, к тому же усыпанный хламом горный склон обладал рыхлой структурой и поглотил часть кинетической энергии взрыва. Панели, лежавшие на внешних участках, остались на прежних местах, и у Ли Юань ушло два часа на то, чтобы притащить в Убежище четыре из них.
С поиском пятой панели возникли заминка: она находилась глубже остальных, и, вероятно, под воздействием вчерашнего удара целевой участок обрушился, образовав круглую глубокую воронку, а сама панель исчезла. Ли Юань не осмелилась спускаться вниз, обошла кратер наполовину и цыкнула языком в знак удивления.
Собираясь уходить, она заметила, что из-за обвала по краю ямы показалось несколько картонных коробок, причем на вид они казались нераспечатанными. Любопытство подтолкнуло Ли Юань вскрыть их.
На ярком солнце предстали совершенно новые вещи, и Ли Юань, вытащив одну из них, едва не рассмеялась в голос — это оказался маскарадный костюм для Праздника Призраков.
Прихватив пару штуковин, она сунула их в рюкзак, решив опробовать по возвращении. Интересно, чем сейчас занята Чу Сылань, с недоброй ухмылкой подумала она. А не подсунуть ли ей примерить?
Только подумала — и вот результат. Едва забрезжила эта мысль, как от Чу Сылань поступил запрос на связь.
Прежде Ли Юань злилась на Чу Сылань за то, что та не ответила на её вызов в критический момент, и сама отклоняла её запросы на связь. Во всех остальных случаях вызовы принимались незамедлительно, поскольку она смертельно боялась, что с Чу Сылань на том конце что-нибудь стрясётся — хотя до сих пор с той ничего так и не произошло.
Получив запрос на связь и на этот раз, она, не колеблясь, сразу же приняла его.
На другом конце провода Чу Сылань осведомилась: Майор Ли, не стану ли я обузой, если отправлюсь к вам?
Ли Юань подумала про себя: Да уж конечно станешь обузой, а как же иначе?
Однако она была не настолько глупа, чтобы озвучить это вслух, и вместо этого ответила: С чего бы вдруг! Я тут одна кручусь как белка в колесе, уже и не знаю, за что браться.
Неся всю эту чепуху, Ли Юань тем временем ловко и споро карабкалась на очередную гору мусора: Вы уже всё обдумали? Хотите ко мне? Добро пожаловать!
Н-нет, я сначала спросила, я еще думаю… — замявшись, пробормотала Чу Сылань.
Значит, еще не решила — а ведь ломала голову уже столько дней. Что тут еще скажешь, оставалось лишь ждать, пока та додумает.
Затем Ли Юань вкратце поведала Чу Сылань о своих успехах за последние дни и планах на ближайшее будущее, не вдаваясь в долгие разговоры.
К примеру, о парочке дурацких маскарадных реквизитов на дне своего рюкзака она упоминать не стала.
В нескольких километрах отсюда, в салоне корабля Юаньсяо, Чу Сылань сидела за написанием письма.
Написать письмо было легко, но вот составить программу для его сохранения оказалось непростой задачей. Если вдруг Ли Юань обнаружит это послание, она вполне могла решить безмятежно избавиться от неё окончательно. А потому письмо требовалось зашифровать, чтобы Ли Юань не смогла его увидеть. К тому же, если в будущем Юаньсяо вернется в Сичу, это секретное сообщение должно было автоматически отправиться в Высшее командование Сичу. Написание зашифрованной программы в операционной системе Юаньсяо — вот чем занималась Чу Сылань последние несколько дней.
Диапазон радиочастот Юаньсяо охватывал целую звездную систему, однако в звездной системе, где находилась Земля, не существовало даже цивилизации, способной принять сигнал Юаньсяо.
Вселенная была слишком огромна.
На пятый день пребывания здесь она окончательно убедилась: ждать спасения от Сичу не приходится. Если отныне ей не суждено вернуться в Сичу, ради упокоения всех дел ей необходимо было оставить весточку.
http://bllate.org/book/33490/4115561
Готово:
