Увидев на сетчатке глаза надпись «Абонент отклонил вызов», Чу Сылань ощутила внутри целую гамму противоречивых чувств.
Неужели Ли Юань действительно бросила её на произвол судьбы?
Чу Сылань стало страшно.
Она вспомнила годы учебы на Звезде Академии. Тогда отряд Ли Юань входил в состав гарнизона, охранявшего консульство Сичу, и именно на них была возложена ответственность за её безопасность. Отец часто хвалил Ли Юань — даже чаще, чем саму Чу Сылань, — из-за чего та ревновала и нередко придиралась к охраннице при любом удобном случае. Теперь, оглядываясь назад, трудно было удивляться тому, что Ли Юань оставила её одну.
Следом за страхом пришло опустошение.
Если майор Ли действительно меня бросила, что мне теперь делать?
Согласно инструкциям штаба экстренного реагирования Сичу, при попадании в беду следовало по возможности найти пропитание, сократить расход ресурсов и попытаться связаться со своими. Если же связи нет, допускалась сдача в плен — выживание было превыше всего.
Однако в штабе ей не объяснили, как раздобыть припасы на Мусорной Звезде, если нет связи со своими и не удается привлечь внимание противника. Она осознала, что за почти тридцать лет жизни не усвоила ни одного навыка, применимого в текущей ситуации.
Чу Сылань обмякла и откинулась на спинку пилотского кресла.
Может, просто ждать смерти — это и есть лучший вариант?
Ждать смерти, конечно, весело. Кто бы отказался превратиться в высохший труп?
Пусть будет так. Если помощь не придет, она допьет остатки питательного раствора, а потом будет ждать голодной смерти, чтобы в конечном итоге стать мумией прямо внутри кабины.
Но Ли Юань выглядела так, будто способна продержаться гораздо дольше. Если она выживет в одиночку и дождется спасателей, то по возвращении в Сичу её наверняка накажут. Перед ней было неловко: в конце концов, она, Чу Сылань, вечно её изводила, а та всё равно старалась защитить её и даже насильно вливала в неё остатки драгоценного питательного раствора, лишь бы госпожа осталась жива.
Представительница знатного рода, старшая мисс Чу, почувствовала укол совести. Она решила, что должна извиниться перед Ли Юань, и снова отправила запрос на связь.
На этот раз соединение установилось.
— Госпожа виконтесса, чем могу быть полезна? — голос Ли Юань звучал уже не так вежливо, как раньше, можно даже сказать — дерзко.
Чу Сылань отчетливо уловила перемену в тоне, и извинения, которые уже вертелись на языке, застряли в горле. Вдруг ей показалось: если она превратится в сухой труп внутри мехи, а Ли Юань найдет её и начнет громко смеяться? Услышав шум на фоне, доносившийся со стороны Ли Юань, она сменила тактику:
— Нет, ничего. Где ты? Почему у тебя там такой шум?
— Ставлю палатку рядом с Убежищем. На улице бушует ветер, а у меня условия не такие роскошные, как у вас, вот и приходится ютиться в палатке.
Чу Сылань хотела было посоветовать ей немедленно вернуться в меху, чтобы отдохнуть, но вспомнила, что та предупреждала: частое перемещение демаскирует меху. Она хотела спросить, почему та не отвечала на звонки раньше, но тут же вспомнила, что сама утром, кажется, тоже пропустила её вызов. В итоге фраза превратилась в:
— Где находится Убежище? Ты до сих пор не сказала точных координат.
— …Вы собираетесь прийти сюда?
Чу Сылань поспешно ответила:
— Нет, не собираюсь! Просто спрашиваю.
— Если не собираетесь приходить, зачем вам знать, где я?
— Я же сказала, просто спрашиваю! — заспорила она. — Я беспокоюсь о тебе! Беспокоюсь, понимаешь?
Ли Юань перебила её:
— Хорошо-хорошо, поняла, сейчас перешлю.
Сказав это, она первой разорвала связь.
Чу Сылань уткнулась лицом в кресло и несколько раз ударила кулаком по мягкой обивке — она ведь хотела сказать совсем не это!
Ли Юань не обманула и вскоре прислала координаты Убежища вместе с картой окрестностей. Чу Сылань смотрела на яркую точку, обозначавшую цель, и раздумывала, стоит ли идти. Она ничуть не верила в свою способность выжить в столь суровых условиях — скорее всего, станет лишь обузой.
Подперев лоб рукой, она сползла с пассажирского кресла в основное. Панели управления, ряд за рядом, загорелись, освещая её лицо, прекрасное, словно неземное. Это было единственное осмысленное дело, которое она сделала за последние дни. Пока голод не припер к стенке, лучше довести его до конца.
***
Ли Юань снился сон.
Она понимала, что спит, но с радостью погружалась в грезы.
Раз-два-один, раз-два-один, раз-два-один… новобранцы выкрикивали бодрые лозунги, отрабатывая марш на плацу. Ли Юань была среди них, бежала в самом первом ряду. Она всегда была лучшей среди сверстников.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем инструктор объявил окончание разминки. Ли Юань остановилась, оглянулась назад и увидела, что от голов её сослуживцев валит пар. Ей стало так смешно, что она рассмеялась в голос.
— Ли Юань, чему ты смеешься! — рявкнул инструктор. — Выйти из строя!
Ли Юань вышла. Инструктор подошел к ней и вдруг превратился в её бывшего начальника.
Тот похлопал её по плечу и указал вперед:
— Ли Юань, поздравляю. С этого дня это твоя личная меха, иди взгляни на неё.
Красивая белая меха… золотая кайма, ослепительно сияющая на солнце.
— Её зовут Юаньсяо.
Ли Юань радостно подошла, мечтая погладить её, повести в полет.
Но когда она приблизилась, увидела, что левая рука и обе ноги мехи разбиты вдребезги.
Ли Юань застыла с безразличным лицом и пробормотала:
— Даже во сне не дают порадоваться.
Затем она проснулась.
Резко открыв глаза, без малейших колебаний она отбросила одеяло и принялась осматривать округу. Над головой хлопала на ветру брезентовая ткань — то, что она наспех натянула вчера вечером. Кусок брезента побольше, натянутый на несколько палок и закрепленный острыми металлическими штырями, служил примитивной палаткой.
Проверка показала, что всё спокойно. Ли Юань выбралась наружу и тут же получила порцию желтого песка прямо в лицо.
Со вчерашнего полудня на пустынном плато поднялся неистовый ветер, и выбранное ею место для Убежища тоже оказалось в зоне пыльной бури. Поскольку крыша Убежища еще не была закончена, ей пришлось ставить палатку у стены недостроя и коротать там ночь…
Возможно, кто-то спросит: не забыли ли мы о чем-то важном? Что ж, давайте вспомним вчерашние события: вчера утром майора Ли Юань чуть не заживо похоронили под кучей мусора. Когда её придавило, она поклялась: «Как выберусь, обязательно разберу на части это пассажирское кресло».
http://bllate.org/book/33490/4115560
Готово:
