Отдохнув немного, Ли Юань продолжила строить дом.
От соседнего жилища остался один лишь фундамент. Ли Юань подошла туда, прошлась вокруг и заметила, что куча строительного мусора у входа навалена как-то неестественно. Раздвинув обломки, она неожиданно обнаружила крошечный устье колодца. Внутри плескалась вода, и стоило наклониться ближе, как оттуда повеяло прохладой.
Пить эту воду, конечно, было нельзя, но ведь вода нужна не только для питья. Ли Юань собиралась развести немного глины, чтобы скреплять кирпичи, и как раз ломала голову над тем, что река слишком далеко и таскать оттуда воду — сплошная мука. Эта находка как нельзя лучше разрешила её проблему.
Что касается инструментов для земляных работ — её драгоценный мех, разумеется, не был ими укомплектован. Пару дней назад она порылась на Мусорной Горе и всё же выудила оттуда несколько обломков подходящей формы. Скрутив и скрепив их вместе, она получила вполне сносное орудие труда.
Водрузив на плечо самодельную лопату и кирку и прихватив прочный брезент, она отправилась на поиски подходящего грунта. Вскоре неподалёку от русла реки ей попался участок с желтой глиной. Ли Юань тут же занесла кирку, разрыхляя землю, а затем лопатой набросала глину на мешковину.
Глядя на примитивные инструменты в руке, она вдруг почувствовала себя каким-то первобытным человеком: того глядишь, через какое-то время придётся самой обтесывать камни, мастерить каменные орудия, а потом размахивать ими в схватках с местными жителями. Из глубины души поднялось жуткое чувство заброшенности.
Местные песчаные бури не оставили ей времени на долгие терзания — налетевшее мгновенно облако пыли залепило ей всё лицо. Она торопливо завернула добытую глину в брезент и, согнувшись, точно какой-то поварёнок, поволокла её назад к стройке. Сбегав так туда и обратно четыре раза, она свалила глиняные глыбы в углублении рядом с колодцем. Затем, привязав к концу веревки брезент с положенным внутрь камнем, забросила его в колодец, вытащила воды и залила её в глину.
Поднимая воду, Ли Юань опустила в неё палец, чтобы проверить температуру. Вода оказалась ледяной, а на сетчатке глаза тут же вспыхнули ярко-красные предупреждения: «Тревога», «Радиационная опасность» и прочие надписи. Впрочем, ничего неожиданного.
Залитая водой глина была ещё не готова к работе: её предстояло тщательно вымешивать, пока она полностью не смешается с водой и не станет вязкой. К тому моменту, как Ли Юань с этим справилась, уже наступил второй половине дня. Небо здесь — хоть в полдень, хоть в сумерках — неизменно отливало серовато-желтым, и лишь блёклое светлое пятно указывало, где скрывается местное светило, однако к послеполудню становилось всё же чуточку светлее.
Ли Юань снова обошлась тем, что оказалось под рукой, отыскав две дощечки — побольше и поменьше. На большую доску она положила порцию глиняного раствора, маленькой подцепляла понемногу и замазывала прорехи в полуразрушенных стенах дома. Набросит шпатлевки, прижмет кирпич, потом снова шпатлевки...
Стены этого домика изначально были выложены на цементном растворе. Сами кирпичи массивные, кладка толстая — такие материалы Ли Юань видела разве что в раннем детстве. Те участки, что держались на цементе, не вызывали сомнений в прочности, пока не рухнули окончательно. А части, выложенные на глине, при условии ровной кладки тоже получатся крепкими и простоят какое-то время. Ли Юань рассудила, что сначала соорудит хоть какое-то подобие стен, а потом уже не спеша подумает, как всё капитально отремонтировать.
Соседние обрушившиеся дома были сложены из точно таких же кирпичей, так что дефицита в строительном материале не предвиделось. Работа спорилась: опираясь на уцелевшие остатки стен, к закату она выгнала кладку двухметровой высоты.
Следующим шагом предстояло укладывать балки крыши, но сейчас об этом нечего было и думать — нужно было дождаться, пока глина высохнет и стены окрепнут. Потребуется по меньшей мере три дня, иначе новая конструкция просто раздавит кладку под собственной тяжестью.
Стены подняты, но крыши-то нет, а значит, жить внутри пока нельзя. Однако возвращаться на ночлег в мех Ли Юань не планировала: она ещё когда говорила Чу Сылань о четырёхдневной отлучке, действовала строго по плану.
В первые дни она ходила на разведку в поселение и каждый вечер находила где переночевать. С её выносливостью несколько дней недосыпания — или даже полное отсутствие сна — не были большой проблемой. Ей нужно было вернуться на Мусорную Гору и раздобыть там подходящие материалы: верёвки, прочные, но лёгкие листовые панели для обустройства крыши.
И совсем прекрасно было бы натолкнуться на что-нибудь ценное, что удастся обменять на питательный раствор.
— Будем надеяться на удачу.
Ли Юань прижала инструменты и брезент камнями — вещица хоть и нехитрая, таскать её с собой лишний раз в тягость, но всё же добыта трудом, так что лучше оставить на месте, придавленного кирпичами, чтобы не унесло ветром.
Она снова накинула плащ, забросила на плечи рюкзак с флягой и зашагала к ближайшей границе Мусорной Горы.
Пространство, занимаемое Мусорной Горой, было огромным. Строго говоря, это была не одна возвышенность, а целая горная цепь с крутыми подъемами и спадами. Издали она казалась сплошной чернотой, вблизи же пестрела всеми цветами радуги — короче говоря, являла собой пестроту чёрного цвета. Когда Юаньсяо совершал аварийную посадку, он мельком взглянул на неё сверху: конца и края этому зрелищу не было.
К счастью, интеллектуальная система на основе нанороботов, живших в её теле, обладала функцией картографирования. Ли Юань мерила землю шагами, и каждый пройденный метр исправно фиксировался в памяти. Так она выяснила, что одна из ветвей Мусорной Горы тянется с севера на юг: Юаньсяо лежал к западу от неё, деревня примостилась на востоке, а новопостроенное Убежище исчезало как раз у её подножия.
Где мусор — там и ресурсы. Ли Юань прекрасно знала подобные места, ведь её родная планета была точно такой же Мусорной Звездой, и она выросла, копаясь в отбросах. Правда, в её родных краях по крайней мере не фонило радиацией. Сравнивая это с прошлым, она даже начала подумывать, что родилась под счастливой звездой.
Впрочем, тут же оборвала себя: нельзя равняться на тех, кто хуже тебя, нужно смотреть на тех, кто выше — например, на старшую мисс Чу. Вот уж чью прошлую жизнь никак не назовешь человеческой. Ей самой непременно нужно дожить до демобилизации и зажить счастливой припеваючи.
Стоило об этом подумать, как в груди вспыхнул прилив сил, а решимость вытащить Чу Сылань живой и получить за это заслуженную награду стала ещё крепче.
Пока она прикидывала, сколько же заслужила наградных баллов Чу Сылань, та неожиданно вышла на связь.
Ли Юань полагала, что та пробудет в добровольной изоляции по меньшей мере суток трое.
Она торопливо сменила тон на подобострастный:
— Маленькая хозяйка, какие будут указания?
— ...Ты оставила мне все армейские питательные растворы?
Судя по голосу, та была изрядно удивлена.
Ли Юань честно призналась:
— Так точно.
— А что будешь есть ты? Ты даже оставила мус... питательный раствор местного, земного производства, и ни единого пищевого пайка с собой не захватила.
В стандартный комплект мех-костюма обычно входили тридцать тюбиков питательного раствора и десять пайков. На случай легковооруженных вылазок на ближнюю дистанцию, если пилот вдруг забредет далеко и потеряет связь со своими, этого запаса хватало, чтобы продержаться в добром здравии тридцать суток в ожидании спасателей. Что делать, если срок превысил тридцать дней? За всю историю мех-войн ещё не нашлось ни единого бедолаги, которого удалось бы отыскать живым спустя месяц после потери связи.
http://bllate.org/book/33490/4115556
Готово:
