Совершив экстренную посадку на Мусорная Звезда, они огляделись: вблизи простиралась бурая каменистая пустыня, вдали темнели горные цепи, а горизонт затягивали желтые тучи.
Ли Юань вышла из операционной системы меха и поднялась из пилотского кресла. Её длинные золотисто-красные волосы мгновенно рассыпались плескавшимся пламенем. Она открыла глаза, и ее взгляд излучал пронзительную, суровую решимость. Длинные, слегка приподнятые к вискам уголки глаз, прямой нос, тонкие розоватые губы — лицо её несомненно отличалось холодной и ослепительной красотой.
Она состояла в должности капитана шестого мобильного отряда личной гвардии Звездный Владения Сичу, будучи талантливым пилотом мехов простого происхождения и доверенным лицом герцога Сичу. Едва перешагнув тридцатилетний рубеж, благодаря выдающимся боевым заслугам она уже носила звание майора.
Получив в этот раз приказ особой важности, она должна была срочно эвакуировать единственную наследницу герцога, однако они столкнулись с чередой смертельных опасностей и провалились на неизвестную планету.
Поскольку мех полностью исчерпал запасы энергии, в кабине пилота теплился лишь один аварийный светильник. К счастью, конструкция меха включала фотоэлектрический модуль подзарядки: стоило появиться хоть какому-то свету на этой планете, как батареи начали бы медленно восполнять заряд.
В этот момент сзади послышался шорох, и Ли Юань, поднявшись, обернулась. Её подопечная медленно приподнялась из кресла второго пилота, после чего прикрыла рот рукой и едва не задохнулась от внезапного позыва к рвоте.
Ли Юань заботливо поинтересовалась:
— Маленькая хозяйка, с вами всё в порядке?
Девушка обладала каскадом иссиня-черных волос, изящными чертами лица и потрясающей внешностью. Её звали Чу Сылань, она приходилась дочерью герцога Сичу, его единственной наследницей, а также той самой маленькой хозяйкой для Ли Юань.
Человеческая цивилизация уже распространилась по всем уголкам космоса, объединившись в единую великую империю, а Звездный Владения Сичу являлись одним из четырех главных звездных владений, подчиненных императорскому престолу.
Чу Сылань быстро пришла в себя, выпрямила спину и вновь обрела свойственный ей надменный и благородный вид. Она обратилась к Ли Юань:
— Куда это нас занесло? Есть ли связь с Сичу? Передай сигнал бедствия по секретному каналу.
Сигнал по этому защищенному каналу могли принять исключительно средства связи Сичу, и он направлялся напрямую в высшее командование Звездный Владения Сичу — то есть к ее отцу, минуя любые промежуточные инстанции. Ли Юань незамедлительно исполнила приказ Чу Сылань, однако даже в случае успешного приема сигнала рассчитывать на скорый ответ им не приходилось.
Тогда Ли Юань предложила сперва выбраться наружу для разведки, и они вместе вышли из меха, ступив на желтую землю.
***
На улице бушевал сильный ветер, поднимая и закручивая столбы пыли и песка. Заметив это, Ли Юань заслонила собой Чу Сылань:
— Ветер слишком сильный, будьте осторожны.
В глазах Чу Сылань фигура женщины не казалась излишне мощной, но излучала скрытую силу, красоту и сияние. На Ли Юань был надет белый защитный костюм пилота, плотно облегавший тело и подчеркивающий прекрасные изгибы фигуры, в которой не было ни грамма лишнего веса или болезненной худобы.
Однако в этот момент в голове Ли Юань крутилось совсем другое: «Если я проявлю себя с лучшей стороны, по возвращении мне будет проще выпросить щедрую награду».
Они обошли мех спереди, чтобы оценить ущерб.
У меха Юаньсяо были оторваны левая рука и обе ноги, а места разрывов слегка обуглились, являя собой жалкое зрелище. У Ли Юань от этого зрелища сердце сжалось от боли, но она поспешила утешить Чу Сылань:
— Как только вернемся в Сичу, мы его починим. Простите, что заставила вас волноваться.
Чу Сылань кивнула, и на ее лице промелькнуло горькое выражение:
— На мне лежит огромная доля вины за случившееся. Даже нападение императора на нас отчасти произошло из-за меня.
Ли Юань не знала, что ответить, и молча опустила голову, отойдя в сторону — в конце концов, эта история действительно была тесно связана с Чу Сылань.
Месяц назад герцог Сичу отправился в Центральное звездное владение, чтобы поздравить с днем рождения недавно взошедшего на престол императора, а заодно забрать свою дочь Чу Сылань, получавшую образование на Звезда Академии.
Чуть больше десяти дней назад грандиозный банкет подошел к концу, и герцог собрался в обратный путь на Сичу. Ли Юань, изначально прикомандированная к Звезда Академии, вошла в состав сопровождающего эскорта.
Нынешний император занял трон при поддержке герцога, однако, не успев толком укрепиться у власти, он вероломно устроил засаду на пути следования флота герцога. Прибыв с мирным визитом, герцог, естественно, не мог взять с собой многочисленную армию, из-за чего оказался заперт в кольце осады, длившейся несколько дней.
При этом решение герцога возвести нынешнего императора на престол было принято во многом из-за того, что его дочь испытывала к тому определенные симпатии.
Взвесив все за и против, герцог приказал отряду Ли Юань, находившемуся в арьергарде, обеспечить эвакуацию и первыми увезти его дочь. Шестой мобильный отряд успешно пробился в пространственный тоннель, однако прямо внутри него столкнулся с элитным подразделением имперских механоидов. Пространственные пузыри обеих сторон столкнулись и слились воедино, вынуждая их вступить в жестокую схватку.
Ли Юань отчетливо помнила флагманский мех противника — тот самый красный мех, на руке которого красовался золотой четырехлистный клевер. Итогом той битвы стало их экстренное падение на эту безымянную Мусорная Звезда.
http://bllate.org/book/33490/4115553
Готово:
