Двое вошли в кабинет один за другим. Едва дверь захлопнулась, Шэнь Цзинянь обернулся и слегка обнял её — едва коснувшись, тут же отстранился.
— Учись в первую очередь, — тихо сказал он. — Обо всём остальном пока не думай. Я дал маме слово, что не позволю этому помешать учёбе и не стану делать ничего необдуманного. Она согласилась.
Шэн Ся кивнула, но мысли её унеслись далеко, и тревога всё ещё сжимала сердце.
Шэнь Цзинянь тихо вздохнул, подвёл её к письменному столу и добавил:
— Мама не станет из-за этого плохо к тебе относиться. Ты ведь её знаешь: хоть она порой и строга, но вовсе не неразумна.
Он говорил ещё долго, и только тогда Шэн Ся немного успокоилась.
*
В ту ночь Шэн Ся приснился кошмар. Она проснулась среди ночи и больше не могла заснуть, просто смотрела в пустоту.
В комнате не было совсем темно — сквозь полумрак чётко различались картины на стене, а в рамках — высушенные цветы бессмертника.
Интерьер комнаты подбирала тётя Шэнь, и в каждой детали чувствовалась забота.
Тётя Шэнь действительно была добра к ней.
Шэн Ся даже задумывалась: почему тётя Шэнь тогда забрала её к себе? В то время у неё ещё оставались родственники со стороны семьи Шэн — не близкие, но кто-нибудь из них, наверное, согласился бы приютить её.
Возможно, просто из жалости, а может, по иной причине — Шэн Ся не была уверена.
Но одно она знала точно: с тех пор как она переехала, тётя Шэнь заботилась о ней даже больше, чем о самом Шэнь Цзиняне, продумывая всё до мелочей.
Даже о её матери тётя Шэнь никогда не говорила при ней, чтобы не причинить боль.
*
В последующие дни тётя Шэнь вела себя как обычно, разве что стала чаще бывать дома.
Шэн Ся больше не тревожилась и полностью погрузилась в учёбу.
Во второй половине учебного года экзамены посыпались один за другим: совместная проверка пяти школ, девяти школ, единый экзамен двадцати трёх школ… Третья и четвёртая пробные сессии… Ежемесячные, полугодовые, полноформатные имитационные экзамены…
Помимо бесконечных тестов, на столы наваливались горы материалов и контрольных работ. Даже если отлучиться в туалет, по возвращении обнаружишь, что стол уже погребён под белоснежным снегом бумаг. В учительской стопки листов почти доставали до потолка. Преподаватели всех предметов сами решали бесчисленные варианты, отбирали подходящие для учеников, часть раздавали с готовыми ответами, а особо важные разбирали всем классом.
По мере того как погода становилась всё жарче, росло и напряжение среди учеников. Выходные отменили, и всё больше школьников стали подавать заявления на проживание в общежитии. Жалоб становилось всё меньше — то ли сил не осталось, то ли наконец дошло: за каждым гонится невидимый зверь, и остановиться нельзя ни на миг.
Шэн Ся и Шэнь Цзинянь тоже переехали в общежитие, как и многие одноклассники. Тётя Шэнь теперь навещала их через день, принося обед. С тех пор как их отношения раскрылись, они почти не оставались наедине — даже вдвоём вели себя строго прилично, не осмеливаясь даже за руки взяться.
Тётя Шэнь при этом ни разу ничего не сказала.
Лишь однажды Шэн Ся случайно услышала, как тётя Шэнь говорила дяде Шэню:
— Мы оба так много работаем, что почти не уделяем внимания детям. Если они ошибутся, вина будет на нас. Не кричи на них без причины. Это хорошие дети, им нужно немного времени и доверия.
Шэн Ся всегда была из тех, кто мягко отвечает на мягкость и уступает в ответ на уступку. Если тётя Шэнь делала шаг назад, Шэн Ся готова была отступить на десять тысяч шагов.
Тётя Шэнь явно относилась к ней как к родной дочери. Шэн Ся не знала, как отблагодарить, и потому усердствовала в учёбе ещё больше.
Будто это могло что-то доказать.
Может, доказать, что она не отвлекается от главного. Может, показать, что её чувства к Шэнь Цзиняню — не просто юношеская влюблённость и импульс. А может, просто хотелось хоть что-то сделать…
Время неумолимо приближалось к решающим дням — 7 и 8 июня.
В тот день Шэн Ся встала в шесть тридцать. Тётя и дядя Шэнь тоже уже были на ногах: проверяли сборы, снова и снова напоминали, что не забыть.
Шэн Ся думала, что будет сильно волноваться, но оказалось — нет. Перед входом в аудиторию Шэнь Цзинянь сжал её руку и сказал:
— Удачи!
Она улыбнулась, прищурив глаза:
— Тебе тоже.
Всё прошло гладко.
Когда она вышла из аудитории после последнего экзамена по английскому, Шэн Ся глубоко вздохнула с облегчением.
Наконец-то всё закончилось.
Она подняла глаза — солнце слепило, яркое и жгучее. Кажется, она давно уже не позволяла себе просто посмотреть на небо.
Шэнь Цзинянь вышел из своей аудитории и впервые при всех открыто взял её за руку. Он наклонил голову и сказал:
— Пойдём домой.
— Ага, — отозвалась Шэн Ся и пошла рядом с ним.
Летнее солнце палило нещадно, вокруг шумела толпа. Неважно, как написали экзамены — все были взволнованы и рады.
Знакомые проходили мимо, кивали им с многозначительными улыбками. Сначала Шэн Ся смущалась, но потом решила отвечать открыто и без стеснения.
Тётя и дядя Шэнь взяли выходной и ждали их у входа в экзаменационный центр, прислонившись к машине и помахивая издалека.
Шэн Ся выдернула руку из ладони Шэнь Цзиняня и подошла к ним:
— Тётя Шэнь, дядя Шэнь.
Тётя Шэнь взяла у неё сумку, поправила влажные от пота пряди волос и принялась обмахивать её бесплатным веером, улыбаясь:
— Экзамены позади. Отдыхай теперь, не думай ни о чём.
Шэн Ся кивнула, но в мыслях всё ещё гадала: увидела ли тётя Шэнь, как они держались за руки?
По дороге домой тётя Шэнь отправила Шэнь Цзиняня в магазин за покупками, а сама зашла в комнату Шэн Ся и усадила её рядом на кровать — явно собираясь поговорить по душам.
— Сяся, тётя хочет с тобой поговорить.
Шэн Ся напряглась, ладони вдруг вспотели.
— Тётя Шэнь…
— Не волнуйся, — тётя Шэнь похлопала её по руке, смотрела на неё с трудноописуемым выражением и наконец сказала: — Я давно хотела поговорить с тобой, но боялась отвлекать перед экзаменами. Ты и Ань… я давно что-то заподозрила, просто не думала, что всё так серьёзно.
Шэн Ся облизнула губы:
— Простите, тётя Шэнь.
— Нечего извиняться. Я тоже была в вашем возрасте. Вы оба хорошие дети, умеете держать себя в руках. Но всё же хочу сказать: вы уже взрослые, и я не стану вмешиваться. Просто знайте: этот дом всегда будет вашим домом.
Глаза Шэн Ся наполнились слезами. Она кивнула:
— Да.
— Спасибо, тётя Шэнь.
— Когда я впервые узнала… не знала, что делать. Ань всегда был таким спокойным, никогда не выходил за рамки. Мне как матери доставалось слишком легко. — Тётя Шэнь улыбнулась. — Сначала я больше всего боялась, что ты пострадаешь. В любви девочкам достаётся тяжелее. Я забрала тебя, чтобы ты сохранила тёплые воспоминания. Если же из-за этого ты будешь ранена — мне не жить спокойно. Я долго думала, советовалась с разными людьми и поняла: лучше не запрещать, а направлять. Раз вы любите друг друга, я не стану мешать. Но если однажды перестанете… постарайтесь расстаться по-хорошему, без злобы и обид, хорошо?
— Понимаю, тётя Шэнь.
Тётя Шэнь снова похлопала её по руке, и в голосе её прозвучала лёгкость:
— Тогда я спокойна. Ань говорил, вы хотите поехать в выпускное путешествие. Решили, куда?
Шэн Ся смутилась:
— Пока нет.
— Ничего, думайте не спеша. Деньги я дам — это награда за ваш год упорного труда.
Она обняла Шэн Ся и добавила:
— Честно говоря, мне даже втайне хотелось бы, чтобы вы с Анем остались вместе. Он всегда был таким сдержанным, а с тех пор как встретил тебя, стал теплее.
— Мне повезло, — тихо ответила Шэн Ся.
После экзаменов начались бесконечные консультации по заполнению анкет для поступления, а также прощальные вечеринки. В классном чате ежедневно появлялись сообщения о сборах. Ощущение надвигающегося расставания будоражило умы — смесь радости и грусти.
Шэн Ся и Шэнь Цзинянь сходили только на одну встречу. Там собрался весь класс, включая Сяо Цуя и нескольких преподавателей. Обычно строгие учителя сегодня были без тени официоза, с теплотой поднимали бокалы за учеников.
Заказали алкоголь. Сидели в дешёвом придорожном кафе под пластиковым навесом на пластиковых стульях, но настроение было прекрасным.
Видимо, все так долго держались в узде, что даже самые примерные ученики немного раскрепостились. Все шумели, смеялись, плакали, кричали — прохожие оборачивались на этот шум.
Потом Сяо Цуй и учителя ушли, сказав, что не хотят мешать молодёжи веселиться. Перед уходом Сяо Цуй похлопал Шэнь Цзиняня по плечу:
— Смотри за ними.
Шэнь Цзинянь всегда был опорой класса. Хотя он редко вмешивался в дела, его присутствие само по себе вселяло спокойствие.
Как только учителя ушли, шум усилился. Настоящий хаос, настоящий бал!
Лу Ие и Чжу Лили проиграли в игру и устроили публичный французский поцелуй. От зрелища заалели щёки, девчонки визжали: «Не смотрю!» — но сквозь пальцы всё равно косились на Лу Ие, восхищённо шепча: «Какой красавец!»
На волне всеобщего азарта одна девушка решилась признаться в любви. Парень растерялся, а она вдруг расхохоталась:
— Шучу!
Он облегчённо выдохнул:
— Ты меня напугала!
Она смеялась, но в глазах мелькнула грусть.
Всё равно — хоть какое-то завершение.
Разговор быстро сменили, и все снова зашумели.
*
На таких встречах парочек всегда дразнят. В какой-то момент разговор зашёл и до Шэнь Цзиняня с Шэн Ся. Кто-то предложил:
— Староста, можно задать тебе пару вопросов? Быстрый опрос на совместимость!
Шэнь Цзинянь не стал портить настроение:
— Спрашивайте!
Чжу Лили, самая взволнованная, отвела Шэн Ся в сторону, чтобы та не слышала, и, держа бутылку как микрофон, с горящими глазами спросила Шэнь Цзиняня:
— До какого этапа вы дошли?
— Поцеловались.
— Ух ты! Где был ваш первый поцелуй?
— В игровом зале.
— А самый запоминающийся поцелуй?
— В парке.
— Когда и где вы официально начали встречаться?
— В кинотеатре, в начале учебного года.
— Ого! Вы так давно тайком встречаетесь! А что тебе больше всего нравится в Сяся?
— Всё.
— Эй, не отмахивайся!
Шэнь Цзинянь слегка повернул голову:
— Я серьёзно.
Чжу Лили фыркнула:
— Ладно, дальше не спрошу. Кто следующий?
— Давайте спросим Сяся! Не будем больше мучить старосту — он такой романтик, аж завидно становится. — Ли Янань поманила Шэн Ся. — Иди сюда! Староста отлично справился, надеюсь, ты не подведёшь! А то староста введёт тебе домашние правила!
Шэн Ся поставила бокал на стол и, слегка склонив голову — жест, точь-в-точь как у Шэнь Цзиняня (видимо, они уже начали копировать друг друга), — сказала:
— Спрашивайте.
— До какого этапа вы дошли?
— …Поцеловались.
— Где был ваш первый поцелуй?
— В кинотеатре.
— А?! — разошлись ответы! — А самый запоминающийся поцелуй?
— В парке.
На этом Ли Янань замолчала и, наклонившись к Шэн Ся, прошептала:
— Почему староста говорит, что первый поцелуй был в игровом зале? И что вы там такого натворили в парке?
Шэн Ся бросила взгляд на Шэнь Цзиняня. Он смотрел на неё, в глазах играла лёгкая усмешка. Она сразу всё поняла: он умеет держать лицо даже после поцелуя!
Обернувшись к Ли Янань, она медленно произнесла четыре слова:
— Не скажу.
Все, кто прислушивался, разом завыли:
— Не по-честному!
В наказание Шэн Ся напоили большим количеством алкоголя. Хотя Шэнь Цзинянь выпил за неё большую часть, она всё равно быстро опьянела.
В итоге Шэнь Цзинянь унёс её домой на спине. Путь был недалёкий, так что метро не понадобилось — просто прогулялись, чтобы она протрезвела.
http://bllate.org/book/3349/369149
Готово:
