Однако не прошло и полугода, как этот парень прославился и буквально в одиночку оживил это полумёртвое место. При этом до сих пор он получал лишь базовое пособие и никогда не задирал цены из-за возросшей популярности.
Хотя характером этот парень обладал замкнутым, нравом — вспыльчивым, а временами бывал на редкость упрямым, человеком он был по-настоящему честным, и Каэн из самых искренних побуждений считал его младшим братом.
Выражение лица Каэна сделалось необычно серьёзным, голос упал, наполнившись искренностью:
— По правде говоря, если ты в один прекрасный день сможешь встретить того, кого полюбишь по-настоящему, я за тебя искренне порадуюсь.
Цзин Юэ долго не произносил ни слова, лишь пальцы, свисающие вдоль колен, тихо сжались в кулаки.
До и после травмы вокруг него всегда хватало желающих проявить благосклонность, и он прекрасно понимал, кто именно к нему неравнодушен.
Не говоря уже о том, что признания в любви ему совали прямо под нос — тут поневоле не получится сделать вид, будто ничего не знаешь.
Тот парень был неженкой, с первого взгляда было очевидно, что его вынянчили на руках, оберегая от любых невзгод. В каждом его жесте сквозила избалованность, и к такому человеку, как сам Цзин Юэ, выбравшемуся со дна грязевой топи, он не принадлежал ни единым мигом.
Даже если в этом и таилась крошечная доля искренности, она не стоила больше мимолётной прихоти, желания попробовать что-то новенькое.
Цзин Юэ не лишился рассудка, чтобы принимать за чистую монету подобные пустые сладенькие речи, брошенные тем парнем на ветер.
— Хватит порочить всякую чепуху, ничего подобного и в помине нет, — с раздражением оборвал его Цзин Юэ.
— Ладно-ладно, больше не стану тебя раздражать, — Каэн примирительно взмахнул рукой, вовремя останавливаясь, а затем вновь посерьезнел. — Я вообще-то пришёл по делу. Только что переговорил с братом Цяном насчёт компенсации: он требует в выходные провести дополнительный показательный матч, а после его окончания ты должен будешь остаться и раздать людям автографы. Что скажешь?
Цзин Юэ извечно недолюбливал излишнее внимание и относился с глубоким презрением к подобной «работе с фанатами». Но сейчас заваруху затеял он сам, и по всем понятиям отступать было некуда, так что он с ходу дал согласие.
— Вот только время этого матча совпадает с благотворительным аукционом. Разве ты не собирался туда попасть? Может, мне обсудить с братом Цяном перенос матча на другое время?
— Не нужно, — отрезал Цзин Юэ. — С компенсацией затягивать не стоит, пусть будет в эти выходные.
Попасть на аукцион он действительно хотел.
Если бы ему представилась возможность поужинать с Маршал Ши Юань и продемонстрировать Маршал свои амбиции и готовность сражаться за звездную систему, его путь обратно в военную академию стал бы гораздо проще.
Но он и так нанёс арене огромный ущерб, доставлять ещё больше хлопот было нельзя.
Что же до аукциона...
В будущем еще представится шанс.
— Сяо Мэйцю, ты уверен, что главный герой придет?
В роскошном, сияющем огнями зале Синь Жун сделал крошечный глоток ликёра «Бейлис», изящно перебирая пальцами табличку для торгов.
Крылышки 050 чуть трепетали, а круглое тельце клонилось на плечо Синь Жун. Он только что украдкой приложился к выпивке и теперь слегка пьянел.
— К-конечно приду... то есть придет! — икая, пробормотало оно и, хлопнув себя в грудь, храбро добавило: — Что я вам говорил раньше? Это же н-незыблемое развитие сюжета!
Свет хрустальной люстры падал на сшитое точно по фигуре белое мини-платье Синь Жун, делая его белоснежную кожу еще более гладкой и сияющей, подобно нефриту. От пары выпитых глотков щёки покрылись нежным румянцем, влажные глаза тревожно озирались по сторонам, а тонкие брови сошлись на переносице.
— Но аукцион вот-вот начнется, а его все еще нигде нет, — Синь Жун закусил губу, и в его тихом голосе послышалась легкая тревога.
050 покачиваясь взмахнул крыльями:
— Не переживайте, пока на предыдущих этапах не случился какой-нибудь сбой, он просто не может не прийти. Сколько хостеров я сменил, еще н-ни разу не было осечек!
Аукцион официально начался, лоты один за другим находили своих покупателей, а Синь Жун продолжал шарить взглядом по толпе, так и не заметив фигуры главного героя.
— Сяо Мэйцю, главный герой всё ещё не пришёл. — В голосе Синь Жун уже прорезались нотки раздражения.
050 снова икнул, и Синь Жун поспешно отодвинул бокал подальше, чтобы эта захмелевшая Сяо Мэйцю не вздумала снова приложиться к спиртному.
— Да не переживайте вы так, ужин в честь Нового года — это неизменный гвоздь программы на любом аукционе, может, главный герой просто хочет появиться в самый последний момент. Он же теперь без работы остался, впереди сплошной мрак, куда ему еще идти, если не на аукцион?
Время текло незаметно, и ведущий громко объявил:
— Уважаемые гости, а теперь наступает самый долгожданный лот этого вечера — возможность разделить новогодний ужин с Маршал Ши Юань! Торги объявляются открытыми!
— Восемьдесят тысяч!
— Сто тысяч!
— Сто одиннадцать тысяч!
Возгласы с предложениями цены раздавались со всех сторон, и Синь Жун наконец не выдержал:
— Сяо Мэйцю.
050 уже бессознательно распласталось на его плече, испуская громкий храп.
— Сяо Мэйцю!!
Синь Жун помрачнел, протянул руку, ухватился прямо за демонические рожки и изо всех сил дернул, вырывая Синь Жун из цепких лап сна.
050 осовело распахнуло глаза и, сообразив, в чём дело, вмиг протрезвело наполовину.
— Э-э... признаю, тут могла возникнуть небольшая... малюсенькая накладочка.
— Малюсенькая?! — в красивых глазах Синь Жун бушевала ярость, а щёки гневно надулись.
050 с виноватым видом почесало затылок, совершенно не понимая, в чём дело:
— Но мы же чётко выполнили все задания, как такое могло произойти...
Синь Жун глубоко вздохнул, мысленно прокручивая в голове детали предыдущего задания.
— Ты же сам говорил, что главный герой явится на аукцион, потому что его выгнали с арены и он зашел в тупик.
— Всё верно.
Задумавшись на секунду, Синь Жун открыл на головизоре форум Звездной сети, раздел арен, где как раз шла прямая трансляция сегодняшнего матча.
Кто же красовался на экране посреди бушующей арены, если не Цзин Юэ?
Всё сразу встало на свои места.
Главный герой вовсе не терял работу на арене. Более того, сегодня у него был матч, так что являться на какой-то там аукцион у него просто не было времени.
Тут 050 окончательно запаниковало:
— Т-так что же делать? Это же ключевой сюжетный узел! Если мы его провалим, вся последующая линия полетит к чертям!
Тем временем торги продолжались с прежним накалом.
— Двести двадцать тысяч!
— Двести тридцать тысяч!
Синь Жун сжал зубы и решительно вскинул табличку:
— Двести сорок тысяч!
050 чуть не рухнуло с его плеча от потрясения:
— Хостер, в-вы что творите...
— Выполняю задание, — небрежно бросил Синь Жун так легко, будто речь шла о чём-то самом обыденном.
— Но главного героя нет, никто с вами не торгуется! Если больше никто не поднимет табличку, этот лот достанется вам! — 050 отчаянно путалось в словах.
В этот момент кто-то в дальнем углу взметнул табличку вверх:
— Двести пятьдесят тысяч!
Синь Жун без колебаний откликнулся:
— Двести шестьдесят тысяч!
И тут же повернулся к 050, поясняя:
— Разве ты не говорил, что это ключевой момент сюжета? Такой шанс поужинать с Маршал выпадает раз в год, если лот уйдет кому-то другому, сюжет развалится! Если я выкуплю его сам, то по крайней мере смогу придумать, как перепродать главному герою.
050 лишилось дар речи.
Казалось... другого выхода действительно не было.
Ставки взмывали всё выше и выше, и когда они перевалили за отметку в триста тысяч, наступил очевидный рубеж: желающих торговаться резко поубавилось, и борьбу продолжала лишь одна дама на переднем ряду.
— Четырехсот семидесяти тысячах! — взметнула табличку дама.
Синь Жун стиснул зубы:
— Четыреста восемьдесят тысяч!
Дама не собиралась уступать:
— Четыреста девяносто тысяч!
Внутри 050 всё обрывалось от ужаса:
— Хостер... мы же... мы же разоримся подчистую...
Синь Жун зажмурился, его длинные ресницы слегка задрожали, словно он принимал решение о расставании с жизнью, и, глубоко вздохнув, поднял табличку.
— Пятьсот тысяч.
Наконец дама выказала признаки замешательства.
— Пятьсот тысяч раз!
— Пятьсот тысяч два!
— Пятьсот тысяч три!
— Продано!! Поздравляем этого господина с успешным приобретением возможности разделить новогодний ужин с Маршал, благодарим вас за бескорыстный вклад в благотворительность!
Зал взорвался громом аплодисментов, брызнули брызги шампанского, восторженные крики не смолкали.
Человек и шарик чувствовали себя глубоко несчастными.
Когда шум в аукционном зале окончательно стих, Синь Жун, понурив голову и смертельно уставши, побрел к выходу.
Ночной воздух был свеж, лунный свет струился, словно вода, отчетливо вырисовывая изящно оформленное приглашение на ужин у него в руке...
Оно сияло точно так же ярко, как и остаток его карманного счёта, в котором едва насчитывалось двузначное число.
— Сяо Мэйцю, — безжизненно промолвил Синь Жун, — могу я тебя продать?
050 в ужасе затряслось, крылышки затрепетали с удвоенной силой:
— Х-хостер, успокойтесь! Если продадите меня, кто станет помогать вам с заданиями?!
— А если у меня не останется денег на еду, я могу съесть тебя? — мрачный взгляд Синь Жун упал на 050, и он казался всерьез размышляющим над этим предложением. — Сейчас ты выглядишь точь-в-точь как кунжутный шарик.
— Только не это, у меня шерсть, она же в горле застрянет!! — 050 нервно хохольнуло, пытаясь вернуть остатки самоуважения. — Н-ну вообще-то я был прав, посмотрите: итоговая цена ужина составила ровно пятьдесят тысяч? Тот, кто выиграл лот, остался без гроша в кармане? Разве я не говорил, что сюжет незыблем? Видите, наша Система работает очень, очень надежно!
Синь Жун бросил на него ледяной взгляд, от которого питомец мгновенно втянул голову в плечи.
Этот урок он запомнит на всю жизнь.
Этот маленький комочек угля — та еще вредина, и верить ему доверять куда опаснее, чем казалось.
Раз уж всё зашло так далеко, жаловаться было бесполезно, оставалось плыть по течению.
— Наших денег еще хватит на вызов флаера? — обессиленно спросил Синь Жун.
050 поспешно проверило состояние счёта и закивало:
— На это еще должно хватить, хостер, мы отправляемся домой?
Взгляд Синь Жун упал на экран прямой трансляции форума, где матч Цзин Юэ близился к завершению.
— На подземную арену.
Оказавшись внутри транспорта, Синь Жун откинул голову назад и закрыл глаза, прислонившись к спинке сиденья.
Спустя мгновение, махнув на всё рукой, он произнес:
— Сяо Мэйцю, у тебя в закромах не найдётся какого-нибудь артефакта, способного превратить человека в гуру продаж?
050 замерло:
— Артефактов нет, но в нашей библиотеке хранится одна книга, если хотите, могу почитать вслух.
Синь Жун приоткрыл один глаз и бросил взгляд на название.
«Как продать расческу лысому? Истинная магия продаж — золотые правила торговли, которые вы обязаны изучить».
http://bllate.org/book/33482/4114704
Готово:
