Ночное небо было черным как смоль.
Нангун Ихэнь и остальные приехали в бар и расположились в VIP-зоне. Их появление сразу же привлекло алчные, маслянистые взгляды всего зала, но благодаря охранникам никто не решался подойти и побеспокоить их.
— Редкое зрелище, бабник ты этакий, — с легкой насмешкой протянул Лань Цзиньюй, обращаясь к Цзи Хэли. — Ты сегодня решил составить нам компанию вместо того, чтобы волочиться за девушками?
Цзи Хэли уже привык к его подначкам и, беззаботно улыбаясь, взял в руку бокал с виноградным вином:
— Братские узы превыше всего, а женщины — всего лишь одежда.
— Брат Цзи, не стоит говорить такое в моем присутствии, — с игривой улыбкой запротестовала Юэ Юй.
— Разве ты можешь сравниться с ними? Ты же наша всеобщая маленькая принцесса, — Цзи Хэли одарил ее соблазнительной улыбкой, но тут на него упал ледяной взгляд Юэ Ши. Цзи Хэли судорожно втянул воздух: — Дружище, давай обойдемся без этих ужастиков.
— Она моя младшая сестра, так что поумерь свой пыл! — голос Юэ Ши звучал довольно холодно.
— Ладно-ладно! — Терпеть не могу этого помешанного на сестре типа. Он обожал ее с самого детства, но, к счастью, их мать отлично их воспитала, не позволив детям избаловаться и превратиться в заносчивых самодуров. Характеры у обоих были весьма неплохие.
Юэ Ши перевел взгляд на Нангун Ихэня:
— Сегодня поистине редкий день. Ты сам предложил Сяо Ю поехать с нами.
Нангун Ихэнь лишь равнодушно скользнул по ним взглядом и ничего не ответил.
— Брат Ихэнь… — Юэ Юй подсела ближе к Нангун Ихэню, однако он полностью проигнорировал ее полный обожания взгляд. Хотя она давно привыкла к подобной реакции, на сердце у нее все равно было очень неприятно.
Вдоволь наевшись и напившись на улице, Ву Жуянь (которая к тому времени с помощью заклинания превращения приняла облик самой обычной девушки с ничем не примечательной внешностью — разве что черты лица были аккуратными и чистыми) прогуливалась вокруг, пока ее внимание не привлекла яркая, бросающаяся в глаза вывеска. На ней она увидела два знакомых иероглифа: бар.
Она пробормотала себе под нос:
— Это что же, тот самый бар, куда вонючий Ихэнь запрещает мне ходить?
Ву Жуянь прельстил внешний вид заведения, и, немного поколебавшись, она все же вошла внутрь. Едва переступив порог, она заметила множество людей, которые вовсю веселились, и принялась с любопытством озираться по сторонам:
— А тут довольно оживленно.
К ней тут же вежливо обратился подошедший официант:
— Мисс, на сколько персон столик?
— На одного.
— Тогда не желаете ли сесть за барную стойку?
— Барную стойку? — любопытство Ву Жуянь зашкаливало. — Хорошо, а где это?
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Официант проводил Ву Жуянь к барной стойке, бросил на ходу: Если понадобится что-то еще, зовите меня — и удалился. Вскоре бармен принялся предлагать Ву Жуянь коктейли. Та слушала с совершенно ошарашенным видом, хлопая глазами:
— Коктейль? В нем что, перья петуха есть?
— Что? — от неожиданности бармен едва не пролил вино из рук, а затем рассмеялся. — Мисс, вы и впрямь забавная. Коктейль — это… ну, разноцветные напитки, которые пьют все вокруг вас.
Ву Жуянь посмотрела на бокалы в руках окружающих и внезапно все поняла:
— А я-то думала, что петушиные перья годятся только на метелки для пыли, а у них, оказывается, вон какое применение! Куда интереснее получается.
— Метелки для пыли? — теперь настала очередь бармена хлопать глазами от изумления. Сидевшие рядом посетители тоже удивленно повернулись к ней, а спустя мгновение грянули дружным хором таким заразительным смехом, что у многих едва животы от смеха не заболели.
— Малышка, ты случаем не из пещеры какой-то с гор спустилась? — насмешливо бросил один из мужчин. — Как можно не знать про коктейли, да еще про какие-то метелки для пыли, ха-ха-ха!
— А откуда ты знаешь, что я с гор спустилась?
— Н-неужели и правда с гор? Ой, не смешите меня, ха-ха-ха! — Возле барной стойки поднялся целый шквал безудержного хохота, привлекший внимание всего зала — разумеется, включая ту самую пятерку в VIP-зоне.
Цзи Хэли поднялся на ноги и бросил взгляд в сторону стойки:
— Чего это там оживленнее, чем у нас? Над чем они так смеются? Кажется, прозвучало что-то вроде метелки для пыли?
— Не обращай внимания. — Нангун Ихэнь лениво скользнул взглядом по барной стойке, но в тот самый момент, когда он уже собирался отвести глаза, ему вдруг показалось что-то знакомо, и он невольно посмотрел туда во второй раз.
Ву Жуянь, на которую все тыкали пальцами и откровенно смеялись, конечно же, ужасно разозлилась. Ее лицо даже позеленело от гнева:
— Прекратите смеяться!
Никто не обратил на ее слова ни малейшего внимания, продолжая покатываться со смеху. Ву Жуянь от досады дважды топнула ножкой.
Нангун Ихэнь как раз успел заметить это движение. Его брови слегка сошлись на переносице, и он вперил в изменившую внешность Ву Жуянь изучающий взгляд, смутно ощущая странное чувство дежавю.
Сама эта манера держаться, это движение в полном бешенстве — все казалось ему до боли знакомым.
Уж не…
Нангун Ихэнь внезапно вспомнил один случай, произошедший некоторое время назад.
В один из дней летних каникул.
Нангун Ихэнь пришел проверить, как Ву Жуянь справляется с изучением иероглифов и другими заданиями. Добравшись до двери, он достал ключи и отпер замок (поскольку квартира изначально принадлежала ему, дубликат у него имелся), однако внутри не оказалось ни души.Девчонка, ты дома? — Намгун Ихэнь бродил туда-сюда, гадая, не сбежала ли эта девчонка. Подойдя к двери её комнаты, он на мгновение засомневался: всё-таки входить в женскую спальню было не совсем удобно, но как только он собрался уйти, из комнаты донёсся чарующий, нежный голос: — Прошу, проходите, молодой господин, снаружи.
Во взгляде Намгун Ихэня мелькнула суровость. Что здесь происходит?
Он распахнул дверь и вошёл внутрь. Атмосфера вокруг была насквозь пропитана двусмысленностью. Шагнув ещё ближе, он увидел лежащую на кровати соблазнительную женщину в одном лишь полупрозрачном пеньюаре. Она смотрела на него с нескрываемым кокетством: — Молодой господин, позвольте служанке угодить вам?
Хотя подобная красавица способна вскружить голову любому мужчине, для Намгун Ихэня, которого с самого детства до тошноты преследовали навязчивые женщины, такие обольстительные особы были противнее всего. Не раздумывая, он схватил её за руку и со злости швырнул с кровати: — Кто ты такая? Где девчонка, которая здесь живет? Что ты с ней сделала?
Заметив его кровожадный вид, женщина с испугом сглотнула слюну: — На такую красотку смотришь с таким страшным лицом, даже и не знаю, что с тобой делать.
— Выдай мне её, — Намгун Ихэнь с силой сжал её запястье, впившись в неё пронзительным взглядом.
— Ой-ой-ой... — запричитала женщина, и в тот же миг её окутало нежно-розовое сияние. Увидев, что женщина, которую он держал, снова превратилась в Ву Жуянь, Намгун Ихэнь в изумлении разжал пальцы: — Это... ты, девчонка?
— Я же видела, с каким хмурым лицом ты шёл, вот и решила пошутить, а ты меня ещё и покалечил. — Ву Жуянь склонила голову, с тревогой разглядывая покрывшуюся большими красными пятнами руку. — Быть настолько жестоким с девушкой — это просто...
Намгун Ихэнь крепко сжал зубы: — Какого чёрта ты творишь? По-твоему, соблазнять мужчин — это весело? Или ты комплексуешь из-за своей детской фигуры?
— Я просто... Эй, какая ещё детская фигура?!
— А разве нет? Иначе с чего бы тебе превращаться в других женщин?
Насмехавшись, Намгун Ихэнь присел на корточки и приблизился к Ву Жуянь.
Подумав, что он собирается сделать что-то неладное, Ву Жуянь торопливо отступила на пару шагов: — Что ты д... Ай! — стоило ей пошевелиться, как рука пронзительно заныла.
— Не двигайся, дай взглянуть на рану. — Намгун Ихэнь снова подался вперед и, бережно приподняв её руку, внимательно осмотрел повреждение: — И впрямь довольно серьёзно.
— И по чьей же это милости, ска на милость?!
— Подожди секунду. — Намгун Ихэнь вышел в гостиную, принёс оттуда аптечку и принялся аккуратно обрабатывать и перевязывать рану Ву Жуянь. Глядя на его сосредоточенное лицо, Ву Жуянь вспомнила, как он только что не поддался наваждению, а вместо этого испугался, не похитили ли её, и в груди шевельнулось странное тепло. Она мысленно поклялась больше никогда так над ним не подшучивать.
...
Вспомнив, как Ву Жуянь раньше принимала чужой облик, чтобы подшутить над ним, Намгун Ихэнь задумался: а вдруг эта особа...
Он решил это проверить.
Намгун Ихэнь поднялся на ноги: — Мне нужно отлучиться по делу. — С этими словами он направился к барной стойке.
Лань Цзиньюй проводил его взглядом и спросил: — Какого чёрта он увязался к барной стойке? Пойти поглазеть решил?
— Кто его знает, — равнодушно ответил Юэ Ши, отпивая выпивку.
У барной стойки.
Ву Жуянь из последних сил сдерживала порыв задать этой компании хорошую взбучку — не будь это чужим миром, она бы давно велела своим гусеницам как следует с ними расправиться.
— Барышня, не желаете пропустить по стаканчику? — пока Ву Жуянь бесновалась про себя, раздался до боли знакомый голос. Обернувшись, она от испуга едва не задрожала коленками: о боже, почему ей так не везёт?!
Чарующие персиковые глаза Намгун Ихэня в упор смотрели на Ву Жуянь, а уголки его губ тронула соблазнительная улыбка, от которой сидевшие в зале женщины разом потеряли голову, а по всему бару прокатились восторженные взголасы.
Ву Жуянь с мучительным стоном зажала уши — до чего же здесь шумно! — Ах... простите, у меня срочные дела, я пойду.
Она мысленно радовалась, что успела применить заклинание маскировки, иначе, попадись она ему сейчас в лапы, хорошей жизни не видать. Стоило ей сделать шаг к выходу, как Намгун Ихэнь грубо втащил её обратно. Делать было нечего, и ей пришлось поднять голову. Перед ней стоял Намгун Ихэнь с хулиганской ухмылкой на лице, а его манящие, подобные лепесткам сакуры губы едва приоткрылись: — Что, попала впросак и теперь пытаешься сбежать?
Вообще-то это я тебя отшила, впросак тут попал разве что ты, нет?
Именно так думала Ву Жуянь, но сейчас у неё не хватило бы смелости сказать ему такое в лицо. Поэтому она состроила жалобную физиономию и залепетала тоненьким голоском: — Умоляю вас, благородный господин, ни красоты, ни богатства у меня нет, сжальтесь, отпустите убогую. У меня тут дела величайшей срочности.
Намгун Ихэнь указал пальцем вправо и вперед: — Туалет вон там, чего тебя понесло к парадному входу?
— Ой, — скривившись от боли в душе, Ву Жуянь поплелась в сторону туалета, лихорадочно соображая, как бы ей сбежать.Наблюдавшая вблизи за представлением компания Цзи Хэли увидела, как Нангун Ихэнь заговорил с какой-то девчонкой — причем к тому же самой обычной с виду. Они невольно усомнились, действительно ли это был их привычный холодный Нангун Ихэнь. Юэ Юй была крайне недовольна и уже собиралась подойти к Нангун Ихэню, как тот, слегка изогнув уголки губ, повернулся и направился в сторону туалета.
— Братец Ихэнь! — Юэ Юй хотела броситься за ним слева, но Юэ Ши преградил ей путь.
— Сяо Ю, не нужно туда идти.
— Братик...
Глядя на несчастное лицо Юэ Юй, как он мог не испытывать к ней жалости? Но Нангун Ихэнь совершенно не любил ее — что тут поделаешь?
Добрая до уборной Ву Жуянь мысленно жаловалась на свою чертову удачу: надо же было столкнуться здесь с этой ходячей напастью, да еще и привязавшейся с расспросами к первой встреченной девчонке! Выходит, вся его ледяная неприступность — лишь способ пугать людей?
Ву Жуянь злорадно хихикнула: «Связаться-то с тобой мне не по зубам, но спрятаться я точно сумею! Сейчас скажну мгновенным перемещением — и посмотрю, что ты мне сделаешь».
Ву Жуянь уже собиралась толкнуть дверь туалета, как очень не вовремя зазвонил мобильный телефон. Взглянув на экран и увидев входящий от Нангун Ихэня, она невольно сглотнула слюну.
И правда, привязался, как злой дух.
Она нажала кнопку ответа, прижала телефон к уху и сладеньким голоском проворковала:
— Молодой господин, что за срочные дела у вас к скромной мне в столь поздний час?
— Кажется, днем я велел тебе без нужды не выходить из дома?
Ву Жуянь недовольно скривила губы: этот тип бывал просто невыносим. Тем не менее, она постаралась придать голосу угодливые нотки:
— Да? Разве я не послушалась тебя и не осталась дома, как пай-девочка?
— Вот как? Тогда почему я вижу, что ты стоишь ко мне спиной?
Ву Жуянь вздрогнула, и все мышцы ее тела вмиг оцепенели. Словно деревянный робот, она механически повернулась — прямо перед ней возвышалось мрачное лицо Нангун Ихэня.
— И правда ты!
Нангун Ихэнь зловеще улыбнулся, отчего у Ву Жуянь по спине побежали мурашки, а волосы встали дыбом.
— Т-ты о чем вообще?
Нангун Ихэнь неторопливо приблизился:
— Малышка, помнится, я говорил, что есть три места, куда тебе ходить запрещено?
Пойдя ва-банк, Ву Жуянь задрала подбородок и изобразила абсолютную бесстрашность:
— Послушайте, молодой человек, вы часом не ошиблись? Я вас не знаю.
Нангун Ихэнь издал холодный смешок, вытащил телефон и помахал им перед носом Ву Жуянь:
— О? Так, может, мне позвонить еще разок, чтобы проверить?
Ву Жуянь надула губки и воззрилась на него с упрямым вызовом:
— Да как ты меня вообще узнал? У тебя что, третий глаз открыт?
— Я растил тебя два месяца, и два месяца ты трепала мне нервы. Неужели я не распознаю твои дешевые фокусы? А ну говори, какие три места ты обещала мне не посещать?
— Кинотеатр, бар и ночной клуб, — с видом обреченной на смерть выпалила Ву Жуянь.
— Раз знала, какого черта тебя сюда принесло?
Ву Жуянь вдруг расплылась в лукавой улыбке:
— Если б я во всем слушалась, какая же я тогда Ву Жуянь?
— Хм. — Нангун Ихэнь с досадой усмехнулся. — На сей раз хоть призналась честно. Ну ладно, на этот раз я не стану с тобой возиться, но ты обязана немедленно уйти отсюда.
— Ладно-ладно! — потерпев поражение, Ву Жуянь уныло зыркнула на него. — Раз уж меня раскрыли, возвращаю свой истинный облик.
— Постой. — Нангун Ихэнь настороженно огляделся по сторонам, затем схватил ее за запястье и потащил прочь. — Сначала уйдем отсюда, а там поговорим.
— Угу.
Нангун Ихэнь волок Ву Жуянь к выходу из бара, а она все глазела по сторонам, пока вдруг не замерла на месте. Нангун Ихэнь тоже был вынужден остановиться:
— Девчонка, чего ты встала?
— Это же... — Ву Жуянь заметила в VIP-зоне Юэ Ши и остальных. — Почему Сяо Ю прильнула к груди Юэ Ши? Выглядит так, будто ей очень больно.
— Не твое дело, марш за мной.
Нангун Ихэнь попытался увести ее, но Ву Жуянь выдернула руку:
— Она моя подруга, с чего бы не мое дело?
И когда только успела превратиться в такую любительницу совать нос в чужие дела? Нангун Ихэнь подался вперед, заставив Ву Жуянь ощутить легкую неловкость; ее щеки сами собой порозовели. Его низкий бархатный голос разрушил двусмысленное напряжение:
— Ты что, хочешь, чтобы твой облик рассекретили?
Растеряв всю уверенность, Ву Жуянь испуганно попятилась на пару шагов. Заметив ее трогательно-беззащитный вид, Нангун Ихэнь внезапно передумал злиться и мягко произнес:
— С Юэ Юй все будет в порядке, пошли.
Ву Жуянь бросила прощальный взгляд в сторону Юэ Юй и послушно последовала за Нангун Ихэнем.
Заведя Ву Жуянь в тихий глухой переулок и убедившись, что вокруг ни души, Нангун Ихэнь отпустил ее руку:
— Здесь безопасно.
— Ага. — Ву Жуянь мгновенно приняла свой настоящий облик. Ее окутало сияние розового света, и в одно мгновение перед ним предстало ее изящное, пленительное личико. Озаренная нежным розовым свечением, она походила на только что распустившийся бутон розы — в этой красоте таялось что-то пронзительное и трогательное до глубины души.
Нангун Ихэнь остолбенел от изумления: оказывается, эта девчонка тоже способна очаровывать.
— Хватит пялиться с глупым видом, тебе такой красоты все равно не добиться, — самодовольно изрекла Ву Жуянь. Решив, что он замер от потрясения ее чудесным заклинанием, она и вообразить не могла, что на самом деле его поразило то, насколько прекрасной она сейчас выглядела. Она подпрыгнула и хлопнула себя по лбу: — Возвращайся на землю, вонючий Ихэнь!
Нангун Ихэнь тут же пришел в себя.
— Знаю, что завидуешь моему беспредельному уровню культивации, но не обязательно же так вылупляться, — не унималась Ву Жуянь, упиваясь собственным превосходством и не замечая нежного тепла во взгляде Нангун Ихэня.
Нангун Ихэнь с недовольным видом отвернулся:
— И вовсе я не завидовал.
Ву Жуянь презрительно скривила губки:
— А кто только что стоял с дурацкой физиономией?
Лицо Нангун Ихэня слегка покраснело, но Ву Жуянь приняла это за смущение оттого, что его поймали с поличным:
— Ладно, не буду больше дразнить. Раз уж выдалась редкая возможность выбраться, составь мне компанию на ночном рынке!
— Жди здесь, я заберу машину.
Оказавшись на шумном ночном рынке, Ву Жуянь потащила Нангун Ихэня по торговым рядам, на ходу уплетая всё подряд. Донельзя довольная ею едой, она, ни капли не смущаясь любопытных взглядов толпы, поднесла какую-то уличную закуску прямо к губам Нангун Ихэня и сладко пропела:
— Ну же, открой рот, а-а!
— У меня такое чувство, будто ты пытаешься продать в рабство трехлетнего ребенка, — вздохнул Нангун Ихэнь.
Положение обязывало его держаться с достоинством — разве мог он опуститься до такой дешевой стряпни? Но под прицелом сотен зевак, смущенный столь дерзким напором Ву Жуянь, он был вынужден чуть приоткрыть рот, и Ву Жуянь тут же затолкнула лакомство ему в рот. Постепенно Нангун Ихэнь втянулся и ел уже с куда большим аппетитом.
Насытившись, довольная Ву Жуянь шагала бок о бок с Нангун Ихэнем по тихой улице.
— Все-таки как здорово иногда выбраться погулять!
Нангун Ихэнь тихонько засмеялся. Рядом с ней он неизменно ощущал какое-то особенное, уютное тепло; несмотря на их вечные перепалки, с ней было так легко и беззаботно. Казалось, за все прожитые им полтора десятка лет не было столько счастья, сколько за те два месяца, что он знал ее.
— Редкое зрелище — увидеть твою улыбку, вонючий Ихэнь. — Ву Жуянь скосила глаза, разглядывая его. В мягком свете уличного фонаря линии его профиля казались совершенными, и она невольно залюбовалась.
— Я тебе нравлюсь? — Нангун Ихэню явно польстило такое пристальное внимание.
— Нравлюсь, — рассеянно протянула зачарованная Ву Жуянь, совершенно забыв, что обычно обожала ему перечить. Лишь осознав, что она только что сболтнула, девушка почувствовала себя неловко.
— Слюнки не тери.
— А? — Ву Жуянь машинально провела рукой по уголку рта. — Ах ты, вонючий Ихэнь, опять издеваешься! Ничего у меня не текло!
— Хе-хе. — Улыбка Нангун Ихэня стала еще шире. Сейчас он был похож на ребенка, затеявшего шалость: его улыбка казалась немного лукавой, но такой чистой и невинной.
Ву Жуянь обиженно надула губки:
— Чего лыбишься? Что тут смешного?
— Ладно-ладно, больше не буду.
— Ладно уж, в знак того, что ты составил мне сегодня компанию, прощаю.
Нангун Ихэнь небрежно бросил:
— Чего еще хочешь съесть? У меня сегодня прекрасное настроение, так что можешь грабить меня сколько душе угодно.
Ву Жуянь опустила голову и тихо хихикнула:
— Помилуй, меня и так целых два месяца содержит один человек. Грабить тебя мне еще предоведется, не стоит спешить ради одного вечера, тем более что я и так уже наелась до отвала.
Услышав это, Нангун Ихэнь онемел и замолчал, а его уши заметно покраснели. Лишь спустя долгое время он выдавил из себя:
— Ву Жуянь, ну у тебя и наглость.
— В смысле?
— Ты и правда не понимаешь или прикидываешься дурочкой?
Ву Жуянь окончательно запуталась:
— Я прикидываюсь?
Нангун Ихэнь лишь покачал головой:
— Похоже, с такой дикаркой из глуши бесполезно о чем-то говорить.
— Ах ты, вонючий Ихэнь, кого это ты назвал дикаркой из глуши?! Смотри у меня, я ведь могу наслать на тебя ядовитых букашек и лишить дара речи!
Взбешенная Ву Жуянь бросилась в погоню за Нангун Ихэнем. Тот, разумеется, не собирался стоять столбом и тут же припустил бегом. Они носились по улице словно дети в догонялки, и воздух вокруг искрился от веселья.
Утром следующего дня.
По дороге к учебному корпусу Ву Жуянь столкнулась с Юэ Ши. Заметив, что тот пришел пешком, она удивилась:
— Юэ Ши, ты чего здесь? И почему без машины?
— Мою отдали в ремонт, — Юэ Ши слегка смутился. — Ты... хорошо спала этой ночью?
— Конечно хорошо, я сейчас полна сил! Кстати, я ведь так и не услышала ответа, что ты тут делаешь?
— Встал пораньше, вот и решил прогуляться, подышать воздухом.
Юэ Ши знал, что лжец из него никудышный, и даже голос его слегка дрожал. Не признаваться же в том, что он просто хотел ее увидеть? Он мысленно посмеялся над собой: с каких это пор он стал таким робким?
— Ну тогда пошли вместе!
Ву Жуянь не заметила странностей в поведении Юэ Ши — она просто радовалась неожиданной встрече с утра пораньше, считая это знаком великой удачи.
http://bllate.org/book/33480/4114434
Готово:
