— Именно из-за этой сумки ты решил, будто я не заходила в гостиную, верно?
Он вышел из спальни и строго напомнил:
— Обязательно держи глаза закрытыми. Ни в коем случае не подглядывай — всё будет готово через минуту.
— Ладно, поняла. Не буду открывать глаза, можешь не переживать.
Он медленно повёл её вперёд, держа за руку, пока она шла с закрытыми глазами, и наконец остановился. Она почувствовала, как он мягко усадил её на стул.
В тишине раздались щелчок выключателя и звук зажигалки. Она едва заметно улыбнулась.
— Теперь можешь открыть глаза.
Перед ней замигали крошечные огоньки свечей — гостиную он уже погрузил во тьму.
Она улыбнулась и, глядя в его ожидательные глаза, сказала:
— Очень красиво.
Он слегка нахмурился:
— Значит, ты всё-таки уже видела. Почему сегодня вдруг сама пришла ко мне? Если бы не пришла, был бы настоящий сюрприз.
Она мысленно фыркнула: «Ты что, отказался бы от меня, если бы я сама не пришла?»
— Ты что, упрекаешь меня? Тогда в следующий раз я просто уйду домой и буду ждать, пока ты сам за мной не прибежишь.
— Нет-нет-нет, — он наклонился и поцеловал её в губы. — Мне очень приятно, что ты пришла сама. В будущем приходи так же, хорошо?
Не дождавшись ответа, он снова потянулся к её губам.
Она поспешно отстранила его:
— Садись напротив. Я проголодалась.
Услышав это, он тут же уселся:
— Я специально приготовил для тебя эти блюда. Попробуй.
Фу Юйжуй оглядела слабое пламя свечей:
— Ты уверен, что будем есть при таком освещении? Давай лучше включим свет.
Он улыбнулся:
— Я как раз собирался то же самое сказать. Не ожидал, что у нас такие одинаковые взгляды.
С этими словами он включил свет.
«И в этом ты увидел совпадение взглядов? Удивительно…»
— Только свечи не задувай, — поспешила она сказать, опасаясь, что он их потушит. — Ведь это же ужин при свечах, без свечей не получится.
Цзян Юйпань покачал головой:
— Ты меня просто сразила.
Она тихо засмеялась:
— Я уж думала, ты сейчас снова скажешь, что у нас одинаковые взгляды.
Он безмолвно посмотрел на неё.
☆
Он сам приготовил для неё стейк с полной прожаркой. Однажды, разговаривая в компании, она невзначай упомянула, что ест исключительно полностью прожаренные продукты — будь то овощи или мясо. Даже малейшая сыроватость вызывает у неё отвращение. Поэтому она редко заказывает стейки в ресторанах, а мысль о сыром яичном желтке вызывает у неё тошноту.
Он запомнил это и теперь с энтузиазмом заверил её:
— Стейк полностью прожарен, можешь спокойно есть.
Фу Юйжуй растрогалась и с улыбкой сказала:
— Когда я разбогатею, возьму тебя на содержание. Будешь сидеть дома и каждый день готовить мне еду.
Он с лёгкой усмешкой ответил:
— Я всегда к твоим услугам.
Подумав, добавил:
— К тому же я совсем не привередлив: умею готовить, веду хозяйство и даже готов сам платить. Не хочешь подумать об этом уже сейчас?
Ей стало неловко, и лицо мгновенно залилось румянцем:
— Да я сама себя пока не могу прокормить, не то что тебя!
Он не сдавался:
— Ничего страшного, я могу содержать тебя.
Она опустила голову: «Мне не нужно, чтобы ты меня содержал».
И, чтобы скрыть смущение, решительно отрезала кусок стейка и медленно прожевала:
— Отлично. Мясо как раз нужной упругости, и вкус идеальный.
Услышав похвалу, он наконец перевёл дух. Хотя и был уверен в своих кулинарных способностях, это был его первый стейк, да ещё и для такого важного ужина при свечах. Он не хотел оставить у неё ни малейшего негативного впечатления.
— Раз нравится, ешь ещё.
Она отправила в рот ещё один кусок и подняла на него глаза:
— А когда ты вообще начал учиться готовить?
Он, нарезая стейк, тихо рассмеялся:
— Когда только приехал в Америку, мне совершенно не подходила местная еда — ничего не мог проглотить. Пришлось учиться готовить самому. Сначала всё подгорало, путал специи или недосаливал. Только тогда понял, насколько трудно вести хозяйство и как дорого обходятся продукты. Со временем начал получать удовольствие от готовки, и всё стало казаться проще.
Он говорил спокойно, но каждое его слово рисовало в её воображении живую картину — яркую, трогательную и грустную.
— Тогда…
Она положила нож и вилку, но не знала, что сказать дальше. «Тогда…» — и дальше — пустота.
— А тебе понравилась Америка? Почему ты вообще туда уехал?
Его рука, державшая вилку, напряглась. Фу Юйжуй тут же пожалела, что задала этот вопрос, и поспешила сказать:
— Ладно, забудем об этом. Давай лучше ешь.
Он вдруг улыбнулся:
— Да и рассказывать-то нечего. После окончания средней школы умер отец, и мать вернулась со мной в дом бабушки. Мы с ней были не в чести у дяди с тётей. В то время я совсем опустился, еле-еле окончил школу. В университет меня отправили в Америку, а в год моего выпуска мать умерла.
Фу Юйжуй не знала, что сказать. Сейчас ему не нужны были ни извинения, ни утешения, ни сочувствие. Единственное, что он хотел — чтобы она относилась к нему как к обычному человеку.
Ведь страдания не требуют жалости — они требуют уважения. Истинного, глубокого уважения.
— После смерти отца я разорвал все связи. Даже удалил всех друзей из соцсетей. К счастью, многие потом сами добавили меня обратно.
Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на неё:
— Среди них была и Тянь Чжэньлин.
Она удивилась, почувствовав скрытый смысл в его словах:
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Он усмехнулся:
— Она недавно хотела познакомить меня с девушкой.
Его взгляд устремился на неё, выжидая реакции.
Она натянуто улыбнулась:
— Ты теперь, значит, совсем не грустишь?
В её голосе явно слышалась злость.
Он открыл бутылку красного вина, налил ей немного, потом себе:
— Конечно, грущу. Сейчас как раз хочу выпить, чтобы заглушить печаль. Выпьем вместе?
С этими словами он поднял бокал.
Она неохотно подняла свой, думая про себя: «Подлый! Я-то уже сочувствовала тебе, а ты такой жизнерадостный и открытый человек. Зачем манипулировать моими чувствами?»
Она плохо переносила алкоголь, и после двух бокалов вина голова уже кружилась.
Он налил ещё один бокал, но она замахала рукой:
— Хватит, голова кружится. Если выпью ещё, сразу усну.
Он сделал глоток и спокойно продолжил:
— Знаешь, между моими родителями никогда не было любви. Мама влюбилась в человека, которого бабушка не одобрила, и из упрямства вышла замуж за отца. Они не сошлись характерами и постоянно ссорились. Поэтому они никогда не приходили в школу.
Фу Юйжуй куснула губу и отвернулась.
Видя, что она не поддаётся, Цзян Юйпань усилил нажим:
— После смерти отца дедушка приказал вернуть меня домой, и мама последовала за мной. Из-за чувства вины он относился ко мне неплохо, но…
Она не выдержала и одним глотком допила вино:
— Хватит, не говори больше.
Она оперлась локтями на стол и подперла голову руками, пытаясь сохранить ясность мыслей.
Звук наливаемого вина снова донёсся до неё, и она помахала рукой:
— Больше не буду.
— Дедушка с бабушкой из-за вины ко мне привязались, но дядя с семьёй нас ненавидели. А мама, из-за всего, что связано с отцом, тоже не любила меня. На самом деле, никто из них не любил меня по-настоящему.
В его голосе прозвучала глубокая обида.
Фу Юйжуй хотела заткнуть уши ватой, но вместо этого протянула руку:
— Дай мне вино! Последний бокал, и всё. Не смей… не смей…
Ей вложили бокал, и тихий голос прошептал:
— Выпей.
Она взяла и выпила. От этого бокала по щекам разлилась приятная теплота, и она поняла, что сильно покраснела.
В руку снова вложили бокал, и она почти заплакала:
— Опять?! Ты что, с ума сошёл?!
Но под действием алкоголя её возмущённый крик прозвучал скорее как жалобное мяуканье котёнка.
Она изо всех сил отталкивала бокал.
А он, словно журчащий родник, продолжал:
— Дядя боялся, что я отниму наследство, и всеми силами пытался выгнать меня. К счастью, дедушка меня защищал. Конфликт вспыхнул в полную силу после смерти мамы. Хотя она и не очень меня любила, но…
Тут до неё наконец дошло:
— Ты… ты всё это делал нарочно!
В ухо донёсся лёгкий смех:
— Ты только сейчас это поняла? Видимо, алкоголь совсем мозги выжег — стала глупой.
— Хм! — она сердито отвернулась, не желая с ним разговаривать.
— В конце концов дедушка дал слово маме, что часть наследства достанется и мне. Самолёт задержали, и она ждала меня до самого конца. К счастью, я успел увидеть её в последний раз.
Фу Юйжуй с трудом поднялась:
— Знаешь, чего мне сейчас хочется?
Он подхватил её:
— Чего?
— Дать тебе пощёчину.
От резкого движения она пошатнулась, и Цзян Юйпань тут же обнял её:
— Ты в порядке?
— Как ты думаешь?
Она толкнула его, но он не сдвинулся.
— Мне нужно умыться, — пробормотала она.
Цзян Юйпань отпустил её, но тут же пошёл следом. И правильно сделал — она едва сделала пару шагов, как начала падать.
Он снова обнял её:
— Давай я помогу тебе умыться? Идём, я отведу тебя в спальню.
— Хорошо?
Не получив ответа, он взглянул на неё — она уже спала, ровно дыша.
Он покачал головой, бережно отнёс в спальню, уложил на большую кровать и нежно поцеловал в лоб. Затем некоторое время смотрел на неё.
Она что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок.
Он наклонился и начал расстёгивать её одежду:
— Прости. У меня не было другого способа удержать тебя здесь.
— Ай! Голова раскалывается! — Фу Юйжуй проснулась, потирая виски. — Как больно…
Оглядевшись, она на секунду растерялась: «Это не моя спальня. Где я?»
Перед глазами начали всплывать обрывки воспоминаний, как кадры из фильма. Она быстро проверила себя — на ней была та же одежда, что и вчера, и, судя по всему, она спала одна в главной спальне.
«А где он?»
«Неужели он специально напоил меня, чтобы я осталась ночевать у него?»
Она прошлась по гостиной, но никого не нашла.
Зато на столе заметила стикер. Она взяла его и прочитала:
«Я уже предупредил твою компанию, что ты заболела. Отдыхай сегодня дома. Вот несколько хороших доставок еды — я отметил те блюда, что особенно вкусные».
На приложенных листках с меню действительно были чёрным маркером подчёркнуты несколько позиций.
Она мысленно отметила его заботливость.
Живот громко заурчал от голода. Вернувшись в спальню, она собиралась позвонить в доставку, но телефон зазвонил первым.
Увидев имя начальника, она тут же приняла деловой тон:
— Мистер Ван!
— Юйжуй, тебе уже лучше?
Голос босса звучал осторожно.
«Не знаю, что он ему наговорил», — подумала она и уклончиво ответила:
— Голова до сих пор болит.
Мистер Ван помолчал:
— Юйжуй, приезжай в офис. Твой сегодняшний отпуск отменяется — я засчитываю тебе рабочий день.
— Что случилось?
— Из шанхайского главного офиса приехали люди. Они лично попросили тебя увидеть.
— Мне правда плохо. Может, завтра? Завтра ведь тоже рабочий день!
— Они улетают сегодня вечером. Приезжай прямо сейчас!
Положив трубку, она с досадой швырнула телефон на кровать:
— Да чтоб тебя! Даже отпуск не дают спокойно взять! Кто этот важный господин, которому я так срочно понадобилась?!
[Авторские примечания удалены]
http://bllate.org/book/3348/369085
Готово:
