Смена одного императора влечет за собой и смену приближенных. Не успел покойный император преставиться, как старый первый министр подал прошение об отставке и вернулся в родные края.
Государство Фу за десять лет внутренних распрей и фракционной борьбы было истощено до предела, его государственная мощь сошла на нет, и страна нуждалась в возрождении из руин.
Перед отъездом старый первый министр порекомендовал маленькому императору преемника — своего ученика Линь Пея, который на тот момент занимал должность министра левого крыла в Канцелярии Чжуншу и имел второй высший чиновничий ранг.
Узнав об этом, вдовствующая императрица также предложила юному правителю собственную кандидатуру на пост соправителя — Лу Си, занимавшего в ту пору пост наместника Пинбэя, обладавшего тем же вторым высшим рангом.
На январском утреннем докладе маленький император сначала огласил указ о назначении Линь Пея левым премьер-министром, а затем пригласил его в кабинет императорских докладов и велел по возвращении составить императорский указ о призыве Лу Си в столицу для назначения на должность правого премьер-министра.
После завершения аудиенции чиновники вернулись в свои ведомства для несения службы.
С неба хлопьями валил густой снег, далекие дворцовые крыши сливались с бледно-серым небом, и вихри снежной крупы проносились по дворцовым аллеям, оттеняя белизной черные кирпичные стены.
Линь Пеи неспешно шел через ворсовые ворота Дунхуа.
У выходов его уже поджидала толпа чиновников.
Первыми с поздравлениями выступили бывшие сослуживцы, вслед за которыми поспешили высказаться и главы прочих приказов и ведомств.
— Господин Линь, примите мои поздравления!
— Возвышение господина Линя до должности премьер-министра — поистине великая радость для всего государства и народа!
Линь Пэй ответил на приветствия сдержанно и вежливо:
— Для меня великая честь работать вместе со всеми вами, господа. Надеюсь на вашу поддержку и помощь впредь, ведь мы вместе служим на благо страны.
На нем было алое одеяние из шелка, подчеркивавшее белизну кожи и стройность фигуры, а вблизи можно было разглядеть его брови, изгибавшиеся подобно перьям зимородка, и глаза, формой напоминавшие ивовые листья, в глубине которых мерцал свет, подобный струящейся весенней воде, источая неизъяслимое ученое благородство.
— Чжиянь, только что Его Величество принимал тебя отдельно, не было ли каких-либо особых указаний?— поинтересовался министр чинов Ду Ситин. — Перед смертью покойный император постановил учредить систему правления двух премьер-министров. Неизвестно, определилась ли кандидатура на пост правого премьер-министра? Случайно, не министр ли ритуалов, господин Фан Шицзин?
Сам министр ритуалов Фан Шицзин в этот день на утренний доклад не явился, сославшись на болезнь, однако иные министры тоже проявляли к этому вопросу немалый интерес.
Линь Пэй не сразу нашелся с ответом.
Ду Ситин не унимался:
— Как же так? Неужели не господин Фан?
Линь Пэй произнес:
— Я всё еще обдумываю этот вопрос. Прошу вас, господа, сохранять спокойствие — завтра все станет известно.
Ду Ситин заметил:
— Господин Фан обладает выдающимися талантами и надежен в деле. Если не он, боюсь, это мало кого убедит.
Линь Пэй бросил на него взгляд и промолвил:
— Старина Ду, ступай-ка ты лучше в свое ведомство и не заставляй всех нас мерзнуть здесь на северном ветру. Господин Фан и так хворает, и если завтра кто-нибудь еще простудится, ты за это не ответишь.
Только после этого Ду Ситин и прочие унялись, сложили руки в знак приветствия и удалились.
Разобравшись с чиновниками, Линь Пэй вернулся в Канцелярию Чжуншу, отряхнул снег у входа в Павильон Вэньхуэй, приподнял полы халата и переступил через порог.
Внутри павильона секретари и писцы были погружены в работу.
Скинув накидку, Линь Пэй прошел в боковую комнату, задернул занавеску, привычным движением переоделся в повседневную одежду и ополоснул руки в тазу с горячей водой.
Эта левая боковая комната служила ему рабочим кабинетом, а в периоды особой загруженности он порой даже ночевал здесь.
При входе открывался вид на кушетку и маленький столик, книжную полку вдоль стены и длинный письменный стол у окна. Всё было выполнено из единого сорта желтой грушевой древесины и уже давно служило своим хозяевам.
На длинном столе стояли старинная чернильница, подставка для кистей из старой гончарной глины, тубус для кистей из пятнистого бамбука, а также чаша для обмывания кистей, фарфоровая лохань для туши, сосуд для воды и каменный пресс для бумаги — всё в строгом соответствии с казенными стандартами ведомства, без каких-либо излишеств.
Вскоре Вэнь Ин велел молодому писцу принести пиалу с обжигающе горячим имбирным отваром.
— Ваша светлость, согрейтесь. Каждый раз в снежные дни после большой утренней аудиенции вы непременно заболеваете, — произнес Вэнь Ин, ныне занимавший пост советника и бывший ближайшим помощником Линь Пея. — Сейчас как раз время возрождать страну из руин, вам тем более следует беречь здоровье и не переутомляться.
Линь Пэй уселся на место, прикрыл рот рукой и глухо кашлянул:
— Пустяки.
Дождавшись, пока Линь Пэй допьет имбирный отвар, Вэнь Ин вспомнил о цели визита и с улыбкой произнес:
— Господин, теперь вы — глава Канцелярии Чжуншу. По заведенному порядку вам больше не пристало работать в боковой комнате. Отложите пока все срочные дела, пусть писцы перенесут ваши привычные вещи в главный зал.
Линь Пэй покачал головой:
— Об этом еще рано думать. Наша первоочередная задача — составить императорский указ.
Лишь услышав это, Вэнь Ин замер.
В Павильоне Вэньхуэй не бывает мелочей: ежедневный разбор мемориалов-цзоуцзы, составление черновиков указов, рассылка официальных бумаг — каждый лист бумаги, каждый брусок туши и каждая печать требовали соблюдения строжайших и громоздких правил.
Хотя он еще не знал, о каком именно повелении идет речь, бумага с багряными драконьими узорами использовалась исключительно для отправки распоряжений в регионы, а парча с узором из облаков и журавлей в сочетании с нефритовыми валиками жаловалась сановникам первого ранга. Сопоставив это с текущей обстановкой, он понял: предстоит призвать столичного наместника из провинции и пожаловать ему пост правого премьер-министра.
Бумага с узором из драконов и облаков медленно развернулась на письменном столе.
Линь Пэй взял кисть, на мгновение замер над облачно-драконьими узорами и опустил кончик.
Он прослужил в Канцелярии Чжуншу восемь лет, его рука творила указы, и почерк ничем не уступал печатному.
По воле Небес счастливый император издает указ: повелеваем наместнику Пинбэя Лу Си за заслуги в управлении вверенными землями возвысить до должности правого премьер-министра Канцелярии Чжуншу, войти в состав кабинета для обсуждения государственных дел. Выражаем надежду, что он оправдает императорскую милость, будет усердно и почтительно исполнять свой долг и содействовать новой политике. Исполнять!
Вэнь Ин стоял рядом, наблюдая за происходящим, и на его висках проступил пот.
Линь Пэй отложил кисть и размял запястье.
Вэнь Ин не удержался:
— Господин, после этого Министерство ритуалов наверняка затаит на вас обиду.
Линь Пэй холодно бросил:
— Запечатайте и немедленно отправляйте во дворец.
Вэнь Ин бережно взял свиток обеими руками и, склонив голову, ответил:
— Слушаюсь.
Линь Пэй тихо вздохнул, опираясь на стул, поднялся на ноги и замер перед главным залом.
Над входом красовалась доска, на которой были вырезаны четыре иероглифа: Усердие в сохранении устоев.
Прямо под деревянной вывеской стоял массивный стол из красного дерева. Уголки его за долгие годы истирания потускнели, став гладкими и потертыми, на вырезанных по краям облаках и бессмертных журавлях виднелись сколы и облупившаяся краска, а на ножках даже появились трещины.
Еще совсем недавно здесь восседал старый первый министр, сутками напролет разбиравший государственные дела, и этот образ всё еще стоял перед глазами, но в мгновение ока от него остался лишь пустой стол.
Линь Пэй и сам не понимал почему: хотя ни единой вещи в обстановке еще не сдвинули с места, ему казалось, что изменилось абсолютно всё.
Он происходил из знатного и влиятельного рода, успешно сдал императорские экзамены, служил компилятором в Академии Ханьлинь, занимал должности чиновника в Министерстве ритуалов, левого заместителя министра чинов, а затем, замеченный старым первым министром У Яньчжоу, был переведен в Канцелярию Чжуншу на должность кандидата в премьеры. Годами закаляясь в самом сердце высшей государственной власти, к тому времени, когда У Яньчжоу из-за слабого здоровья начал часто брать отгулы, он уже был вполне способен в одиночку являться во дворец на собеседования с императором и решать все текущие вопросы.
Он, конечно же, не мог забыть те времена, когда только начинал свою службу: ясная политическая обстановка, гармония между правителем и подданными, всеобщее процветание. Он лишь сокрушался, что фракционная борьба за престолонаследие растратила всю энергию золотого века, и многие старые сановники, включая У Яньчжоу, под конец были вынуждены хранить молчание ради собственного спасения.
Он точно так же не мог забыть обагренный кровью свитковый экзаменационный ответ лучшего выпускника на дворцовых испытаниях двадцать четвертого года Юнси — студент из Чанчжоу Вэй Ляотин изложил четыре главных недуга текущей политики: первый — неурядицы в управлении Гуаннанем, второй — провал обороны северных рубежей, третий — неустроенность народной жизни, четвертый — упадок законности. За дерзость дерзнуть оспорить волю дракона его забили палками прямо во дворецком зале.
Однако перед смертью покойный император неожиданно раскаялся, посмертно пожаловав Вэй Ляотину звание чжуаньюаня того года и наказав У Яньчжоу непременно искоренить эти четыре недуга ради возрождения династии.
Теперь этот свитнок чжуаньюаня перешел из рук У Яньчжоу в его собственные руки.
Вспоминая события в императорском кабинете, он отчетливо помнил: двенадцатилетний император Чжу Юсю произносил слова так, будто зачитывал заученные сутры. Линь Пэй был не слеп и не глух — он прекрасно понимал, что кандидатуру правого премьера определила вдовствующая императрица из клана Дун. Если бы он сейчас стал упорствовать и навязывать кандидатуру Фан Шицзина, разделявшего с ним одни учительские корни, это неминуемо разрушило бы хрупкий политический баланс и навлекло на У Яньчжоу незаслуженные подозрения.
Разве не понимал он и того, что поручение Дун Ши написать этот указ было лишь показным проявлением уважения, а на деле — проверкой его, Линь Пея, преданности императорскому дому?
Капли воды падали с карнизов.
На ширме трепетали прерывистые тени.
Писцы оторвались от бумаг и обратились к нему:
— Господин Линь, советник Вэнь велел нам заняться обустройством главного зала. Каковы будут ваши распоряжения?
Линь Пэй огладил старый стол, и его пальцы скользнули по тонкому слою пыли:
— Я человек привязанный к прошлому. Стол моего учителя оставьте там, где он стоял, и ничего в нем не меняйте. Впредь я по-прежнему буду работать в левой комнате. Если у вас найдется свободное время, приведите в порядок правую комнату, пусть постоит наготове.
Павильон Вэньхуэй располагался за воротами Дунхуа, на севере примыкая к Залу Вэньхуа, а на юге соединяясь с Тысячешаговой галереей. Это было рабочее место Канцелярии Чжуншу, истинный центр управления всей Поднебесной.
Этот указ о назначении в тот же день прошел через высочайшее киноварное одобрение и был доставлен в Канцелярию Чжуншу, в течение трех дней поступил в Министерство ритуалов, а спустя семь дней был разослан по всем уездам региона Пинбэй.
Не прошло и десяти дней, как при дворе и в простонародье уже знали: пост правого премьер-министра занял вовсе не Фан Шицзин, а наместник Пинбэя Лу Си, имевший самые тесные связи с вдовствующей императрицей.
Если оглянуться на эпоху правления покойного императора, правило не допускать в Академию Ханьлинь никого, кроме сдавших императорские экзамены высшей степени, и не пускать в павильоны никого, кроме выходцев из Ханьлинь, неукоснительно соблюдалось уже более двух десятков лет.
В одночасье поползли слухи, в столице поднялся переполох.
В полдень Линь Пэй прилёг отдохнуть на кушетку и сквозь сон услышал оживленные споры снаружи.
Откашлявшись, Линь Пэй спросил:
— Что там происходит?
Вэнь Ин вошел внутрь с докладом:
— Ваша светлость, из Министерства ритуалов поступил мемориал.
Линь Пэй открыл глаза и озвучил догадку, кружившуюся в голове:
— Фан Шицзин подает в отставку.
Вэнь Ин смолчал.
Линь Пэй протянул руку:
— Подайте мемориал.
Вэнь Ин ответил и с трепетом передал бумагу в руки Линь Пея:
— Господин, вы...
Линь Пэй даже не взглянул на него и тут же бросил документ в жаровню.
В тот же вечер улица перед Тысячешаговой галереей была запружена каретами чиновников, возвращавшихся по домам.
Вернувшись в свою резиденцию, Линь Пэй пересесел в небольшую повозку, прихватил с собой лакированную коробочку и направился в квартал, где проживал Фан Шицзин.
http://bllate.org/book/33475/4113974
Готово:
