Они по натуре своей подчиняются только Цин Сы, к тому же это пятишаговые змеи, очень ядовитые, вот у них и характер такой скверный, — пояснил Шэнь Вэй, обращаясь к Дуань Чжоу. Не успел он закончить фразу, как почувствовал на себе пристальный взгляд спутника. Шэнь Вэй слегка смутился и спросил: Что со мной не так?
Ты только что защищал меня? — губы Дуань Чжоу слегка дрогнули в усмешке. — Я…
Он хотел было продолжить, но тут та самая пятишаговая змея, что только что уползла в нору, высунулась обратно и громко прошипела: Глава секты, мастер пика просит вас войти!
Дуань Чжоу, чью речь прервали, помрачнел. Он впился взглядом в змею, которая поначалу гордо выплыла из норы, вытянув шею, но под этим тяжёлым взором вдруг ощутила леденящий холод и замерла на месте.
Шэнь Вэй кивнул и направился прямиком вглубь пещеры, Дуань Чжоу последовал за ним. Увидев это, пятишаговая змея пришла в ужас и хотела было преградить им путь, но, встретившись взглядом с холодными, безразличными глазами Дуань Чжоу, оцепенела и осталась стоять неподвижно.
Только когда Шэнь Вэй и Дуань Чжоу скрылись в глубине, леденящий страх отступил. Змея в недоумении оглядела себя, затем посмотрела в сторону ушедших и озадаченно пробормотала, чувствуя, как внутри всё ещё дрожит: Отчего мне показалось, будто на меня охотится другая змея…
Шэнь Вэй, разумеется, не знал, что творится за его спиной. В этом змеином логове он порядком запутался: пещера Цин Сы была огромной, с множеством сообщающихся туннелей, так что разобраться в направлении не представлялось возможным. Сначала Шэнь Вэй, полагаясь на воспоминания прежнего владельца тела, двигался весьма уверенно, но вскоре начал сомневаться в себе. Наконец он остановился, в замешательстве озирая бесчисленные входы в норы, и погрузился в глубокие раздумья.
Глава секты Шэнь, — внезапно подал голос Дуань Чжоу.
Что? — Шэнь Вэй вздрогнул от неожиданности и машинально оглянулся. В этот момент из одного из тоннелей донеслось шипение. Поначалу он решил, что ослышался, но звук стал отчетливее, и Шэнь Вэй решительно скомандовал: Иди за мной, нам налево.
Дуань Чжоу отозвался и, не выпуская рукояти меча, пошел следом. Наблюдая за тем, как Шэнь Вэй уверенно следует на звук шипения, он с иронией подумал, что этот Глава секты Шэнь, кажется, ещё более бесполезен, чем он предполагал.
Но уже в следующее мгновение Дуань Чжоу одернул себя, крепче сжал рукоять меча и дал слово не позволить одурачить себя этому Духовному зверю.
Так он и терзался сомнениями: действительно ли Шэнь Вэй никчемен, или притворяется?
Цин Сы действительно находилась в самой глубине змеиного логова. Она приняла свой истинный облик и обвилась вокруг огромного каменного столба. Её хвост был густо обмотан бинтами, и уже издалека чувствовался густой запах лекарств. Не прошло и нескольких дней, как змея выглядела заметно исхудавшей и вялой.
Она давно почуяла присутствие Шэнь Вэя и всё это время ждала его. Едва завидев его фигуру, Цин Сы потянулась к нему, лизнула языком в щеку и прошептала: Старший брат, ты наконец пришел.
Сказав это, она внезапно ощутила холод и, озадаченно повернув голову к выходу из пещеры, заметила незваного гостя.
Зачем ты пришел? — Цин Сы тут же подобрала хвост и сжалась в кольца. Подняв голову, она холодно уставилась на Дуань Чжоу вертикальными зрачками: Кто позволил тебе войти?
Цин Сы, — Шэнь Вэй поспешно погладил чешую змеи и понизил голос: Это человеческий Мечник.
Эти слова подействовали на змею как заклинание. Цин Сы, нехотя подчинившись, обвилась вокруг Шэнь Вэя и положила свою огромную змеиную голову ему на плечо. Шэнь Вэй пошатнулся под её весом, но Дуань Чжоу вовремя протянул руку и поддержал его.
Старший, — глухо сказала Цин Сы. — Я не могу поехать на Собрание сект вместо тебя. Я слышала, что правила в этот раз изменились. Путь предстоит долгий, будь осторожен.
Там очень опасно? — спросил Шэнь Вэй.
Вовсе нет, — возразила Цин Сы. — Для тебя, старший, это сущая мелочь. Вот для других Духовных зверей — да, там может быть опасно.
Шэнь Вэй: …
Он же полагал, что для него лично эта поездка будет весьма опасной.
В этот раз я отправлюсь вместе с Чи Луань, — сказал Шэнь Вэй. — Я решил оставить брата Дуаня в Секте Десяти Тысяч Зверей, позаботьтесь о нём как следует.
Что? — Цин Сы вскинула переднюю часть тела, будто услышав дурную весть. Она замотала огромной головой и воскликнула с явным протестом: Нет, только не это, старший! Чи Луань обожает создавать проблемы. Ты забыл, что когда ты брал её с собой в прошлый раз, за три дня ты ввязался в тридцать шесть драк?
Шэнь Вэй: …
Следовавший за ним Дуань Чжоу, услышав это, едва заметно улыбнулся. Он с интересом наблюдал за Шэнь Вэем в белых одеждах, чьё лицо вмиг стало бледным. Тот пробормотал дрожащим голосом: Сколько драк?
Тридцать шесть, — Цин Сы высунула раздвоенный язык. — С Белым Тигром ты подрался двадцать один раз, а со мной — одиннадцать.
А с У Мао? — спросил Шэнь Вэй.
О, с ним драк не было, — ответила Цин Сы. Шэнь Вэй с облегчением выдохнул и уже хотел было объявить, что возьмет в поездку У Мао, но не успел: — Потому что он черепаха, медлительный, так что за три дня он даже территорию секты не покинул.
Шэнь Вэй: …
Дуань Чжоу в стороне прыснул со смеху. Он прикрыл рот рукой, тихо кашлянул и произнес: Не зря вы — Глава секты Шэнь из Столицы Тысячи Зверей. Воинская доблесть у вас выдающаяся.
В его голосе сквозила насмешка. Прислонившись к стене пещеры, он смотрел на Шэнь Вэя, словно ожидая, что тот попросит его о помощи — если бы Шэнь Вэй попросил, Дуань Чжоу, возможно, и согласился бы.
Слова Цин Сы стали для Шэнь Вэя тяжелым ударом, от которого он понурил голову. Дуань Чжоу, стоявший позади, заметил, что у этого Духовного зверя даже каждый волосок на голове выражал полнейшее уныние.
Кого же мне тогда взять с собой? — в смятении пробормотал Шэнь Вэй.
Дуань Чжоу за спиной дважды кашлянул. Он небрежно бросил взгляд на Цин Сы, та в ответ не менее вызывающе уставилась на него. Шэнь Вэй не заметил этой безмолвной дуэли — он видел лишь, как Цин Сы провокационно смотрит куда-то ему за спину, а когда он обернулся, Дуань Чжоу встретил его взгляд с невинным видом.
Цин Сы, — строго сказал Шэнь Вэй. — Не будь грубой.
Цин Сы холодно хмыкнула и, про себя пробурчав слова человеческий Мечник, наконец подавила гнев. Она сама не понимала, почему при виде этого человека ей так хочется с ним потягаться, ведь она вовсе не Чи Луань и обычно не отличается такой воинственностью.
Цин Сы не стала ломать голову над тем, чего не могла понять. Тряхнув своей огромной головой, она высоко подняла раненый хвост и, вяло прижавшись к Шэнь Вэю, пожаловалась: Старший, у Бай Сяо сердце совсем не знает жалости. Сказал, что сломает мне хвост — и сломал!
Сказав это, она принялась тереться о Шэнь Вэя и отчаянно подавать ему знаки глазами.
Шэнь Вэй взглянул на рану — она и правда выглядела серьёзной. Поняв намек змеи, он повернулся к Дуань Чжоу и произнес: Брат Дуань, может, подождешь меня снаружи? Мне нужно разобраться с делами, скоро вернусь.
Взгляд Шэнь Вэя был абсолютно искренним. Хотя Дуань Чжоу и хотелось послушать, что они станут обсуждать, раз Шэнь Вэй попросил его удалиться, ему пришлось кивнуть и покинуть пещеру.
Убедившись, что Дуань Чжоу ушел, Шэнь Вэй спросил: Цин Сы, о чем ты хотела поговорить? Что такого, чего не должен был слышать брат Дуань?
Старший, — Цин Сы проползла вокруг Шэнь Вэя и подняла голову. — В конечном счете он всего лишь человеческий Мечник. Мы даже не знаем, способен ли он убить того дракона. Не дай себя обмануть.
Она была обеспокоена тем, что Шэнь Вэй проводит время с этим человеком. Шэнь Вэй невольно рассмеялся, похлопал змею и ответил: Не волнуйся, я не стану класть все яйца в одну корзину.
Что это значит? — Цин Сы склонила голову набок.
Это значит, — Шэнь Вэй помолчал, а затем тихо добавил: — Я буду набирать и других мечников. В литературе нет первого, в боевых искусствах нет второго — в любом случае, я найду того, чья сила превосходит остальных.
Глаза Цин Сы расширились, она с восхищением закивала: Старший, не зря ты — старший! Ты совершенно прав!
Шэнь Вэй с важным видом кивнул в ответ.
План был прекрасен, но найти достойного мечника — это как искать иголку в стоге сена, и вопрос, где именно их искать, оставался открытым.
Дуань Чжоу коротал время у дерева недалеко от входа в пещеру, протирая лезвие меча. Две маленькие змейки, свисавшие с ветки, явно пытались его напугать, но стоило Дуань Чжоу слегка приподнять веки и взглянуть на них, как они с шипением поспешно скрылись.
Хм… — Дуань Чжоу невольно усмехнулся. Секта Десяти Тысяч Зверей оказалась довольно забавным местом: от верхушки до самых мелких змеек все здесь отличались этим сочетанием трусости и тяги к играм.
Нет, — Дуань Чжоу тут же стер улыбку с лица и стал серьезен. — Нельзя позволить внешности обмануть себя. Этот Шэнь Вэй… раз он смог стать Главой секты Десяти Тысяч Зверей, он определенно не так прост, как кажется на первый взгляд.
А Глава секты Шэнь, который был предельно прост и понятен, в это время уныло брёл наружу. Лунный свет был призрачным, холодный ветер обдувал лицо. Вход в змеиное логово был низким и зарос колючим кустарником, так что Шэнь Вэю пришлось боком протискиваться наружу.
Глава секты Шэнь, — позвал Дуань Чжоу, завидев его. Шэнь Вэй услышал голос, машинально взглянул на того, кто его окликнул, и улыбнулся.
Шэнь Вэй всегда отличался утонченной красотой, а теперь, когда он стоял в лунном свете, выбираясь из зарослей колючек в своих белых одеждах, он выглядел таким хрупким и холодным, что от него невозможно было отвести взгляд.
Что это? — Шэнь Вэй заметил на своих плечах верхнюю одежду и не сдержался: — Ты боишься, что я замерзну?
Дуань Чжоу почувствовал, как к лицу приливает краска. Он уже успел пожалеть о том, что отдал Шэнь Вэю свой халат, но раз уж тот спросил, ответил: Ночной воздух холоден, да и я ранил тебя ранее, так что обязан позаботиться о твоем самочувствии.
http://bllate.org/book/33474/4113917
Готово:
