На самом деле Цин Сы вовсе не собирался ему помогать, да Цин Сы и понятия не имел о том, что Шэнь Вэй притворяется жертвой — он искренне и от всего сердца сочувствовал Шэнь Вэю, считая его положение несправедливым.
Однако, к счастью, эта искренность позволила временно обвести вокруг пальца подозрительного Дуань Чжоу.
Этой ночью ухаживать за Шэнь Вэем выпало Дуань Чжоу: в конце концов, этот Духовный зверь пострадал от его руки. Заметив, что лицо Шэнь Вэя слегка побледнело, а кровь на губах уже засохла, он просто смочил ткань в воде, отжал её и бережно отер Шэнь Вэю уголки рта.
Собеседник крепко зажмурился, его дыхание было немного тяжелым — похоже, ему действительно было нездородось. Ближе к полуночи он даже тихонько стонуще вздохнул пару раз, разбудив Дуань Чжоу, после чего вновь погрузился в глубокий сон.
— Я ведь бил не так уж сильно... Не ожидал, что ты уже был ранен до этого, — в голосе Дуань Чжоу проскользнула нотка досады, которую он сам даже не заметил.
Рядом покачивалось пламя свечи, и тени на стене слегка задрожали.
Когда на следующее утро Шэнь Вэй проснулся, солнце уже поднялось высоко. Спалось ему на редкость сладко, во всём теле чувствовалось необыкновенное облегчение. С тех пор как он попал в Мир совершенствующихся и узнал о своей уготованной судьбе, было бы неправдой сказать, что он ни о чем не тревожился и ему было всё равно. Шэнь Вэй больше всего на свете боялся смерти и боли, дни и ночи напролет его точили страхи, но эта ночь стала самой безмятежной: проснувшись, он заметил, что даже лицо его выглядит гораздо здоровее.
Дверь отворилась, и вошедший с порога человек, подняв глаза, с удивлением обнаружил, что Шэнь Вэй уже проснулся, и невольно замер на мгновение. Этим человеком был Дуань Чжоу. Проведя на ногах всю ночь и продолжая исцелять раны Шэнь Вэя с помощью собственной духовной силы, он и сам изрядно вымотался. Сейчас, погруженный в самоанализ, он лишь по прошествии пары секунд, заметив Шэнь Вэя, произнес:
— Ты проснулся?
— Кхе-кхе.
Шэнь Вэй не забывал доигрывать роль до конца. Он прикрыл грудь рукой и пару раз кашлянул, но поскольку раны уже затянулись, изобразить бледность и крайнюю слабость никак не получалось, поэтому он просто продолжил на ходу:
— Только что проснулся, прошлой ночью...
— Прошлой ночью я был неправ, — Дуань Чжоу признал вину на удивление быстро. — Раз я дал тебе слово, то сдержу его.
— Ты останешься в Секте Десяти Тысяч Зверей в качестве приглашенного мастера? Пробудешь здесь три-пять лет?
Шэнь Вэй мгновенно воспрянул духом, вскочил на ноги и выпалил:
— Я же знал, что мечники — отличные люди, а мой глаз на людей никогда не подводит.
— Останусь в Секте Десяти Тысяч Зверей ненадолго, не как приглашенный мастер, а просто поживу месяц. Спустя месяц твои раны в любом случае заживут полностью, — слегка опустив взгляд, произнес Дуань Чжоу. Он велел Шэнь Вэю лечь обратно и аккуратно пододеяльник подтянул повыше. Голос его звучал совершенно бесстрастно: — В течение этого месяца, если твои недруги явятся, я выступлю против них вместо тебя и никому не скажу... о том, что ты ранен и потерял память.
Впрочем, амнезия Шэнь Вэя явно носила частичный характер — с наибольшей вероятностью она затрагивала лишь вопросы культивации, хотя это были лишь догадки Дуань Чжоу. Ему самому хотелось докопаться до правды, но остальные четыре главы пиков упрямо хранили молчание. В этот раз они вечно враждовали друг с другом, но неожиданно выступили единым фронтом.
Месяц?
Шэнь Вэй слегка помрачнел, но, подумав немного, решил, что месяц — тоже неплохо. Стоит лишь пробить эту брешь, а там отыщется способ протянуть время еще дольше. Лишь бы дотянуть до истечения года, а дальше пусть Дуань Чжоу отправляется куда пожелает — даже если тот вздумает уйти на край света, Шэнь Вэй не станет его удерживать.
При этой мысли Шэнь Вэй тронул уголками рта губы, изобразив самую жалостливую, как ему казалось, бледную улыбку, и промолвил:
— Пусть месяц. Большое спасибо.
Хотя это Шэнь Вэй спас его, и хотя Шэнь Вэй пострадал именно от его удара, тот вдруг произнес слова благодарности. Дуань Чжоу почувствовал себя неуютно; он присел на корточки и легонько прощупал меридианы в теле Шэнь Вэй. За утро он проверял их уже бесчисленное количество раз, но теперь захотел убедиться лично, чтобы наконец обрести покой.
— Не переживай, как ты и говорил, помереть мне не суждено, — слабым голосом произнес Шэнь Вэй.
Однако, встретившись взглядом со спокойными глазами Дуань Чжоу, он тут же понял, что переигрывает. Пытаясь исправить положение, Шэнь Вэй потер начинающее ныть межбровье и выдал смесь правды с вымыслом:
— После потери памяти у меня временами начинает болеть голова. Даже не знаю, когда это пройдет... Ладно, будь что будет.
Дуань Чжоу: ......
Он смутно подозревал, что Шэнь Вэй притворяется, хотя прямых доказательств не было. Впрочем, это ничуть не мешало ему следовать планам Шэнь Вэя — ему не терпелось узнать, какой же замысел кроется за этим любящим поломать комедию Духовным зверем.
Шэнь Вэй извлек выгоду из беды: ему удалось обманом заставить подобранного мечника целый месяц прожить в Секте Десяти Тысяч Зверей.
Однако не успел Шэнь Вэй порадоваться про себя, как принесли дурные вести. Цин Сы, который должен был отправиться на Собрание сект, получил травму в схватке с Бай Сяо и нуждался в покое — если быть точным, ему сломали хвост. Лечение столь серьезных переломов требует не меньше ста дней, так что эта змея в конце концов свернулась кольцами на Пике Цинлун и наотрез отказалась двигаться с места.
Узнав об этом, Шэнь Вэй остолбенел. С онемевшим лицом он потер щеки и переспросил:
— Хвост сломан?
— Ага, Бай Сяо наступил, переломал, — примчавшийся с вестью маленький зеленый полоз зацепился хвостом за ветку дерева, свесился вниз, высунул раздвоенный язык и доложил: — Теперь наш глава пика даже хвостом пошевелить не может, так что на Собрание сект он точно не попадет.
Услышав, что у Цин Сы сломан змеиный хвост, Шэнь Вэй судорожно втянул воздух — от одной мысли об этом ему стало больно. Осторожно он поинтересовался:
— Последствий не останется?
— Да вроде нет, просто в ближайшее время он никак не сможет передвигаться, — маленький полоз скопировал нынешнюю позу Цин Сы, свернувшись кольцами и задрав кончик хвоста. — Глава пика сейчас именно так и лежит, прямо как в спячке.
Шэнь Вэй: ......
Убедившись, что Цин Сы идет на поправку и со временем полностью исцелится, Шэнь Вэй вздохнул с облегчением. Раз уж Цин Сы поехать не может, он решил отправить вместо него Бай Сяо, но не успел он договорить, как с Пика Байху прилетел толстый лис. Стремительно подлетев, он завопил в панике:
— Глава секты! Беда! ЧП!
— Что случилось? — суета толстого лиса заставила Шэнь Вэя тут же вскочить на ноги. — Что произошло?
— Наш глава пика сцепился с главой Пика Цинлун! Тот цапнул его ядовитыми клыками, наш уже отравлен! — простоволосился толстый лис с жалобным лицом. — Какая подлость!
— Толстый лис! — маленький полоз тут же не выдержал, обнажил ядовитые клыки и зашипел в угрозе: — А ваш глава пика наступил на хвост нашему — это по-твоему честно и благородно?! Такая здоровенная тигрятина чуть нашего главу в лепешку не раздавила!
Оба Духовных зверя тут же затянули перебранку. У Шэнь Вэя от этого галдежа заболела голова, и он уже собирался приказать им замолчать, как вдруг вокруг воцарилась абсолютная тишина. Приглядевшись, он понял, что Дуань Чжоу просто поднял их обоих за шкирки: в одной руке тот держал маленького полоза за самое уязвимое место в серине дюймах от головы, а в другой легко приподнял толстого лиса за загривок.
— Один отравлен, у другого сломан хвост, — произнес Дуань Чжоу. — До чего же вы оба талантливы.
С этими словами он вышвырнул парочку со двора, бросив напоследок:
— Ваш глава секты еще не оправился от ран и нуждается в отдыхе. Не стоит докладывать ему о подобных пустяках.
Звери с радостью бы поспорили, но давящая аура Дуань Чжоу лишила их всякой смелости — поджав хвосты, они трусливо ретировались.
— Бай Сяо ранен ядовитыми клыками Цин Сы, а ведь Цин Сы — ядовитейшая Зеленая бамбуковая гадюка, боюсь, жизнь Бай Сяо в опасности, — обеспокоенно произнес Шэнь Вэй и уже собрался подняться, чтобы проведать пострадавших, как Дуань Чжоу небрежным взмахом руки мягко опустил его обратно на каменный табурет. Сидя перед ним, Шэнь Вэй растерянно посмотрел на мечника и спросил:
— В чем дело?
— С ним всё в порядке, — на мгновение замолкнув, ответил Дуань Чжоу. — Они вечно устраивают такие детские стычки, до смертоубийства дело не доходит. По моим наблюдениям, этот белый тигр травится ядом раз пять-шесть в год, ему уже должно быть привычно.
Припомнив, что не так давно Бай Сяо действительно уже получал порцию яда от Цин Сы, Шэнь Вэй счел эти слова вполне разумными.
— Значит, ни Цин Сы, ни Бай Сяо в ближайшее время точно не смогут поехать на Собрание сект, — вздохнул он. — Выходит, мне придется отправить туда Чи Луаня или У Мао... Пожалуй, пусть летит Чи Луань.
Дуань Чжоу не стал спрашивать, почему выбор не пал на У Мао. Наблюдая за беспомощным выражением лица Шэнь Вэя, он нашел это забавным и поинтересовался:
— Почему тебе так не хочется ехать на Собрание сект?
— Я потерял память, и моя сила упала. Если заявиться туда сейчас, и кто-нибудь реши бросить мне прямой вызов, принимать бой или нет? — Шэнь Вэй даже не боялся показаться смешным, широко разведя руки в стороны. — Иначе с чего бы мне так отчаянно желать, чтобы ты остался в Секте Десяти Тысяч Зверей? Впрочем, это всего лишь мои несбыточные мечты.
Разговор снова закрутился вокруг той же темы. Сделав вид, будто ничего особенного не происходит, Дуань Чжоу с ног до головы окинул Шэнь Вэя оценивающим взглядом, а затем положил свой меч плашмя на каменный стол. Заметив озадаченный взгляд Шэнь Вэя, он ответил:
— Если хочешь поехать, я могу составить тебе компанию. Раз уж я пообещал провести этот месяц рядом с тобой, то своего слова не нарушу.
— ... — Шэнь Вэй умолк.
И когда Дуань Чжоу уже ожидал, что Шэнь Вэй сразу же согласится, тот вдруг решительно покачал головой:
— Нет, лучше пусть летит Чи Луань.
Дуань Чжоу почувствовал, что все его предыдущие слова улетели в никуда.
Однако не успел Шэнь Вэй окончательно утвердить кандидатуру Чи Луаня и отдать приказ летящему орлу передать тому весть, как сам Чи Луань уже примчался. Его ярко-красное оперение сияло ослепительным блеском — не заметить его было просто невозможно. Опустившись во внутренний двор, птица разинула клюв и заговорила человеческим голосом:
— Глава, я получил известие: говорят, на этот раз на Собрание сект главы всех сект явятся лично, вроде как у них есть важнейшие дела для обсуждения.
Планы отправить Чи Луаня вместо себя рухнули на корню, даже не успев толком оформиться.
Заметив отчаянное сопротивление на лице Шэнь Вэя, стоявший рядом Дуань Чжоу невольно позволил уголкам губ приподняться в улыбке. Решив поддразнить его по ходу дела, он обронил:
— Раз у глав сект есть важные дела, скорее всего, они либо затевают войну с какими-нибудь темными еретиками, либо всем сектам придется раскошелиться на взносы.
— ... — отлично зная, что Секта Десяти Тысяч Зверей уже погрязла в нищете, Шэнь Вэй мгновенно скис.
Из двух этих перспектив одна угрожала жизни, а вторая — кошельку.
Впрочем, стоило зайти речи о темных еретиках, как Шэнь Вэй невольно вспомнил описанного в книге Черного Цзяо — коварного, злобного, мстительного, мелочного и до мозга костей отъявленного негодяя.
Кто бы мог подумать, что этот самый отъявленный негодяй Черный Цзяо в данный момент находился прямо здесь, рядом с ним, и украдкой разглядывал его.
Глава 10. Он недоволен. Дуань Чжоу: Кто же этот враг главы секты Шэнь?
Изначальная задумка отправить Чи Луаня на Собрание сект потерпела крах, и Шэнь Вэй тут же приуныл, усевшись в одиночестве во дворе и тяжело вздыхая. Дуань Чжоу, прислонившись к стене со скрещенными на груди руками, изначально и не думал вмешиваться, но этот Духовный зверь вздыхал так долго, что Дуань Чжоу в конце концов не выдержал, оттолкнулся от двери и произнес:
— Это всего лишь Собрание сект, а не смертный бой. Чего ты боишься?
http://bllate.org/book/33474/4113915
Готово:
