Здесь никто не разговаривал, да и нельзя было говорить.
Закончив со всеми делами, собравшиеся разошлись по своим местам в ожидании прибытия гостей. Стоило им отойти подальше от центра зала, от всей этой еды и украшений, как здесь и там начали раздаваться редкие обрывки фраз.
Шу Бай, надвинув на глаза шляпу, стоял в самом углу.
— Не ожидал, что этот прием сделают таким грандиозным, весь остров украсили. Ума не приложу, как они справились всего за несколько дней, — едва слышный шепот донесся сбоку.
— Разве есть что-то, чего Повелитель Области не смог бы сделать, если захотел? — с презрением возразил кто-то, но тут же сменил тон: — Впрочем, я слышал, что причина, почему всё удалось провернуть так быстро и с таким размахом, кроется в другом.
Эти слова тут же разожгли любопытство собеседника:
— Ну-ка, расскажи.
— Я узнал об этом от своего двоюродного брата, только смотри никому ни слова, — таинственно понизив голос и уступив настойчивым просьбам товарища, тот неторопливо продолжил: — Большая часть украшений для этого приемы изначально готовилась к свадьбе.
— К свадьбе?!
— Тс-с! Тише ты! — тот торопливо зажал ему рот рукой, огляделся по сторонам, убедившись, что никто не обращает на них внимания, и продолжил полушепотом: — Да, всё приготовили еще до того, как вернулся господин Тун Шэн. Наверное, это была свадьба для Шу Бая, но кто же знал, что господин Тун Шэн вернется? Повелитель Области просто убрал всё, что символизировало свадебный пир, а остальное полностью пустил на подготовку к приему.
— Неудивительно, что остров украсили так быстро... Тогда Шу Баю и правда не повезло. Мог бы стать супругом Повелителя Области, а в итоге кто-то вмешался в самый последний момент, и ладно бы дело ограничилось потерей этого титула — прежней благосклонности он тоже лишился.
— Чему тут не везти? — презрительно бросил тот. — Попользоваться чужими благами столько лет лишь потому, что у тебя лицо точь-в-точь как у господина Тун Шэна — уже неплохо. К тому же он изначально был лишь вонючей букашкой с Мусорной Звезды.
— Если посмотреть с этой стороны, то да...
Разговоры то затихали, то вспыхивали вновь. Шу Бай не расслышал всего до конца, но общую суть уловил.
Оказывается, вещи, предназначавшиеся для свадебного пира, пустили на прием.
Под тенью опущенных полей шляпы в углу зала выражение его лица оставалось почти неподвижным, а взгляд казался отрешенным.
Раньше он не верил слухам о появлении у Цзин Ланя нового фаворита во многом из-за наполовину подготовленной свадьбы. Но оказалось, что всё просто конфисковали.
Шу Бай опустил ресницы, и в памяти пронеслось множество воспоминаний и обрывков прошлого — а может, не пронеслось ничего.
Он слегка прикрыл глаза. В груди тяжело и тупо ныло, но разум оставался предельно ясным.
Он всегда был таким: его чувства и рассудок словно разделяла бесконечная река, чьи воды никогда не соприкоснутся.
Как бы ни было больно на душе, это не могло изменить его решения.
Он должен отсюда убраться.
Как уже говорилось прежде, в обычное время вероятность покинуть Центральный Остров была ничтожно мала, но сейчас Цзин Лань не станет тратить время на то, чтобы навестить «его» в Боковом зале, а вокруг как раз толпятся гости, создавая суматоху.
Шу Бай внезапно даже почувствовал некоторую благодарность за то, что тот затеял всё это именно сейчас — это подарило ему шанс на побег.
Стоит лишь добраться до другого Звездного домена, как всё здесь останется в прошлом.
Прошло полчаса, и гости наконец потекли в главный зал сплошным потоком. Они блистали в элегантных или ослепительных нарядах, источая благородство и изящество, а слуги поспешили вперед, чтобы встречать приглашенных.
Шу Бай затерялся в общей толпе, перенимая манеру поведения остальных и встречая гостей. Сперва его движения казались чуточку скованными, но вскоре он освоился. Он намеренно понизил голос, придавая ему хрипловатый оттенок, чтобы никто не узнал его истинного звучания.
В этот момент у другого входа в зал показался Цзин Лань, за руку ведя Тун Шэна.
Оба они сменили наряды: простого кроя, но с потрясающей, филигранной проработкой деталей, делавшей весь образ невероятно эффектным. Очевидно, это был парный костюм.
Вскоре гости полукругом обступили их на почтительном расстоянии, завязывая беседу.
Среди приглашенных были как посланцы из других Звездных доменов, так и владыки иных планет этого же домена. Они изо всех сил рассыпались в любезностях, пытаясь переброситься хоть словечком с хозяином Звездного домена в надежде завоевать его внимание и добиться продвижения.
Даже во время разговора оба мужчины продолжали стоять, переплетя пальцы и ласково прижимаясь друг к другу.
Шу Бай издалека бросил на них несколько взглядов. Наблюдая за ними, оказавшимися в центре всеобщего внимания, он сохранял удивительное спокойствие.
По сути, те люди были правы.
Именно благодаря лицу, похожему на лицо Тун Шэна, он сумел превратиться из ничтожнейшего бродяги с самой презренной планеты в человека, стоящего выше всех остальных, кроме одного.
До появления Тун Шэна все видели, как Цзин Лань исполнял любые его капризы.
Хотя сам он никогда ничего не просил.
Взгляд скользнул по до боли знакомым чертам лица, и Шу Бай поневоле вспомнил прошлое.
Его с трудом вырастили старик и собака.
У него не было ни родины, ни родителей — он родился на Мусорной Звезде, в краю, пропитанном насилием и правилом сильного, где прятались беглые преступники и куда ссылали отбросов общества.
Когда ему исполнилось тринадцать, старик и собака умерли один за другим. Хоронить их было негде — вокруг лежали одни трупы, и сама эта планета была сплошным кладбищем.
Мусорный бак остался единственным имуществом, которое завещал ему старик; на дне еще валялась съедобная еда. Он очень, очень долго сторожил тела старика и собаки, пока те не покрылись пятнами, пока по ним не зашевелились чермные черви.
Он всё так же с комочком жался рядом, глядя на них своими белыми, неподвижными глазами.
Пока сюда не пришел Цзин Лань.
В эту землю, запятнанную кровью и грязью, ступил человек в роскошных одеждах. Словно сошедшее с небес божество, он подхватил на руки испачканное дитя, съежившееся возле мусорного бака.
Цзин Лань увел его оттуда, привез на Центральный Остров, подарил то, с чем он никогда бы не соприкоснулся в своей жизни, и даровал жизнь на вершине мира.
Никто не знал, почему Цзин Лань так поступил, точно так же, как Шу Бай не понимал, зачем столь высокому Повелителю Области понадобилось отправляться в подобное место.
Но теперь он понял.
Если бы всё с самого начала было лишь сделкой, Шу Бай безупречно сыграл бы свою роль и никогда не перешел черту. Увы, всё это оказалось ложью и обманом.
Ложью, в которую он вложил всю свою искренность.
http://bllate.org/book/33472/4113522
Готово:
