Суй Юэхэн нежно погладил запястья Е Чэня, которые покраснели от железных цепей.
— Ты думаешь, я по своей воле запер тебя здесь? Я люблю тебя... неужели ты не понимаешь?
— Ты не понимаешь... Ты ничего не понимаешь... В твоих глазах лишь культивация да твой Великий Путь, неужели у тебя никогда не находилось и половины мысли обо мне?
— Когда они признавались тебе в тайной обители, если бы ты хотя бы брови хмурил, я бы не дошел до такого...
В голосе Суй Юэхэна звучало неуловимое дрожание.
Он знал, что, поступив так, он неминуемо оттолкнет Е Чэня.
Тот больше никогда не улыбнется, не назовет его наставником, не побежит к нему навстречу, словно пташка, не нырнет в его объятия.
Суй Юэхэн чувствовал, что поступает неправильно... Но раз уж поступил, то пусть так!
Его ученик — не ручная птичка, которую можно держать в клетке, он — горный орел, созданный для того, чтобы взмывать в небеса.
А он взял и поймал его, заточил в мрачной темнице, скрытой от солнечного света, превратив в свою собственную куклу.
Уголки губ Суй Юэхэна незаметно тронула улыбка.
Он чувствовал боль в сердце.
Он чувствовал сожаление.
Но... на душе стало спокойно.
Е Чэнь не мог постичь, почему во взгляде Суй Юэхэна плескалось столько печали, он ощущал лишь леденящий холод, сковавший все его тело.
Столкнувшись с подобным положением дел, его разум даже толком не мог всё переварить.
Он хотел оправдаться, сказать, что всё совсем не так; когда они говорили ему о своих чувствах, он вообще не сообразил, что происходит, и даже счел всё это глупой шуткой.
Лишь в той тайной обители, когда они велели ему уходить, до него дошло, что это чистая правда... и тогда он обратился в бегство.
Да, он позорно сбежал, но в тот момент он действительно понятия не имел, как справиться с подобной ситуацией.
Он вовсе не не выказывал сопротивления — он просто растерялся и совершенно не соображал, что делать!
Он, без сомнений, противился подобным чувствам, так как же мог, как утверждал Суй Юэхэн, встать на чью-либо сторону?
Воздух в ледяной пещере был пронзительно холодным; проникая в легкие, он уносил с собой последние крохи тепла, делая тело оцепенелым.
Но ведь тело находившегося рядом человека излучало тепло, и жар, передаваемый через ткань одежды, казался почти обжигающим... должно быть, это сердце его замерзало.
Однако инстинкты твердили, что сейчас нужно сопротивляться, и он сопротивлялся, но перед лицом Суй Юэхэна все его попытки выглядели жалкими и беспомощными.
Стужа ледяной пещеры ползла вверх по цепям из темного железа, обжигая запястья до боли, и это создавало резкий контраст с жгучим теплом ладоней Суй Юэхэна.
До чего же паршиво.
— Я... неправда!
Е Чэнь упрямо вытянул шею, возражая ему, голос его слегка дрожал от гнева; он больше не мог сдерживаться и желал лишь во весь голос выкрикнуть всё, что наболело на сердце.
— Я почитал тебя как наставника, относился к тебе как к самому близкому человеку, и когда твое физическое тело было уничтожено и потребовалось создать новое, я обошел все пять регионов в поисках редких ингредиентов!
— Ты указывал мне путь в духовном развитии, а я день и ночь упорно совершенствовался, не смея расслабляться, лишь бы ты похвалил меня и чтобы мне не было за тебя стыдно...
— Ты мой наставник... Ты мой наставник... Как ты мог...
Он не смог продолжить.
Взгляд Суй Юэхэна потемнел, ресницы опустились, скрывая бушующие в глубине глаз эмоции.
— Ближайший человек? Ближайший...
Он наклонился еще ближе, и его теплое дыхание коснулось ушной раковины Е Чэня, принеся с собой легкий аромат духовных трав, от которого тот заерзал, словно на иголках.
— Если говорить о самых близких людях, какая связь может сравниться с узами партнеров по практике?
— Родители и наставники рано или поздно проводят тебя взглядом, и лишь спутник жизни идет рядом до конца.
— Смотреть, как ты уходишь в затвор ради прорыва, смотреть, как твое имя гремит на весь мир, смотреть, как рядом с тобой появляется кто-то другой, а мне оставаться твоим добрым наставником и наблюдать издалека?
— Я так не смогу.
Голос Суй Юэхэна упал до шепота, в нем послышалась едва уловимая обида:
— Чэнь-эр, я ждал слишком долго...
— Раньше моя душа томилась в нефритовой бусине, и я день за днем слушал, как ты зовешь меня наставником...
— Я видел, как ты из ничтожного калеки с заблокированными меридианами превратился в мастера Стадии Золотого Ядра, способного самостоятельно стоять на ногах; и как ты добывал для меня материалы для нового тела...
— Я думал, между нами должно быть нечто большее.
Нечто большее... и всё должно было быть иначе.
Суй Юэхэн думал, что если Е Чэнь согласится стать его партнером по практике, то запирать его он на самом деле не станет.
Однако Е Чэнь находил это запредельно абсурдным, и ярость в груди едва не сжигала остатки его разума.
Даже теперь он не мог поверить, что Суй Юэхэн способен изъясняться подобным образом!
— Нечто большее? И как это должно выглядеть? Вот так, как сейчас, когда ты запер меня в ледяной пещере, запечатал мою культивацию и силой принуждаешь стать твоим партнером?
— Мерзко, тошнотворно!
Он попытался дернуться, чтобы увернуться от приближения Суй Юэхэна, но это заставило зазвенеть тяжелые цепи на запястьях, и звонкий лязг прозвучал особенно резко в зловещей тишине ледяной пещеры.
На рунах, выбитых на цепях, мелькнул слабый золотой отблеск, и на юношу мгновенно обрушилось давление духовной энергии, отчего и без того ослабленное тело Е Чэня совсем обмякло, а в глазах заплясали черные мушки.
Е Чэнь глухо кашлянул, ощутив во рту привкус крови.
Он не был ранен — это давало о себе знать сильнейшее душевное потрясение.
Заметив это, Суй Юэхэн слегка нахмурился, протянул руку и поддержал падающего Е Чэня. Взгляд его на мгновение отразил проблеск сомнения.
Мерзко?.. Тошнотворно?..
И все же... раз дело зашло так далеко, остается только идти до конца.
Холод в пещере, казалось, стал еще злее.
Суй Юэхэн посмотрел на бледное лицо Е Чэня, и в его глазах промелькнула сложная смесь чувств — столь быстро, что невозможно было уловить.
Он тихо повторил это слово, и в его тоне прозвучала капля самоиронии:
— В твоих глазах мои чувства к тебе — это мерзость и тошнотворное извращение?
Он разжал пальцы, которыми придерживал затылок Е Чэня, и вместо этого мягко обнял его за талию, притягивая к себе.
— Ну и пусть так...
— Зато так ты от меня не уйдешь, и никто другой тебя не отнимет.
— Ты говоришь, что я сошел с ума, и я чувствую, что безумен. Е Чэнь, всё, что у тебя есть, дано мной, так что ты тоже принадлежишь мне.
Автор пишет:
Прошло несколько часов, и Суй Юэхэн ушел.
Казалось, у него были какие-то другие дела, и в ледяной пещере остался лишь один Е Чэнь.
Цепи перед этим были сняты, но печать никуда не делась, и Е Чэнь по-прежнему был совершенно не способен задействовать духовную энергию внутри своего тела.
Благодаря защитной формации он не мерз, но она же напрочь отрезала ему любые пути к бегству.
Это было одновременно и защитой, и тюрьмой...
Е Чэнь широко распахнул глаза, растерянно уставившись в пустую точку перед собой.
Он не понимал, как всё могло скатиться до такого... совершенно не укладывалось в голове, а на сердце было так кисло и тяжело, словно его разъедало изнутри.
Эта тупая тянущая боль застряла в груди, будто скованная ледяным дыханием пещеры: ее нельзя было ни сглотнуть, ни разогнать.
Е Чэнь медленно свернулся калачиком, ощущая дикую, пронзительную боль во всем теле — куда более сильную, чем от любых прежних ранений.
Он не понимал... Ведь раньше он переносил столько ран, терял столько крови, даже ломал кости и рвал меридианы, но всегда стоически выдерживал всё это, сжав зубы.
Почему же сейчас эта боль, не оставляющая следов на плоти, оказалась столь невыносимой?
Даже сейчас ему казалось, что всё происходящее — лишь бред, иллюзия.
Всего за несколько дней привычная картина мира рухнула... всё осталось прежним, и в то же время всё изменилось до неузнаваемости.
Его тело было теплым, но Е Чэнь даже пожелал бы, чтобы формация отключилась и холод вновь проник в кости, дабы хоть немного прояснить его затуманенный разум.
Постепенно сознание Е Чэня заволокло туманом.
Событий этого дня выдалось слишком много, он страшно устал и физически, и морально, и больше не в силах был держаться, медленно прикрыв глаза.
Шло время — казалось, миновала вечность, прежде чем Е Чэнь наконец вырвался из этого полузабытья.
В ледяной пещере стояла жуткая тишина, нарушаемая лишь звуками его собственного дыхания, разносившимися по пустому пространству.
Он подумал, что, должно быть, уже успокоился.
Сон позволил ему немного восстановить душевные силы, и он наконец смог начать размышлять о своем нынешнем положении.
Толку от слез не было никакого, от обиды — тоже.
Суй Юэхэн сошел с ума, но он-то не мог позволить себе безумие.
Неужели Суй Юэхэн думал, что, заперев его здесь и запечатав его силу, он заставит его покорно смириться с судьбой?
Нет — ни за что на свете!
сказал себе Е Чэнь.
Сколько бы трудностей ни встретилось на его пути, хотя Суй Юэхэн и помогал ему немало, в конечном счете полагаться всегда приходилось исключительно на самого себя.
Он не сдался, когда его признали безнадежным калекой; не сдался, когда его окружила стая диких зверей; не сдался, когда преследователи загнали его на край пропасти и пришлось прыгать в бездну; и даже когда его даньтянь был разрушен, он не сдался...
Неужели он спасует перед тем, что Суй Юэхэн внезапно тронулся рассудком?
Разве это непреодолимая преграда?
Незаметно для себя он перестал называть Суй Юэхэна наставником.
В темноте взгляд Е Чэня, прежде затуманенный вихрем эмоций, постепенно обрел прежнюю ясность.
Просто... просто нужно считать, что его укусила бешеная собака, ничего страшного, он с этим справится.
Он обязательно отсюда выберется!
А затем... верно, наставник наверняка оказался во власти внутреннего демона, он впал в одержимость... должно быть, так оно и есть!
В сердце Е Чэня вновь забрезжило крошечное зернышко надежды.
Придя к такой мысли, он вдруг по-новому взглянул на все те безумства, что Суй Юэхэн творил сегодня.
Тот одержим демоном, а одержимый человек по определению не может вести себя здраво; выбравшись отсюда, он должен придумать способ вернуть Суй Юэхэна в рассудок, освободив от путов внутреннего демона!
Разве мог его наставник на самом деле оказаться таким человеком?
Совершить подобное со своим собственным учеником — это хуже поступка дикого зверя, а ведь его наставник всегда славился высокими моральными устоями и отличался мягким нравом, его несомненно контролировал внутренний демон.
http://bllate.org/book/33471/4113462
Готово:
