Мать Хэ улыбнулась:
— Зачем такая скромность? Люди ещё решат, что дочь семьи Хэ — ужасная уродина, которую стыдно показывать свету. На твой день рождения съедутся самые именитые люди — можешь приглядеться, не найдётся ли кто по душе.
— Ма-ам… — Хэ Иси снова подбежала к матери и принялась капризничать, как маленькая девочка.
Хэ Исюнь промолчал, ничего не сказал и направился наверх — принимать душ. Поболтав немного с родителями, Хэ Иси тоже поднялась по лестнице.
По дороге она задумалась.
Разве она не понимала истинного смысла родительских замыслов? Этот вечер — вовсе не просто день рождения, а скорее «масштабный бал знакомств», где можно познакомиться с десятками достойных молодых людей или сыновьями влиятельных семей. Уж кого-нибудь да выберешь…
Но на самом деле родители куда больше тревожились за брата.
Этот праздник затевали не только ради неё!
Как всё это надоело.
Хэ Иси постучала в дверь братской комнаты. Изнутри донёсся спокойный голос:
— Входи.
— Братик…
Хэ Исюнь уже вышел из душа и сидел с книгой в руках. Она поставила перед ним йогурт:
— Мама для тебя приготовила.
Он поднял глаза и увидел, что сестра всё ещё стоит и смотрит на него. Молча указал на стул рядом.
Она села и тихо сказала:
— Брат, я вдруг пожалела, что согласилась устраивать день рождения…
Хэ Исюнь перевёл на неё взгляд и слегка усмехнулся:
— Да ладно тебе. Всего лишь вечеринка.
— Но брат… Ты разве не понимаешь, зачем родители всё это затеяли? — не выдержала она.
Как будто он мог не понимать!
— Чего ты волнуешься? Неужели они тебя силой в паланкин затащат? — поддразнил он.
Хэ Иси рассмеялась, и ей стало легче на душе.
— На самом деле я просто не хочу расстраивать родителей. Но в делах сердца спешить нельзя… Брат, а вдруг мы станем последним поколением семьи Хэ!
Сразу после этих слов она почувствовала, что сглазила удачу, и поспешила трижды плюнуть:
— Фу-фу-фу!.. Ладно, шучу. На самом деле волноваться должен ты. Может, на моём дне рождения ты и заметишь кого-нибудь по душе.
Хэ Исюнь не отреагировал. Тогда она осторожно продолжила:
— Брат, а какой тип девушек тебе нравится? Я могу помочь тебе присмотреться.
— Не нужно, — бросил он, бросив на неё быстрый взгляд.
— Ого! Так у тебя, наверное, уже есть та, кого ты любишь?!
— Хэ Иси, проваливай, — приказал он.
Но это только подогрело её любопытство, и она начала нести чепуху:
— Знаешь, в последнее время я просто обожаю сводить людей! Хочется знакомить всех подряд. Давай подумаю, кого из моих подруг можно свести… Есть Аньань-цзе… но она уже много раз отказалась. Есть Сяолин из нашего магазина, но за ней сейчас ухаживают… Ага! И ещё Цзянь Нин!
Хэ Иси заметила: едва она произнесла это имя, взгляд брата мгновенно переместился на неё. Она с трудом сдержала улыбку и продолжила:
— Цзянь Нин тоже одна, верно? Отлично! Я приглашу её на день рождения и познакомлю с парой высоких, богатых и красивых парней. Она такая красавица — все мужчины будут кружить вокруг неё, как мотыльки! Согласен, брат?
Едва она договорила, как лицо Хэ Исюня мгновенно потемнело, будто небо затянуло тучами. Его взгляд стал пронзительным и ледяным — казалось, из глаз вот-вот вылетят острые клинки.
Она поняла, что брат зол, — и от этого ей стало ещё веселее. Сделав вид, что ничего не замечает, она спросила:
— Брат, вы же с Цзянь Нин хорошие друзья? Разве ты не хочешь, чтобы у неё появился парень?
Подойдя ближе, она тихо прошептала:
— Или… ты хочешь оставить Цзянь Нин себе и стать её парнем?
Он посмотрел ей прямо в глаза и спокойно произнёс:
— Хэ Иси, ты только посмей устроить Цзянь Нин свидание.
— Ага, брат! Так ты действительно влюблён в Цзянь Нин! И даже от меня это скрывал! — Хэ Иси надула губы, притворно обижаясь.
Хэ Исюнь приподнял бровь:
— С чего это я должен тебе что-то докладывать?
Хэ Иси поняла, что перегнула палку, и, улыбаясь, схватила его за руку:
— Брат, я же сразу догадалась! Как ты вдруг начал сам развозить еду… Так это был предлог, чтобы познакомиться с моей будущей невесткой! Брат, ты гений! Я и не знала, что у тебя, у человека без единого романтического чувства, хватит духу на такие… действия.
— …
— Брат, не переживай! Мне Цзянь Нин очень нравится. Смело за ней ухаживай — если понадобится помощь, я всегда рядом! — торжественно пообещала она.
— Ладно. Только когда не нужна — не лезь, а то напугаешь Цзянь Нин.
— Ха! Ты даже не успел за ней ухаживать, а уже защищаешь её…
Хэ Иси ещё немного поболтала с ним, но он в итоге выгнал её из комнаты, сказав, что идёт принимать душ.
Он как раз собирался уходить, как вдруг зазвонил телефон. Взяв смартфон, он увидел имя Цзянь Нин.
Он ответил и услышал её мягкий голос — сердце медленно успокоилось.
— Эльда, ты уже дома?
— Да.
В трубке наступила тишина на несколько секунд, но Хэ Исюнь сам заговорил первым:
— Чем сейчас занимаешься?
— Рисую комикс — про коалу и лисёнка. Разве не мило? Покажу тебе как-нибудь.
Её нежный голос и лёгкий смешок в конце фразы словно шептали ему прямо в ухо.
Он тоже слегка улыбнулся:
— Хорошо.
*
Через несколько дней Цзянь Нин была на фотосъёмке, когда получила звонок от Цзянь Юй.
— Ниньнинь, через несколько дней дочь корпорации Цинъян устраивает день рождения и приглашает нас. Пойдёшь?
От такой новости у Цзянь Нин заболела голова. Глядя в объектив фотоаппарата, она пробормотала:
— Не пойду, не пойду. Зачем меня зовут? Разве ты не знаешь, как я ненавижу эти «пиршества с подвохом»?
На другом конце провода вздохнули:
— Ниньнинь, тебе стоит сходить. Можно познакомиться с новыми друзьями.
— Сестра, ты хоть подумала, что если я пойду с вами и родителями, меня весь вечер будут водить по залу, знакомя с парнями? Всё знатье Аньчэна узнает, что вторая дочь корпорации Цзянь отчаянно ищет жениха!
Хотя на самом деле главная причина была в другом: она просто терпеть не могла такие шумные мероприятия, где приходится надевать маску и играть роль.
Цзянь Юй не знала, что с ней делать:
— Ладно, и не рассчитывала на тебя.
— А ты?
— Мне на следующей неделе в Шанхай командировка.
— Ну ладно.
*
День рождения Хэ Иси семья Хэ устроила с размахом. Они арендовали самый большой банкетный зал в одном из лучших отелей Аньчэна.
Интерьер зала был выдержан в европейском стиле — роскошный, но изысканный. Всё пространство украшали цветы и воздушные шары, мерцали разноцветные огни, даже оформление блюд и сервировку столов лично проверяли родители Хэ. Когда вечером зажглись хрустальные люстры, зал стал похож на сказку.
Хэ Иси, глядя на это, только вздыхала:
— Какая расточительность… Лучше бы дали мне побольше денег на развитие ресторана.
Среди приглашённых были только самые уважаемые люди Аньчэна. Такие встречи служили не только для празднования, но и для поиска деловых партнёров или выгодных союзов.
Перед началом банкета Хэ Иси готовилась в своей комнате, а Хэ Исюнь сидел рядом. На ней было серебристое длинное платье с открытой грудью, а он — простой чёрный костюм.
Пока они разговаривали, в дверь вошла девушка:
— С днём рождения, Сиси! — Цзян Аньань поставила подарочную коробку на стол.
— Аньань-цзе, зачем тебе дарить мне подарок? Это же слишком! — Хэ Иси взяла её за руку и заставила повернуться. — Аньань-цзе, ты такая красивая!
Цзян Аньань была в светло-жёлтом вечернем платье с коротким передом и длинным шлейфом — при ходьбе оно развевалось, словно облачко, подчёркивая её фарфоровую кожу.
— Сегодня самая красивая — ты, — улыбнулась Цзян Аньань и повернулась к Хэ Исюню: — Исюнь.
Он поднял на неё глаза и предложил сесть отдохнуть.
Она села рядом и спросила:
— Ты хоть что-нибудь перекусил перед вечером?
— Да, — ответил он, кладя телефон в карман. В этот момент в комнату вошли родители Хэ и сказали, что гости начали прибывать — пора выходить встречать.
Когда Хэ Исюнь ушёл, Цзян Аньань поддразнила Хэ Иси:
— Сегодня глаза держи востро!
— Аньань-цзе, что ты такое говоришь! — Хэ Иси надула губы.
Цзян Аньань задумалась и невольно вздохнула:
— Боюсь, сегодня твой брат снова привлечёт толпы поклонниц. Среди приглашённых столько аристократок — все из престижных университетов, красивые и из богатых семей.
Услышав это, Хэ Иси вдруг вспомнила SMS, который брат прислал ей на прошлой неделе — своего рода косвенное признание в чувствах к Цзянь Нин.
Она покачала головой и спокойно сказала:
— В глазах моего брата они просто не существуют. Для него все — просто прохожие, если это не та, кого он любит.
Цзян Аньань на мгновение замерла, а потом опустила голову и горько улыбнулась.
*
Когда начался банкет, семья Хэ вышла встречать гостей. Цзян Аньань стояла в углу зала, попивая вино и наблюдая за ними.
Сегодня Хэ Исюнь был в центре внимания: его благородные манеры, спокойная речь и внешность притягивали взгляды многих аристократок. Многие влиятельные гости подводили к нему своих дочерей для знакомства.
Но Цзян Аньань видела: несмотря на улыбки и кокетливые взгляды женщин, он оставался холодным и отстранённым. Его вежливая улыбка скрывала лёд и надменность — словно одинокий остров посреди океана, недостижимый для всех.
Похоже, Хэ Иси была права: Хэ Исюнь действительно «не видел» их.
В этот момент к ней подошла девушка:
— Госпожа Цзян…
Девушке было едва за двадцать. На ней было чёрное короткое платье, алые губы, соблазнительный и дерзкий образ. Она держала бокал шампанского и внимательно осмотрела Цзян Аньань.
— Здравствуйте, — вежливо улыбнулась Цзян Аньань.
— Так вы и есть госпожа Цзян Аньань? Давно слышала о вас. — Они чокнулись бокалами.
Цзян Аньань не знала эту девушку, но та представилась:
— Я Сюй Ай из винного дома Линлин.
— Очень приятно, госпожа Сюй.
— Я давно слышала о господине Хэ Исюне и даже о вашей помолвке в детстве. Это правда, что вы сами расторгли обручение? — спросила девушка с притворным любопытством.
Лицо Цзян Аньань побледнело, и она крепче сжала бокал:
— Простите, это наше личное дело.
— Я думала, он просто богатый наследник, но сегодня увидела — он действительно выдающийся. Теперь мне кажется, что если бы вы остались вместе, трудно сказать, кто кому под стать.
В её словах чувствовалась злоба и зависть, и Цзян Аньань почувствовала укол в сердце. Но она сохранила улыбку:
— Да, в браке важна равноправность. Так что, госпожа Сюй, не стоит лезть не в своё дело.
— Ты…
— Аньань, — раздался мягкий мужской голос сзади.
Она обернулась — это был Хэ Исюнь.
— Родители ищут тебя. Пойдём.
Цзян Аньань сглотнула ком в горле, бросила взгляд на ошеломлённую Сюй Ай и, слегка улыбнувшись, взяла Хэ Исюня под руку.
Он ещё не успел ничего сказать, как она услышала:
— Зачем ты стоишь так далеко от всех? Родители искали тебя, да и Сиси просила найти тебя.
— Прости… — Она подняла глаза на его красивый профиль и почувствовала тёплую волну благодарности. Он вновь спас её в трудный момент.
Она снова и снова пыталась вырваться из болота чувств, но каждый раз его простые слова возвращали её обратно.
*
Через некоторое время, когда на банкете стало немного спокойнее, Хэ Исюнь вернулся в комнату отдохнуть. Открыв телефон, он увидел два голосовых сообщения от Цзянь Нин, присланных полчаса назад.
В первом она говорила:
— Эльда, сегодня вечером я поеду на вершину горы Тяньцзюй снимать ночное небо. Там невероятно красиво!
Во втором:
— Эльда, хочешь составить мне компанию?
К сожалению, сегодня он не мог поехать.
Но Хэ Исюнь всё равно набрал её номер.
Однако, к его удивлению, как только линия соединилась, он услышал всхлипы:
— Эльда…
Её и без того мягкий и тонкий голосок теперь звучал ещё жалобнее, как мяуканье котёнка.
— Что случилось?! — сердце его мгновенно сжалось от тревоги.
http://bllate.org/book/3347/369013
Готово:
